日沉西山月升高空，茫茫繁星点缀夜幕璀璨奕奕，山风微微署气质尽退，夜中山林安静舒适。
一行四人，两个少年，两个女孩，正踏着月光在田埂前行。
唐圆察觉到孟一弦不止一次打量自己头顶柳条编织的花环，便很干脆的摘下花环按在孟一弦头顶，两个女孩相互看着同时咯咯发笑。
往回走时孟一柱在前带路，任平生手中掂着鞋子与他并肩而行，两个“大男人”不时交谈，谈论的竟都是如何种植稻谷的经验。
孟一柱家在山村的最东头，紧挨着山脚位置并不算好，房子只不过是三间稻草为顶的矮破茅屋，家中除去一张小方桌和两张硬板床外几乎再无其他摆设。
孟一柱推开房门，微微侧身让出进门的位置，面有赧色站立在一边。
虽然屋内没点灯，但借着皎洁月光一眼就可以看到屋内的陈设，任平生嘴角微微浮起和煦的笑，孟一柱的心思他很清楚。当时在山中“捡到”大叔，带大叔回家时自己也是如同他一般的心思。
“怎么，不请我们进去坐坐吗？”任平生停在门口就像打量着从前的自己般说道，他没有主动迈入门槛，这是孟一柱兄妹的家，无论在怎么清贫他们都是主人，自己从小所学道理之中可没有喧宾夺主这一条。
“哥哥，任大哥和圆儿姐都是好人，你咋不让人家进门！”孟一弦心思单纯的多，脆生生的问道。
任平生听到她的称呼不禁会心一笑，看来她与唐圆的关系确实很好，也对孟一弦更看重了一份，只此一句话就可以看出孟一柱这个做哥哥的把妹妹照顾的很好，不然小姑娘也不会如此单纯，竟没有想到孟一柱难为情之处。
不过听了任平生的话，孟一柱随即释然，一个素不相识的人能帮自家做农活，怎么会在意自己家中贫苦。
孟一柱毕竟也才十岁，孩子心性还是有的，放下了心底担忧，孩子般的活跃便钻了出来，学着话本小说中“江湖人”的腔调一板一眼道：“承蒙任兄不弃，还请快快入内。”
任平生也从唐圆手中看过话本小说，也曾如唐圆一般羡慕高来高去一身侠骨的江湖侠儿，便跟着有样学样一手搭住孟一柱手腕，学着他的口吻道：“诶……孟兄先请！”
两个“大男人”在门口来回三番相让，乐在其中。身后两个小姑娘捂着嘴吃吃发笑，唐圆咬着孟一弦耳朵小声说道：“我就说他们这些‘大男人’比我们更像小孩子……”
孟一弦咯咯笑着，伸手推着相互退让的两个少年，打趣道：“两位‘大侠’再让下去，天可都要亮了。”
任平生手挠后脑勺，嘿嘿笑着被孟一弦推进了屋中，孟一柱随后也跟着进了房门，唐圆解下身后的竹篓，挎着竹剑跟在孟一弦身后跑到厨房忙活。
忙时吃干闲时吃稀，在土地肥沃之处尚且有此习惯，更何况山野田地稀少的农户人家。
孟一弦与唐圆从厨房出来，孟一弦端着一锅米粥，唐圆拿着碗筷，还端着一小蝶咸菜，可以看得出来孟一弦在锅里多放了不少米，锅里面的粥几乎可以立起筷子。
任平生自小独自生活，按着他的习惯就是忙时吃稀，闲时尽量少吃。再看他们兄妹二人家境比自己好不了多少，在眼下青黄不接时节，孟一弦能煮出这样一锅米粥，定是挪用了不少来日所需的口粮。
存十予七，与之存万予百，各中情谊孰重孰轻一目了然。孟家兄妹从仅存不多的口粮省出这顿晚饭，足见待客之诚。
任平生接过碗筷没有客套寒暄，君子之交平淡若水，任平生虽不自诩君子，但对书上所载君子之交之情心向往之。朋友之谊铭于心中，无需浮于表面言出于口。
