倏忽即到夜半，史一氓早已穿好夜行衣，待三更鼓刚过，史一氓悄悄从窗户跃出，顺着路边，借着夜色，猫腰向绿柳庄方向奔去。
临近庄前，史一氓闪身急奔入庄后密林，纵身上到一株华盖如荫的大树，拨开枝叶向庄内望去。
庄内灯火通明，二进院落已经清扫干净，墙上重新刷上了白漆，被火焚烧过的屋子用东西挡住，院内摆放了几张桌子，此时坐满了人，觥筹交错，欢声笑语，一片嘈杂。
史一氓目光在人堆里巡视，忽见孟清平和性空方丈离席步入后院，直接进了正房。
史一氓急纵下树，从侧面轻轻跃入院内，院内人声嘈杂，没有人发现史一氓已经进了绿柳庄。
史一氓轻手轻脚转到屋后，隐身墙根，侧耳细听，孟清平和性空方丈正在说话。
性空问到：“庄内可丢失什么贵重之物？”
孟清平道：“幸好存放的是金银及短刀枪具，房屋门窗虽毁，框架及屋顶尚存，算不上有何损失。”
性空方丈道：“这样最好，花名册及印授等物一定不要出问题，否则，功亏一溃。”
孟清平哈哈一笑，神态颇为自负，道：“请总舵主和二当家的放心，这些东西暂不在庄内。”
性空方丈猛然一愣，急问到：“此话怎讲？花名册及印授等物现在何处？”
孟清平微微一笑，道：“被我藏在了杭州西湖的岳王庙，过几日我去取回，所以，总舵主虽指派我负责绿柳庄的安危，我却经常流连杭州，皆因如此。”
性空方丈虽对孟清平的自负心存忧虑，但知孟清平向来孤傲清高，风流俊雅，也没再多想，道：“没事最好，想孟老弟也是谨慎之人，不过，还是尽早取回的好。”
孟清平心头微微不快，性空方丈虽为天地会二当家，在孟清平看来却与常人无异，他做事向来不喜欢别人指手划脚，当下岔开话题，语气微有不快，道：“二当家的此来不会是游山玩水吧？想必舵主一定有什么吩咐，不妨直言。”
性空方丈抬眉看了孟清平一眼，知道孟清平自视清高，也不介意，微微一笑，道“今天已经是月半，再过十天，舵主将亲自来此，届时，天地会大小头领将群聚绿柳庄，共商反清复明大计，清平老弟这回可要称心如意了。”
孟清平见性空方丈如此说话，心中顿有愧意，道：“舵主安排小弟看护绿柳庄，绿柳庄却被贼人放火焚烧，小弟实无颜面见舵主。”
性空方丈道：“老弟差矣，你在明处，贼在暗处，俗话说：莫怕贼偷，只怕贼想，况也没烧了什么重要东西，多加防范便了，舵主不会责罚的，现今当务之急是弄清是何人所为，如此，老弟方可作到有备无患。”
孟清平轻轻叹了一口气，道：“舵主自然宽宏大量，可小弟我却心内汗颜，那就听二当家的，暂不去想了，对了，二当家的看看这是何物？”说着话，从怀里取出那块在院中拣到的腰牌递给性空方丈。
性空方丈诧异地伸手接过，凝眉思索片刻，一脸猜疑，道：“老弟是在何处所得？”
孟清平道：“在院中穿堂院门口，想是盗贼惶急中遗失，这是清廷内务府的通行腰牌，寻常人等不得佩戴此物，想必是清狗所为。”
性空方丈眉头依旧紧锁，沉思片刻，缓缓问道：“这块腰牌当真？”
孟清平道：“弟在杭州多次见过这种腰牌，曾经把玩过，错不了。”
性空方丈道：“这么贵重的物件怎么会轻易遗失？又是失落在绿柳庄，倒是让人费解。”
孟清平道：“二当家的意思是南面之人所为？”
