过了许久，二人的心情才平静下来，她道：“我刚才一点真气都没用，纯粹使了一点蛮力而已，没想到这么厉害。看以后还有谁敢欺负我，嘿嘿……”
“你可千万要控制住自己的情绪，不要随便出手，人命关天啊。”
她咯咯大笑起来，指了指刘宸手上的蛇皮、蛇胆，欣然道：“本来还在为如何混进水寨发愁，这下有着落了，上天送此厚礼，正好派上用场。走，贺寿去。”
他抛了抛手中蛇胆，道：“这玩意你爹真瞧得上？泡酒未必好喝。”
她道：“你有所不知，我爹患有很深的湿寒病，非此物不能根治。”
“武功那么厉害的人，竟然有病？”他颇感惊讶，坏笑道，“若真如此，这叫奇货可居了，能治顽固病症的东西那可是无价之宝啊。”
“武功厉害又有何用，能将逝去的亲人要回来吗？手段再大能大过天吗？”
他干笑一声：“祁姑娘，你似乎话里有话，不会又是在挖苦我罢？”
她似乎想起了伤心往事，幽幽道：“想听听天音教的故事吗？”
他略感诧异，道：“有关洪、祁两位教主的？”
她苦笑起来：“提起天音教，世人只知道洪、祁两位教主，谁还会记得曾经那位‘一曲烟波渺，江南尽无色’的淖约仙子……”
“天音教何曾出过这样一位人物？”
“你那会还小，自然不知。上一代天音教主暮年之时收了三位资质过人的弟子，就在他老人家感觉大限将至的时候，三名弟子却根基不足，无法继承他老人家一身本领，遂将一身绝学分传三人。”
“天音教的三样绝学，剑、掌、筝。”
“算你还有点见识。我洪师伯最爱练剑，选了剑***到我爹时，他让我娘先选，我娘精通音律，自然选了筝法。”
他心道：“原来你口中的淖约仙子便是你娘。”
“你的剑法是跟谁学的？”
“自然是我洪师伯教的。前几年，他每隔一些时日就会现身姑苏山，给他的笨徒弟传几招剑法，顺便秘传了我几招。正是靠着这几招剑法，我才敢陪你来破阵。”
“天音教的玉浪清音剑法还有这功效？”
“我也不知道。反正师伯是这么说的，‘你学此剑法，便不受那筝音之扰’。”
“咱们不是来破鼓阵的吗？”
“金鼓连天阵的阵眼正是那十二弦秦筝之音。”
“原来如此。据说洪教主已常年不理教务，看来这是真的了。”
“他躲在一个叫‘剑冢’的地方，一心铸剑，不会轻易出来的。”
“你说了这么多，与你爹的湿寒病有什么关系？”
“这病根，就是他们三人当年征战江南水域时落下的。”
他终于明白了，不用问也能大概想象出天音教那一段往事，喟然道：“看来天音教今日的强盛也来之不易啊。人心不足，唯贪欲作祟也。”
“我师伯早在当年就想通了这个道理，他极力反对天音教称霸江南的行动，唯独我爹一个人到现在还执迷不悟，甚至变本加厉。我娘的一条命依然唤醒不了他的贪心……”说到这里，她的声音有些哽咽。
刘宸忽然对她充满了同情。是啊，家家有本难念的经，多少堂皇的背后，其实都深藏了许多不足为外人道的心酸之事。他脑中忽然响起了天道真人说过的一句话：“人之累由心而起。要想快乐，其实很简单，心有多宽，快乐便有多远。”
“你那么……不喜欢他，为何还这么关心他？”
“他就是被名利迷了心窍，除了那一件事，其实对我很好，什么都依着我。有时候，看着他一个人在庭前屋后思念我娘，我又觉得他很孤独，很可怜。”
“抛去对名利的痴迷，他其实是一个好夫君，好父亲，对罢？”
她不置可否，自顾自道：“我这人很相信缘分，自从那次遇到你之后，就被你的痴情感动，所以就豁出去了，想拿你……做挡箭牌，断了我爹念头。”
他有些哭笑不得，真不知该如何接口。
她又道：“这两年我天天在外头跑，就是希望哪天能够忽然再遇见你。之前总爱在外面闯荡江湖，也是为了尽快找到自己的幸福。”
他心道：“原来祁姑娘东奔西走，却也不是纯粹为了好玩。”
