刘辰此时衣裳破碎,想要一身适合的衣裳。林平前面没注意,现在刘辰提起,方才发觉,吩咐一个与刘辰身形相仿的护卫,取一身衣裳给刘辰。
刘辰拿过衣裳和灵石,找了个地方洗去身上血污,换上了护卫服,还挺合适。刘辰看着这身衣裳,心道林平这老狐狸,还耍这种心眼,自己答应了,还不安心,还特意给自己整一身护卫服。不过刘辰也没觉得不妥,这套护卫服,由丝绸缝制而成,也比自己以前的衣服高级了数倍。
刘辰穿着护卫服出来,众人自觉眼前一亮,先前刘辰满身血污,衣裳破碎,十分邋遢。而此时的刘辰,洗去了污秽,穿上护卫服,显得十分精神,有一股干练果敢的气质。
在原地扎营休息,度过夜晚。第二天,天色还未大亮,林平便叫醒众人,起身赶路。虽然多了个刘辰守护,但林平还是觉得不放心。尽快赶到青林城,就尽快安全。
刘辰就与林平同车,坐在林平身侧,向林平询问一些事情。
商队属于青林城的林家商行,林家商行在青林城算是数一数二的商行,商铺遍布山越各个城池。林平便是林氏商行的管家,而车上的林婉儿,便是商行大掌柜唯一的女儿。林婉儿本在吴国求学,此次返回青林城,是因为在青林城,有一场盛事。
青林城城主,在一次狩猎中,抓到了一只“金刚猴”。金刚猴相当于人类化气境的修士,被青林城主发现时,气息奄奄,方才被青林城主所擒。化气境的妖兽,可是稀罕物,青林城主大喜,举办了个观兽大会,邀请各方势力,前来参加大会。大会更有美酒和珍馐供应,受邀请的人,都能随意享用。而对于平民百姓,也不限制进入,不过没有酒食。但对于普通百姓而言,看热闹也是极好的。
刘辰听了,没想到青林城,还有这种热闹可以看。自己长这么大,还没有见过妖兽,此次也好见识一番。
林婉儿见刘辰眼中放出光彩,心想刘辰应该对观兽大会有兴趣,便出声说道:“屈公子,我林氏商行受到了城主邀约,可带人入贵宾区,不知屈公子有没有兴趣一起。”
刘辰听了,对林婉儿邀请自己有些讶异,不过既然美人相邀,自然不会拒绝,满口答应。
林婉儿见刘辰答应,含笑坐回马车中。
林平看着二人,哈哈一笑,看向远方,青林城已经越来越近。
青林城处于林越山越交界之处,二国对青林城的控制都有些不足,青林城凝聚出一股由商人组成的势力——青林商行联盟。在商行联盟的主导下,推举商行中人为城主,青林城便在山越林越之间摇摆,自理政事,不属于任何一方势力管辖。而山越林越,便以青林作为缓冲,避免摩擦。
青林城商业发达,城中几乎人人经商,大的组成商行。小的只有一人,货郎担起扁担,便能走天下贩卖货物。曾有中原之人来到青林城,言中原虽然物质丰富,但在商业发展,互通有无方面,还是不如青林城,由此可见青林商业发达。
商队行到青林城外,林平才让商队亮出旗帜。虽然林氏商行的旗帜能震慑一些宵小,但树大招风,容易招惹一些不要命的强人。所以一般在外,林平都收起旗号,如今接近城池,方才亮出。
林氏商行,自然是金字招牌,一路畅通无阻,进入城内。青林城比山越都城还要繁华,路上车水马龙,川流不息。街道两旁的商铺,来往的行人,尽皆显示了青林城的繁华。刘辰一路欣赏青林城的景色,有些震撼。
