老马不是一匹马，而且一个人，一个不愿说出自己姓名往事的马夫。
古制一里为三百步，十八里应为五千四百步。
“三千二百一十六，三千二百一十七……”唐奉道一边走一边数，每一步都尽量踏出一样的长度。
“驾！驾！跑快些吧，马儿，想活命就再跑快一些吧。驾！”一匹黑瘦精壮的马正在疾驰，马背之上的是一个蓬头垢面身形枯瘦的人，身着的是破旧奴才衣裳。在一马一人的身后，不过数丈距离，紧追着两匹青色骏马。所乘的两人也是相同的奴才装，衣裳比枯瘦之人整洁。
“你这可恶的老匹夫！挨千刀的偷马奴！累得爷俩儿饭也没吃就追了出来，还不快快下马束手就擒！”追得靠前的那人突然俯身在马背上，从马鞍旁的袋子里掏出一个弹丸子，“再不停下可别怪我不客气了！着！”喝一声，手一杨，那颗弹丸子飞射而出，直取黑瘦之马的马腿。
黑马后腿中弹受痛，长嘶一声摔倒在地，马背上的那人也滚落下地，口中哀叫着:“哎哟，哎哟，摔死我这老骨头了！救命啊，来人啊，青天白日间有人杀人啦！”
后面两匹青马追上，两个青壮汉子手执马鞭下马。“你这厮着实可恶，还敢恶人先告状！都赖你这厮，爷爷我窝着一肚子火，先吃我一鞭子！”方才射弹之人满脸怒容，扬起马鞭抽打。
被打之人在地上翻来滚去，杀猪一般尖声哀嚎:“杀人啦！杀人啦！大白天的有人行凶逞恶啦，有没有人管啊！哎哟，痛死我啦！痛死我啦！求求你别打了！”其实那人就打了一鞭子就停手了。
“你还敢乱说！真是不知苦头！”说着那个人又扬起马鞭给了瘦弱的人一鞭子，打得他又是连连哀疼叫唤个不停。
“停手！”只见有一白衣俊朗少年从半空飞翩而来，雪花一般轻巧落在扬鞭之人面前。那人被惊得下意识倒退一步，白衣少年趁其不备夺走他手中的马鞭。
“英雄！好汉！大爷！公子！帅哥！”那个在地上打滚的人突然跪在地上，双手死死抱住唐奉道的大腿，一把鼻涕一把泪的黑脸就往唐奉道洁白的裤子上靠，“救救我，他们是强盗土匪，要杀我抢马，你救救我！”
唐奉道是个爱干净的人，苦着脸想把腿从那人的双手中抽出，远离他的鼻涕眼泪和灰土，可抬了几下就放弃了！
抱得实在是太紧了！
唐奉道无奈摇摇头，正气凛然对打人者喝道:“尔等如此胆大妄为！官道之上竟敢行凶！”
唐奉道惊鸿不俗的出场方式震慑住了那两个人，被抢走马鞭的汉子收起面对黑瘦人时的怒容凶狠，拱手和气道:“公子万万不可听那贼奴的片面之言。我等三人是前方不远处那赌村赵老爷门下的奴才，你瞧我三人的衣着便知真假。我们老爷经营着赛马赌博的营生，我等二人便是维护场地的人员，而那厮”指着抱着唐奉道双腿的人，“是负责饲喂马匹的马奴。老爷待我们不薄，可是这厮却泯灭了良心，偷了老爷的一匹马逃了出来，我等奉命前来捉拿。敢问公子，此等忘恩负义偷盗主人家财物的恶贼奴难道不该打吗！”
唐奉道一脸尴尬，张张嘴却不知道该说什么。
“公子啊！我是偷了马不假，可我也是有苦衷的啊！”那人谎言拆穿，放了双手垂在地上，“我只是想救它一条命啊！”用手指了指那匹黑瘦的马，“老爷有个规矩，不养无用之人，不养无用之马。达不到赛马资格或常败无胜的马都属于劣等，当宰而食之。”