“那你跑去大雪山作甚？真的是为了我那一句玩笑话，恨得那么深？”
她笑了起来：“我说是为了打发时间，你信吗？”
刘宸心中一酸，忽然对她有了一种怜惜之情。思念一个人所产生的苦楚，他早已深有体会。她花那么大的功夫找他，在大雪山吃那么多的苦，在外人看来几近癫狂，却有谁知道，那其实是为情所困的人拿来麻痹心中痛苦的一个偏方。
“我答应你，一定不会让祁教主把你抓住，毁你自由。”
“真的吗？你说话可要算数。”
看着她开心的模样，刘宸点了点头，显得那么义无反顾。然而，后面的事又该如何处理呢？只能走一步看一步了，反正眼下狠不下心来绝她的念想。
他怀着忐忑的心情，硬着头皮道：“刘昭凌说出的话，没有不作数的。”
“就像上次一样，哪怕九死一生也要赴约，对罢？”
刘宸心酸地点了点头。
“我……忽然觉得自己好幸福……”
“但是祁姑娘，你我终究不是一条道上的人，等我把天音教的事处理完，就得赶去青州完成使命。这一路危险重重，跟着我你会摊上很多麻烦，所以……”
“所以我更要和你同去！多个人多一份力量嘛。”
“祁姑娘，我说得很清楚了，我这一路北上，实在凶险得很。”
“看来你是要对付魔门？不……圣门。”
刘宸叹道：“祁姑娘真是冰雪聪明，一猜便中，不过谈不上对付贵门，只是刺探一些消息。然而道、魔两门的关系越发微妙，我这一行难免会生出一些枝节。”
她闪动着一双大眼：“我才不怕那些麻烦哩，这一定很好玩，我去定了。正好，魔……那个圣门的事，我比你知道得多，很多时候我可以帮你出出主意。”
“祁姑娘，我怕害了你啊，万一有个好歹，我如何向……”
“别多说了，本姑娘主意已定。”她忽然叉起腰，瞪着眼睛道，“你要是还在这里推来推去的，我找圣火娘娘决斗去，你现在就没法向天音教交代。”
刘宸一阵头大，没想到她说翻脸就翻脸。他叹一口气，心中尽是苦水。
谈起天音教，江湖中人首先想到的就是姑苏山下那三十里水寨，其浩浩荡荡，接天连水，远远瞧去竟似无有尽处一般，让人突发奇想，这是否就是仙界的入口？
这三十里水寨可是方圆三十里，青苔蔓石一般敛蔓在五湖之上。
水寨中央，有一圆形高台，其上画亭悬雾，楼阙生烟，名曰“清韵台”，这是天音教总坛所在，要到此处，需先过了金鼓连天阵，外人万难踏足，登临不得。
天音教虽然在姑苏山发迹，后来的总坛却搬到了五湖之上，这皆因上一代教主觉得那是一处洞天福地，他曾对世人说：“每遇吉时，天有瑞光临湖，此象定藏仙缘。”
刘宸划着小舟，慢悠悠地到了五湖之上，正往那一片水寨荡去，他披着一件蓑衣，作渔夫打扮，口中哼着一首江南小调：“月儿不出来，我把船儿开。妹提灯兮照我来，随风送出十里外。抬头望，低头拜，鱼儿快快入网来……”
祁妙菱头戴斗笠在舟尾织网，手法极为灵活熟练，活脱脱一名渔家姑娘的模样，她不时地向刘宸抛去嫌弃的眼神，似乎在说，你就不能消停一会？
此时天已入黑，从各地赶回来给教主祝寿的教众早已到了，刘宸这一艘孤零零的渔舟自然十分惹眼，他却还一路高歌，生怕别人看不见，真有点招摇过市的味道。
水寨那边见有不明渔舟靠近，当下派出一只小船，在不远处截住。
刘宸不慌不忙地朝来船上的人抱拳一礼，抛过去一个谒牌，上头缠着一条红布。
那人接过东西一瞧，有些惊讶，展开红布念道：“火胆酒一坛，玄蛇皮一条。”他朝身边的同伴笑了笑：“还真是二小姐的笔迹。”
另一人道：“你是何人？怎会有我教二小姐的东西？”
刘宸道：“我是二小姐新收的属下，她尚有要事在身，让我先把贺礼送到。”
对方的态度登时恭敬起来，笑问道：“东西在哪？拿来瞧瞧。”
