那艘大渔船正慢慢下沉，上面的人纷纷离开，上了小船，往岸边而来。
余乾洪舍下众人，往这边奔来，恭敬地道：“慕君辛苦了。”
青衣人淡淡道：“他们并没有像你说的那么愚蠢，相反的，你倒是蠢得可以。你是怎么办事的？人家在下面藏了那么大一个玄机，你竟然一无所知。”
余乾洪一脸惶恐之色，颤声道：“是在下疏忽了，有失职之罪，还请慕君看在我一片忠心的份上，为我在少主面前说说情，从轻发落。”
“其他人都解决了吗？”
“这个……唯独不见沙青南的尸首。”
“混账！把事情办成这样，你让我怎么给你说情？”
“他已经中了我两剑，肯定逃不了多远，我这便派人沿河搜寻。”
青衣人弹了弹头发上的水珠，冷冷道：“听说这个沙青南以水性见长，你可不要掉以轻心。若是他逃脱了，对你很是不利啊，余庄主。”
“是，在下明白。”余乾洪挤出一点笑容，“那我这便安排人手去了？”
青衣人看也不看他一眼，只摆了摆手，便独自往林中去了。
长安城北，一条声乐阵阵的巷子尽头，有一片幽深的庭院。
此处多为一些老宅，虽然屋瓦旧了些，却有着一种他处没有的古韵和清静。一些风雅的文人，或者外地那些家境富足的官员，多在此居住。
朦胧的月光给错落的屋舍洒上了一层银色，四下清冷而恬静，唯有庭院中的树木在风中轻轻作响，与外面那巷子中不时而起的嬉笑声形成了鲜明的对比。
夜色中，一个人也没有，聪明的，此时都躲在被窝里享福哩。
四下只剩几处零星的灯光，大多数人都已睡了。
一阵轻微的脚步声传来，却是一名作家人打扮的老汉，手提着灯笼，径直朝那边一处亮着灯光的阁楼走去，瞧他熟门熟路，似乎常来这里。
他走到后院，轻轻叩门。里面传来一个低沉的声音：“什么人！”
“是我。快开门，我有急事求见主人。”
门打开一道缝隙，那人挤了进去，快步上楼。
“且慢。”门后的两名汉子连忙追了上去，“主人正在……忙着哩。”
“管不了这么多了，大司空急召主人过去一趟。”
那两人一听“大司空”三字，登时闭口不言，止住了脚步。
老汉到了楼上，敲门道：“主人，老奴有急事求见。”
一连叫了几声，屋内却无人答应，侧耳一听，里边不时传来男女的嬉笑声，他无奈地叹了口气，轻轻推门而入。
垂挂的帷幔后面传来一声喝斥：“什么人？找死啊！”
那老汉躬身而立，低声道：“请主人恕罪，大司空连夜急召你过去。”
里屋走出一名衣裳凌乱的中年人，正是哀章，他眉宇间杀气腾腾，怨声道：“这王邑也真不是个东西，大半夜的，跟催魂似的，什么事不能等到天明再说？”
“卫将军和大司马已经过去了，就差找你不着，王邑这会恐怕正大发雷霆哩。”
哀章一惊：“天呐，又出什么大事了？”
老汉压低声音道：“好像又出人命了。”
哀章闻言，心中咯噔一下，他转身朝里屋道：“美人，暖着窝，等我回来啊。”说完急匆匆往楼下走去。
院中早有一人牵了一匹快马等候，他接过缰绳，跨马而去。
王邑放下手中的茶盏，一拳敲在案上：“不等了，咱们先开始。”他斜躺了下去，半倚在一名侍女的身上，另一名侍女正乖巧地给他揉捏。
那卫将军王涉欠了欠身，试探着问道：“陛下那边，可有什么旨意？”
王邑正要开口，外面忽地奔进一人，笑呵呵道：“哀章来迟，请各位恕罪。”
王涉往那边斜睨了一眼，没好气地道：“哀老弟，不是我说你，你也不瞧瞧现在是什么时候？自从出了那档子事，我和大司空可都是没有睡过一个安稳觉啊，你倒好，依旧夜夜笙歌，有起事来连个人都找不到。”
哀章左右瞧了瞧，一副无辜的样子，忽地哂道：“现在什么时候？这不到了半夜，应该正是搂着姑娘睡觉的时候啊？”
王邑和王涉失声大笑，严尤将一张脸憋得通红，也终于笑出声来。
一旁的几名侍女都在那里低头偷笑，室内的气氛登时轻松起来。
王邑本来心中有些闷气，此刻被哀章这一插科打诨，登时心情好转，叹道：“真拿你没办法。好了，言归正传。”他挥退几名侍女，坐直了身子。
