要师兄弟两人一路上安步当车，自得其乐，是件颇不容易的事。俗话讲“穷家富路”，是指在家要节俭，出门当宽裕。帝隐观可倒是好，一个铜子儿也不给。
师兄弟两人下山的时候已经仔细清点了自己许带下山的行李。
周贤有换洗的衣裳一套，法器宝剑一口，砚台一块，墨一块，笔一杆，纸张若干，求救用的烟丸五枚，度牒一封，通行文牒一本，简略地图一册，施法耗材若干。除了宝剑外，都装在一个藤箱里面背着。
李桐光与周贤所带的东西差不多，无非是把宝剑换成了一双拳套，也没带文房四宝。
就这样，到山门的时候，当值的弟子还搜了他们俩的身，检查得仔仔细细，恨不得要把他们两个扒光了来看。考虑到师兄弟两人都在戒律门做事，说不得有点公报私仇的意思。不过也便是一笑置之了。
同一科弟子不会同时下山，周贤和李桐光算是下山比较早的那一批，当他们来到芙蓉庄的时候，却是早有人等在这里了。
“二位仙长，可是这一科入世试炼的修士？”问话的是个老人，瞧模样六十往上，身材圆润，做一身富贵的打扮。
周贤拱手抱拳：“正是，不知老丈拦路，有何见教？”
老人笑了两声，引着两人到廊下来，伸手指着上方的牌匾：“小老儿不才，姓尤，大家都叫我尤老倌。蒙东家赏识，暂为丰年钱庄的掌柜。”
“尤掌柜，失敬。”周贤笑道，“有事还请尤掌柜言明，我们师兄弟两个还要赶路。”
“二位仙长，身上可有银钱？”尤掌柜捋着自己的胡须问。
“哪来的钱？”李桐光苦笑一声，“我们俩让那帮孙子扒了个干净，莫说没有藏钱下山，就是藏了钱也得叫他们给翻出来。没带钱，您甭打算跟我们做生意。”
“巧了不是，”尤掌柜一笑，脸上的褶子堆了朵花出来，“二位仙长没钱，小老儿我这里有钱。我不问二位仙长哪里去，也不问二位仙长的归期。一百两白银以内，二位仙长说出数来，我这就提——一人一百两。”
师兄弟两个闻言都是一愣。李桐光哼了一声：“这世上还真有天上掉馅饼的好事？一百两银子可不是个小数，你就是这么给东家做生意的？”
“我也没说白给不是？”尤掌柜笑得更开了，“这笔钱是借给二位的，咱们立一个凭证下来。您放心，绝不是高利贷，咱们写得明明白白。借多少，到时候还多少，我们一分利息不要。”
周贤一听笑了：“那你们图什么呢？”
“就图个仙缘。”尤掌柜拿手虚指着师兄弟两个，“这门生意，我们丰年钱庄做了几十年了，当真没亏过。我们不像是您二位这样，有那个进得仙山的福气，只能靠这种手段和仙家们拉上关系了。我们不要利息，图是二位能够念我们丰年钱庄个好，我们就心满意足。”
李桐光眼睛一亮，扯了扯周贤的袖子，小声说：“师兄，咱答应下来吧。这是好事啊。衣食住行，哪样不需要钱，咱们不偷不抢的，借钱总行吧。再者说，咱们拿钱租车，谁知道？”
周贤笑了一声，转对这掌柜行了一礼，说：“尤掌柜好意，我们师兄弟两个心领了。只是这红尘炼心，乃是师命，不敢投机取巧。就此别过。桐光，咱们走。”
说完，也不给尤掌柜劝说的机会，迈步就走。李桐光先是看了周贤两眼，又望了尤掌柜一会儿，一咬牙，追了上去。
他追到周贤的身边之后还一个劲儿的埋怨：“师兄，干嘛呀？这钱不要白不要，是借的！观里不让咱们带钱下山，还不许咱们借钱了吗？”
周贤轻叹一声：“你每日里练功，是不是把脑子给练没了？你当芙蓉庄是什么地方，你信不信你前脚借了钱，后脚你师父就知道？”
李桐光的脑子没转过这个弯来：“也没说不许咱们借钱。”
“是没说，可不给咱们钱，就是要见识见识咱们自食其力的本事。”周贤解释道，“你借了这钱，确实自在，回头观里记上你一笔，说你以身份逐利，懒惰不思进取，你还想进天灵卫？”
周贤这么一解释，李桐光觉得浑身发冷：“从这开始，观里就给咱们挖坑了？”
“不，我师父交代事情的时候就已经挖好坑了。”周贤冷笑一声，“咱们两个又不是公差，给咱们准备通行文牒干什么呢？凭借帝隐观内门弟子的身份，是可以进驿站歇息的，这本行牒是用来盖驿站小印的，咱们两个什么时间，到了什么地方要有个大概。说要坐车？本该走十日的路，你只走了三日，自然是你偷奸耍滑。至于到京城找一个天灵卫讨要私章，反而是这一路上最轻松不过的事情。天灵卫中有六成是咱们帝隐观出去的，哪里还要不来一个私章？”
