王星澜与费九关尚不知元神机身份，但柳斜斜乍见元神机，顿如脸色骤变，筛糠似地抖作一团，眸中闪出凶光，从牙缝中挤出三个字来：“元神机！”
元神机笑吟吟地拱手道：“很久没见了，斜斜你还好吗？”
听他说话，柳斜斜如遭雷击，身子抖得更加剧烈，竟是双腿一软瘫坐在地，双眼直勾勾地盯着他。
“该杀！”
王星澜素来疼惜柳斜斜，也知道柳斜斜对元神机之恨。一见仇人，他顿时怒不可遏，一扫平日斯文，满面杀气倏然跃起，十指如钩抓向元神机。
元庆山从元神机身旁闪出，接下王星澜攻势。气劲相冲，两人人俱是闷哼一声。王星澜却是悍然不退，势如疯虎，又一掌甩出，浑厚气劲逼得人几乎窒息。元庆山见状，只得再度奋力架住他一掌，闪身扯住他衣襟，将他摔开。
王星澜翻身落地，死死盯着元神机，探手入怀，欲施雷霆杀手。
这时马蹄如鼓点密集，二十余骑自四面杀出，将四人团团围住。这些骑士皆一身黑衣劲装，上绣一条狰狞金龙。正是元神机属下黑龙卫。
元神机笑道：“诸位稍安勿躁。我今天来，只为与诸位见上一面，不欲打打杀杀煞坏风景。诸位若是不快，我们就此别过如何？”
柯一尘、费九关、王星澜三人护住失魂落魄的柳斜斜，柯一尘也低声道：“王公子，王兄，王大哥！咱们先战略转移行不行？这么多人，你是要群殴他们？”
王星澜疼惜地瞧了眼失控地柳斜斜，阴沉道：“这狗贼与斜斜有大仇。不能就此放过！”
费九关一言不发，从背后缓缓抽出照胆。神兵出鞘，立即有人认出它的来历，不禁悚然色变。
柯一尘气不打一处来，顿足道：“你们！唉！”
只见王星澜也从怀中掏出一物，只露出半截，碧绿通透，上有一排小孔，似乎是玉笛玉萧之类。
眼看双方大战在即，忽然不远处有破空声响起，一道剑气飞袭而来，落在王星澜脚边，炸得地面石屑纷飞。
在场众人无不一讶异，顺着那道剑气来势望去，却看到一名骑在马上的飞骑。那飞骑一言不发，在众人的注视下慢慢低下头，众人越看越觉得诡异，忽然有人惊呼起来，只见那飞骑人头滚落，身子也栽下马背。原来他早已被那道破空剑气斩杀。
在他身后不远处，众人见到苍松上一名青衫女子负手而立，面容阴戾，冷冷向这里盯视。
王星澜大喜，高声叫道：“荷姐助我！”
“你不许动。”
阴戾女子声音如同薄刃，听得人后脊发凉。她目光转向元神机，朝他微微颔首。
元神机一见那阴戾女子，丝毫不觉意外，朗笑几声，吟道：“雨尽荷无擎，画舸荻悠悠，山燃石红巾，细风柳斜斜。久闻倚晴楼双宗座下有四奇卉，分掌百花群芳指挥之权，俱是花信年华，仙姿各异，手段非凡。姑娘一身的杀气凛然，气质如霜，眉宇间拒人于百里之外，想必就是传闻中的荷无擎姑娘了。幸会幸会。”
双奚小声嘀咕道：“明明前些天还来暗杀过你...”
