“马大人开开恩吧，开开恩吧！”
“马大人，俺给您叩头了。他日若得生还，小人一家定当立长生牌位。求马大人高抬贵手放小的过去吧……”
“狗贼！尔父霍乱朝纲，尔敛国难财，不当人子，不当人子！”
“马大人，是我啊，我！庆春楼的胡掌柜，您来我们楼可从来不手掌。高高手，打个商量，六千两仨人怎么样？”
灯笼火把之下，拒马之前拥塞了无数逃难的南京百姓。军士们只是冷着脸，挺着长枪以对。一名小校手把着腰间的挎刀，鼻孔朝天地嚷嚷着：“马大人吩咐了，三千两一位，少一个字儿都不成。我劝各位还是早交银子早上路，到了明早可就不是这个价了。”听见有人辱骂，那小校微微眯眼，伸手一指：“咄！将那酸秀才拖出去打一顿！”
左右呼喝一声，两名军士冲上去，扯着一儒生丢在路旁的泥水坑里，用枪柄就招呼开了。不片刻，那儒生便已经只剩下哼哼唧唧的力气。
拒马之后，长亭里。马鸾坐在凳子上，背靠着长亭的柱子，两腿搭在另一张凳子上。沾湿了鞋底的双脚来回摇晃着，鼻子里还哼哼着小曲。
瞧见那儒生倒地不起，马鸾无聊地打了个哈欠。旁边，心腹犹豫了一下，还是开口问道：“大人……鞑子都到铜陵了……兄弟们琢磨着，这银子也刮的差不多了，是不是……”
“你想跑？”马鸾噌的一下站起来，抡起巴掌啪的一声就给了心腹一耳光：“你小子要是敢跑，我头一个宰了你！”
心腹傻了，而后小鸡啄米一般地点头告罪。有看不过去的赶忙来劝阻：“大人，孙副将也是为大人好。那鞑子来势汹汹，百万大军可不是闹笑话的。这南京城满打满算不过三万兵马，如何挡得住？”
马鸾嗤笑一声，指着面前的几个家伙：“你们一个个的都他娘的酒囊饭袋。”一把掐住孙副将的下巴：“知道为什么打你不？”不待对方回答，马鸾厉声道：“因为你没眼力见！”
将面前的前襟一甩，马鸾左腿踩在凳子上：“要是挡不住鞑子，老子不知道跑？嘿，告诉你们，家父早已请了澳洲大军。那多铎与阿济格便是再人多势众，一通枪子砸过去，也管保他们吃不了兜着走。”
澳洲大军？哪儿来的澳洲大军？待再追问下去，马鸾这家伙又卖起了关子，死活不说了。有不甘心的干脆侧面去问：“马大人临危不惧，真真是宰相……之子风范。大人，既然如此，那咱们这儿……”
“蠢材！”马鸾优哉游哉地说道：“不刮银子，家父如何筹建十个武毅军？这些愚民，听风便是雨。不思报国，事到临头净想着逃跑。不刮刮这些人的油水，如何对得起阵前将士？”
大义凛然的话一说出口，立刻引得周遭人等一阵的吹捧：“大人高见，高见！”
“当然了，弟兄们辛苦数日，也不能白忙活不是？大头给家父筹建新军，我等喝喝汤水也就是了。”话锋一转，马鸾嘿嘿笑了起来。
仿佛会传染一般，周遭人等顿时一阵惬意的淫笑。
正这个光景，小校跑了过来，满脸喜色地道：“大人，寇白门那小娘们来了。”
“哦？”马鸾来了精神头：“带过来，速速带过来！”
片刻之后，披着斗篷的寇白门飘然而至。
打量着一身素装的寇白门，马鸾绕着圈子啧啧有声：“一日不见，小娘子愈发勾人了啊？”
寇白门不屑地一笑，继而故作谄媚道：“马大人想妾身何处侍奉啊？”
“爽快人啊。”马鸾搓着手，正要开口。那小校突然附耳说了几句，顿时让马鸾更高兴了。
“寇小娘子……你来晚了。这出城费可是涨价了。”
“那奴家不如多陪马大人一晚？”
“想得美。”马鸾狞笑道：“两晚上九千两，我马鸾可没那么大的脑袋。”顿了顿，神情放缓：“不过……凡事都可以商量嘛。听说……那卞赛赛与寇小娘子……”
……
一刻钟之后，寇白门气哼哼地钻进了马车。
“妹妹……”
“贼厮鸟的马鸾，趁火打劫！”一把抓住卞玉京的肩头：“姐姐，事情有变，这条路怕是走不通了。”
卞玉京淡然一笑：“既是命中注定，想躲是躲不了的。事到如今，你我姐妹不如回画舫静待。”