打人者一脸不屑道:“没用的畜牲不杀来吃了难道还好吃好喝养起来吗。”
“我当然知道老爷的规矩不能破坏，可这马是我从小养到大的，有感情了啊！实在不忍看它命丧屠场。反正你们都要弃而杀之了，为何不能成全我让我把它带走。”
“你说得倒轻巧，这马虽说参不了赛，可也值十几两银子。放走你岂不是今老爷白白损失了十几两银子，还不算重新雇一个工人的钱。”
“公子少爷大少年英雄。”那人又重新抱上了唐奉道的大腿，“好人有好报，你就帮帮我们吧。我知道十几两银子对你开始不值一提的。你要是救了我们，我今生就不要工钱的为你赶马养马。十几两银子就买一匹良驹加一个养马大师。公子，你这是赚翻天了啊！错过可就没有机会了！抓紧时机吧！”那人一脸奢求的表情望着唐奉道。
唐奉道心想:我此行本就是为了买马，既然如此何不顺手解他灾厄，此举善行岂不乐哉。于是掏钱买下了这匹黑瘦马。那两人得了银子也不再纠缠，骑着马回去交差了。
“好了，马我买了，你可以放心了。”唐奉道牵着马就准备走了。黑瘦之人立马拦在身前，嘿嘿笑道:“公子你把我也带走吧，我替公子牵马，一路也有个讲话的人解闷。说实话啊，我也是舍不得它啊。”摸着黑马的头，黑马无动于衷。
唐奉道叹口气，把缰绳交给那人道:“算了，也不管真假了。马我也不要了，你带着走吧。”那人愣住了，半会儿才反应过来:“公子你这是把我当成贩马的骗子了吧。唉，公子你是个好人，我相信马在你的手上肯定会得到好照顾的。我就是个废人，除了养马什么也不会，村子也回不去了，也不知道去那儿。也没人肯要我这个废人了，心事已了，索性就在这儿死了吧。”说着就躺在路边，闭上眼睛一动不动。
唐奉道没了办法，只得同意让他同行。
这个黑瘦又赖皮的马夫就是老马了。
一路上，老马牵着黑马和唐奉道说了很多话，可是说来说去都是别人的故事，避之不谈自己的往事。唐奉道就随口问了，老马你是哪里人啊，怎么会流落到赌村去养马了？家中可还有亲人在？为何不回去看望看望家人，非要跟在我身后伺候。对于这些问题，老马只是摸着后脑勺，嘿嘿嘿地笑，用其他话题来打岔。
唐奉道就知道老马心里面肯定藏着事儿，而且这事儿一定不小，压得老马喘不过气儿来，所以才甘心去赌村做一个没地位的马奴，才会放下尊严死皮赖脸跟着他又是旅游又是蹭吃蹭喝。
不过老马还是对唐奉道说了他家乡的故事，还告诉了家乡的名字——小池城。
唐奉道听过这个名字，或者说只要是在江湖中走动过的人，都听过这个名字。因为在这座城中有一道奇景，两座天堂。
甚至有人说，此生不去一趟小池，枉自走了一遭人间。其名声之盛，由此可见一斑。
有了老马的相伴，枯燥的路途也就有了一些趣味，虽然有时候唐奉道会嫌弃老马聒噪且言语粗俗污秽了些，但总的来说，两人相处得还不错。
老马不仅赶马赶得不错，还是个怪才，能想出令唐奉道惊叹的点子。因为没有马车套马，又不可能两个人一前一后同骑一匹马。就算老马一百个愿意，但唐奉道心里是一万个不同意的。又不能抛下老马，让他牵着马在前面走呢，这脚力就太慢了。唐奉道绞尽脑汁也想不出妥善解决的办法，这书里面也没有写啊！老马想了会儿，一拍大腿道:“有了！公子你在这儿稍等片刻，可千万别抛下我走啦。我去去就回。”
