那人掀开斗篷，露出一张似笑非笑的面孔。
刘宸一瞧不禁心中叫糟，原来此人便是数日前遇到的木然，罗师煌的关门弟子，他稍一错愕便即宁定，闲雅地道：“哟，原来是木兄，当真是人生何处不相逢啊，前几日你我还在江陵切磋武艺，不想今晚又在此处相遇，不知木兄深夜到此有何贵干？”
木然身边一人陡然把斗篷掀开，惊喜地道：“师弟，你们早就认识啊？你快问问他有没有看见我们的人。”刘宸一瞧，原来是个女子，还是个难得一见的美人。
此女身材高挑，语声洪亮，若不掀开斗篷，根本分不出雌雄，刚才那一笑尽是天真浪漫却又万般风情缠绕，风雨中香腮挂水，如玉承明珠，丹唇外朗而双眸闪闪，好似给这凄迷的雨夜增添了不少喜色。
木然朝刘宸冷笑了一下，道：“师姐不要被他蒙骗，他是无极宫的人。”
那女子一听立时敌意大盛，双掌一提便即想要动手，木然一把拦住，道：“师姐请稍安勿躁，且让我先问问他的话，若肯实言相告，我们倒是可以考虑放他一马。”那女子似乎极没主见，气鼓鼓地把脸一侧，道：“师弟你看着办罢。”
刘宸心中好笑：“原来是个刚烈的刺美人，这等人好对付，然而木然此人虽年纪不大却城府极深，得好生应对才是。”
木然挤出一点僵硬的笑容，眼神凌厉地道：“刘兄，你在这里待了多久？大半夜的在雨中等人么？倒叫在下十分好奇。”
刘宸丝毫不惧，顺口便道：“木兄好本事啊，一猜就中。实不相瞒，我正在此处等我的红颜知己，说好了在这里碰面的。”
木然摇头叹道：“你当我是三岁小孩呢？和姑娘家约会，会选在这么一个地方？这么一个时候？还要选个雨天？看来刘兄没有说实话的诚意啊。”
刘宸连忙摆手道：“木兄别误会，你有所不知啊，我这位红颜知己天生喜欢冒险，喜欢做新鲜有趣的事情，特意选了这么一个地方。”
木然冷哼一声，显然不信，刘宸叹了口气，脸现为难之色，低声道：“其实，除此之外还有一个原因，说出来就怕木兄笑话。”
木然露出好奇的神色，道：“且说来听听。”
刘宸干咳一声，道：“她父亲是极力阻止我们交往的，一旦发现女儿和我出逃，必定派人四处追拿，所以我们才选在这么一个荒山野岭碰面。至于这天气嘛，得看老天爷的脸色，可不是我能选的，嘿嘿……”
他突然把头一扬，凛然道：“然而我们真心相爱，又岂能因他人的阻拦而退却？我菱妹亲口对我说过，今生非我不嫁。她对我如此情深意重，我又岂能负她？即便为她浪迹天涯也无怨无悔。这位姑娘，你说是罢？”
那女子连连点头，道：“你这人倒也不坏，有点良心。”
刘宸露出感激的神情，眼珠一转接着道：“这不，我们便暗中联络，约定今晚到此地会合，这里可是我们第一次相识的地方，想当初我菱妹就坐在小河边，双脚荡着清清的河水，低头唱着甜甜的歌谣……”
木然有些似信非信，被勾起了好奇心，问道：“那是谁家的姑娘啊？以你的身手，直接去她家中把人带走不就成了。”
刘宸痛苦地摇了摇头，道：“这事我早已干过了，却闹了个灰头土脸。”
木然张大着嘴巴，一副愿闻其详的表情。
刘宸叹道：“要是寻常人家的姑娘就好办了，可是她爹偏偏也是江湖中人，还是一等一的高手，他拿把破琴就这么一拨，旁人便即胸闷心烦，头昏脑胀，还有那什么「积舟破羽掌」也着实厉害，只要跟他交上手，浑身跟灌了水似的，便只有挨揍的份，上次要不是菱妹救我，我早做了对方的阶下囚了。”
那女子忽然一声尖叫，问道：“你快说，你那菱……菱妹姓什么？”
刘宸道：“不就姓祁么。”
那女子急道：“是不是叫祁妙菱？”
刘宸闻言心中一喜：“我无意中听到江湖食客闲聊，说起江南天音教祁副教主有位性格奔放的千金小姐，好游侠江湖，闹出了不少奇闻趣事，已在江湖中广为流传。本想把祁姑娘搬出来，随便糊弄一下眼前的敌人，以拖延时间，不料收到奇效。”
“不过无端坏了祁姑娘的名声，实在是罪过。嗯，我也是为了救人才出此下策，料想祁姑娘有侠义之心，定然不会怪我。我本来连她的名字都记不清了，只记得叫什么菱，还好木然的师姐这么配合，倒省去我不少口舌，哈哈……”
