邬恨尧从阶梯上走了下来，远远朝那三名缇骑招了招手。
那小将见他这么快就回来，当真喜出望外，奔过去道：“哥哥，情况如何？”
邬恨尧似笑非笑地道：“大司空有请三位上去。”
那三人便兴高采烈地跟着对方走上了阶梯，心中正喜滋滋地想着领赏的情形。到了案前，似乎感觉到了周围的气氛有些不对，神情开始紧张起来。
“人是你们抓的？”白面武将指着那三人一声喝问。
那小将吓了一跳，战战兢兢地道：“算是罢。”
王邑一拍长案：“混账，什么叫算是？是就是，不是就不是。”
那小将更加惶恐，颤声道：“回大司空的话，人是几名同僚抓的，我负责押往这边。因为此二人会武功，且又胆大包天，瞧着很像嫌犯，所以……。”
王邑沉声道:“抓人的时候，你们三人在不在场？”
那小将有些摸不着头脑，怔怔地道：“我们都在场的……”
“很好，你将当时的情形说来听听，我倒想知道他二人是如何胆大包天的。”
“是。”那小将躬身一礼，当下道：“当时，我们已封锁槐市，正将那里的人赶往中间会合，以便送往这边。突然间，一人跳了出来，大喊着冲向我们，遂被拿了下来，他二人稍后也冲了过来，所以被看做是之前那人的同伙，一并拿下了。”
刘秀冷笑道：“你怎么不向大家说说，你们当时是怎么拿人的？就为了拿下一个情绪冲动的博士弟子，一阵乱箭射向密集的人群，弄得当场一死一伤，我若不及时出手挡住大部分箭矢，恐怕还有更多的无辜之人惨死当场。”
王邑缓缓闭上了双目，脸上一阵阴云密布，在场之人都不敢说话。过了良久，他重重地呼出一口闷气，朝那小将道：“是这样吗？”
那小将已察觉到了情况不妙，吓得不敢作声，低着头杵在那里。
王邑突然拍案而起，痛心疾首地道：“你们听听，都仔细听听，这些个缇骑都干了些什么？陛下在平日里都是怎么跟大家说的？要为政以德，爱惜子民，怎么到了他缇骑那边就成了这个样子！大新朝的威望，就是让这样的人给败坏的。”
各人都默不作声，将头低了下去，唯有一名儒雅的武将，仍旧昂首挺胸而立。
王邑正来回踱步，猛一转身，指着那小将厉喝道：“让陈邯滚过来见我！”
那小将怔了怔，旋即点头称是，失魂落魄地转身而去。
王邑的目光停在了那名儒将身上，和言道：“纳言将军，你是陛下的特使，请你来说一说，此事该如何处理？”
邓禹吓了一跳，原来这儒将竟是大司马严尤，听说此人熟读经书，善于用兵，极得王莽赏识，东征西讨多年，胜多败少，确是一位了不起的人物。
他在两年前便晋升为大司马，并兼领纳言将军一职，可说是位高权重，但此刻被王邑称为纳言将军而不是大司马，实在耐人寻味。
但见王邑嘴上说得客气，脸上却尽是轻蔑之色。
严尤嘴角一笑，不以为意地道：“大司空要听实话还是虚话？”
王邑失笑道：“严兄，你还是这么风趣？那就老规矩，说虚话罢。”
严尤也不客气，当下道：“陈邯放纵属下，治军无方，人前伤及无辜而有损君威。既如此，他这个缇骑首领也不用做了，京城的治安重任，岂能交于这种人手里？大司空就是选这位小兄弟接任都比他强。”说着指了指刘秀。
刘秀一脸迷惑，一时搞不懂这二人的关系，他目光偷偷扫视了一下周围，见各人依旧默不作声，只静静听着二人的谈话。
“哈哈……”王邑一阵大笑，旋风般坐了下去，端起茶盏道，“那实话呢？”
“毕竟陈邯是陛下提拔上来的人，还请大司空留几分面子，交由陛下圣裁。”
王邑突然失声大笑，连茶水都溅了出来，他指着前方道：“好你个小刘秀啊，连纳言将军都这么看得起你，令我也起了爱才之心。瞧你样貌奇特，且胆识过人，我有意要破格提拔你。说罢，你是否愿意跟着我，为朝廷效力，为大新朝尽忠？”
刘秀有些精神恍惚，没想到刚才还被当做犯人一般押来这里，才一会的功夫，便鸿运临头，形势颠倒，这是多少博士弟子梦寐以求的际遇啊？
他也不禁有些心动起来，如果自己做了高官，便可以风风光光地回乡，到了那时，自己是不是有资格去阴家提亲了呢？