哀章忙笑呵呵的走到一旁的空席之上，咕咚喝了口茶。
“我刚从陛下那里回来。”王邑叹了口气，而后目光如炬，“你们可知道，今日发生了十余起命案，死的还全都是宫里的卫士。”
严尤色变道：“宫中的卫士被人杀了？”
哀章呛了口茶，涨红着脸道：“谁……有这么大胆子……敢杀宫里的卫士？”
王涉道：“都是在家中被人暗杀的。”
严尤道：“暗杀？这么说，凶手还未找到？”
王涉苦笑摇头，哀章道：“真是岂有此理！这些缇骑都干什么吃的？”
严尤冷笑道：“现如今，缇骑的最高统领，就是你啊，我的国将爷。”
“啊？好像是的哦。这群混蛋，发生这么大的事，怎么没有向我禀告？”
王涉道：“这还是我的人先发现了情况。今日轮班的时候，有十余人迟迟未到，一查之下，才发现他们全都死在了家中。”
王邑拍案道：“这是挑衅，向我大新朝赤裸裸地挑衅！陛下那是龙颜大怒啊，命我在十日之内查出元凶，否则唯我是问。你们想啊，凶手如此无法无天，这京城还能待吗，陛下还有安稳觉可睡吗？诸位都是朝廷的栋梁，必须和我一起担起这个重任。”
哀章一阵头大，自语道：“天禄阁的事情才发生多久啊，怎么这会又出了这事？真是国之不幸。不会是有什么歹人做了手脚，使本朝的龙脉受损了罢？”
经他这么一说，王邑和王涉交换一个眼色，心中都有些犯嘀咕了。
严尤不以为意地道：“我倒是觉得，今日之事与上次天禄阁的事有些关联。”
王邑道：“严兄有什么依据？”
“若我猜得不错，这十余名被害的卫士，应该都是天禄阁出事那晚的值守人。”
王涉道：“不错，情况确实如严兄所料。不过那晚值守天禄阁的卫士，可不止这十余人啊，这能说明什么？”
哀章道：“对啊，为何只杀这十余人？”
“我再大胆地猜想一下，这十余人便是看守正门之人。”
王邑眼珠一转，心中若有所思，问道：“严兄为何这么想？”
“今日之事，既不是仇杀，也不像谋财害命，最大的可能就是杀人灭口。什么事要杀人灭口？京城之内最近发生的大事，也就只有天禄阁那档子事了。”
王邑点头道：“严兄分析得很有道理，继续讲下去。”
“这天禄阁以前只是存书的地方，防卫并不森严，可现在是陛下的铸钱重地，四周都有卫兵把守，敌人只能骗开大门走进去。骗人就要有熟人，还会被门口的卫士看到，所以我断定，凶手不但走的是大门，且原本和镇守天禄阁的周将军相识。”
王邑抚掌道：“不错，凶手一定是这样混进去的，否则，就算他们有通天本事，也绝无可能悄无声息地偷入那么守卫森严的地方。”
王涉竖起大拇指：“严兄高见啊，我明日核实此事，若果真如此，那该好好查一查周伍的底细了。可眼下相关的人都已死了，我们的线索就断了，这案子还如何查起？”
严尤道：“我只能大概推理一下，至于接下来怎么查，我就不知道了。行军打仗我略懂一二，这断案的事情还真不擅长。”
王邑忽道：“哀章，你脑筋转得快，这事全权交给你负责。”
哀章吓了一跳，这可是个烫手的薯芋，万万接不得。
他贼眼一转，心中已有了计较，当下笑道：“大司空厚爱，我原本不该推辞，但是说起断案，这长安城里倒是有一位现成的高人，有他出马，胜我十倍。”
严尤心中一动：“你是说来歙？”
“不错，严兄果然见多识广。放着他这京城第一高手不用，还真是可惜。”
严尤道：“此人不但武艺高强，且思绪缜密，常为江湖上的朋友处理难断之事。不过据我所知，此人惯于清闲，怕是不会答应我们。”
“严兄不要忘了，他来歙还是本朝的绣衣特使，如今本朝有难，他岂能坐视？”
严尤笑道：“好像朝廷并没有给过他俸禄，那只是一个空职而已。”
“我们明日去来府，把俸禄补给他不就是了？”
严尤道：“若真能请他出马，这事便有希望多了。”
王邑朝哀章道：“既如此，你明日一早就去找他。”