想到这里，他故作惊讶地道：“正是，姑娘你……怎么知道？”
那女子啐了刘宸一口，笑骂道：“简直是胡说八道。告诉你罢，那令人头昏的声音是天音教的独门筝技，此招叫「拨弄乾坤」，还有，那掌法叫「积羽沉舟掌」，也难怪你敌不过祁教主，连我爹爹都夸他掌法精妙，在江湖中独树一帜。”
刘宸已猜出她的身份，却装傻问道：“敢问这位姑娘，令尊高姓大名？”
那女子把嘴一撅，自豪地道：“我爹爹便是火莲教教主。”
刘宸做出一副崇拜的神情，赞叹道：“哎呀……罗教主的掌法那是连我师父都赞不绝口的，了不起，了不起。今晚能得见罗教主的千金，实在是三生有幸……”
那女子似乎没有任何心机，被刘宸夸了几句，早已敌意全消，满脸都是难以掩饰的喜悦。刘宸清了清嗓子，正琢磨着如何把故事编下去，但听她忽然大叫一声：“不对！”刘宸吓了一跳，心道坏了，难道哪里说错了？
那女子气鼓鼓地道：“你是道门中人，而祁妹妹与我一样，是圣门中人，她怎会喜欢上你？”刘宸一听不禁心中好笑：“我道是何事，原来就这么个破问题？”
他长长叹了口气，装出一副令人同情的模样，黯然伤神地道：“罗姑娘啊，你这话令我好生难过，我本来还以为你是罗教主的千金，眼光见识比寻常人开阔，没想到你也满是世俗之人的门派之见，道门怎么了？圣门又怎么了？”
说到这里，他心中呸呸连声：“罪过……罪过……臭魔门还自称什么圣门，简直是无耻之极。祖师爷啊，我今日为了智退强敌忍辱负重，说过的话全是放屁，过了今日就不作数的，你就多担待点罢，可不能怪我。”
他心中一阵嘀咕，嘴上却滔滔不绝：“自盘古开天辟地那天起，爱——便洒满人间，天地万物芸芸众生，在圣洁的情爱面前，那都是平等的，同是天下有情人，何问道门与圣门？关关雎鸠，在河之洲。窈宨淑女，君子好逑。我与菱妹相知相爱，早已缘定三生永不分开，我二人的相思之情恰似那滔滔江水永无歇时，滚滚而出日夜东流。与菱妹相隔的日子里，我夜夜魂已断，空有梦相随……”
他只管一个劲地胡说八道，却不料自己的情感也被最后一句所感染，心中陡然想起了自己的亲人，想起了从未见过的父母，真的是只有梦中相随。年幼时，每当自己在夜里哭醒，唯有师姐的歌谣声才能给自己片刻的安宁。他一时情至浓处满脸泪痕，连声音都有些哽咽，恰与此时此刻配合得天衣无缝，连他自己都差点忘了正在演戏。
一阵冷风袭来，给他提了个醒，他见木然等人皆被感动，心道时机已差不多了，便一把抹干了泪水，豪言道：“但是我始终相信，我们不会放弃彼此间的真爱，我们的真情总有打动她爹的时候，灿烂美好的未来将属于我们……”
那女子已听得醉了，瞧得痴了，一时百感交集无言以对，恍惚的神情间似乎也想起了自己的梦中情郎，好一会才涨红着脸吱唔道：“我不是那么想的，只是……觉得祁妹妹会那么想，没想到她不那么想，竟然和我一样，无世俗偏见，敢爱敢恨，实在好的很，不愧是我的好姐妹。不过她有了情……情郎，却从来没和我说起过，实在太不像话，下次见到非揍她一顿不可……”她声音越来越小，脸越来越红，到最后已是细不可闻。
刘宸听了她牵强的辩解，心中粲然，抚掌道：“我就说嘛，是我误会罗姑娘了，失敬失敬。”他刚舒一口气，木然忽地插口道：“刘兄，任你说得天花乱坠，数日前你在江陵与我圣门为敌那是不假罢，这你怎么解释？”
刘宸干笑一声，道：“这个嘛是在下的不对，当时见我黄师兄被擒，不得不出手，实在情非得已啊。我若是袖手旁观，以后还用在同门中混么？”
木然惊道：“那人真是黄家的人？”
刘宸哂道：“这还有假？那「血战枪法」货真价实罢？”
木然思索了一会，没有反驳，忽然失笑道：“那依刘兄的意思，你是铁了心要做我圣门的女婿喽？道门那边你又如何交代？你师父那一关就不好过罢？”
