茅草屋前，唐圆靠着门边昏厥不醒，青牛歪着头好奇的打量着漫天飞舞的树叶。
乔木心中大定，此一番没有想到会受到重创，但可以得到一头不同寻常的青牛，还有女孩佩戴着的那件极品法宝，当然少年手中的短剑和剑鞘也会一柄笑纳，总的来说稳赚不亏，说不得深埋地底的真身也能早上一步脱困，重见天日。
万千翠绿树叶几乎遮蔽了月光，树叶笼罩的下方任平生第五步走桩尚未完成，似乎就算完成，只怕也难以抵挡乔木赌上老本的全力一击。
何况任平生沉寂走桩之中，全然没有发现身处极度危险的境地，又如何能抵挡。
又或他知道，但不能停止脚步，只有向前，抢在树叶杀死自己之前落下这一步，而少年也知道，自己能够完成这一步，也必须能完成。
树叶飞射，距离本就不远，不消眨眼之间已至，生死之刻，便是现在。
正在此时，任平生挂在脖子的洁白温润玉牌凭空飘起，玉牌散发柔和纯白的光芒，白光覆盖之处还在不停扩大。
树叶翠绿，玉牌洁白，两股截然不同的光撞击在一处。
没有爆炸，没有强风，白色的光如谦谦君子，触之如沐春风，翠绿的颜色点滴被白色取代，在白光中树叶只是树叶，脱离了枝杈只能落到地上。
树叶飘飘，悠悠落地，任平生的脚掌终于他踏实了地面，腹部忍受了极致的痛，在脚掌落地时取而代之的是更加极致的舒爽。
任平生可以清晰感觉到许多年来从未出现的畅快，宛如沉闷万年的天空终于得见明日，每一次呼吸都散发着不一样的味道。而体内的气息流淌更是前所未有的顺利，一股温热的气流从四肢缓缓运行，到了腹部交融汇聚，再传流四肢，此时少年只觉充满力量，可以干翻一头熊。
只是这片山中没有熊，可以拿来练手，只有一株“活了”的桑树。
少年第五步落下时，双目猛地精光一闪，所看之处正是那株怪异的桑树。
乔木身在树中，万千树叶被破的瞬间他感觉到有股不可抗拒的力量，那股力量没有一丝杀气，很温和，却强大到令人绝望，提不起一点抵抗的欲望。
乔木是活了无数年的“老怪物”，战斗能力虽不强悍，但脑袋反应很快，毕竟他只是桑木疙瘩，不是榆木疙瘩。
乔木身在树干之中，树木原本僵硬，不过对它来说进入树木之中，犹如鱼儿入水毫无阻碍。树叶被破之时，乔木经过短暂的吃惊已经恢复正常，双手急速做处复杂的令人眼花的手势，口中不停默念着什么，似是在使用“咒语”。
“咚”
树干传来一声闷响，乔木神魂一颤，手中正在变换的手势和口中默念的词语便戛然而止，他眉头微皱，不敢稍有停留，又急忙重新开始。
“咚咚”
乔木在一次被打断，似乎受到“咒语”反噬，脸色并不好看。
“咚咚咚”树干沉闷响声，越发密集。
乔木心中懊悔，这单生意从玉牌出现的一刻已经算是赔定了，只想着能少赔一点是一点，把桑树收回地底，谁成想接连被打断施法，除了懊悔更是直骂娘，数千年来好容易攒了这点家底，这下可好，又赔回姥姥家了。
乔木跺脚爆粗，外面一人一牛可没心思理会。
任平生实在怕了这个老头的手段，先是那些像毒蛇一样的藤蔓，接着是一株“活”的桑树，还有地面下隐藏着的手段，少年担心如果不能一鼓作气拿下乔木，他还会有其他更厉害的手段。
但是任平生并没有对付过这种“怪物”，根本不知道他的要害在哪儿，可看到乔木躲藏到树干，那就只能一个劲的猛攻树干，直到把他砍断为止。
而少年身边还有一头青牛，“吽吽”叫着，撒着欢的一头一头顶在树干，所发出的“咚咚”声响好似令它更加兴奋，撞击的频率越发密集。
树干之中，乔木背着手不停打转，现在走是走不掉，打又不敢打，一时间活了无数岁月的“怪物”抓了瞎，抹了一把老脸，念叨着：“破财消灾，破财消灾。”
乔木恨恨一跺脚，骂道”屁个破财消灾，老子财都破完了，灾还在外头等着哩。”
乔木终于不在转悠，换成蹲着，双手抱头，耳边净是“咚咚咚”的嘈杂声，老头真想吼上一句：敲你娘个头，家里没人。
可问题是人家不是要做客，是要命。
乔木不得不认真思考，是认怂，还是站着挨刀子，再不就是硬气一回，管他什么剑气玉牌舍命搏上一把。