哀章吞吞吐吐地道：“大……司空，我有下情禀告。”
王邑道：“你这人真麻烦，快讲。”
哀章哂道：“来歙虽是个人才，但心高气傲，和前几日那个小刘秀有得一比，对一般人可不大买账啊，若是大司空亲自去，那就不一样了，他必定要给这个面子。”
王邑想了想，叹道：“那好罢，明日一早，大家来这会合，一起过去。”
三人如释重负，客套几句便各自散去了。
天刚蒙蒙亮，太学府的操练场上便已忙碌了起来，四处都在结绸挂彩。
一名身着官服的中年人，正朝周围指指点点。此人留着山羊须，腰挂将军剑，风度优雅中透着一股阳刚之气，他便是当朝秩宗，陈茂，也是这太学府的最高掌事之人。
这时，那边奔来一名年轻掾属，躬身道：“陈秩宗，很多人都向我反映，太学府还有几百人被关在大牢里，是不是先将人放出来参加今日的秋选？”
“你以为我不想吗？关了太学府的弟子，那是打了我的脸。可是我有什么办法？大司空那边没有任何放人的暗示哩，我可不想没事找事，触这个霉头。”
“那依秩宗的意思……”
“一切照旧，如果大司空那边不发话，人就一直关着，咱也装糊涂，问都不要问。我还要留着头上这顶官帽，养家糊口哩，难道你想得罪大司空？”
“不，不，不……小子不敢。”
陈茂有些自嘲地笑道：“我官拜大司马的时候，就因为不太注意这方面，大司空借着一个天象之说，就把我给弹劾了。这为官之道，不用我多教你了罢？”
“是，是。”那人唯唯诺诺的应道，“那尚书经堂的比赛，也还是照旧？”
“照旧！我不是说了嘛，一切照旧。继续保持中庸之态，睁一只眼闭一只眼，既不得罪王家的人，也不触犯众怒。”
“小子明白了。”那人咧嘴一笑，便转身而去，忙自己的事去了。
一辆高大华丽的马车，缓缓停在了一座古旧的宅院之前，后面还有随行的卫士。
马车上走下一人，正是王邑，之后又陆续走下三人，正是哀章他们。
哀章笑呵呵的走在前面带路，刚要跨入大门的时候，却被两名壮汉拦下：“站住，干什么的？招呼也不打一声就想往里闯么？”
“你小子别有眼不识泰山，也不瞧瞧来的是什么人？”
“管他什么人，没有我家公子许可，任何人也不得擅入。”
“嘿，早就听说这来歙有一副臭脾气，没想到就连他家里的下人也这么蛮横。”哀章被拒门外，失了颜面，正回头发着牢骚。
里边突然传来一个声音：“在背后说人坏话，可不大好啊。”
门口两人皆躬身行礼，口中喊了声：“公子。”
一名身高八尺的长袍公子，面带微笑走了出来，瞧他年龄三十有余，眉宇间闪烁着不卑不亢的英气，自有一股威严。
严尤瞧此人皓齿朱唇，燕颔精睛，走动时有若狼形，当真是一表人才。他当下露出一副笑脸，抱拳道：“敢问阁下可是来歙来公子？”
那人淡淡道：“正是区区在下。几位突然驾临寒舍，不知有何贵干？”
“能否先向公子讨一杯茶水喝？拒客于门外，好像不是来公子的行事风格。”
来歙瞧了瞧门外的卫士，皱眉道：“喝茶没有问题，不过瞧你们这架势，好像来者不善啊？还是先把话说明白，免得大家误会，起了冲突。”
哀章露出一副笑脸道：“来公子误会了，我们是来给你发俸禄的。”
“哦？”来歙颇为惊奇，“莫不是真的太阳要打西边出了，我没有听错罢？”
哀章干笑一声：“之前嘛，由于国事繁忙，朝官们把你的俸禄给忘了。这不，大司空一发现这事，便催着我们过来，要把欠发的俸禄全给你补上哩。”
来歙哂道：“这么多年了，朝廷从来不知道我的存在，今日突然造访，不会是有什么棘手的事让我做罢？先说清楚，否则这俸禄我可不敢要。”
“并无什么棘手的事，只是大司空最近听说了来公子，哦不，来绣衣的贤能之后，大为欣赏，希望能为朝廷招揽一个人才。”
“可我刚才还听见有人在说，我来歙天生一副臭脾气，哪有什么贤能之处啊？”
哀章干笑道：“那都是开玩笑的话，当真不得，当真不得。”