没一会儿，老马就把黑马背上的马鞍取下来，用绳索和柔韧的树枝制作了两个简陋的空缺了一面的兜子，然后把这两个兜子连在了马鞍两侧。
马鞍重新安上马背的时候，马肚子两边就是空缺一面的树枝兜子，老马和唐奉道一人坐一个。老马扬鞭道:“公子可坐稳咯。咱们出发！”
这一日又开始下起了大雪，老马坐在兜子里面被风吹得直打哆嗦，鼻涕怎么也擤不完。
唐奉道穿得比老马厚实一点，可是也挡不住黑马在奔跑时所带来的寒风袭身。
“要不我们慢一点儿吧？这也不太赶时间对吧。”唐奉道抱着双臂上下摩擦着取暖。
“噼啪！”老马却猛地朝空挥了一鞭子。听到鞭声的黑马又提升了奔跑的速度，风似乎更加凛冽刺骨了点，夹带着雪花小石子一样打在脸上。
唐奉道裹紧衣裳，被风吹得打了个喷嚏:“老马，我是让你慢一点儿，你怎么还越赶越快了。在吹下去，我俩就得成雪人了。”
老马也裹紧了唐奉道借给他的厚披风，鼻尖挂着一滴鼻涕，被冻得晶莹:“公子啊，你以为我不冷啊，我不想慢慢走少吹些冷风。可没办法啊，中午那店家说了，往此路行八十里方才有市镇店家投宿，沿途一路皆是山岭土岗，鲜有人家。你在看看这天色，恐怕再有两个时辰天就该黑透了，那时我们若赶不到市甸，就靠这几件衣服？不得冻死在这雪夜天。”
唐奉道叹息一声:“醉酒误事，醉酒误事啊！古人诚不欺我，悔不听古人言啊。”中午十分，唐奉道和老马好不容易遇见了一个路边酒摊子。两人辛苦劳顿，吃些酒肉驱寒。谁想一时放松，不知觉就多饮了几杯酒，两人都醉了个把时辰，耽搁了赶路。店家又因为有妻小，只有一处睡室，不方便借宿唐奉道他们，店家心里也不放心让妻小和陌生人随便睡在同一屋檐下。所以两人才马不停蹄地赶路。
被雪装裹了的景物飞速倒退着，唐奉道突然双眼放光，急忙伸手喝道:“老马快停一停！”
老马不知所为何事，还以为是唐奉道身娇肉贵受不了这风雪加身。平日间停下倒无所谓，现下抢时间的当儿，哪儿能使性子，就当磨炼磨炼了。因此老马并不停马:“忍忍吧公子，马上就快到了。”
眼看着又是一大片银装素裹的景物退到了身后，马步并没减缓趋势，唐奉道着急了，站起来去抢老马手中的缰绳，身子因为颠簸摇摇晃晃，有坠马的形势。
这可怎么得了！老马连忙拉住缰绳，瘦马前蹄腾空仰脖长嘶一声。瘦马骤然停下，老马和唐奉道却因余势向前摔了出去，索性道路被雪厚厚的盖住，没受什么伤。
老马把头从雪中拔出，冲唐奉道抱怨:“公子你这是在干嘛！你知道你刚才多危险吗！”
唐奉道没有回应老马的抱怨，从地上爬起来之后就往来路回跑。脚下生风似踩着软云，转瞬之间就跑出几十丈远，更令人惊奇的是，所踏的雪地之上竟只有一点浅浅的痕迹，不是埋着头仔细看可看不出来。
老马一边不停“啧啧啧”地惊叹，一边牵着马大踏步追了上去。等到老马追上，却看见唐奉道蹲在路边从雪地里扶出一个人来。
“公子，这，这是怎么回事？你怎么还会变戏法了，快快把人给变回去。”老马上前去拖拉唐奉道。