林平看着刘辰的反应,有些自豪,“我们青林城的商业,就算与中原,也有得一比。”
刘辰听了,哈哈一笑,明白自己有些失态,道:“都说青林商行联盟非凡,这青林在你们的经营下,倒是繁华无比。”
林平听了,显得有些自豪,捻了捻胡须,也不答话。
商队进城后,将货物与商行交付,然后护送林婉儿前往林府。
林府位于青林最繁华的街头,规模庞大。府中山水俱全,由吴国工匠设计建造,参考吴国王城的设计,五步一楼,十步一阁。可谓是青林城最繁华的府邸。
林婉儿进了林府,便前往自己的院落。林平知道小姐已许诺带刘辰参加观兽大会,便带着刘辰前往客房居住。
林家的奴仆,对于这个新入住,身着护卫服的客人,有些好奇。但林平却只字未提,急匆匆的前往商行。众人不知刘辰身份,也按捺心底的好奇。但有些人并不这么想。
刘辰正在房中修炼青山功,外面闹哄哄的响起争吵声。
刘辰打开房门,只见两个与自己年纪相仿的少年,正站在门口,与门口的护卫推搡。
护卫是林平留下的,当初林平带的商队中的二人。二人都对刘辰心怀感激,但此时面对这两个少年,显得有些为难。
二人见刘辰出来,推开护卫,指着刘辰,说道:“你是婉儿带回来的?还穿着护卫服?低贱的护卫,离婉儿远点。”
刘辰被一阵抢白,被说得有点懵,看向两个护卫。
护卫靠到刘辰耳边,低声说了几句。原来这是林家旁系的两个小少爷,不知从哪里听来,自己与林婉儿一同返回,还与林婉儿有些亲近,便跑到这里来搅闹。
刘辰看向这两个二世祖,觉得有些好笑,自己与林婉儿萍水相逢,却被他们想成这般,还来这里搅闹,刘辰微微拱手,道:“刘辰只是过路的,从林家借了套衣裳,与林小姐没有瓜葛。”
二人听了,有些吃惊:“过路的?我林家不欢迎你,识相的赶紧走。”
刘辰听了,一阵无语。但毕竟人家是主人,主人都逐客了,自己也没理由留在这里。
“我请的客人,你们还没资格赶走。”
一个清丽的声音响起。
“我请的客人,你们还没资格赶走。”
在二人为难刘辰之时,一个清丽的声音响起,只见林婉儿出现在了不远处,带着几个丫鬟,急匆匆地向刘辰所在客房赶来。
林婉儿刚返回府中,本来十分劳累,想要歇下,却听见下人禀报,林崇文、林崇武两个少爷,带着人前往刘辰住处。林婉儿心思玲珑,立即明白了原因。刘辰是自己请回来的,可不想在二人胡闹下,闹出什么不愉快,于是马上带人前来,正撞见二人逼刘辰离开的一幕。
林崇文、林崇武两位少爷,看到林婉儿,脸上如同乐开了花一般。不过林婉儿护佑刘辰,让二人有些不喜。林崇武说道:“婉儿妹妹,不过是一个下人,你何必亲自前来。”
“我不来,你们都把我为请的人赶出林府了,我林府就是这样待客的吗?”林婉儿有些生气,这两位是自己大伯的儿子,平时只知吃喝玩乐,不知轻重,现在竟然瞒着自己,赶走自己请的客人。
林崇文听了,说道:“婉儿妹妹别生气,我兄弟俩,不过是不想让那些鱼目混珠的人,混进林府罢了。”
“鱼目混珠?刘辰对我林家可有大恩,怎么算鱼目混珠之人?”