想到这里，他吓了一跳，自己明明已将她忘记，怎么这会又突然想起？
“我倒是真的希望，你们三个都不要在京城做官，因为这里真的没有前途可言，现在所看到的都是镜花水月，过眼烟云而已……”许老师的话忽地在脑海中响起，这恍如一声警钟，在他彷徨的思绪里久久回荡。他心中矛盾起来，不自觉地皱了皱眉。
“你不愿意？”王邑已面有愠色。
刘秀一惊，思绪急转中笑答道：“不是。小子刚才在想，跟着大司空做事的，都是朝廷的支柱，国家的栋梁，而我至今学业未成，怕是会辜负了大司空的厚爱。”
王邑这才面容舒展开来：“那就等你学有所成之后再来找我。”
不等刘秀回话，他已侧脸道：“哀国将，自今日起，缇骑暂时交由你接管，他陈邯什么时候可堪此任了，我再考虑将职权交给他。”
哀章轻整锦袍，躬身一礼，笑答道：“定不负大司空的厚望。”
王邑淡淡道：“可不要学那陈邯，你好自为之罢。”目光却向严尤瞥去。
严尤脸色略变，心中冷笑一声，将头偏了过去。
刘秀将这一细节瞧在眼中，心中叹道：“这朝廷也真是到头了，堂堂国将和大司马，却被大司空揉来揉去，如捏饭团，朝纲竟败乱至此，还何谈安邦定国？”
他此刻已坚定了自己的信念，绝不可把自己的前程赌在这样一个混乱不堪的地方。还是许老师看得透彻啊，这样的朝廷可谓朝不保夕，还有何前途可言？
王邑笑了笑：“严兄，你也不想想，陛下日理万机，哪有功夫搭理这等小事？我便替陛下分忧，先将此事处理了，你这边慢慢纳言给陛下罢。”
四下传来一阵嬉笑，这无疑是对严尤最大的讥讽。果真，他只气得胡子直翘，脸上红一阵白一阵的，一种被戏弄的感觉愈发强烈。
刘秀终于明白了，原来这严尤和王邑是老冤家，相互素来不和。
往细一想，这也难怪了。严尤说话做事，刚正不阿，对于人情世故看得太淡，平日里肯定会得罪不少人，多半会被同僚们孤立，而王邑又是个高高在上的人，习惯于对人使来唤去，容不得别人拂逆他的意思，既如此，二人自然冤家路窄。
这时，一名卫士来报，跪于案前：“禀告大司空，卫将军，人数清点完毕，会武功的博士弟子也统计出来了，不过……还是差了两人。”
那白面武将道：“可知对方姓名？”
那卫士朝刘秀和邓禹瞧了一眼，道：“听说那二人到了大司空这里，一人唤作邓禹，是春秋经堂孔博士门下，另一人唤作刘秀，是尚书经堂许博士门下。”
王邑忽然叹息一声，瞧着刘秀道：“可惜了，那许子威专爱教一些歪理，陛下向来不大喜欢。这样罢，你明日改投到田博士门下，以后不要与许子威来往了。”
刘秀不禁有些愤怒，这也未免太过独断专行了罢？只因为皇帝不喜欢许博士，便要自己改投他人门下，听对方那口气，似乎连一点商量的余地都没有。
平日里，王家的人总将礼乐古制挂在嘴边，此刻却连基本的师道都要抹杀，还谈什么效法先古圣贤？纯粹是做给人看的罢了。
此事若是答应了对方，连个拖延之计都没有，老师临走在即，自己这么一来，那得多伤他老人家的心啊？哪怕自己受辱，也绝不能让老师受辱！
想到这里，他当下凛然道：“拜师大事，岂能如此儿戏？有道是英雄莫问出处，良师不分尊卑，无端抛却三年的师徒之情，请恕刘秀不能从命。”
王邑愣了一下，旋即开始冷笑，凶狠的目光足可杀人。
那白面武将喝道：“别不识抬举，多少人做梦都想接近大司空，他还不答应哩。”
刘秀一脸木然，默不作声。
一时气氛有些尴尬，严尤忽道：“王将军，我看这位小兄弟是个做事讲原则的人，你若将他逼急了，适得其反，不如让我日后慢慢开导他，为朝廷留下一个人才。”
刘秀眼露感激的神色，他一时想不通对方为何要帮自己说话。
“不知严将军这句话，是实话还是虚话？”那白面武将抛来一个冷冷的眼神。
四下又传来一阵嬉笑之声，王邑却一脸肃容，喝止道：“不得无礼。”
他茶盏一顿，甩袖道：“有纳言将军这句话，再好不过。此人也是个人才，就是有些食古不化，好自为之罢。”后面一句话却是朝着刘秀说的。