孟一弦把锅里的粥分别盛给任平生三人，任平生和唐圆是满满一碗，孟一柱是多半碗，而她自己面前的碗中却始终是空的，看到唐圆不解的样子，小姑娘羞涩一笑道：“我不饿……”
唐圆大大的眼睛骨碌碌一转，先前在厨房做饭的时候就好几次听到她独自咕咕叫唤，还偷偷吞了几次口水，哪儿像不饿的样子，便一把拿过她的空碗，把自己碗中的粥拨出去一半，才笑着说：“我也不饿。”
两个小姑娘来回推让碗里的吃食，谁也不肯妥协，任平生咳嗽一声，两个小姑娘才停了下来。
任平生拿过两个饭碗，又把自己碗里的粥分别拨到两个碗中，四人碗中的粥分量总算一致后很“严肃”的说道：“谁也不准再让了，赶紧吃。”
唐圆捧着碗，笑着点点头，孟一弦偷偷看了那个很“严肃”的少年一眼，又赶紧低头把碗放到自己面前，小口小口的吃着，似乎有些害羞的样子，脸上有不易察觉的两坨飞红。
饭食简单不过一粥一菜，任平生吃的却很开心，似乎同样的米煮出来的粥特别香甜，同样的盐腌出来的腌菜也是人间美味。
少年又想起雨桑镇，在家中时总是如此一般的白粥咸菜，大叔却总是吃的津津有味，那时候大叔是不是也如这般的心情呢。
孟一柱家只是一个不算大的破旧院子，正屋左右两间是卧室中间堂屋，偏房被当做厨房和放置杂物使用，两个小姑娘自然要用一间，饭后收拾好碗筷孟一弦牵着打哈欠的唐圆进了西屋，东屋里有一张硬板床，地放着一张木板，上面还有铺盖，一头还放着一本像是书籍的东西。
任平生疑惑孟一柱为何有床不睡，却在地上另外再打地铺。
孟一柱面带窘色，笑了一下却有些勉强，还带些苦涩，说道：“任大哥，实在抱歉，我……我……”
孟一柱踌躇许久，任平生没有催促询问，只是等着他愿意说的时候再说。
自从进到孟一柱家中，任平生早早就发现了这个房子不只是有他兄妹二人，无论是晾在院子里的衣裳，还是堂屋饭桌边上放置的凳子，又或是东屋床边摆放的一双有补丁的鞋子，还有墙根凌乱的酒坛子，都显示着这院子里还住着一个成年的男人。
但却不知为何，当时在稻田里闲谈时聊到他们兄妹家中情况时，孟一柱兄妹表现会那般不自然，二人似乎很有默契不愿意提及家中的父母长辈。
任平生年岁不大却久经世故，自然晓得人人都有不愿为他人所知的隐情，既然不愿被人知晓，除非主人想说，不然自无向人打探的道理。
任平生拍拍孟一柱肩膀：“无妨，没有什么需要抱歉的，你不想说就不用说，没事的。”
世人皆有隐情，家家都有一本难念的经，何况凭自己的能力也不一定能够帮他排忧，何故问来徒增他的难堪。
孟一柱低着头没有言语，小小年纪双眉之间却是饱经风霜堆满忧愁，等他在抬头的时候眉间再无纠结仿徨，憨憨地笑着说道：“我们虽初次相遇，但我已经觉得任大哥不是外人，有些话憋的久了说出来心里也好受一些，希望任大哥不会觉得啰嗦。”
任平生点头说道：“好，你说，我听。”
孟一柱未曾把他当作外人，任平生又何尝不是在他身上看到自己的影子，这世间从来不缺生活艰辛之人，难的是在犹如泥潭的艰辛中能直起腰迈出脚步向前走，而不是躺在烂泥土沉沦。
而孟一柱正是这种敢站直的人，让任平生好奇的是他言谈举止分明是读过书的，在雨桑镇进学堂上私塾从来不是穷人家孩子可以奢望的，想来外界也是如此，而曾能读的起书的孟一柱家又发生了什么变故。
孟一柱伸手示意任平生走到堂屋，拿了板凳，又掂了壶开水摆在堂屋门囗。
任平生自然的把方桌也搬了过来，看来孟一柱的故事有些长，不是随意就可以说的清楚。