“嘶——”李桐光倒吸了一口凉气，“这里头还有这种关节呢？可是，咱们总得吃饭吧？上哪儿挣钱去啊？可先说明白了，咱们一边挣钱还得一边赶路呢。”
“不就是穷游吗？有什么新鲜的，我早就想好了。”周贤笑着说，“你我都是炼气化神境界的炼气士，天下之大，何处不可去得？要是指望你想主意，咱们俩今儿个就得露宿街头。”
见周贤这么有底气，李桐光也不慌了，只管跟着周贤走。穿街过巷，周贤居然来到了一家篾匠铺子。
李桐光不明白了：“师兄，你不是要咱们在这儿给人当学徒工吧？”
周贤没搭理他，迈步就进。在门内编着笸箩的男子听见响动一抬头，忙站起身跟师兄弟两个行礼：“见过二位仙长。”
“快起来快起来！”周贤扶了篾匠一把，“邱篾匠，我要的那样东西做好了吗？”
“早做好了，就等着您来拿呢。”篾匠转到柜台后面，取了个半人高的旗子出来。那旗子是竹胚撑着的，青麻布的面。一边画着个翻开的书页，另一边绘着个八卦图。书页底下写着“代写书信”，八卦图下面写着“捉怪降妖”。
代写书信，在绝大多数读书人看来，干这种事赚钱有辱斯文。若说是不收报酬，又有谁愿意做这些事情呢？所以在识字率极为低下的这个时代，这份需求很大。
至于降妖捉怪，周贤和李桐光都已经不陌生了。虽说降妖除魔主要是由天灵卫负责，但是一个布政司才有一个分卫，百十来人，哪里管得了那么多事情？很多时候，有信众求助到青要山上，都是戒律门的弟子出面解决。
周贤接过旗子，往自己的藤箱的空隙里面一插，严丝合缝。他赞叹了一声：“好手艺。”
篾匠笑着躬身：“无非是指着这个吃饭。”
两人离了篾匠铺子，李桐光才问：“师兄，你这是怎么个意思啊？”
周贤扬手一指身后的旗子：“字面意思啊。上回旬假，我下山来订了这面旗子。这我可是给完钱的，我这充其量……算是投机取巧吧。”
“不是……咱们就指着这个吃饭？”李桐光还是觉得有些尴尬。
“哦，你又想要面子，还想要里子？想得美！”周贤笑着说，“咱手心是朝下的，凭本事吃饭就没有丢人的道理。你小时候也是穷苦出身，那时候你怎么不矜持？我看你就是缺少社会的毒打。”
“你也缺少世道的折磨！”俩人打小一块儿长大，平时拌嘴吵架都成了习惯，“你虽然画了个书，可是你觉得有多少人能知道你这是代写书信的意思？更何况你这边画着个八卦，保不齐别人以为你能测字呢。”
“这就用得上你了呀。”周贤笑着说，“好师弟，吆喝两声吧。”
李桐光恨不得抽自己一个大嘴巴子，自己嘴怎么就这么欠呢？他脸一扭，装作听不懂的样子：“吆喝……我吆喝什么呀？”
周贤晃了两下自己的藤箱，插在藤箱上的旗子飘飘摇摇。周贤脸上挂着坏笑，说：“就喊这上面的八个大字，你喊不喊？”
“我不喊！”李桐光一瞪眼睛，“咱们是出家人，当街叫卖……多臊得慌啊……”
“所以我说你缺少社会的毒打。”周贤一撇嘴，说，“你是真忘了小时候挨饿，到别人店里去偷鸡，结果让人扒光了吊起来打的事了。”
李桐光差点儿急眼：“打人不打脸！”
“你不喊也行，我喊。”周贤笑得更开心了，“可有一样咱们说好。你没带文房四宝吧？这代写书信的活就得用我的笔墨纸砚。到时候挣来的钱，没有一个大子儿跟你有关系，我吃好酒好菜，你去茹毛饮血，我睡客店，你住荒山。”
“喊！我喊！”李桐光觉得自己脑仁疼，放开了中气十足的嗓门，大声喊，“代写书信~捉怪降妖~代写书信~捉怪降妖……”
周贤点了点头：“哎，这才对嘛！当初磕了头，说什么都听我的，可不能出尔反尔。”
一听这话，李桐光更是气不打一处来，掏出那一双铜拳套来戴上，咬着牙说：“师兄，咱们好些时日没有切磋了！”
他这边话音没落，就听头顶上有人喊：“写信的，上来一下。”
师兄弟两人扭过头去看，吓了一跳。全因为这漆着红椒墙的地方，挂着个“芳华楼”的牌子。依在栏杆上招呼的，是个涂脂抹粉，衣裳开到胸前的妙龄女子。
“你们可是能代写书信？”那女子见了两人的服饰之后也有些胆怯，小心翼翼地问。
“能啊。”周贤爽朗一笑，“姑娘等着，我这就上去。”
李桐光一扯周贤的衣裳：“师兄……这儿可是……”
“代写书信，脑子里不要总是想那些东西。哪怕那些东西有益身心健康呢？”
“嗯！哎？”