来歙的傲慢，早令王涉憋了一肚子气，他忽地喝道：“来歙，别不识抬举，你身为朝廷的绣衣特使，竟敢拒收朝廷俸禄，不为朝廷效力，想要造反吗？”
来歙侧过身子，讶然道：“这位是？”
哀章忙道：“这位便是本朝的卫将军，来绣衣还是……”
来歙轻蔑一笑，打断他道：“哦，那难怪了，果然好大的官威。不过正如你所说，我这个人脾气很臭，我不愿意做的事情，你们杀了我也没用。”
王涉大怒，指着他道：“你……来人呐，给我拿来！”
那边登时奔来几名卫士，拿着绳子就要往来歙身上套去。
这下可惊动了来府的人，大门内便即冲出十余名外貌各异的江湖人士，个个手持兵刃怒目而视。那几名卫士有些害怕了，一时不敢动手，回头往身后瞧了瞧。
哀章眼见就要坏事，忙凑近王邑，低声道：“像来歙这样的人，多半吃软不吃硬，如今只有大司空恩威并施，方能驯服他，快请制止卫将军。”
王邑即刻领会，出口道：“来绣衣，这就是你的不对了。我们好心来给你补发俸禄，你却将我们拒之门外，这是何道理？”
来歙早就注意到了，此人才是众人之首，他当下抱拳道：“敢问这位是？”
哀章笑道：“这位便是陛下身前第一红人，当朝的大司空。”
来歙略感诧异：“幸会，幸会。竟连大司空都到了，真是蓬荜生辉。”
王邑难得露出了一副笑脸，指着各人道：“这位是大司马，这位是哀国将，这位是卫将军，我们四人老远的赶过来了，你有什么顾虑，咱不能进去再说吗？大家坐下来细细商谈便是了，如果你执意不肯，我们决不强求。”
对方说得这么客气，来歙倒真有些不好拒绝了，唯有招呼道：“诸位请。”
哀章大喜，他凑近王邑，一脸阿谀的道：“还是大司空的面子大。”
王邑听在耳中，十分受用，脸上却装出一副不屑的神色。
四人进到院内，但见各处都是江湖人士，也不乏市井之徒，有的坐在角落里，有的蹲在柴垛上，有的正在练拳脚，简直混乱不堪。
破旧的器物，东一个西一个的散布在院内，却连一件像样的家具都没有。
来歙笑道：“在下家境贫寒，让各位见笑了，全靠祖上一点基业，勉强度日。”
王邑道：“都是朝廷的疏忽啊，怠慢了来绣衣。不过你放心，自今日起，这一切都会改变，以你的才能，若肯为朝廷效力，前途不可限量，何必住在这样的地方？”
来歙淡淡一笑，并不答话，只默默将四人领到一间并不宽敞的厅堂。
王涉使了个眼色，随行而来的几名卫士便散布在外面，监视着周围的动静。
待大家坐好，来歙命人奉上茶水。王邑坐了这一阵马车，也有些口渴了，便端起茶盏吃了一口，岂料刚一入口，便即吐了出来，原来是口感太差了。
来歙哂道：“我这的茶水太过粗劣，怠慢了贵客，还请见谅。”
王邑这会有求于人，装出一副笑脸道：“不怠慢，不怠慢，是茶水太烫了。”
哀章也吃了一口，发现这茶水确实不大好喝，不过他为了给足对方面子，勉强抿嘴咽了半口，干笑道：“还真有点烫，有点烫。”
来歙微笑不语，且由得他们言不由衷的胡扯。
严尤却吃了一大口：“茶虽然普通了点，但能解渴就好。来公子，咱们都是明白人，我也就不拐弯抹角了，我们这次来啊，是想请你断一件案子。”
来歙侧脸道：“你们果然有事找我。”
严尤道：“久闻来公子聪明绝顶，心细如尘，一把长剑名满京师……”
不等他把话说完，来歙摆手道：“诶，不用说了，我不会答应你们。”
哀章道：“大司马还没说什么事，你怎么就拒绝了呢？”
来歙道：“能让你们四位屈驾到我这里请人，这件事一定非常棘手。”
哀章笑道：“不管什么事，到了来绣衣这里，那也是小事。”
来歙道：“国将爷少来蒙我，太学府上百名弟子都关进了大牢，这还是小事？”
哀章干咳一声：“原来你早已知道了。”
来歙道：“是猜到了。”
严尤忽道：“来公子，你来家世代忠良，素有侠士之风，常做保国安民之事，怎么到了你这一代，竟为了图个清闲，对国民安危之事不闻不问了么？”
