代写书信是个辛劳的活计，若当真想要以此为生，得耐得下心来。这个教育尚属于“奢侈品”的年代，很多人的表达能力也很差，在口述的过程中往往絮絮叨叨，甚至很难连贯下来。
代写书信的人要仔细斟酌语句，删繁就简，为其润色捉刀。写成之后还要念诵一遍，对方满意才行。而且代写书信有辱斯文，通常都是屡试不第，生活无着的老人才会从事。薪资不好讲是“润笔”，说是“工钱”才对，而且也并不丰厚。
没想到烟花之地的女子，也有好些想要写信的。周贤与李桐光两人分做，写了五封信。若是节俭些用，还能吃上两天。加上芳华楼的姑娘们看在两人是炼气士的份上，白饶了他们一顿还算不错午饭，师兄弟两个算是给这路上开了个好头。
周贤是这么觉着的，倒是李桐光有些不满。路上他望着周贤藤箱上的旗子满腹牢骚：“若说是收钱给人降妖捉怪也就算了，哪怕是看风水，当个游方的阴阳先生，也好过给人代写书信。这一遭下来才几个钱？够用几日的？”
周贤听得烦了，有些恼：“这不行，那也不行，你想怎样？观风望水的本事你会吗？建筑学、天文学、算学都要有涉猎才能做这种行当。你莫不是想我们去做些坑蒙拐骗的龌龊事吗？”
“师兄你别发火啊……”李桐光挠了挠脑袋，“我是说，你看那些话本传奇里头，江湖豪侠一掷千金，咱们好歹也是堂堂炼气士，怎么就不能学学人家呢？”
“那你觉得那些个江湖豪侠的钱都是从哪来的？大风刮来的？”周贤反倒是一笑，“还是说打家劫舍了？”
“咱们可以劫富济贫呐。”李桐光一拍脑门，“就像那些个绿林好汉一样，打劫那些为富不仁的乡绅恶霸，然后把钱发散给穷苦百姓。”
周贤翻了个白眼：“劫富济贫的本质，就是强盗行径。如今商路通达，轻薄徭役，官田广袤，去给天家当佃户就饿不死人，那些真正穷苦的咱们的手也够不着。乡绅富豪的钱也都是人家辛辛苦苦赚来的，你怎么就知道人家男盗女娼，欺横乡里呢？脑子多往正道上用，咱们是炼气士，不是土匪。若是失了本心，一身修为可就废了。”
李桐光干笑了两声，说：“这不是……路上无聊，找些闲话来说吗，没有别的意思。”
“没有别的意思最好。”周贤点点头，“不管咱们是不是炼气士，手心总该是朝下的，人生在世必然会被分出三六九等，但是无论坐到什么位置上，总该是对的起自己的良心。都二十四了，你能不能成熟点。”
“我才不像你这么老气横秋的呢！”李桐光反唇相讥，“满口的大道理，没有姑娘会喜欢你。尤其是你那短发，看着跟和尚似的。你说你那么短的头发，还天天洗干什么呢？”
“谁说没有姑娘喜欢我？”周贤哼了一声，“你没看芳华楼里头招呼我写信的那个姑娘还对我暗送秋波来着么？可惜我是个出家人，得守咱们青要山的戒律，不能当她的恩客。若说我没对那样的姑娘动心，那是假的。再说这头发……你就不觉得油腻？”
“我不觉得，我倒是想跟师伯告你一状。”李桐光像是抓住了周贤什么把柄一样，神色都飘飞了起来，“我就说你对一个风尘女子动了心。”
周贤叹了一口气，说：“子曰：‘饮食男女，人之大欲存焉。’告子曰：‘食、色，性也。’咱们帝隐观的戒律并非是禁锢了修士的一切欲望，所有反人性的教条主义都是王八蛋。在当今这个时代，我没法说出什么欢愉自由的话，但是追寻爱情的自由总该是有的。且不说我现在没有真的和那个姑娘发生什么，但如果有一天我真的深深迷恋上了一个风尘女子，而这个风尘女子也愿意爱我的话，我愿意和她组成家庭。这与我们的身份无关，也与旁人无关。”
李桐光被周贤的言论深深震撼到了，他愣了好久，才皱着眉从牙缝里挤出这个评论来：“没想到师兄你这么老成的人，还有这么离经叛道的想法。”
“这不叫离经叛道，这叫人格独立。”周贤笑着解释道，“不干扰他人的正常生活，有没有触犯法律，那么做什么都是这个人的自由，旁人无权干涉。”
“你不会真的喜欢上那个姑娘了吧！”李桐光一惊，想到了这个可能，“咱们帝隐观里面一科的坤道也不少的，一个个围着你叫‘小先生’你都不理，你当真对这个风尘女子动心了？”