刘宸走进船篷，将一个包袱提了出来，放膝上打开少许，露出一片蛇皮。
二人皆惊奇地瞧来，脸上满是难以置信的神色，接谒牌的人低声道：“还真像教主所描述的那种怪蛇，赶紧送进去，给教主过目一下。”
另一人道：“一会你先把谒牌和礼单送进去，我亲自护送贵客。”
二人命船调头，急往水寨那边靠去，乖乖在前引水带路，生怕怠慢了人家。
刘宸心下大喜，朝舟尾的祁妙凌投去一个得意的眼色，咧嘴笑了笑。看来他对自己的这个身份还是很满意的，瞧刚才那两人的敬畏之色，接下来的路一定顺风顺水。
大家将舟船停好，上得岸来。说是岸，其实大家所踏足的都是架在水面上的木板，但连绵不绝的，与陆地无异，周围到处摆放着盆栽花树，在烟雾中美如仙境一般。
刘宸还是第一次踏足天音教水寨，登时被它的独特魅力所征服。
他一边观察着周围的环境，一边朝前面带路的人笑问道：“这位小哥，听说我教最近抓住了一名强闯水寨的……厉害老头？”
这人见刘宸这么称呼自己，受宠若惊地道：“你的消息还挺灵通的嘛。”
“嘿，这事早已传开了，咱天音教的金鼓阵那可是出尽了风头啊。”
这人听他一阵吹捧，自豪感陡生，笑道：“不过那人已经走了。”
“啊……人已走了？怎么走的？去了哪里？”
“你的问题也太多了罢？”这人登时警觉起来。
刘宸忙打个哈哈：“哦，我就是好奇，什么人这么大胆，胆敢到天音教来捋咱们祁教主虎须。本来还想趁这次机会瞧瞧，这种胆大妄为的人是否有三头六臂。”
“就他？还三头六臂？一入阵就被我们绑了。不过就在两天前，来了一位姓张的老头向教主要人，他自称什么宗主，和我们教主在水寨前大战了一场。”
“哦？人是那……姓张的老头带走的？”
对方点了点头，再不说话了。
刘宸心中琢磨了一下，轻声道：“是不是祁教主打输了？”
“你放屁！”对方失口而骂，后自知失言，讪讪道，“你说话注意点。”
刘宸却很不识趣，哂道：“那要不然祁教主怎会放人？”
对方支支吾吾了半晌才道：“是我们教主打得烦了，让了人家半招。”
“哦，原来如此，祁教主高明啊，他是故意让张……老头把人带走的。你想啊，那人在阵中困了几日，苦头也吃了，面子也丢了，多留一日还得赔上一顿酒饭钱。”
对方听得连连点头：“你这人倒也不笨，一点就通。”
“那是啊，要不然二小姐会瞧得上我做她的信使？”刘宸坏笑道，“要是抓了位年轻貌美的姑娘，多留她几日那也无妨，这糟老头子一个，又遇上这大过年的，不给他吃好喝好嘛显得天音教没有风度，给他吃好喝好罢，又浪费粮食，不如放了的好。”
对方哈哈大笑：“兄弟，日后得了教主赏识，可别忘了小弟的带路之情啊。”
“那是，那是。你这么盛情带路，是我的亲哥哥啊，一会要是有什么赏赐，定和你对半平分。我虽是个打鱼出身的粗人，却也知道，行走江湖当义气为先。”
“哎哟，有兄弟如此，人生无憾了。后面这位是……”对方往祁妙菱瞧了瞧。
“这是我妹妹，亲妹妹，从小是个哑巴，我只好帮带着她出来谋生。”
“哦，她虽天生残疾，却也好福气，有你这么一位即有出息又疼她的哥哥。”
“你才天生残疾，缺心眼。”祁妙菱偷偷嘀咕一声。
让她装哑巴，是刘宸的主意，他知道她的性子，就怕她嘴多事多，闹出问题。
二人一路上交谈甚欢，不知不觉间已来到了一座寨门前，周围岗哨忽然变多了。对方做出噤声的手势，肃容道：“过了前面这一道寨门，你就要格外小心了，千万不要乱走，也不要大声说话。那是白坛主管辖的范围，若有差池，谁都帮不了你。”
“这白坛主很凶吗？”
“嘘——你可记住了，”对方左右看了一下，“白坛主很爱记仇，最恨人家背地里议论他，一会遇到可要小心。我就送到这里，稍等一会就有人来接你们的。”