元神机摇头道：“话不能这么说，荷姑娘是四奇卉之首，天寒有雪之下的百花第一人。非是一般角色可比，前些日子没有亮明身份，咱们不能胡乱猜测。”
荷无擎一脸淡漠，对元神机的话语丝毫不为所动，只冷冷道：“放人。”
元神机爽快道：“正主登场，你我自有相会之日，告辞！”
他冲柯一尘眨眨眼，黑龙卫如一团乌云，簇拥着他与双奚顷刻离去。
王星澜扶起柳斜斜，愤然道：“荷姐！为何不出手助我！”
荷无擎足尖一点树梢，悠然飘落到众人面前，她目光在四人脸上逐一扫视，最后落在费九关身上，答道：“我受命保护少爷。自不能让你去找死。”
王星澜与她关系素来不睦。现在见她竟故意瞧也不瞧自己，心里不快，便不再理会她，将柳斜斜扶到一旁温言安慰。
荷无擎一双凶狠阴戾的眼睛继续打量费九关，费九关被她看的浑身不自在，拱手道：“这位姐姐，在下费九关有礼了。”
荷无擎点头，收回目光道：“随我来。”
她说罢头也不回向前走，众人相顾无奈，只得跟在后面。
柯一尘悄悄那胳膊肘碰碰王星澜，问道：“嗳，嗳！这个荷无擎是不是跟你义姐要好？”
王星澜犹自不快，生硬道：“她与烟姐自小一同习武，关系的确更近...你问这干嘛？”
柯一尘呸道：“看她瞧费九关的眼神。嘿！”
这笑颇为意味深长，王星澜却也听懂了，不自禁地跟着哼了一声。
这里荒郊野岭，杳无人烟。也不知倚晴楼用了何种暗号联络，荷无擎如似闲庭散步，带着众人在山中左绕右转，渐往山野深处靠近。
柯一尘越走越是心慌，反观倚晴楼三人均面色如常，连费九关都若有所思，小声道：“喂。她想把我们带到哪儿去？”
王星澜情绪已经平复下来，答道：“柯公子放心，现在已快靠近倚晴楼驻扎所在了前面需右转。”
柯一尘惊奇道：“你们是怎么辨出方位的？”
王星澜微微一笑却不言明，只说道：“自有倚晴楼独门的记号。”
费九关常年在山中狩猎，对于山野远比寻常人要熟悉，微微沉吟道：“树的枝丫上有些异样，还有味道。”
柯一尘对费九关刮目相看起来：“费大哥不愧走狗之名呀！你闻出什么了？”
费九关皱眉道：“只是细微的味道，与树木原本气味有所区别。如果我猜得无错，贵方因是以树枝指明方向，以气味表示距离吧？”
王星澜由衷佩服道：“不错。其中手法虽更加繁复，但大抵上是这两种方法。凡我楼中弟子，皆可凭借此二法判断出楼中才此地的人手、布防、方向以及各个驻点的远近。楼外之人难以察觉。费老弟有眼光如此犀利，着实佩服。”
费九关谦虚道：“王大哥过誉了，我常在山中与兽为伍，习惯了而已。”
又转过一个弯，众人眼前霍然开朗。这山林间竟有一处平坦谷地，正是原先还情谷所在，此地背山面水，令人颇为心旷神怡。更为养眼的，便是谷中不断有三两结队的女子来回游弋，或是刚及笄明媚少女，或是花信佳丽，或言笑晏晏，或眉目肃杀，端可谓争奇斗艳，美不胜收。
柯一尘对于眼前一众佳丽熟视无睹，反而打量山谷地势，感慨道：“真亏你们能找到这种地方。”
荷无擎淡淡道：“非是我们找到。而是我们取来的。”
王星澜皱眉，他了解荷无擎的行事作风，此地多半已经过一次屠戮。心底反感更甚，轻摇纸扇，说道：“柯公子要是有雅兴，稍后我差人领你四处逛逛便是。”
“等等...”费九关目瞪口呆，对于两人冷静到冷淡的对话十分奇怪：“你们...这么多女子...一尘，你不吃惊吗？”
柯一尘莫名其妙道：“大惊小怪做什么？女人？有什么可吃惊的？大哥你没见过女人怎地？”
王星澜也边走边道：“在下自幼便在倚晴楼长大。诸位姐妹与我皆是手足。”
费九关当即呆住了。他只听说过倚晴楼女子掌权，派出的杀手密探皆以女性为夺。自今日始知倚晴楼群芳百花是何等的壮观。被无数双美眸往过来，纵然豁达豪迈如他都不禁促狭起来。
谷中守卫早已发现了他们。纷纷向荷无擎与王星澜行礼，少爷长少爷短地将众人引入内中，有些活泼女子好奇打量着柯一尘与费九关，指着二人交头接耳、窃窃私语，一时莺莺燕燕之声不绝于耳。费九关哪里见过这种阵势，一张黑脸涨得通红，走路都僵硬起来。惹来一阵咯咯笑声。好在荷无擎积威甚隆，双目扫去，嬉笑女子顿时噤声，低头退开。
柯一尘瞧着费九关紧张模样，心底无名火起，哼道：“没出息！见到漂亮姑娘就走不动道！”
费九关不忿道：“我...我第一次见这么多女子，总觉得...不自在。”
众人入谷内，只听前方有声声清越琴音传来。意境高远，曲调朴实，仔细听去又觉丰盈，纵是费九关这般不通音律之人，听了也觉得悦耳。
柯一尘似乎对那琴声极为厌恶，冷着一张脸道：“啧！天寒有雪。”
费九关奇道：“你怎知奏琴的是天寒有雪？”
柯一尘讥讽道：“听也听得出来！这琴声初听端庄清冷，细辨却有跳脱欢愉的味道。就像一个守寡的妇人，表面上是贞洁烈女，实际上每日苦等奸夫上门。现在情人来了，再怎么伪装高洁，也脱不了那一身的浪味！”
费九关皱眉，呵斥道：“一尘！你怎么说话！天寒有雪是王大哥义姐。姐弟相见，欣喜是人之常情，怎在你嘴里如此不堪！”
柯一尘皮笑肉不笑道：“呵呵。”
她使劲向王星澜使眼色，意思是马上要跟天寒有雪见面，这可如何是好？王星澜平素聪颖，可一旦遇上天寒有雪，立即呆头呆脑起来。眼下他也无计可施，做了个手势，意思走一步看一步。柯一尘无奈叹气，说道：“大哥...待会儿可能会有点意外...你要挺住。”
费九关愕然道：“什么意外？”
柯一尘不想多说，摇着脑袋板着脸道：“你瞧着便是。”
终于到了近前，那琴声不知何时已隐去。费九关只见一道小溪自山岩上流下，溪畔一道赤红的人影站在那里，一张落霞式七弦琴摆在她身侧。那琴身非是木质，通体晶莹，却有透着淡金色光泽。一眼看去难以断定究竟是金器还是玉石打造。琴首悬挂着一络赤色璎穗，系着彩玉珠串，随风摆动，璎穗摇曳，不时有珠玉轻碰之音，悦耳之至。
柯一尘小声嘟囔道：“茂陵弦？暴殄天物...”
