“沈……沈千长！”
墙角处击掌之人正是千夫长沈东流。
沈东流刚回关上不久，此刻已是换了一身干净衣裳。内衬一副牛皮软甲，左右肋各四只铜环相配，走路时有清脆的碰撞之声；外罩着齐膝长短的雪色绒氅，胸前刺着一束千瓣桃花。倒似是与这朴实粗砺的环境格格不入。
他这双桃花眼只是在卢小云身上一扫，便似乎可以洞穿内心的一切真实与虚伪，令卢小云的心思无处遁形。
沈东流一手扶着腰间的刀柄，迈步走到卢小云面前，笑着问道：“你叫卢小云？”
卢小云连忙颔首应道：“正是。”
沈东流点了点头，依旧面含微笑地说道：“你且莫要紧张，我在回城时听将军说起你，心中便有几分好奇，于是才来城头看看。”
卢小云抱拳答道：“属下何德何能，值得将军挂在嘴边。”他虽然口中如此回答，心里却忍不住泛起阵阵惊喜之情，看来前半夜那番交谈与那支利箭终究还是起了作用。
沈东流却突然问道：“可否将你的长弓借我一观？”
卢小云闻言一愣，心中摸不清沈千长的用意，只得将背后的长弓取下，以双手递给沈东流；沈东流也以双手接弓，借着黎明前朦胧的月色细细端详。见这张弓以龙纹紫杉为弓背，以九股鹿筋为弓弦，弓梢处正插着一支白色雕翎。
沈东流眼前一亮，不由得出言赞道：“真是一张好弓！”
卢小云也笑了，似乎提及“弓矢”二字他便会轻松许多，只见他稳稳说道：“沈千长慧眼识珠，这确实是一张好弓。”
沈东流望着他又问道：“你可是来自青玄州双河郡芦花港？”
卢小云一惊，说道：“沈千长如何得知？”
沈东流笑道：“江湖中能用此弓者，又是姓卢，除了大名鼎鼎的芦花港之外，又有谁呢？”
卢小云点了点头道：“不错，属下确是芦花港人氏。”
沈东流继续问道：“不知卢俊杰员外是你何人？”
耳听到“卢俊杰”三字，卢小云的腰板下意识挺拔笔直，面上却掠过一丝悲色，沉声答道：“正是属下之先父。”
“原来如此。”沈东流恍然道，突然间惊觉此言不妥，“等等……先父？”
卢小云想起往事，不由得悲从心底涌来，眼眶刹那间从白转红，声音哽咽着说道：“先父亡故已有半年之久。”
沈东流皱眉思虑道：“令尊年方五旬，又常年习武身体康健，如何便突然故去了？”
卢小云十分痛苦地说道：“先父生前十分康健，他并非因患病与衰老而故，而是……而是遭人毒手！”
沈东流也惊呼道：“令尊弓刀称双绝，威震双河郡，芦花港又是易守难攻之地，港内神射手少说也有三百人。谁能杀的了他？”
话说至此，卢小云脸上的情绪陡然由悲痛转为愤怒，几乎是一字一顿地说道：“若是从外向内进攻，芦花港自然是地势险要、易守难攻；可要是从内向外起事，芦花港便是如纸糊的一般，一吹即破、一碰就倒！”
沈东流默然不语，只得伸手拍了拍卢小云，以示宽慰之意。既然是“从内向外起事”，便也是卢小云的家事，自己当然也无法再做追问了。
可卢小云却仿佛打开了话匣子，自顾自地继续说道：“是我那个外表忠厚，实则奸诈的二叔卢俊雄，先父平日待他不薄，我与兄弟们对他也多有尊敬。谁知他却私藏歹心，竟于暗中勾结外贼突袭我芦花港，可怜先父他……”
卢小云几乎将胸中的憋闷一股脑倾倒出来，心底积郁已久的故事讲完，他终于可以长出一口气。
沈东流耳中听着，心里已能勾勒出画面，那正是一家老小其乐融融之时，却被自己最亲切、最信任的兄弟从背后捅了一刀，这该是何等凄惨震惊又难以置信的事情。只怕卢员外临死之时都无法瞑目——而亲身经历这一切的卢小云，心中又要承受多重的痛苦与愤懑？
又过了少顷，沈东流方才问道：“这些事情你可曾与旁人提及？”
卢小云摇了摇头，说道：“今夜之前，属下从未提及。”
沈东流说道：“说出来也许心情能好些。”
卢小云又呼出一口寒气，绵长缥缈的白雾悠悠转转，顷刻间消散于无形，随后低声说道：“沈千长说得对，此刻属下确实舒畅了些。”