待得对方转身远去，刘、祁二人面面相觑，齐齐叹了口气。
刘宸道：“来天音教要人的，肯定是我洪元宗张师叔。看来我们错过了一场好戏啊，「若水穿云掌」对上「积羽成舟掌」，那一定精彩绝伦。”
祁妙菱没好气地白了他一眼，道：“没想到我们千里迢迢的赶来，却白跑一趟。现在已骑虎难下，切莫轻举妄动，一会找个好时机，再逃出去。”
刘宸却笑道：“来都来了，祁姑娘不带我参观一下自己的家乡吗？”
“都这时候了，你还有心情开玩笑？要是遇到那个白坛主，千万不要多说话，也不要跟他多接触，他的心细着哩，眼睛很毒的，万一被他瞧出破绽，可就惨了。”
“连你都这么怕他，难道他天生一副凶神恶煞相吗？”
“恰恰相反，他长得美若天仙。”
“你用这话来形容一个男人？这未免……”
“见到他你就知道了。别忘记你的承诺啊，任何情况都不能把我丢在这里。”
“放心好了，遇到事情，我绝不会独自逃跑就是了。”
这时，寨门内走来一名锦衣教众，身后还跟了两名随从。来人也不正眼瞧一下刘宸，只淡淡说了句：“东西都给我罢，你们先去别院休息。”
刘宸试探着问道：“怎么……如此珍贵的贺礼，白坛主不亲自过目一下吗？”
那人冷笑了一声：“就你这种老粗，也想见白坛主？二小姐的稀奇贺礼哪年没送过，前几年还送过一对价值连城的玉器哩，不过第二天就让教主扔到柴房了。”
刘宸听得心中好笑，戏谑的目光往祁妙菱瞧去。他低头扯了扯蓑衣，心道这一身确实和高雅沾不上边，也难怪被人看扁了。
祁妙菱被人当众挖苦，有些恼羞成怒，登时忘了今日的身份，差点要上前打人，他连忙捉住她手腕，赔笑道：“无妨，无妨，那就劳烦三位了。”将酒坛子和装着蛇皮的包袱递了过去。那边走出一人将东西接了过去，另一人做了个请的姿势。
刘宸拉着祁妙菱往前走去，随着那人来到一处院落前，这里的屋舍虽不算华丽，环境倒也优雅，进去之后，发现周围厢房早已住了不少人，在外边晒着太阳，他们大多都是江湖人士，也有身着官服的掾属，看来天音教的面子很大，黑白两道都能通吃。
那人将他二人带到一间厢房，便即离去。刘宸脱下蓑衣，人往榻上躺去，伸个懒腰哼了几声，刚舒服了一下，忽然感觉有些不安。此时，祁妙菱已将屋门关上，转过身来。
刘宸正好起身，差点与她迎面相撞，刚才的那种感觉更加强烈了。
二人一时脸都红了，这才发现是孤男寡女共处一室。
难怪刚才会有那种怪怪的感觉，刘宸终于知道了缘由，干咳一声道：“这些人做事太不讲究了，怎么只给安排了一间屋子，晚上怎么……睡啊？”
她羞答答地瞧了对方一眼，细声道：“你还想在这住下去啊？找个机会尽快离开才是啊。这是临时歇脚的地方，被安排在这里的人，等教主的寿宴办完就得走。”
刘宸尴尬一笑：“说的也是，我怎么把正事给忘了。等教主的寿宴办完了之后，开始送客的时候才是最好时机，对罢？一定不能错过今晚。”
她欣然点头：“听明白了就好，看来你还不算太笨。”
“嘿嘿……我先出去探探路，在这等我回来啊。”他害怕与她单独相处，掀开窗户便窜出去了，那身法极快，悄无声息，丝毫没有被周围的人发现。
“喂……”她根本来不及阻止，眼前一花，人已去了。
她可不敢追出去，万一被熟人认出来，那就糟了，当下气鼓鼓的坐下喝茶。
刘宸大有一种逃出天生的感觉，深吸了一口气，独往风景优美的地方漫步而去。走着走着，耳中传来一阵清脆的琴声，十分好听，他可以断定这个曲韵之前从未听过。
他便循声而去，越听越是陶醉。其音飘渺，而又醇厚，似有一股春风暖意，不经意间已把江南的柔美尽笼丝弦之下。不知不觉的，他到了一片花草蔓布的奇石之下，沿着小径攀而向上，眼前出现一座孤亭，周围挂着竹帘，隐约可以瞧见里边有一道侧影。
