夜幕如期而临，以肉眼可见的速度吞噬掉光明，大山像是慢慢蒙上了棉被，一点一点陷入黑暗。
任平生和唐圆先前已经找了一处地势平坦之处，准备在此宿夜，只是随着天色逐渐变暗二人还是止不住紧张。
少年短剑拿在手里，双目警惕扫视四周，却发现这儿的黑夜不是雨桑镇大山中那种黑，雨桑镇山中的黑夜是绝对的黑，是眼睛被蒙住一般的黑，在这儿虽说视线大幅度受阻，但依旧可以看到眼前的景物和人，也能看到天上的星星。哦，还有那头死赖着不走的牛犊子。
牛犊子照例大咧咧的，“得打得打”的围着女孩打转，像是在散步。
又僵持了差不多一个时辰，确认不会出事，少年才从包裹里取出自己的衣物铺在石头上让唐圆先休息，而少年自己却没打算睡觉，山中出行虽然不会遇到家乡大山中的大恐怖，但还是需要有人值夜，防止野兽出没。
女孩揉着眼睛，“任平生，我不困，我替你守夜吧。”
少年点了一堆篝火，看着打哈欠的唐圆笑了笑说道：“你躺着，不困就一块守夜。”
女孩笑着点点头，一躺下去才说了两句话，女孩就眼皮打架，没一会儿发出的呼吸变得均匀，显然已经睡着了。
少年从唐圆包裹中又取出她的衣服，发现却不是她平日穿着的皂色的衣裙，而是镇子里那些富贵人家女孩常穿的鲜艳颜色。
以前在雨桑镇的时候，无论穷富人家女孩，总喜欢穿颜色鲜艳的花衣服，唯独唐圆总是一身皂色，这种颜色黑不溜秋的一点也不像女孩爱用的，少年为此还问过女孩，女孩却鼻子眉头皱着委屈的说是爷爷必须让这么穿，没得法子。
一夜无事，清晨天色微微亮起的时候，少年才靠着树干迷瞪了一会，等到醒来的时候女孩已经收拾好了铺在地上的衣物，还换了一身衣裳。
少年揉揉眼睛，简直不敢相信眼前的人是唐圆。
她穿了一套从未穿的颜色鲜艳的衣衫，是昨夜少年取出来的，不过夜里没能看真切衣服的颜色。
此时女孩身上湖蓝色的裙子似水如岚，静谧飘逸，淡粉色的上衣似春日里第一抹待绽的花苞的颜色，腰间系了一条挂着小铃铛的流苏，配着双平髻和头上粉色飘带，灵动可爱非常。
女孩腼腆一笑，歪着头问道：“任平生，好看不？”
少年一晚的疲劳瞬时消失殆尽，连连点头。
“这是母亲亲手做的，她说只有出了镇子才能穿，小时候我一直想尽快离开镇子，这样可以换一身漂亮的衣服，现在我又不想了，只要不离开爷爷母亲，穿啥颜色都没关系。”
少年手忙脚乱，不知道咋安慰女孩，他自己心底何尝不是如此想法，只要不离开镇子，过得苦些也没啥关系。
谁知女孩说完，忽地展颜一笑道：“任平生，你别总把我当小孩子，我都十岁了诶。”
少年挠挠头咧嘴笑笑，没有说话。
女孩自顾又道：“我知道只有我离开了，爷爷和母亲才会放心，所以我就离开呗，何况现在还有你，不也挺好！”
任平生跟着点头，女孩说的没错，自己离开了大叔也就放心了，大叔放心了，他才放心。
回去是肯定的，以后肯定是要回去，家嘛，哪有不愿意回家的人呢。
今天这头牛犊子出奇的特别乖，给它摘了果子吃完了后也不闹，一直安静的跟在女孩身后，少年纳闷这牛崽子对自己和对唐圆的态度完全不同，难不成它真能听懂人话，知道自己曾经要吃它。
少年向右走了两步，凑近了牛耳朵小声问道：“哎，你叫啥名字？”
牛犊专心走路，被突然冒出来的少年吓了一条，一阵猛摇脑袋，向少年相反的一边走去，好像很嫌弃。
女孩问道：“任平生，你刚说啥？”
少年脸色突地发红，连连摇头摆手：“没啥，没啥，你听岔了！”
二人一牛继续前进，前方山林中慢慢出现一条并不明显的小路，路上都是杂草，勉强可以看出这儿偶尔会有人走过。