刘宸道：“无须任何交代，大家还是像往常一样过日子，该怎么过就怎么过，她依旧是她的天音教千金小姐，我依然做我的混元宗弟子。天音、混元两派还可以像走亲戚一样往来，却不会从根本上改变任何东西。”
木然似乎若有所思，刘宸接着道：“木兄可以翻阅一下贵教的卷宗，瞧一瞧历年发生的大事，其实道门和圣门不是必然的敌人，圣门最大的敌人不是道门，而是自己内部的暗斗。若无奸险之人阴谋挑起腥风血雨，道、圣两门只是道义不同不相往来而已，双方并无事端。前贤智者早已定下规矩，力求寻找一个平衡点，只要双方遵守诺言，不触底线，那就可以共存。这正如太极阴阳二力，相生相克却又共存，有道是阳之极则阴生，阴之极则阳生，是正是邪只在一线之间，道门中也出败类，圣门中亦有仁侠。”
木然道：“那为何江湖各派处处与我圣门为敌，双方水火不容？”
刘宸笑道：“木兄说反了，是贵门做事独断专横，处处与江湖各派为敌，江湖中人向来敌视贵门，皆因贵门中人大多行事放纵，黩武不仁，令天下人闻虎色变。若贵门中人能多一点仁爱，少一点杀念，一心练武修道，则道、圣两门从此不分。”
木然眼中闪现出复杂的神情，似乎感触颇深。
刘宸缓缓望向木然，慨然道：“有道是天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，如今道、圣两门恪守百年前定下的规矩，既无利益冲突，向来相安无事，今夜你若大起干戈，于火莲教何益？再说了，我既与天音教结缘，你我便不是外人，没准将来还要坐在一起喝酒吃肉哩，咱们何苦为了区区一点门派之见，便要斗个你死我活？若是你我今日斗个两败俱伤，双方的长辈都会很不高兴，无端引起不必要的麻烦。”
木然打个哈哈，道：“话虽如此，但我总不能就凭刘兄几句话就吓跑了罢？我师姐这边也不好交代啊，还请刘兄先指点几招再说。”
刘宸心中一宽，听对方这语气，应该是松口了，只是碍于颜面，抑或是想先吓唬一下自己，玩个恩威兼施。要知道，天音教女婿这个身份，还是很有分量的。
天音教称霸江南水域多年，势力根深蒂固，钱粮如山战船无数，连朝廷都不敢小觑，甚至一些地方官员都要看天音教的脸色行事，否则必麻烦四起。火莲教野心勃勃，有染指天下的意图，自然不会蠢得去得罪天音教，设法取得对方支持还来不及哩。
刘宸当下上前一揖，露出一个憨厚的笑容，道：“木兄说笑了，大家都瞧得明白，被吓跑的是我刘昭凌啊。木兄的功夫在下是佩服得紧的，上次你激战强敌在先，而后且与我打了个平手，今日我必败无疑，比下去也没甚意思，你高风亮节，定然不会欺我孤弱，便不与我计较了罢？”遂又转身朝那女子道：“罗姑娘美丽善良，宛若灵境仙子，圣洁如玉而不可方物，怎会对我这个小弟弟动粗？嘿嘿……”
他这几句话说得极有技巧。其一，木然等人在江陵闹了个灰头土脸，多少有些流言蜚语传到教中，于面子上不大好过，今日得到他亲口示弱，自然是心中释然；其二，姑娘家都喜欢听好话，罗姑娘天真无邪且地位极高，夸她几句，将她高高捧起，多半能得到她的好感和同情。果然，木然的脸上闪现出一丝不易察觉的微笑，罗姑娘更是脸露喜色，侧头往前者望去，意思是说：“我们便不与他计较了罢？”
木然心中一片敞然，但似乎觉得不能就这么轻松地让刘宸过关，抑或是有着另外的打算，遂笑道：“刘兄说话有点意思，我倒也想交你这个朋友。这样罢，便请刘兄指点一下本教的「烈火情天阵」，如刘兄可破此阵，江陵的事一笔勾销，如此我对其他同门也算有个交代啊，希望刘兄不要让在下为难。”他身后十二名大汉闻言立即各按方位站开，各人手中都多出了一个黑乎乎的长筒。
刘宸见此架势，吃了一惊，随即哂道：“木兄又说笑了，这下雨天布哪门子的火阵？还烈火晴天，这明明是下雨天嘛，改日遇到晴天，我再来领教也不迟啊。”
