殷雪龙率领残军向营寨退去。
他这一路虽然心情烦躁，却又不得不催促部下加快脚步，只怕路上再遇伏兵。
大约走了半个时辰，营盘轮廓已能掠入他的眼底。
北境军队原本不习惯安营驻守，只因前夜被关中游骑骚扰地彻夜未眠，才学着中原人的样子扎起一座粗糙营盘。
与其说是营盘，倒不如说就是一道由土石与树杈堆砌而成的墙垣，墙垣中乱糟糟支着千余顶牛皮帐篷，而战马就栓束在各自的帐篷之外，显得简陋随意又毫无章法。
此刻有几队游骑仍于营盘外巡逻，他们所巡视的范围并不大，但却极为仔细。
一支游骑正在探察间，忽于东南方向发现了一队人马，为首之人影绰绰顶冠披甲，手擎长刀，似乎是威将军殷雪龙的身影。这支游骑连忙拨马回营，向暂时主事的几位千夫长禀明此事。等那队人马行至营旁时，几位千夫长已在营门前等候多时了。
借着月色看去，为首之人果然是威将军殷雪龙。
只是此刻与出征前已大不相同——他们还未见过如此落魄的殷雪龙。
他们见殷将军面色阴郁、盔歪甲斜，左肩头空荡荡露出半幅战袍，护肩银甲却不知何处去了；身后的骑士们又大半披伤挂彩，精神萎靡不振。心中便知昨夜的战事并不顺利，慌忙于马背上颔首抚胸行礼，并不敢有半句惊扰。
殷雪龙亦是一言不发，自顾自地策马掠入营中，径直向自己的帐篷走去，仿佛没有看到这些列队相迎的部下。
这几位千夫长见状面面相觑，一时间不知该如何是好。
其中一位眼珠一转，伸手拦下一名骑军，悄悄问道：“狼伢子，这几日战事如何？”
这名骑军正在气喘吁吁，周身上下又有多处枪伤箭洞，原本不想开口说话，可一看是千夫长问询，只好强挣着应答道：“威将军率我等找了两日，终于在昨夜找到了一条取道关后的小路，可谁知却中了蛮子的埋伏，三千余蛮子在山谷中围住我等。前后整整厮杀了一夜，好不容易杀出一条血路，这才得以退回营寨。”
千夫长扫了一眼这支残军败将，已能想象到夜间战事的惨烈，于是叹息着说道：“此战我军战死的弟兄怕是将近千人了。”
这名骑军闻言挺腰答道：“回禀青狼千长，此战我军伤亡近千弟兄确是不假，但死在我们刀下的蛮子只有更多！”
这位被称作“青狼”的千夫长问道：“此话当真？”
这名骑军慨然应道：“千真万确，死在我刀下的蛮子便有五个之多！威将军更是以一敌三也不曾落了下风！”
青狼见这名骑军慷慨激烈，坐在马背上的身躯已是摇摇欲坠，便也不再多问，吩咐他回帐之后好生治伤休养，随后圈回战马望向其他人。
另一位千夫长忙问道：“青狼，眼下我们该当如何？”
青狼想了想说道：“还是去见将军罢。”
千夫长说道：“可将军此刻怕是正在气头上，我们……”
青狼摆了摆手，说道：“不妨事，我自有办法。”
正在议论之时，忽见一名骑士策马赶来，抚胸说道：“几位千长，威将军有请。”
殷雪龙的帐篷中仍有光亮——他并未睡去，甚至连甲胄战袍也未曾摘下，一个人靠坐在羊皮毡子上，安静地就像一头蓄势待发的野狼。
灯烛闪烁之间，帐外有人说话：“将军，我等领命前来。”
殷雪龙冷冷说道：“进来罢。”
帐帘一挑，六位千夫长先后迈步踏入，于殷雪龙身前一字排开。
殷雪龙冷声问道：“蒙烈的军队是何时来到关前的？”
青狼不敢有丝毫怠慢，昨天蒙烈赶到时，正是他在关前组织佯攻。连忙抚胸答道：“回禀将军，蒙烈乃是昨天傍晚时分来至关前。”
殷雪龙皱眉说道：“竟然用了整整五天。”
青狼点头说道：“将军与蒙烈约定三天时限，他却足足晚了两天才赶到此处。”
殷雪龙想到惨死于山谷中的麾下铁骑，便忍不住愤然骂道：“混账东西贻误战机，本将军岂能饶他？青狼何在！”
青狼抚胸应道：“末将在！”
殷雪龙说道：“去将蒙烈那厮唤至我帐中，就说我有要事相商！”
青狼说道：“将军息怒，蒙烈这厮虽贻误战机、罪大恶极，但此刻却还杀不得啊！”
殷雪龙勃然大怒说道：“你胆敢违抗军令？”
青狼慌忙跪倒在地，说道：“末将岂敢违抗军令？只是眼下战事紧迫，我军又正是用人之际，将军若此时杀了蒙烈，只怕正中关内蛮子下怀！”
殷雪龙闻言陷入沉思，青狼这番话说得不无道理，眼下确是用人之际；昨夜一场鏖战虽然憋屈，可也实实在在斩下千余颗头颅，而关内满打满算不过五千余人，每折损一人便无处增补，自己身边则多了蒙烈的五千生力军，此消彼长之下更多了几分胜算。