那白面武将道：“小刘秀，你可要想清楚了，美好前程只在你一念之间，只要你此刻答应了大司空的话，我便出面保你，免受眼前的牢狱之苦。”
刘秀一惊：“你们要将所有会武功的博士弟子抓进大牢？”
王邑忽道：“实话告诉你，宫中出了件大事，所有会武功的博士弟子都是嫌犯。”
“你们只是怀疑，便要将这么多人下狱，这样会误了多少人的清白啊？”
“混账，还用你来教我怎么做吗？我读圣贤书的时候，你还不知道在哪哩！”
说翻脸就翻脸，王邑拍案而起，手指刘秀，眼中凶光毕露。
刘秀此时已将王邑看了个透彻，此人拒谏饰非而好逞威风，做事独断专行，根本就是个刚愎自用的人，与那爱宣古法，博求虚名的王莽极为相似。
这样的人一直在影响着一个家族，这样的家族却左右着一个朝廷，这样的朝廷能治理出怎样的州郡？刘秀想到这里，心中生出一股鄙夷之感。
他当下转身而去：“大司空的厚爱，我怕消受不起，还是去大牢待着比较踏实。”
王邑余怒未消，冷声道：“也好，就让你在大牢里静心思考思考。小刘秀，你若是想通了，可在朝会的日子，于宫门外等我。”
刘秀负手而行：“谢大司空。”头也不回地走了下去。
墨家的功夫，就是硬气，刘嘉一边行走一边运功，只用得半个时辰，体内的寒气已尽被驱除干净，就连那湿透的衣裳也被他的内力蒸干。
他舒服地伸了伸胳膊，将巨剑扛于肩上，大步往前走去。
过不多时，到了洛水南岸，左右一瞧，附近却无津渡，他唯有沿着岸边往西寻去。走出数里，一处水草丛生的洼地中，泊着一条陈旧的渔船。
这船十分高大，竟有两层舱室，不过各种物件已近损坏，就连那挂网的长木杆都已被风雨腐朽成了两截，船首那空荡荡的碇绳在冷风中瑟瑟飘动。
再走近几步，船尾一个破洞，尤为醒目。
唉，原来是条废弃的破船，白白高兴了一场。
他正要离去，忽然心中一动：“上去瞧瞧，说不定能找到一条小木舟。”
定睛一看，此船离岸边有十余丈的距离，却怎么上去呢？
水中虽有几块浮木借力，但还不够，他便在附近寻来了几截枯枝，往水中抛去，手中还留了两截，以备不时之需。一切妥当之后，才纵身跃了下去。
飘身掠出数丈之后，他往下一次落脚之处抛出一截枯枝，只要再一借力，便可踏上那船附近的碎浮木，轻松上得船去。
只听嗖的一声，一点寒光从船上的一堆朽木中射出，所取的位置正好是他的落脚点。这一惊自然非同小可，没想到这废船之上，竟藏有敌人。
会不会是吕津的人早已埋伏在此？他不由生出一股寒意。
此时已没有别的办法，他唯有将最后一截枯枝掷出，两足疾点之下，在水面上借得少许绵力，一个旋转往斜前方落去。
嗖嗖数声，船上又有箭矢飞来，他心中苦笑一下，无奈地将巨剑拔出，击落箭矢，但接连折腾了这几下，真气早已接不上了，扑通一声落入水中。
冰寒刺骨的感觉，再次遍临全身，他心中直呼晦气。
刚将头露出水面，船舷边早已齐刷刷站了数人，森寒的箭簇瞄准着他的脑袋。一名双手抱刀的黑面大汉，立于各人中间，高声道：“来者何人？”
刘嘉心中一喜，对方不认得自己，看来不是吕津的人，他咧嘴笑道：“各位好汉，在下是路过之人，想到对岸去，苦于无舟过河，因此想到这船上碰碰运气。”
那黑面大汉与各人交换一下眼色，沉声道：“既如此，你赶紧走罢。”
刘嘉笑道：“这位兄台，这船又不是你的，怎么你先来一步，便不许我踏足么？”
那人略一错愕，旋即道：“这船就是我的，哦不，是我家公子的。”
“那么敢问兄台，你们这船在这泊了多久了呢？”
那人又是一阵诧异，支吾道：“有个一年多了罢，我记不大清楚了。”
刘嘉善于察言观色，见了这情形哪还不知对方是在撒谎？当下摇头道：“兄台好不厚道，无缘无故将我击落水中不说，连这无主的破船也要霸去么？”
那人一张黑脸微微泛红，反驳道：“真是好笑，这船明明是我家公子的嘛。”