木然哑然失笑，道：“若是雨天，我火莲教便施不出火来，还用在江湖上混吗？不妨告诉你一声，这烈火情天阵的‘情’字，是情欲的情，但凡被火阵困住之人，必七情混乱幻想连天，若无破阵之法，就算不被火烧死也会精神衰竭而死。我并无加害刘兄的意思，只不过想看看烧掉刘兄的眉毛和头发的样子，到时候不知道你那菱妹还要不要你？哈哈……正好验证一下你二人之间的感情是否真的牢固。”
刘宸脸色微变，心道：“这家伙不会是心生嫉妒了罢？他竟把自家的底细和盘托出，如此有恃无恐，料想是吃定我了，看来这十二人很不简单。”
师父他老人家曾经说过，火莲教有一阵法，暗含天罡地煞之变化，由十二名修练『净莲天火』的高手组成，各人都配以火器施展，端的是厉害无比，当时若不是镇派宝刃‘潜龙剑’在手，说不得可能会被困阵中。
看来，师父那日所遇到的，便是烈火情天阵了。唉，若在平日，倒是求之不得，便闯他一闯试试，瞧瞧这阵法是否真如师父所说的那般厉害，不过今日受人之托，要保护马车中的人，这个险是万万冒不得的，若有差错可就愧对朋友了。
既如此，便昧着良心向这个混蛋服个软罢，他爷爷的！
想通了此节，他赔笑道：“木兄手下留情呐，这不要了我的小命么？此阵既然这般厉害，在下万万不是破阵的那块料。不如这样罢，我去马车上拿几件礼物送给木兄，聊表歉意，不知木兄意下如何？”他根本不知道马车上有什么东西，到了这份上，也只能走一步算一步了，连无赖行径都用上了，心道横竖不能善了的话，大不了恶战一场。
木然笑道：“刘兄勿怕，其实此阵也没那么恐怖。被困阵中之人并无太多痛苦，相反的还会感到无比的快乐，精神上的满足会攀上空前的高度，因为本教的净莲天火会让人的七情得到尽情宣泄，直上云天，而后统统净化，再世为人。”
刘宸听得倒抽一口凉气，心道魔门的功法果真邪恶无比，他耐着性子道：“木兄不要吓唬在下了，这心啊正噗通噗通直跳哩。只要木兄手下留情，在下定然感恩在心，日后定有答谢，等在下和菱妹成了好事，定当在天音教大摆筵席，请木兄赏脸光临，在下当面谢罪。如此一来，木兄对那几位同门也算有个交代了罢？”
木然就等刘宸这句话，他顺着杆子便往上爬，叹道：“好罢，既然刘兄如此诚意，兄弟我还能说什么哩，便依你就是，否则倒显得我火莲教小家子气了。”
刘宸心中骂了一句粗话，假笑道：“木兄肚容百川，胸怀浩瀚，在下佩服！”两人相继放声大笑，状极亲热，而心中却各怀鬼胎。
木然忽道：“不知刘兄有什么地方需要在下略尽绵力的吗？要不我留下一个人手给你赶车罢？”刘宸忙摆手道：“不用，不用，怎敢如此劳烦木兄。这鬼天气哪适合行车啊？等我菱妹一到，暂时在马车内歇息一晚再说罢，天亮了再赶路不迟。”
木然闻言，一阵坏笑。
便在此时，马车内似乎传来一声闷哼，木然立刻警觉起来，一时敌意大盛，道：“什么声音？”刘宸笑骂道：“木兄好耳力，是在下放了个屁，嘿嘿……”
木然干笑一声，自觉没趣，岔开话题道：“刘兄为何有车不用却要在外面淋雨？”
刘宸料到他会有此一问，早想好了措辞，不假思索地道：“天上就是下刀子我也不会进去避一下的，万一错过了菱妹怎么办？再说了，木兄你想啊，要是我菱妹到此，见我在雨中等她，是不是感动得眼泪都出来了呢？”
木然闻言再笑，道：“我再问刘兄最后一个问题，你有没有瞧见四个人在附近出现？很好认的，一身白袍子，胸口绣有一朵鲜红的火莲。”
刘宸心道：“他要找的人，果然就是被狄家兄弟所截杀的那四人。”他当然不能实话实说，遂真假参半地道：“这样打扮的人没有遇上，倒是瞧见了一队要去庙会上献歌献乐的人马从此地路过，这不，还送了辆马车给我，嘿嘿……”
木然听他说得有趣，不禁哑然失笑，心道：“此人脸皮真厚，明明抢了别人的马车，却说得这般斯文。”他见问不出任何结果，再耽搁下去也是枉然，便道：“好罢，在下就不打扰刘兄的好事了，先预祝刘兄喜得佳人，终成眷属。告辞。”
刘宸笑道：“既如此，在下恭送木兄。”