孟一柱分别倒了两碗水，歉然道：“第家贫，无茶饮，兄勿怪。”
任平生端了碗，喝了一囗道：“白水解渴，挺好。”
孟一柱也喝了一口，放下碗举头望向空中明月，眼神似乎在回忆：“东屋的床是我……我父亲所用，我与小妹跟随父亲搬到这儿也不过三年，以前家在外乡也有良田百顷，佃户成群，院子也有五进，说不上大富也算衣食无忧。”
幼时听邻居说我家祖上向来家境殷实，人丁也还算兴旺。可到了我父亲一辈忽地子嗣凋零，要么早夭要么无所出，独独剩我父亲一人。
父亲经营家族比之祖父更加厉害，不到二十多时已经从祖父手中接过当家重任，把家中原本拥有的财富几乎翻了一番。
家业大了，田地也多了，可子嗣一直无继。先后娶了八房姨娘没有一个能活过半载，祖父母为此忧忧而终。
自从祖父母过世后没人逼着娶妻，父亲也就断了这份心思，一股劲的扑在扩大家业上。
这样过了差不多三年，父亲那次去自家粮店时遇见了个逃荒来的人，原来已如死灰的心动了，那个人就是我娘。
小时候有一次父亲喝多了，听他说当时收留了母亲，但没敢有一点非份之想，怕害了我娘早死。
这样平静的日子一直过了又有六年，父亲母亲经常见面，但谁都没有捅破窗户纸，直到母亲的父母先后过世。”
孟一柱说道此处端起碗大大的喝了一口白水，用手背抹了一把滴在下巴上的水渍，犹如江湖豪客一般重重放下空碗又接着说道：“一年后，在秋收的时候，家中的所有佃户和生意上的掌柜都到了，那一次母亲一个弱弱的女子像火烈的凤凰，谁都没有想到在乌泱泱的男人中她敢一脚踏上父亲面前的桌子，又像一只骄傲的孔雀叉着腰指着我父亲的鼻子，吼出来一句压下数百男人的声音：孟秉德，你敢不敢娶我，老娘都不死，你个带把的老爷们怕个逑，敢还是不敢？
孟一柱说道此处猛地站了起来，似乎看到了他娘一般，眼眶微微湿润：“我没见过我娘，不过我想我娘肯定是世上最特别的母亲，也是最美的母亲……”
任平生顺着孟一柱的目光看向夜空，夜幕之下一圆明月高悬于天，他似乎也看到了自己的娘亲，也相信那个自幼满头银丝在别人口中所谓“不详”的女人，是世上最为温柔慈爱的母亲。
孟一柱声调微有哽咽，缓缓坐下：“可是我娘在生下我兄妹二人后就……就死了。在我记事开始，父亲就没有再读过书，家中的生意更是不管不顾，终日消沉醉于酒中，家道自此中落一蹶不振。原本日子过的苦些清贫一些也没什么，可父亲他……
孟一柱声音戛然而止，紧接着大门处传来一阵异响，听着是杂乱的脚步声，正在堂屋门口的任平生二人顿时把目光盯住大门，任平生起身向前走了两步凝神戒备，江沅他们曾说或许不止他们一队在执行刺杀任务，如果来人真是杀手只有自己冲到最前，尽量为一柱一弦兄妹和唐圆创造逃跑的时间。
孟一柱也想前走了两步，微微叹息道：“是他回来了！”
任平生微微起皱眉舒展开来，方才二人在门前聊了很久，孟一柱不时看向大门有时带着些担忧，显然是在等人，此时看来他听出了门外的脚步声音是谁，可要等的人回来他却没有什么欣喜，反而刚刚消去的忧愁有涌上眉头，只不过是一种担心变成了无奈。
大门被重重撞开，一个身影踉跄着闯了进来，还带着一股子浓重的酒气和酸臭味。
那道身影刚刚迈进门槛，脚下一个不稳“扑通”一声爬倒在地，嘴里不知在嘟嘟囔囔的念叨什么，听着似乎是在骂人。