他知道来歙尚义任侠闻名，是个轻生死，重节气之人，便故意用大义来激他。
果然，这番话激起了来歙的血性，更击中了他的软肋，这言外之意，若是不答应这事的话，不仅愧对国民，也丢了祖辈的脸，有些不忠不孝了。
来歙一时有些语塞，不知如何作答。
王邑有了这一启发，登时找到了说话的突破口，他接过严尤的话道：“就是啊，如今恶徒横行，简直无法无天了，若是像来绣衣这种勇武、正义之士都无动于衷，岂不助涨了贼人的凶性？京城的黎民百姓怕是要生活在无限的恐惧与阴暗之中了。”
来歙淡淡道：“大司空，你的话未免太过夸大了罢？据我所知，不就是前些日子，宫里死了一位将军嘛。”
哀章道：“若只是这点事，也不会来麻烦来绣衣了。就在昨夜，又有大事发生，十余名卫士全部在家中遇害，简直惨绝人寰。你看，这还让不让人活了？”
“此话当真？”来歙也有些动容了。
哀章叹道：“那可是十余条活生生的人命啊，若是传了出去，整个京城都会骚动。朝廷实在不愿看到这样的局面，急需贤能之士相助，而来绣衣，正是众望所归。”
听了这个消息之后，来歙还真有些坐不住了，但他又极不愿与朝廷打交道，当下只觉进退两难，有些犹豫起来。
严尤忽道：“如今国家多难，朝廷正值用人之际，但凡有点血性的七尺儿郎，无不争先为国，拼死效命，来公子乃名门之后，更不该置身事外啊。”
来歙依然没有说话，似乎正在发呆。
哀章是个十分滑头的角色，他见来歙沉默半晌，当下站起身来，朝王邑道：“恭喜大司空，来绣衣已经默许了。”
“诶，我可没有……”来歙从沉思中惊醒过来。
王邑与哀章搭档惯了，二人经常一唱一和，哀章起了个头，他便即会意，当下打断来歙的话，顺口便道：“没有官印和官服，这不要紧，回头就叫人给你送到府上。”
哀章偷偷朝王邑竖了竖拇指，一脸贼笑。
来歙有些哭笑不得，没想到这些朝中的大人物，竟耍起无赖行径来了。
事情到了这一步实在不好推辞，再说了，人家苦苦相劝，好话说尽，他毕竟也狠不下心来翻脸，唯有叹道：“答应你们也行，不过我有几个要求。”
王邑大喜，哂道：“来绣衣请讲，只要合情合理，我都满足你。”
来歙道：“首先，我这个人清闲惯了，害怕入朝议政。”
王邑略一沉吟，道：“这个……依你。”
“我同样也害怕做官，等此事一了，请大司空还我自由。”
王邑不悦道：“你这个人，真是懒散得很，我为你感到惋惜……”
“非常的惋惜……”哀章连忙帮腔，又是撇嘴又是鼓眼。
“你不答应？那就没什么好说的了。阿林，送客。”
厅后的侧门内奔出一名矫健的年轻人，目光望着四人，朝大门口摊手道：“请。”
王邑连忙干笑一声：“我没说不答应啊，区区小事而已。”
来歙道：“谢大司空。最后还有一事，既然让我出来断案，与此案有关的事情，便由我全权负责，任何人不得干预我的行动，否则我立马甩手不干。”
王邑朝王涉瞧去，笑问道：“卫将军，你这边没问题罢？”
王涉道：“没问题，我正好落个清闲。”
王邑便朝来歙道：“这也依你。”
哀章见大事已定，终于将这热手薯芋抛了出去，当真喜出望外，他生怕来歙反悔，当下举盏在手，起身道：“好，那就一言为定，咱们以茶代酒，干。”
“好，请。”来歙一口将茶水吃了个干净。
王邑登时脸上绿了，满脸愤怒地往哀章瞧去，后者尴尬一笑，当真肠子都悔青了，忙以身示范，举袖遮面，将茶水洒入袖中。
王邑见状，这才面容舒展，有样学样的将茶水洒了。
严尤将二人的举动瞧在眼中，心中都笑开了花。
王邑放下茶盏，问道：“来绣衣什么时候动身？”
“现在。”
王涉笑道：“好，来绣衣果然仗义。那我们先从哪里开始查起？”
“当然先从大牢里的嫌犯开始。”
王涉道：“那我们就先告辞了，我会在那里等你。”
“待我准备一下，稍后便到，诸位慢走。”来歙也不挽留，起身相送。