于是他抚髯说道：“可蒙烈这厮确是来迟了两天，这般罪责若不惩处也说不过去。”
青狼随即应道：“依末将之见，明日攻城便派蒙烈去打头阵。”
殷雪龙问道：“却是为何？”
青狼说道：“镇远关虽然有损伤，可毕竟还有坚城雄关可依，绝非蒙烈麾下的五千铁骑可以撼动。若派蒙烈去打头阵，既可以消磨关内的有生力量，又能令蒙烈麾下损兵折将，岂非是他们两败俱伤，而我们一举两得？”
殷雪龙眼前一亮，接着说道：“蒙烈这厮虽也是北境人，可飞熊国与苍狼国却不是一条心——此计甚妙！”
青狼所献正是“驱虎吞狼”之计，驱飞熊国以吞镇远关。
可镇远关是那么好吞的吗？以他“北境第一劲旅”铁狼骑军都束手无策，更何况是有勇无谋的蒙烈了，他若出战必是强攻硬取、不破不还，战事之激烈、损失之惨重可想而知，那便是我等坐收渔利之时了……
“真是一条妙计。”殷雪龙朗声笑道：“你等且回帐休憩去罢，明日一早再唤那蒙烈前来。”
“遵命！”六位千夫长依次退去，帐内又重新恢复平静。
自从十八年前殷白原统一各部，天狼神的威严便不容他人侵犯。但毕竟已经十八年了，北境人虽然尊崇力量却也桀骜难驯，有几支部落已经暗中谋划跃跃欲试，“金眼罴”蒙烈便是首当其冲。
因而这次出兵南下，老可汗既是为女儿殷雪狐报仇雪恨，也是趁机敲打消耗诸部落的实力，借此达到一石二鸟的目的——以殷白原之所图谋，此战过后北境十部落尽数烟消云散、荒原深处只存一座苍狼国才是称心合意。
翌日清晨，阳光洒落营盘。
蒙烈听闻殷雪龙回到营中，心中竟不由自主地泛起阵阵惊惶，急忙策马过营主动求见。一名骑军将他引至主帐，殷雪龙早已在帐内等候多时。
威将军仍然靠坐在羊皮毡子上，左手扶颊沉思，右手紧握弯刀，凤眼闪动不怒而自威，身前两侧站着六位千夫长，各自顶盔披甲、持刀而立，除了还在后营养伤的灰狼，与昨夜战死的另一位千夫长，其余诸将已是尽数在此了。
蒙烈见此架势，心中已有三分惴惴不安。
他连忙抚胸说道：“殷将军在上，末将蒙烈请安了。”
殷雪龙明知故问道：“蒙烈，你是何时赶到关前的？”
蒙烈小心翼翼地说道：“回殷将军，末将率领本部五千铁骑，于昨天傍晚赶到关前。”
殷雪龙冷声暴喝道：“大胆蒙烈，你竟敢违抗军令！本将军与你约定三天期限，你却如何用了整整五日方才赶到关前？”
这番话如同一阵暴雷于耳边炸响，大颗冷汗瞬间爬满蒙烈的脸颊，他慌忙翻身在地单膝跪倒，额头几乎趴伏到尘埃之下，战战兢兢地说道：“末将岂敢违抗军令，只是……只是路上迷失了方向，因此才被迫耽搁了两天时间，并非末将故意为之啊！”
蒙烈一向胆大心粗，并未将这两天迟缓放在心上，却不想今日一见到殷雪龙，就被他将此事打成“贻误军机”之罪名，自己一时间也想不出合适的借口，只得慌慌张张一番胡言乱语，又岂能骗得过殷雪龙的耳朵。
殷雪龙果然闻言冷笑道：“哼！还敢在本将军面前狡辩，来人！”
身侧六位千夫长一齐抚胸应道：“末将在！”
殷雪龙说道：“将蒙烈拖出帐外，枭首示众！”
众将齐声说道：“遵命！”
这可把蒙烈吓坏了，他实在想不到会是如今的局面，自己虽然迟了两天，却应该也罪不至“枭首示众”罢……可千夫长们已将他的臂膊架起，眼看自己就要被拖出营帐了，他连忙放声大喊道：“殷将军！殷将军！饶末将一命，末将愿戴罪立功！”
殷雪龙摆手说道：“且慢！”千夫长们便停下脚步。
他从羊皮毡子上直起腰，居高临下地望着蒙烈，冷笑问道：“蒙烈，你要如何戴罪立功？”
蒙烈仿佛溺水的行人觅得一线生机，连忙再次跪倒说道：“末将愿率本部铁骑攻破镇远关，将关内主将之头颅双手献于将军帐下！”
青狼在一旁佯怒道：“你且休说大话！将军率我等苦战五日都未曾得胜，你麾下只有五千骑军，如何便能攻破此关？”
殷雪龙亦是佯怒道：“放肆！此处岂是你讲话之所？”
旋即换了一副笑容说道：“蒙国主也是为国心切，国家此时又正是用人之际……也罢，本将军便遂了你的心意。蒙烈何在！”
蒙烈连滚带爬站起身来，以右手抚胸应道：“末将在！”
殷雪龙说道：“本将军命你率本部铁骑，三日之内必要踏平镇远关，否则你便提头来见罢！”
蒙烈心里有苦却说不出，只得一口应道：“末将……遵命！”