有路就会有人，有人就可以问路，知道接下来的路应该怎么走。
山中小路蜿蜒但不陡峭，所过之处多是平缓山坡，虽野草横生难于寻找，但行走并不费力。
又穿过一小片树木高大的林子，面前的山路已经非常明显，可以清晰看到路迹，无需费力寻找。
沿着小路痕迹，前方一处大石头旁长着一株并不太高大桑树，桑树树冠茂密，褐色的树干似乎被风干般，表皮炸裂，树根突起，枝杈弯弯曲曲相互交织，蜿蜒似龙蛇浮空，张牙舞爪。
桑树下似有人影，高若孩童，却形如老孺。
少年走进了，才发现桑树下是一个老人，原本老人身形就不高大，再加上驼背佝偻着身子显得只有童子一般高，老人须发皆花白，脸上皱纹犹如身边的桑树皮般沟壑纵横。
此时老人拄着一根弯曲的桑木拐杖，靠着树干耷拉着眼皮正在打盹。
任平生左右眺望，没有看到附近有人家，不由纳闷这位老者为何独自一人浪荡深山，看老人家这个体格又不是挖药打猎吃“野饭”的人，这儿是深山罕有人迹，又不是走亲访友路子。
任平生看看唐圆，谁知她手里拿着果子正逗着青牛玩耍，全然没有注意到前方的老人和停下脚步的少年，一头撞在少年身上，女孩用手拍着脑门，抚平额前的头发问道：“任平生，咋不走了，又要吃饭了？”
唐圆抬头顺着任平生视线望去，又抬起右手挡在眼上向前看，雀跃道：“唉，前面有个老爷爷，咱们可以去问问路了。”
女孩高高抛起手中的果子，一溜小跑，身后青牛麻利的咬住果子，一顿咔嚓咔嚓猛嚼，紧跟着追了上去。
少年才抬手要拉住女孩，没想到一人一牛速度太快，就连牛尾巴都没抓着，苦笑一声只能赶紧追上去。
在前面跑着的青牛一路撒欢，弄的尘土飞扬，不时还有小石子被牛蹄子踏起，少年在后面跑的有些……不幸福。
唐圆跑到老者近前，瞪了青牛一眼，又甩甩手驱散面前的灰尘，青牛似乎脾气“很好”，臊眉耷眼退到女孩身后。
“老爷爷，您好！”唐圆微微一福，笑着打招呼。
青牛一阵撒蹄子乱跑没有惊醒老者，女孩才一开口，老者耷拉的眼皮翻开，一笑露出缺了门牙的牙齿，说话也有点漏风：“恁是谁家姑娘啊，我咋不记得从哪儿见过这么俊的孩子。”
唐圆扭捏一笑，偷偷看了一眼少车：“也没有多俊了，我们从雨桑镇来的。”
老者眼皮子忽地一翻，靠着拐杖才稳住差点摔倒的身体，他咳嗽两声摆着手道：“老了，不中用了，风一吹差点就倒了。”
老者重新支着拐杖靠着石头，悠悠喘气，看着是被刚才那差点摔了一跤的险境吓得魂不附体，缓了许久才舒服了一些，见任平生也到了近前，便问道：“你们榆桑镇在什么地方，离这儿远吗？”
任平生听不出老者口中‘榆’和‘雨’的区别，也许任何人也听不出其中差别，老者少了门牙的嘴巴说话漏风，能够勉强听懂他的意思已经殊为难得。
少年想了想，雨桑镇距离此处远还是不远实际他自己也并不清楚，只知道出来的方法匪夷所思，睡了一觉也就到了眼下这个地界。
“挺远的。”少年回答道。
少年二人从雨桑镇跳入水井醒来时已经到了这座大山，一下子竟然不知道雨桑镇在那个方向，以后又咋回去，不知道回家的路，可不就是远的不能再远了。
老者下意识抬头，眯着眼看看天，悠悠叹气又道：“噢，小伙子你们这是要去哪儿啊？”
“去投亲，老丈，您可知晓龙汉王朝皇城在何处？”
老者稍稍仰头，双目微闭手捋胡须似在思索，念叨道：“龙汉王朝……好像没有听说过，我常年住在山里，眼花耳聋腿脚也不利索，外面的事知不道喽。”
任平生向前了一步，有意无意间把唐圆挡在身后，又问道：“老丈常年住在此处？”
少年方才在山坡上方环顾四周并没有看到有人家，没有房屋这老者又住在哪儿，此处所在大山腹地罕有人迹，普通老者如何能在此过活。