为什么说它是一座孤亭呢？因为方圆数丈的那一片水面中央，就那么一座亭子，周围也没有任何通道。刘宸躲在奇石之后，仔细观察着亭中之人。
那一袭白衣之下，身段修长而匀称，高耸的发髻似道非道，光亮的肤色胜雪三分，领口绣一道金边，两袖各一只龙雀，玉带缠着细腰，美得不可方物。
他心中一热，这是哪门哪派的弟子，怎的如此灵秀？那一身的清奇雅韵登时令周围的石、花、亭、水有了灵气，令观者如临仙境，可以忘却世间的烦恼。
就在此时，不远处传来一阵噪杂之声，刘宸感觉亭中之人的眉头皱了一下。
琴声倏止，竹帘轻响，一道白影当空掠起，居高四顾。刘宸的藏身之处登时被对方瞧了个清清楚楚，那一道目光扫过，有如电射，此乃一等一的高手。
白衣人双足在水面一点，轻轻到了“岸边”，再一个起落，跃到几人跟前。刘宸心叫糟糕，后转念一想，也没必要惊慌，索性大大方方的留在原地。
刘宸目光往那边瞧去，见有一名身着官服的人，还带了两名随从，从一身装扮来看都是江湖人士，颇有些飞扬跋扈，正与一名天音教的管事之人拉拉扯扯。
“混账，什么人胆敢在清韵台大声喧哗，扰了我的雅兴？”白衣人一声喝斥，那声音清脆似女，却又浑厚如男，听起来十分悦耳，更添几分独特魅力。
那两名江湖人士先是愣了一下，见是一位弱不禁风的儒生，一人邪笑道：“你又是哪个混账东西，敢管大爷们的闲事？”另一人道：“皮又痒了不是？嘿嘿……”
那名管事的人骂道：“瞎了你的狗眼，连白……”
白衣人伸手制止，冷冷朝那两人道：“我再给你们一次机会，我数三声，立刻在我眼前消失，否则就应了一句话，自——作——孽——不——可——活——”
“嘿……这小白脸还真有……”
白影动，掌风起，那人只觉眼前一花，脸上已挨了一下，掉落几颗牙来。
另一人见状大惊，伸手拔刀，但一连几下，连刀柄都没碰着，猛然头、脸一凉，只听咔嚓一声，整个人便失去了知觉。他脑袋达拉了下去，原来颈骨已被拧断。
先前被打掉牙齿的那人见状欲逃，却哪里走得掉？刚迈出两步，忽然身子一沉，再也迈不出去，一阵剧痛从五脏六腑传来，跟着喷出一口鲜血，委顿在地。
白衣人收掌，像什么也没有发生过一样，转身朝向那名正吓得瑟瑟发抖的身着官服之人，露出一个笑容：“赶紧回你的住处去罢，别到处碍眼了。下次过来记得带几个人模人样的随从，这种不识趣的东西，我见一个杀一个。”
这人捡得一条小命，躬身道：“是，是。”退了几步，拔腿而逃。
刘宸没有看错，这白衣人果真是名高手，不过性情也太狂妄了些，这不摆明了给天音教难堪嘛。岂料那名管事之人并不责怪，相反的却极为恭敬，朝白衣人行了个礼，默不作声地将血迹擦干，吹一声口哨，引来两名同伴，很快将两具尸体拖走。
白衣人飘然而起，到了刘宸身侧：“这位公子从何而来？看够了没有？”
此人面若中秋之月，神似春晓之花，说话时爽朗清举，眉目传情，端的是风流韵致，美得如春风里的残雪一样，让人顿生一种又惜又爱的梦幻般心境。
“公子？”刘宸有些诧异，没想到自己穿这一身破旧衣裳，竟还被对方称作公子，当真有几分意外，忙抱拳笑道，“循着琴声而来。”
白衣人掩口而笑：“那不是琴声，是筝声。公子也是懂音律之人？”
“不不，我只是爱听，对那音律一窍不通，否则也不会琴、筝不分了。”
“那也不打紧。一个人弹曲太单调了些，有道是知音难觅，公子可否赏脸？”白衣人说话时，眼神从未离开过刘宸之身，这让他有些心虚起来。
反正也是打发时间，去亭里听几曲佳音又有何妨？更何况，此人性情古怪，若是拂了人家面子，引来麻烦可就糟了，他当下道：“那便叨扰了。”
白衣人大喜，拉着他臂弯一跃而起，就似多年的好朋友一般，往那亭中掠去。