最终，乔木忽地站起，整理了头发和衣服，开始迈步。
树干之外，黢黑少年手握短剑一剑一剑劈砍，像极了平日在家劈开柴火，那头青牛在树干另一侧，撞的更欢。
乔木一步迈出，树干如有水幕一般，层层涟漪中一道人影从内而出。
任平生短剑调转，向着乔木一剑挥出。
谁知速度极快的一剑竟然落空，眼前却没有乔木的身影。
“上仙，小老儿知错了，请上仙高抬贵手放我一马！”
任平生被突然出现的声音吓的一跳，接连退后三步，才看到原来刚才一剑斩空，是因为乔木变矮了。
爬在地上，可不就变矮了。
任平生搞不懂乔木这唱的哪出，他埋在地下的手段还没有使用，咋就认输了，所以少年握着短剑一刻也不敢放松，眼中满是疑惑不解。
乔木看看少年又看了一眼桑树，心疼的滴血，这才多大一会，到处都是碎木渣子，树干都快被砍断了。不过此时也不是计较这些“小事”的时候，他一个不擅长搏杀打斗的“怪物”能够活数千年靠的就是……软。
乔木生怕少年不信自己诚意，急忙道：“上仙，我与你们‘榆桑镇’的一个存在有远亲呢，就是你那把剑鞘的本体，以前我们关系铁着呢。”
任平生蹲在地上，短剑一下一下敲击着地面，左手侧握着剑鞘，剑鞘是用镇上榆树木头所造。不过，现在乔木嘴巴不漏风了，少年也听了清楚他说的是“榆”桑镇。
“我们镇子上也有榆树，不过不是‘榆’桑镇，是雨桑镇，下雨的雨。”少年说道。
乔木脸庞无意识抖动两下，这才站起身，哈哈大笑道：“误会，误会，是小老儿唐突得罪了。”
任平生依旧蹲着，短剑没有归鞘，轻声道：“哦……”
误会？乔木出手的时候是图谋青牛，顺带着针对自己与唐圆，最后恐怕也有图谋唐圆手腕上的金铃和自己短剑的意思，这能是误会。
乔木尴尬一笑，跟着少年有样学样，蹲在地上，赔笑道：“上仙聪慧，果然瞒不过上仙神目，不过小老儿只是眼馋宝物并无其他意思，决对没有打算要杀掉二位。”
任平生不露痕迹看了一眼唐圆，女孩面色苍白但呼吸均匀没有生命危险，便稍稍放心，眼下不知道乔木是真心还是假意，还不能放松警惕，露出任何破绽。
看到青牛甩着尾巴走回女孩身边，任平生笑了一下，又对乔木说道：“宝物？你看上什么宝物，说说看。”
任平生对自己手中短剑的来历十分好奇，可打造短剑的段炎没有一丝想要告诉他的意思，说不定这个老者会知道些眉目。
乔木嘿嘿干笑：“上仙别戏耍小老儿了，我认栽了，认打认罚。”
任平生摆摆手：“你知道我的名字，还是叫名字顺耳些。”
“上仙如此客气大度，不计小节，真真是非同一般。”说了一般又急忙虚扇了自己一个嘴巴道：“瞧我着脑子，任公子，任公子别见怪。”
任平生直嘬牙花子，这乔木真是能屈能伸，一句话好几顶高帽子：“你说说宝物，我才出家门，不懂！”
乔木眼珠一转，听着少年的意思真是第一次出门历练，可是他与那个女娃娃身上这几件宝物都厉害的紧，肯定是出身大宗门家族，咋能对此毫不知情。
不过乔木已经认栽，这些问题又不牵扯本身安危，说说无妨，便道：“公子出身显贵哪能不知这等小事，这显然是给小老儿表现机会，即如此小老儿便答上一答，请公子评判。”
“诸天之下宝物分为两种，一则为先天灵宝，二则为后天锻造，先天乃是天地自生，契合天道威力超凡，后天乃是出自工匠之手，虽说弱于先天，但如果使用的材料足够精良未必不能与之一争，毕竟材料大都是天生的不是。至于阶级划分九州大陆公认法器-宝器-灵器-灵兵-半仙兵-仙兵-神器，至于神器之上谁也没有见过，也许见过的人都死了也说不定。“
“当然这些也只是笼统的说法，还有许多无法纳入其中，比如远古神灵使用的属性特殊的神物，具备香火供奉的功德物，还有常见的道家符箓，以及墨家少至又少的器修修士使用的武器，这些都无法并入其中。”
“至于公子身上的短剑和剑鞘，小老儿只是觉得气息熟悉，当然也可能时我记忆有误，毕竟事情已经过去了很多很多年，而那时我也只是感受到一丝泄露出来的气息，公子并非出自‘榆’桑镇，想必与此无关。”