沈东流话锋一转，说道：“我记得你正是半年前来到关上。”
卢小云点头应道：“自那时起我便无所依靠，又不甘心寄身于其他势力，卢俊雄那狗贼又派人追杀得紧，真可谓上天无路、入地无门。也正是那时听说镇远关自绝于中原，想来狗贼纵是手眼通天，也绝然追不到此处，我便只得来到关城避难了。”
沈东流问道：“那你就不想报仇了吗？”
卢小云咬牙说道：“当然想，无时无刻不想，这张家传的‘白羽九弦弓’日夜不离我身，便是为了提醒自己，莫要忘了这桩血海深仇！”
沈东流说道：“可镇远关自绝于中原，与六州一道之间往来极少，若有关中军卒出现于中原，便会被当做逃兵论处，再无立锥之可能——你又如何能报得此仇？”
卢小云苦笑道：“属下当时只顾逃命，之后当如何报仇还未曾打算。”
他不敢将心底的计划和盘托出——那些话只能说与自己的部下听——经历过亲人叛离、骨肉相残的人间惨剧，卢小云虽然只有二十岁出头，却再难对旁人产生信任。更何况他的计划本就有些天方夜谭。
沈东流沉吟半晌，突然问道：“你现在归何人管辖？”
卢小云答道：“属下现为戈千长部下任一队长。”
沈东流笑道：“可愿调至我的麾下？”
卢小云闻言愣怔，一时间不知该如何答复。沈东流这冷不防的一问太过突兀，如同向空地劈出虚无一刀，令他有些手足无措。
沈东流看出他的疑惑，于是笑着说道：“我在中原有一位朋友，报仇之事他可助你一臂之力。此番北境战事吃紧，我虽然无法脱身，以他的脾性却不会坐视不理。到那时，便可将你托付于他。”
卢小云眼前一亮，急忙问道：“不知此人是谁？”
沈东流望向关城以南，一双桃花眼中绽放烁烁光华，嘴角的笑容几乎要将唇边飞雪融化，他说道：“此人姓陈、名亢、字玄野，乃是沧海楼的主事掌柜。”
卢小云恍然说道：“我曾听过沧海楼的名字，先父曾说那里是江湖之眼，消息灵通、手段神秘，江湖中多是只闻其名、未见其人。属下却不知其掌柜名叫陈玄野。”
沈东流点了点头说道：“我这位朋友虽然手段高明，却是行事低调、万物不争，故而江湖中只知有沧海楼，却不知有陈玄野。但也正因如此，他是将你带回中原的最佳人选了。”
言至于此，卢小云突然双膝跪倒，语气激动震颤以至哽咽道：“此仇若能得报，沈千长于属下便有天地父母之恩，属下这条命便也是千长的了！”说罢作势就要伏地叩首。
沈东流笑着将他拉起，随即肃然说道：“你且慢些道谢，眼下战事愈发紧迫，昨日飞熊国蒙烈的援军已至，想必殷白原的十万铁骑不日也将兵临城下，这番战事你、我乃至总兵大人都没有必定生还的把握，报仇之事究竟如何还未可知。”
卢小云颔首称是，神思却有些飘忽渺渺，想到先父惨死时的形状，心底便又是一阵绞痛，他忽然想起一事，连忙拱手问道：“沈千长，此事当如何向戈千长说起？”
沈东流笑道：“此事无妨，我会给戈兄一个难以拒绝的条件，你只需安心守城即可。”言毕，沈东流拍了拍卢小云的肩头，双手负于背后从他身边绕过，缓缓地向城下走去。
卢小云揉了揉眼睛，只觉得一桩心事终可以暂时搁下，头脑中紧绷的弓弦一松，疲倦之感便从心底涌向四肢百骸。这个二十岁出头的少年，身上背负的事情已是太多，又昼夜守城巡视不休，体力与精力皆已近于干涸了。
“小云。”一道清朗的声音自身后传来。
惊回首时，卢小云望见马道回转处，千夫长沈东流正向自己招手。
只见沈东流依然笑着说道：“你看，天已亮了。”
卢小云循着手指的方向望去，见东北方的天空已泛起一抹苍白，将漫天黑魇驱赶地无处可藏，一丝淡淡的日光从山后爬出，竟是北境这些日久违的晴天。那些零散细碎的日光洒在身上，并不能使人生出半点暖意，却可以激起人心底最后的希望。
是啊，希望。
卢小云握紧手中的弓背，指骨关节因寒凉与力度而渐渐泛白。
“希望，希望，希望。”他喃喃低语道。
这是多久都没有出现在心底的词语了。