周贤瞪了李桐光一眼：“你胡说八道什么！我只是说如果。我觉得这个姑娘好看，想要和她发生关系，那是在幻想世界中的事情，我既不会真的做什么，也不想跟她加深了解。怎么可能会喜欢上她呢？”
李桐光想了片刻，好像是发现一个证据一样，道：“那……你代写了五封信，旁人的信都是直接送去驿站的，怎么就偏偏她写给家人的信，你说代她送了呢？分明就是对人家有意思。”
周贤理解李桐光这种，整个青春期到成年以后很长一段时间里，都在一个相对封闭压抑的环境中成长起来的人，在忽然放松之后拥有着怎样的心理状态。但这不意味着他想牺牲自己来满足自己师弟的八卦之魂。
他把那封信从袖袋里面拿出来，用它指着李桐光的鼻尖说：“因为他娘的顺路！去驿站送信要多花一笔钱，比代写书信贵多了。其余几封都不顺路的，这封信送过去不过是举手之劳，以咱们修士的脚程，今日傍晚差不多就能到客家庄。何苦再劳那姑娘花钱找货郎或者是到驿站跑一趟。”
看着周贤的模样，李桐光终究是没憋住笑，他拍了周贤的肩膀一下：“师兄啊，你恼羞成怒的样子真是可爱。”言罢，他撒腿就跑，把周贤远远甩在了后面。
到这个份上，周贤哪里还能不知道自己被师弟给戏耍了。李桐光哪里不知道他不会共那个风尘女子有甚情愫，不过是言语上讨他的脾气玩耍。
周贤又觉好气又觉好笑，他大喝一声：“孙贼，你丫挺的给我站住。今儿不把你打个满面桃花开，你就不知道花儿为什么这样红！”
两人都是孤儿，每年年中和年末的探亲假，两人也都是在山上度过的。旬假不过两日，走不得多远。每次有事出门，多是随行在自己师父身边。算下来，这算是这师兄弟俩自入门以来第一次，真正脱离了青要山帝隐观管束。
广阔天地之间，没什么能压得住他们的了，这两个青要山上有名的混世魔王，当真是鱼入大海鸟入林，自在起来了。
嬉笑打闹不提，疲于赶路略过，且说是傍晚时分，师兄弟两个，赶到了客家庄。
客家庄不似是芙蓉庄那样繁华，毕竟不是什么热闹所在，不过是个小镇。麻雀虽小，五脏俱全。师兄弟两人先是找了个小摊落脚，各点了一碗素面，又跟伙计打听了一户人家。
这家男人姓杜，叫杜癞子。那姑娘托周贤送的信，就是写给杜癞子一家的。
周贤写信的时候，就已经听出了个大概。这个风尘女子是杜癞子的妹妹，可她和自家哥哥并不亲近，反倒是对一直照顾自己的嫂子情意深重。多有打听自己侄儿侄女现状的话，还讲了待到期满赎身回来，可以供自己侄儿读书。
那面摊的老板听周贤打探杜癞子，第一反应居然是杜癞子欠不欠周贤的钱，待周贤解释了之后，老板才给周贤指了路。
这也是这种小地方的便利，大家低头不见抬头见，相互之间即使不熟识，也都认识。
那是个破落的小门小户，坐落在镇子的边上，简陋的篱笆围了一圈。院里晾着各式各样的衣裳，男式女式的都有，不少衣服颇有些华贵的意思，看着不像是这户人家能负担的。周贤能听见院后捣衣的声音，猜想杜癞子家，可能是做洗衣的。
轻叩了两下门，周贤听到了捣衣棒落在石板上的声音。紧接着，一个系着粗布围裙，头发蓬乱，面色蜡黄的瘦弱女子从后院匆忙过来。她在围裙上擦着手，面色有些惶恐。
见了周贤和李桐光之后，妇人忙道：“癞子好久没着家了，求道爷们在宽限几天，我一个洗衣妇，没钱给你们。”
李桐光赶忙说：“大嫂您别误会，我们不是来要账的，这有封信，是芙蓉庄芳华楼的杜鹃姑娘托我们捎来的。”
“杜鹃？”妇人愣了一会儿，忽然掩着脸哭了起来，“花花咋还写信呢，她还嫌被那个挨千刀的祸害得不够吗？你们……哎……二位道爷，进来说话吧。”
说着，妇人拉开了院门，让开身子将师兄弟两个请进来。她说：“大老远的送一封信也不容易，总要留你们喝口水的。我不认识字，你们把信给我念念，行吗？”
看着妇人脸上未干的泪水，周贤没法张口拒绝，点了点头：“成，给碗水就成。”