刘嘉冷哼一声，信口道：“那就奇了怪了，我两年前路过此地，就见这船搁在这了，当时还有官府的封条，怎么一年前又变成你们的了？我倒是愿闻其详。”
那人摆手道：“懒得跟你啰嗦，叫你走，就赶紧走。”
“让我走也无妨，不过在我走之前，我想讨一个说法。兄台无缘无故地将我请到了水中，这大冷天的真不好受，总该让我上来喝坛酒驱驱寒罢？”
那人略一沉思，一时有些为难。
刘嘉心中估摸着，看样子，对方还真有酒，这么荒凉僻静的地方，对方一行人小心戒备着不说，却还带着酒水，多半是要举行什么秘密聚会。
这些人在洛水出现，八成是这一带的人，可要抓住这个机会，摸一摸他们的底细。
想到这里，他哈哈一笑，将手中巨剑抛了上去：“我并无恶意，这总可以了罢？”
“既然你这么痛快，便请上来一叙。”那人长叹一声，接剑在手，心中倒是有些过意不去了，遂命人抛下一根绳子。
刘嘉纵身跃出水中，抓住绳子攀了上去。
那人歉然道：“我去找些干净的衣裳给你换上。”
“不用了。”刘嘉双掌抱气，提聚功力，片刻间身上已有水气冒出。
“哈——”他纳气吐声，慢慢将手放下，“舒服多了，我已无大碍，不过再来一坛子烈酒就更完美了。”
那人赞道：“阁下好功夫。”又回头道：“取一坛酒来。”
“敢问兄台如何称呼？你刚才那一箭，也是内力不凡啊。”说话间，刘嘉的目光往周围的弓箭手瞄去。
那人挥了挥手，周围各人登时将箭矢放下，他干笑一声：“见笑了，一点粗浅功夫。瞧你也是老江湖了，一会赶紧离开这里罢，有些事情还是少问为妙。”
这时，一名汉子已提了一坛子酒出来，顺手甩往这边。
刘嘉伸手接住，撇了撇嘴：“再麻烦兄台最后一件事，能否给我一艘小舟？”
那人闻言脸色一变，登时提刀在手，周围各人无不如临大敌，手往后背的箭壶摸去。
刘嘉赶忙举起双手：“各位别误会，我可不是打劫，付给你们银子便是。”
那人上下瞧了刘嘉几眼，冷冷道：“我们这没有小舟。”
“怎么可能？你们应该是从水路过来的才对。喏，甲板上有新划的钩痕，两侧船板还有未干的水渍。嘿嘿，这上面藏不了大船，只放得下小舟。”
“阁下真是观察入微啊，佩服，佩服。不过这里真没有什么小舟，船家将我们送来，就划船回去了。”
刘嘉哂道：“我不信，让我四处找找看。”
“放肆，你赶紧走。”那人终于急了，大刀一横，挡在刘嘉胸前。
“我自己去找找，看看有没有原来留下的旧舟，这总可以了罢？”
那人大刀一震：“我再说一遍，赶紧走，否则别怪我们不客气了。”
四下箭已上弦，空中弥漫着杀气。
“好，好。我走便是。”刘嘉摊开双手，缓缓走开。他故技重施，找来了几块碎木板抛往水中，正要纵身而下，衣角却突然被人拉住。
一转身，便撞上了一张黑脸，那人长叹一声，皱眉道：“你这个人真是的，刚才叫你走却偏不走，这会好了，想走也走不成了。”
刘嘉一惊：“此话怎讲？”
“看你也是个忠厚之人，便实话告诉你罢，希望你能体谅我的难处，好好合作。”
刘嘉点了点头：“究竟有什么事情？”
那人指着河面道：“你看那边。”
刘嘉顺着他所指，放眼瞧去，见是几艘轻快小船驶了过来。
他有些不解，问道：“那是些什么人？好像正往我们这边来的。”
那人道：“我家公子约了几名生意上的朋友在这里商量事情，不料被你闯入。这会人都来了，你却这么突然离去，难免会引起别人的误会，以为我们留了什么后手。”
刘嘉心道：“看来你们之间的关系有些微妙，是敌是友只在一念之间。这大黑子为人倒也不错，应该不是什么恶人，若是把他的事情搞砸了，真有些过意不去。”
他当下抱拳道：“原来如此，真是给你添麻烦了，现在怎么办才好？”
那人指了指船尾：“你先躲到后面的舱室里去，千万不可出声。”
刘嘉点了点头，提着那一坛子酒，走了过去。
脑后突然飞来一件东西，他伸手接住，却是自己的巨剑。他回头微微一笑，心道此人果真厚道，当下迈步而去，钻进了废墟下的舱室之中。