性空方丈道：“有这个可能，却没有这个理由啊，我们本来就在帮他打清狗，他何苦如此？看来还是清狗所为，如果是清狗所为那就勿需担忧，严加防范即可，看来，终将有一场恶战。”
就在这时，一名护卫领着数人直走进后院，护卫站在门外说到：“报二当家的和孟爷，清木堂堂主元真方丈携青木堂头领进庄。”
孟清平和性空方丈闻言立即站起，急步来到院中，元真方丈已经带人走进了后院。
元真方丈高大健硕，肥头大耳，剑眉阔嘴，声音清朗，见性空方丈和孟清平走出，双手合什稽首道：“阿弥托佛，二位别来无恙啊？”
性空方丈也稽首道：“元真方丈一路辛苦啦。”
元真方丈笑道：“舵主号令，莫敢不从。”接着把头转向孟清平笑道：“清平老弟一向可好？”
孟清平轻摇折扇，笑道：“托方丈的福，方丈一路辛苦，就请屋内道乏。”
元真方丈哈哈一笑，率先走进屋内，他本是粗豪爽快之人，向来不拘小节，却往往看起来傲慢张狂，孟清平与元真方丈仅是第二次见面，彼此都不甚了解。
孟清平脸上顿有不悦之色，刚巧性空方丈扭头招呼孟清平一起进屋，见孟清平脸色不爽，急忙“哈哈”一笑，道：“元真方丈性情还是这么粗枝大叶，我行我素，清平老弟，和元真方丈比，你我可是拘泥于礼节了，走，一起进屋。”
孟清平笑了笑和性空方丈并肩进到屋里，元真方丈已经坐在桌边，自己倒了一杯茶在喝，见孟清平走进屋，直截了当地问到：“我的弟兄们也乏了，一定要好好招呼，酒肉侍候。”
孟清平表情淡淡的没作理会，性空方丈“呵呵”一笑，说到：“都是自家兄弟，岂有不好好招呼之礼？都已安排入席了，方丈护犊之心过重啦。”
元真方丈也不介意，哈哈笑了笑，道：“今晚庄上有什么喜事呀？大摆宴席。”
孟清平有意不回答，奈何自己是东道，只得接话，道：“二当家的带着弟兄来到绿柳庄，弟兄们正在接风洗尘，元真方丈来得晚了，明晚定为方丈接风。”
元真方丈没有看孟清平，似乎刚才那一问有些多余，转头看着性空方丈问道：“二当家的，舵主紧急召集弟兄们前来绿柳庄，想必有什么要事相商吧？”
性空方丈简要说明了情况，元真方丈道：“贫僧在白云寺接到过秦舵主的秘函，想必是同一件事。”
性空方丈知道天地会的规矩，凡是舵主秘函，一律不准相互探听，否则，即视为反叛，当处以极刑，故不再多问。
此时，天将破晓，雄鸡啼鸣，正处于天明前的昏暗，史一氓知道不能再偷听，一旦天亮，自己行踪将无处躲藏，遂轻轻移动脚步来到墙根，身体下挫，双脚用力一蹬，身体直跃过院墙，落于墙外，折身穿过密林，一路来到了江边。
江面上不时有船只往来，或大或小，或静静驶过，或大声喧哗着靠岸，岸边微微有风，却不是很凉。
片刻之后天色已明，一轮红日冉冉跃出江面，岸边临时停靠的码头显得有些忙乱和拥挤。
就在这时，只见码头上走出三个人，两男一女，均在四五十岁年纪，两个男的分别身着紫色和灰色长衫，瘦削精悍，皱纹满脸，头发不甚齐整，均是一脸的风尘，女的则风姿绰约，脚穿绣花鞋，身着绣花彩衣，头上绻着朝天髻，上面插着黄金梅花簪，左前额戴着一朵红色玫瑰花，脸色红晕，弯眉秀眼，年轻时必是俏丽女子，三人说说笑笑顺大路向绿柳庄走去。
史一氓望向绿柳庄，只见三人尚未走到庄门，早有人跑上前来躬身引路直到庄门前，孟清平、性空方丈和元真方丈俱迎出门外，大声寒喧一阵，一起进到了庄内。
