惠明见贺昇呆若木鸡，站在当地，既不说话，也不活动，走到他近前，拍拍他肩膀，道：“贺兄弟，师父问你话呢，你可知道杀人凶手是谁？”
贺昇依旧呆呆地站着不说话，良久，他才回过神来，小声道：“是吴宏，我的结义兄弟。”
众人听了，莫名惊骇，搞不清为何他的结义兄弟能下此毒手。惠明想了想，道：“你也不必过于悲恸，好在咱们知道凶手的名字，日后找他报了这血海深仇便是了。”
贺昇想了想，道：“不，他不是凶手，凶手是我，是我害死了我义父和义妹。我若不把他们二人托付给吴宏，断不会给他这样的机会，我把羊送进了虎口，我怎么这样糊涂？我怎么这样蠢？”
说着说着，贺昇伸出双手，“啪啪啪啪”连扇自己四个耳光。惠明忙把他拦住，这四记耳光用力极大，贺昇脸颊肿起多高，鲜血顺着自己的嘴角流了下来。
“阿弥陀佛，因果循环，报应不爽。你义父义妹有此劫难，只怕是前世只因致有今日之果。你也不必太悲伤。那吴宏下此毒手，迟早要堕阿鼻地狱。”圆空师太连连摇头，阵阵叹息。
惠明等人上前劝慰了贺昇一番，只见他目光呆滞，不言不语，惠明推着他到禅房睡下，自己带着小兰也回房歇息。
第二日一早，小兰早早起身，拿着昨日还未舍得吃完的半串糖葫芦到贺昇房中去看他，谁知贺昇并不在屋中。她走回来告诉惠明，惠明也觉奇怪，起来在药王庙前前后后找了一遍，并不见他身影。
惠明去禀报了圆空师太，圆空师太沉吟道：“贺昇年轻气盛，只怕多半是跑去寻那吴宏为义父义妹报仇去了。真是孽缘，阿弥陀佛。”
惠明放心不下，又带了几个小尼姑在平江府城中四处寻找了一番，并未见贺昇踪影，只好回到药王庙中。过了几日，圆空师太带着惠明、小兰和一种尼姑，径回峨眉山去了。
却说贺昇昨晚整夜未眠，天蒙蒙亮时便翻出墙外，往平江府奔去。他一心要寻吴宏报仇，又恐惠明等人四处寻找掣肘，便先往远郊的乡下去，躲了两日，他重又回到城中，四处打探吴宏的下落。众人只说不知。
他心中既痛恨吴宏，又自责太过轻信别人，白天寻人不着，晚上便到市井酒肆痛饮，每日里喝得烂醉如泥才回到客栈昏昏睡下。一日若无酒水助眠，便整夜合不上眼，一闭眼眼前便是吴宏凌辱柳心月后，提着柳同江的人头四处行凶的景象。
在平江府呆了月余，把与清溪丈人、碧茗先生的约定早忘在了脑后，一心想要找到吴宏报仇，却始终没有吴宏的下落。他便奔镇江而来，到了镇江，回忆起当初自己在街头认识吴宏，又接济于他的种种，万料不到他竟是这样人面兽心之徒。念及于此，对自己少不更事的懊恼、自责之情便更甚一分，心中乱如刀绞。
在镇江又耽搁了近一个月时间，每日里白天打听吴宏下落，晚上依旧到酒肆痛饮，每日里酩酊大醉，身上带的银票也渐渐花光。最后付不起酒钱、店钱，起初店掌柜见他前几日挥金如土，还肯赊账给他，后来见他整日烂醉，没有进项，渐渐板起面孔，到得后来更是冷言冷语、讽刺挖苦。
贺昇心中感叹人情薄如纸，便从客栈出来，这时已是隆冬时节，江南虽不似北地寒冷，今年却逢天寒，他无处可去，只寻那破庙、废墟中存身。
这日天上飘飘洒洒抖落下鹅毛大雪，这在江南极为罕见，街巷里、亭台间、水村渔市中，都落了一层白雪，远远望去，直如一副水墨山水。贺昇却无闲心看这风景，沿着街巷信步走到了扬子江边的西津渡。
站在古渡口，望着对岸，纷纷扬扬的大雪中，依稀可见对岸的扬州。他心中一动：既寻不得吴宏，便回义父义妹的老家去看看也是好的，左右自己如无根之草，漂泊不定，在他心里，除了龙虎山，早已把扬州当做自己的故乡了。
他走到江边码头，问艄公过江要多少钱，艄公说要两吊钱，他摸了摸口袋，囊中如洗。一时颇为踌躇。忽听得江边号子声响，他见一群纤夫拉着一艘大船往码头来，他便走过去，对一个账房先生模样的人打听，还招不招纤夫。
那人打量了贺昇一番，见他体格健硕，便点了点头，做一日工，可得四吊钱。
贺昇听了很高兴，便走到那些纤夫中间，和他们一起拉起船来。他武功既高，力气便大，先前众人拉那大船颇有些吃力，有了贺昇帮助，众人顿觉轻松许多。
傍晚时分，结了工钱，贺昇拿到这四吊钱。便来寻那老艄公，给了老艄公一吊钱，让他渡自己过江。
老艄公道声好，让贺昇上了船，摇起橹来，当晚风平浪静，那小舟便如一只游鱼，飞快地向着对岸驶去。
贺昇劳累了一日，这时躺在舟中，思绪万千，想了一阵，但觉疲累已极，双眼合上，很快便进入了梦想。也不知说了多久，忽听得船头老艄公喊道：“小伙子，扬州到啦！”
贺昇睁开眼，果见小舟已然靠岸，便起身上岸。此时已是深夜，大雪已停，遍地白茫茫一片，他也不知该往何处去，便深一脚浅一脚地顺着小路向前行去。
也不知离扬州城还有多远，幕天席地的大雪更令人难辨方向。贺昇想了想，索性不走了，找了一片空地，就地练起拳来。
打了一趟正一派的五雷正心掌，练了一遍禹步，将上半部的先心诀在体内运行了一遍，随后又练了一趟华山派的华山剑掌，直练得浑身发了一层透汗，才收住招数。
这时，东方已经发白，渐望见前面有个村子，炊烟袅袅，他便向着那村子走去。进了村，打听了一下，才知这里叫何家村，他拿出几枚大钱，要向一家住户买两个馒头。那住户是一对年轻夫妇，说甚么也不肯收钱，好生款待他吃了一顿饱饭。
贺昇打听了去扬州城的路，千恩万谢，辞别了那对夫妇，便向扬州城来。
又走了近一个时辰，看到前面一座高城，正是扬州城门。他站在城外打望了一阵，心想几个月前这里还是自己魂牵梦萦之所，如今却早已是物是人非，和义父、义妹已是天人永隔。
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