“也只好如此了。”寇白门吩咐车夫往回走，继而宽慰道：“姐姐无需忧心，礼部尚书钱谦益之妻与妹妹有旧，待天明打点一番，总会有出路。”
但事情仿佛跟寇白门作对一般，秦淮河她们已然回不去了。马车刚下了正阳门外大街，便见秦淮河畔火光冲天，隐约间哭喊声可闻。那车夫仗着胆子去查探，回来之后已面无人色。
城卫军一部营啸，叛乱的士兵，刻下正沿着秦淮河烧杀淫掠。折腾了一晚上，这会儿已经天色微明。寇白门咬着嘴唇不知如何是好，侍女柔柔已经开始小声啜泣。卞玉京几番张口，欲言又止，思索了一番，终于开口道：“车夫，去内城……”不理会二女别样的目光，卞玉京坚定地说：“许家巷……澳洲大使馆。”
……
1644年5月5日，荻港南郊。
张力平一身迷彩，身上披着伪装网，插着鲜嫩的青草与树叶，双手抱头，嘴里叼着草根，悠闲地望着天。嘴里，时不时还哼哼着歌曲：“……嘿，地雷战！埋伏神兵千百万……满鞑子他敢来，炸得人仰马也翻……”
小树林里簌簌几声，一个同样披挂着迷彩，脸上抹着油彩的小个子蹿了过来。
“将军，袁继咸部溃败了。”
张力平嗤了一声：“早知道这家伙靠不住了，不过这家伙也算是爷们了。”
没等袁继咸与黄得功等撤到芜湖，刚走了一个开头就被清军咬上了尾巴。缺兵少粮，士气低下，明军如何是清军的对手？这一路上大小十几战，明军一败再败。
到了最后，黄得功琢磨着这么下去不行，干脆要自己领兵挡一挡。黄得功部可是这一路明军主力中的主力。倘若没有黄闯子，恐怕明军早就溃散在满清铁蹄之下了。
关键时刻，袁继咸挺身而出，自告奋勇抵挡追兵。袁大人舍小身为家国的情操是值得人敬佩，可他手下的军队实在太糟烂了。
以至于挡了不足两个时辰，便在清军的夹攻之下崩溃了。
说起来张力平当初还打算在铜陵登陆，也亏着是半夜到的，而且清军未曾留意港口。否则他这一百多人就等于送羊入虎口啊。搞清楚铜陵已失，张力平赶忙顺着长江就跑。一路跑到荻港，这才登陆上岸。
风将远处的喊杀声吹过来，张力平抻了个懒腰。一屁股做起来：“得，也轮到咱们开工了。告诉弟兄们，不见鞑子不挂弦儿。”
那咸水鳄突击大队的中士咧嘴乐了：“我相信这一船的地雷，足以让阿济格在5月20日之前无法走到南京。”
“少废话，干活去！”那中士答应一声，一溜烟地跑了。
张力平拍拍屁股，攀上山头，爬上一棵树，整个人挂在其上，而后操其望远镜乐滋滋地看过去：“……千里大平原，展开了地雷战~村与村，户与户，地雷连成片……”
阴霾而有些春暖乍寒的天气里，张力平居然惬意地就这么挂在树上，甚至从胸前的口袋里掏出一小包瓜子，边看边津津有味地吃起来。
望远镜里，残余不过千把人的明军倒拖着旗号，丢盔弃甲地跑了过来。在其后面，同样是明军的铠甲，脑袋后头却多了条猪尾巴的清军玩命地追着。
明军之中，一身红袍的袁继咸任由两名心腹扶着，乌沙早就丢了，发髻散乱，双眼无神地挪动着步子。
“大人，速走，俺来断后。”
袁继咸一把扯住对方，上气不接下气地说：“没……没用了。”石桥之后，鞑子已经近在咫尺。袁继咸沧然跪在地上，朝着南京的方向接连叩首：“陛下……臣，为国尽忠了！”说罢已经是老泪纵横。这一刻，袁继咸心中满是无力感。当真是有心杀贼，无力回天。
此前他一直远在武昌，于南京种种，乃至澳洲人种种根本就不曾听闻。而今他一日数求援，得到的却是如出一辙的答复：拖延清军，静待澳洲援军。
清军如今已克铜陵，不日便抵南京。已然火烧眉毛了，澳洲援军又在何方？只怕……这一遭大明是彻底完了。
哀嚎一声，袁继咸一把抽出心腹的佩刀，横在脖子上就要杀身成仁。
“大人不可！”
“大人！”
“放手，容我为国尽忠！”
正纠缠的光景，猛然听到无数的轰鸣声响起。刺耳的爆炸声伴随着冲击波卷得三人一个趔趄，跟着便倒在地上。
惊愕的袁继咸扭头一瞧，顿时目瞪口呆。但见那前一刻还好生生的石桥，而今笼罩在硝烟中，早已从中折断！