老者咳嗽两声，精神变的有些萎靡，语气中夹杂着许多无奈道：“是啊，住在这儿已经记不清有多少年喽，想走也走不出去了。”
老者用拐杖指指身后，他身后是一片小山包，老迈的桑树就长在山包边上：“这不，后面有个小茅屋，冬天漏风，夏天漏雨，可总比睡在野地强不是。”
少年走到山包一侧向后看去，果然有一座不大的茅屋藏在山包之后，屋顶都是枯黄的野草与附近的山色融为一体，的确不易发现。
老者应是常年不见人迹，此时乍然得见生人，只觉得亲近的很，一再邀请二人前去做客，没有好吃好喝，好歹能有口热乎饭菜下口。
少年原本不愿打搅老人，却见唐圆兴致高昂，已经扶着老人缓缓向茅屋走去，一口一个老爷爷叫的亲热，也就摇头笑笑，想着吃了老人的饭菜，帮他砍些柴火再猎些动物补偿，毕竟在深山中留给银子也毫无用途，关键是也没有散碎银子。
老者走的很慢，唐圆每走一步都要等上许久老人才能跟上，女孩原本是个急性子的，此时却非常有耐心，不急不缓慢慢陪着老人一步一步走着。
随着女孩和老人交谈，知道了老人名字叫乔木，许多年前在他还很年轻的时候来到山中避难，从此没有再走出大山，在此与山野草木为伴。
乔木与唐圆谈论最多的还是雨桑镇的话题，不时笑眯眯的问雨桑镇是什么样子，镇子上有什么人。
唐圆也没在意，对乔木有问必答，一个在深山独自过活多年的老人好奇外面世界也很正常。不过女孩没有说过是如何从雨桑镇走出，这个问题爷爷和母亲叮嘱过，对任何人都不可以讲，单纯并不是笨，女孩自然知道轻重，更何况这些东西讲给一个老人听也没有意义。
不知不觉已经在老人乔木家已经吃了两顿饭，少年也帮着收拾了很多柴火，此时屋外日头西沉，山中薄雾笼罩，夜幕已近。
点上了灯，乔木依然意犹未尽，缠着唐圆讲雨桑镇的故事，一个白头老翁一个青稚孩童像是调换了身份，小的讲的兴致高昂，老的听着津津有味。
唐圆讲的兴起，有点刹不住，索性照着平日里看的话本小说发挥，说的渴了便捧着茶碗猛灌了一大口水，忽地站起右手按住竹剑剑柄，竹剑唰的出鞘，“砍草剑法”左右劈砍两下，意气风发道：“看到没有，我这剑法是千锤百炼过的，厉害吧。”
乔木搂着拐杖拍手符合，连连点头。
唐圆手握竹剑快意非常，可一看到坐在房屋角落的任平生女孩咧嘴一笑，赶紧把竹剑收回重新别在腰间，乖乖坐着。
少年在阴影中，看不出面色表情，只是静静看着女孩和茅屋的主人乔木。
门口那头青色的小牛随唐圆的性子，一点也不认生，卧在门槛闭目打盹。
乔木耷拉着眼皮，浑浊的双目有意无意瞟过青牛，捻着花白胡须道：“啧啧，这牛真不错，一看就是能干活的。”
少年没有说话，安静的听着，似乎在想事情。唐圆则撇嘴：老爷爷净瞎说，这牛除了吃的多，咋看咋不像是能干活的料。
乔木显然看到了唐圆不相信的表情，呵呵一笑道：“小娃娃你不懂，牛就得用，越用越有力气，要是总闲着就会闲坏了，不中用了。”
女孩歪着头打量着青牛，嘟囔道：“不应该是干活越多力气越小，这咋还反过来了。”
乔木哈哈大笑，一阵笑声把青牛吵醒，它似乎很不高兴，挪动着身体换了个方向继续呼呼大睡。
“看来你家境不错，没下过地。”乔木笑着又道：“哎呀，我年纪大了，一到夜里就犯困，家里地方小，你们就在这凑合一夜吧。”
少年起身，再次谢过老人，亲自扶着老人去卧房，又拿了些铺盖回来，虽然只是打地铺，但睡着有屋檐的地方总比睡野外要好的多。
让唐圆睡下之后少年并未合眼，而是坐在门槛上，手握短剑“断竹”，看着夜色中的大山怔怔发呆。