孟一柱急忙跑了过去，搀着醉汉重新站起，醉汉才起来一半歪着头打量了一眼搀扶自己的男孩，猛地胳膊一挥推开男孩，又砰地一下摔碎手里喝空了的酒壶，破口大骂：“索命鬼，滚开，别碰老子……”
孟一柱是一个体格瘦小的孩子，经不住醉汉用足了力气的一堆，踉跄着后退两步倒在地上又打了个滚才停下来，他似乎已经习惯了，对扶住自己的任平生苦笑着摇摇头表示没有受伤，再一次上前扶住醉汉。
醉汉不依不饶又踹了两脚才肯做罢，许是醉的厉害便斜依着堂屋门框半躺着，口中却还在大喊大叫：“老子饿了，吃的呢！”
西屋原本已经睡着的两个姑娘被吵醒，唐圆皱着眉头疑惑的看着任平生，任平生微微摇摇头拉着唐圆护在身后。
而孟一弦才刚出来就开始浑身发抖，拉住哥哥的袖子怯怯的藏在后面不敢露头，显然是对那个醉汉十分恐惧。
醉汉双目迷离，打了个酒嗝吐出一股子难闻的气息，吼道：“两个索命鬼看个屁，还不去给老子弄吃的！”
孟一弦被吓的猛地一抖，慌忙就要走出堂屋，可醉汉斜靠在门框上她有不敢迈步，多亏了孟一柱护住身前，她才敢小心翼翼的绕到门口的另一边，跳也似的跑去厨房。
任平生拍拍唐圆肩膀，小姑娘立刻明白了他的意思，一溜小跑到厨房帮着孟一弦忙活做饭。
任平生没有去安抚孟一柱，也没有上前帮忙的打算，他想看看两兄妹的父亲究竟是个什么人。
两个小姑娘在厨房忙碌，不一会烟囱里就有一阵青烟夹着火星向天空飘去，孟一柱也没有闲着转身去了东屋，拿了一个用稻壳装填的枕头放在醉汉脑后，又拿了一截打着补丁的毯子盖在他的身上。
醉汉双目闭着时也不老实，三番两次把毯子扔到院子里，孟一柱面无表情两次三番再捡回来，重新盖住醉汉。
等到厨房里飘出米香的时候，醉汉已经呼噜震天，孟一柱抱歉的向任平生笑了笑，任平生也微微笑着摇摇头表示并不在意。
任平生蹲在醉汉面前，好奇的打量着这个原本富甲一方爱好读书的男人，发现他的长相并不凶狠，相反甚至有些儒雅的样子，只不过被凌乱的头发和胡须遮盖了长相，他睡着的时候不时说着梦话，似乎在反复的叫着一个人的名字，离得近一些还能看到眼角有些眼泪。
“一柱，你们兄妹两个的名字是谁取的，这种名字似乎并不常见啊。”任平生回身坐在孟一柱重新扶起的板凳上，开口问道。
孟一柱收拾好了板凳和方桌，又替醉汉掖掖毯子，蹲在醉汉面前说道：“小时候听家里人说母亲因为难产，生下我们兄妹二人不久就离世了，这个名字是父亲在母亲弥留之际起的。”
“尊父以前也曾读书？”任平生问道。
“任大哥如何得知？我父亲少年时就喜好四处求学，各地学塾书院都有他的踪迹，以前家中有三间房子都是父亲的藏书，只可惜母亲过世之后父亲无心经营，又爱喝酒赌博，几乎所有的藏书都被换酒下肚了。”
任平生再次打量着昏睡的醉汉，深深叹了一口气，语调沉重地说道：“你父亲……不容易，活的很辛苦！”
孟一柱点点头，“我知道父亲心里苦，所以他怎么打我骂我都无所谓，我一点也不记恨，只要他不打妹妹就好。”
“你，也不容易，是个很好的哥哥！”任平生认真地说道。
孟一柱笑的有些害羞，挠挠头说道：“家里吃不饱饭，她连新衣服都穿不起可她从来不哭闹，妹妹更好。”
任平生看着面前有些脸红的男孩，就像看着自己的弟弟一般，少年想要多住几日，想试着解开一些个疙瘩，不尝试尽力解开这个疙瘩，只怕自己心中会埋下一个很深很大的疙瘩，他面容上浮起淡淡的笑：“都好，都好。”