她是懂琴之人，一眼就认出这琴乃是举世无双的珍品。号为金琴，名曰茂陵，相传是倚晴楼七宝之一，不知是由何物所打造，声大而远，音色绝伦，乃无上乐器。更听说此琴甚至还有增幅气劲威力的神奇功效。她在南都虽阅遍珍宝无数，诸多收藏中却无一张琴能与此琴媲美。不禁恨得咬牙切齿。
那张琴连费九关也看得出是件宝贝。瞧着那火红的人影，费九关第一反应便是：“她就是天寒有雪？”
那女子莫约二十来岁，皮肤微黑，头梳双平髻，配饰两朵山榴花。一袭红衫如火，眉宇间英气勃勃，胸前更是波澜壮阔。瞧在眼中，便宛如面前升起两团熊熊燃烧的烈阳，让人目光无处安放。
这女子身上的英武之气倒让他想起战芳菲来。说不定战芳菲再长大些，气质便与此女类似。
柯一尘似松了口气，王星澜见到那女子，脸色古怪道：“红巾姐姐。花姐她...不愿见我吗？”
费九关暗道：“原来她不是天寒有雪！”没能亲眼见到天下第一杀手，他心底里微感失落。
那红衫女子见到王星澜，板起脸道：“亭主有言让我转达。倚晴楼大事在即，少爷却如此疏懒，逗留北峰州十余日之久，牵扯多桩风波。实不把楼中之事放在心上。有负楼主殷勤嘱托。这般不成器的弟弟，不见也罢！”
王星澜黯然神伤，低着头连声称是，伤心失落到语无伦次，“花姐教训的是...星澜...我...唉！”
费九关看不过眼，出面拱手道：“这位姑娘！王兄被迫留在北峰州，皆因在下所起。还望姑娘秉明贵亭主，切莫责怪王兄。王兄侠义心肠，屡次出手相救，如有责罚费九关当一力承担！”
柯一尘急忙拽住费九关衣角，怒道：“你不说话会死啊！”
那红衣女子依旧板着脸，上下打量费九关，忽地扑哧一笑，如春花绽放，“费九关是吧？姑娘我叫石红巾，下回记住了。”
她快走几步，笑嘻嘻拉住王星澜的手，“少爷能平安脱身，亭主甚为欣喜，特地抚琴一曲为少爷接风。少爷，莫要伤心啦！”
王星澜大喜：“花姐方才抚琴...是，是为我...”
石红巾行为豪放，抬手便去揉王星澜脑袋，宠溺道：“好啦好啦。大小姐脾气少爷你又不是不知道。干嘛整天自怨自艾，像老鼠见了猫一样。”
她举动颇为无礼，荷无擎皱眉道：“红巾。”
石红巾满不在乎，依旧我行我素的把王星澜揽住，噘嘴道：“大小姐不在，还绷着作甚。我常年在外，有几年没见到小少爷了，还得多瞧瞧他长大了多少。”
王星澜被石红巾折腾的甚为狼狈，尴尬地向费九关二人解释，“这位石红巾姐姐打小便照顾我，如我亲姐一般。石姐，这是柯一尘柯公子。”
石红巾扫了柯一尘一眼，调笑道：“哈，柯公子？”
柯一尘的装扮全是从倚晴楼所购，连不怎么关注楼内事务王星澜也能瞧破。在这位长年奋战在暗杀一线的业务骨干看来更如同儿戏一般。好在石红巾并不打算深究，继续对王星澜道：“少爷，咱们还需确认一下。那个...真的在这齐云山中吗？”
她的问题让柯费两人感到奇怪。他们此行不就是被倚晴楼叫来的？难道倚晴楼还不确定宝物是否在山里？为何要问刚来此不久的王星澜呢？
却见王星澜闻言一脸肃穆，微微阖上双眼，原地冥思片刻后倏然睁开，重重一点头，笃定道：“就在这山里。”