唐奉道蹲在地上稳若磐石，伸手拂去了那人脸上头上的白雪，逐渐显露出本来面目——是个头发花白满脸皱纹的老婆子。脉搏还在轻缓跃动，身体也留有余温，一息尚存！
“人还活着！”唐奉道舒展了眉头，语气带着几分惊喜，“老马，革囊里还剩了些酒水，快拿来！”这酒是从酒店里买来的烈酒，最适合寒天驱寒暖身。
烈酒入喉，不多时刻，老妪咳嗽几声，醒转过来。
老马见人已经救活，又去拉扯唐奉道，苦口婆心道:“公子，这老婆子也醒过来了，不多时就恢复体力了，也没我们的事儿了。你要是还不放心，大可把这囊酒水留给她，也可保她片刻不受寒了。我们是泥菩萨过河自身难保，就别多管闲事，赶路要紧。这风雪又急了几分啊！”
唐奉道甩手肃容，道:“见死不救，非君子所为！这样大雪的天气，把年迈老弱之人遗留在这儿，岂不是等同害杀人命！再说，此婆婆年老非是赶路人，定是附近的山民，否则何能倒在此处？我等遇之既是救人也是救己。我们送婆婆回家，难道她家人还会不认恩情，撵我们出门吗？”
老马叹息道:“就只怕到时候想走也走不掉了，送的反倒是我们的性命。”
唐奉道不解何意，问道:“老马你这句话什么意思？难不成这婆婆还能害了我们不成？”突然想起前几日老陈头对他说的，前路凶险有妖吃人，不由得发笑，“除非她是山精老怪变化而成，专在此处钓杀路人。”
唐奉道本是胡口说的笑话，老马却一本正经点了点头，道:“公子你这次可说对了，这一路有妖吃人之事已传闻多年，我们还是要留个心眼。难道你不觉得此事过于蹊跷？前头那酒家老板才告诫我们路上不可停留，沿途鲜有人家。怎的这般巧就让我们在半道上发现一个老婆子，你说这样冷的天气，谁家会放心让这样一个老人单独出门？保不准这就是个妖怪！因山冷物藏，找不到吃食，所以化成人形来山下蛊惑人上山抓来吃了。”
唐奉道正色道:“真是一派胡言！妖邪鬼怪，哄骗孩童的事，你也当真？”
“纵然不是妖怪，也有可能是歹人啊！公子你不知，这世上……”不等老马说完，唐奉道就打断，道:“歹人，歹人，你一路就在说歹人。我一路走来也遇见不少歹徒，就没见过年纪这般大，还拿自己性命做诱饵的。”遂不去理会老马，摇了摇怀中的老妪，“婆婆，婆婆，感觉如何了？”
那老妪一早就醒了，只因受冻多时，神思还未缓过来，耳中听得老马和唐奉道的争吵，却苦于开不了口辩驳。此时经唐奉道又喂入一口酒，后背注入了一丝温和内力，方才有了气力说话:“多谢两位大恩人搭救，你们不必为了我争吵伤了和气。我不是甚么妖怪，也不会做吃人的勾当。我是住在那山间的人。此地虽偏，却也有几家猎户农夫。我是和我家老头子两人种种蔬果过活，今日家中米用尽了，想去对面山头的猎户家换点米肉，谁知下山时脚下一滑，摔滚下来。也是上天护佑，撞见了恩人，否则我今日就冻死在这儿了。”
老马似乎不太相信，问:“你家中既然有男人在，为何不让他去换米肉。”
老妪道:“我家那老头子身子弱，腿脚有些不方便。”
老马不死心，又问:“你说你是换米肉的，那你换来的米肉在哪儿？没换着那换物又是什么？”
老妪在自己趴卧的雪地旁边搜摸，还真掏出了一个布袋子和半只肉兔子。
唐奉道对老马道:“这下你该放心了吧。”