“还有女娃娃身上那四颗金铃，小老儿也说不太好，只能说是类似于‘剑狱’的宝物。”
“剑狱？”任平生疑惑，剑怎么会有狱，它又怎么能锁住剑。
乔木点头，补充道：“一种不只是可以锁剑于内，还可以吸收剑气的宝物，传说顶级的剑狱可以容纳上百把宝剑，一旦发动威力不可想象。”
乔木又含蓄的说道：“看女娃娃修为好像还不够，无法启动自如。”
“那需要什么修为才可以启动？”任平生似乎发现了一座全新的大陆，虽然在雨桑镇时已经稍稍知晓这个世界很不一般，不是自己所想的那样，可是并不知道世界竟然如此之大，这个大并不是范围，而是丰富和精彩，有那么多东西等待着探索。
乔木找了一块石头，看看少年没有异样，便轻轻坐下，他心里对少年好奇，好似这个少年真的不了解这个世界，对修行之事了解几乎一片空白。
不过，越是如此乔木心中越是不敢小瞧，这般人物只有两这种情况，一种是彻底的雏儿，啥都不懂的“山外”人。一种是修行路上的超级天才，被大宗门层层保护，不被外界的琐事影响道心，哪怕年龄再大依然心如赤子，而这个少年，是属于后者。
实际少年应当属于第三种，一个拥有赤子之心的山外人。
乔木坐下之后，咂摸一会道：“女娃娃手上的宝物品级看不出，我估摸着咋也得到了修出元婴才能发挥‘剑狱’的能力。”
乔木看到少年一脸疑惑，不等发问又道：“世间修行大致分为武修和炼气，武修乃是发掘本体之极限，素有我有拳脚一双，不死即前的气概，境界上分为上中下三楼，总计九楼。至于炼气乃是修行主流，境界划分更为细致，分为楼下楼和上中下以及云上楼，云上楼有两层境界，其余均为三层，合计一十四层。”
任平生微微出神一瞬，想到了那个身穿墨绿色衣服的少女，她又该到了什么境界。
“你看我如今什么境界？”任平生刚刚走完了第五步走桩，信心满满，怎么也算是踏进修行大门的吧，这是大叔教的走桩诶，肯定很厉害的。
乔木再次认真打量少年，他也很疑惑，这个黝黑的瘦小子明明弱的很，咋能把自己打成这个样，那块玉牌可是在最后关头才发威的，他没有修为又是怎么挺过先前的攻击的呢。
乔木面色严肃，从头到脚没有放过少年身上任何一个部位，也想找出自己疑惑的那个答案。
可是，老头上上下下观瞧许久，甚至很谨慎的请求切过少年手腕，切过脉后老头一脸便秘似的，膈应的难受，这小子真的没有一点修为，体内的气息运行还不如寻常人顺畅，自己居然会败给这样一个小子，想想都丢人。
乔木忍了半日，尴尬一笑：“公子人中龙凤，小老儿见识浅薄，哪儿能看出！”
任平生咧嘴一笑，凭着乔木说话的尿性，这句话的意思就很明显了。
不过，一番对话下来任平生发现乔木确实已经没有恶意，这点也让少年不太明白，乔木咋就放弃了呢。
任平生短剑归鞘，乔木没有伤人，也没有打算要把他彻底打杀了，何况万一逼急了，兔子还咬人呢。
唐圆还在昏迷，好在呼吸平稳看上去没有什么大碍，可在昏睡中她的眉头还紧紧锁着，小手的拳头攥的紧紧的，等到任平生把她抱到卧房，那双小小的拳头才微微松开。
乔木跟着少年，双手来回搓着干笑道：“女娃娃只是体力透支，睡一觉也就没事了。”
任平生点头，没有说话，脸色有些阴沉，曾答应过唐家爷爷和婶婶要照顾好她的，可这次却险些丢掉性命。少年自责，自责自己自大，在进入茅草屋前就已经察觉到乔木不怀好意，可还是没有及时阻止唐圆，就是自大，想着有能力解决麻烦。
乔木觉得自己不适合继续留下，看着少年脸色阴沉，谁知道他万一突然心情不好想找人出气咋办，大世家的子弟脾气秉性可是很怪的，翻脸比翻树叶还快，而如果不拿出点诚意，只怕也无法轻松离去。
乔木踌躇片刻，手腕一番，手中凭空出现一截木头，木头巴掌大，犹如一块焦黑的木炭，轻轻放在桌上，放下的瞬间眼中满是不舍。
“任公子，那啥，如果没有别的吩咐小老儿就先退下了。”
任平生心里有事，没有继续陪乔木说话的兴致，下意识点点头，又继续想着接下来的路应该怎么走，要尽快把唐圆送到皇城，没有察觉乔木放在桌上的东西，也没有在意他已退到屋外。