“既然是这样,是我们兄弟莽撞了。”林崇文听了,知道事不可为,先前来得太急,只想尽快赶走刘辰,没想到被林婉儿得到了消息,不知刘辰做了什么,让林婉儿如此看重。不过林婉儿越看重刘辰,二人对刘辰就越厌恶。
二人对林婉儿赔了个不是,也不管刘辰,直接离开。
林婉儿看着二人,对刘辰微笑赔罪道:“二位族兄有些莽撞,冲撞了公子,婉儿在此为族兄向公子赔个不是。”
刘辰说道不用,心想林家也不是个清净之地,自己刚入住,便撞见这么一桩事情。希望的安稳待到观兽大会那一天。
“公子第一次来青林城,可否由婉儿做主,带公子游玩一番。”林婉儿出言想邀。
刘辰看着林婉儿的模样,心道真是红颜祸水。前头发生的事,是空穴来风。但如今若和林婉儿一起游玩,那可真是惹祸上身。刘辰不惧麻烦,但本着多一事不如少一事的心思,便以修炼为由婉拒。
林婉儿先是一愣,没想到刘辰拒绝自己,从小到大,可从未有男人拒绝自己。而是无数男人费尽心思的讨好。不过回想起刚才发生的事,林婉儿想通了刘辰的顾虑,心里想着:本以为刘辰年纪轻轻,就有如此武力,应当是年少轻狂,但未曾想如此怕事。不由得愠怒道:“都说大丈夫立于世,坦坦荡荡。屈公子问心无愧,何必畏惧那些流言蜚语,空穴来风之事?还用这种理由搪塞我。若公子真怕别人误会,那我多邀些人,一同前往便是。”
刘辰听了,尴尬一笑。向林婉儿赔罪道:“小姐盛情相邀,是刘辰不知礼数了。”
林婉儿见刘辰反应,嘴角微微上扬,然后说道:“我邀请族中与我关系相近的小辈,我们一同前去。”说罢也不等刘辰回答,直接向远处跑去。
见林婉儿离开,刘辰便在林府大门处等待,片刻之后,一阵莺莺燕燕声音响起,一群身着华服的少年人,从林府中慢慢走出,被众人簇拥在中心的,便是林婉儿。
林婉儿见刘辰等在门口,面带笑意走上前来。
刘辰微微拱手,向众人见礼。有几人微笑回应,也有几人并未有任何反应。
“这几位都是我林氏的兄弟姐妹,这位是刘辰屈公子,这次能平安回来,还是多亏了屈公子。”林婉儿为众人相互介绍。众人听闻刘辰救了林婉儿,也是心中一惊。林婉儿此次回来遇到了马贼的消息,早就在族中传开了。贼首和老虎的尸体,也有几人已经见到。此时见到刘辰,众人收起了架子,将刘辰放在了平等的位置上,而且有些崇敬刘辰的武艺。
刘辰与众人刚刚相识,正要出发,这是从林府中,急匆匆跑出两个少年,正是林崇文、林崇武兄弟。两兄弟急匆匆跑到众人面前,有几人面露不悦,但并未说什么,显然这在族中也不讨人喜欢。
“你们来干什么。”林婉儿有些不悦,没想到二人不请自来。
“婉儿妹妹,求学在外,许久未回到青林城,今天你回来,我们正准备带你好好看看现在的青林。”林崇武说着。
“谁要你们相陪。”林婉儿驱赶二人,二人却死赖着不走。
“算了,既然二位族兄如此热情,我们便一起吧。”人群中一个林氏小辈说道,为林崇文、林崇武打圆场,毕竟是血亲兄弟。
林婉儿见有人为二人求情,说道:“既然这样,你们去也行,但刘辰是我请的客人,你们先前有些矛盾,希望你们别再为难他。”
林崇文赔笑:“那是,那是。刘辰兄弟也不会与我们计较的,是吧?”
“是!”刘辰回应一声,看着皮笑肉不笑的两兄弟,心中一阵无语,真是无妄之灾。
众人沿街而行,百姓得知这都是林家小辈,都让路而行。毕竟林氏对于百姓来说是个庞然大物,虽然林氏平时并未有任何欺压百姓之举,但草民畏惧权势,自然会怕冲撞了林氏族人,惹祸上身。
青林城多商户,一间间商户如棋子般,在城中排列整齐。条条大路,横竖相通,路上青牛白马香车,川流不息。
林崇文在前带路,一一向林婉儿介绍青林的变化,林婉儿外出前往吴国求学,已有近两年,两年之间,青林城自然发生了诸多变化。林崇文虽然为人有些浮躁,但已经开始慢慢接手商行事务,对城中的商铺,也是烂熟于心。
“这商铺虽然种类众多,但只是售卖货物不同,本质上殊途同归,也没多少看头,不过南城新开了家玉华楼,却是个好去处。”
“玉华楼?”众人都有些疑惑,显然都未曾听过这玉华楼。
林崇文见众人模样,有些得意:“玉华楼前天开张,我作为林氏商行之人,自然受到了邀约,这玉华楼却是稀奇,开门做生意,却不卖酒肉。”
“不卖酒肉?难道是那种去处?”一个小辈面色含羞,想到了些什么。
“说什么呢?”林崇文打断了他,众多女子在场,自己怎么可能带着众人去青楼。
林崇文定了定神,继续说道:“玉华楼,不卖酒色,却卖才。”
“卖才,怎么个卖才?”林婉儿来了兴趣。
“玉华楼,只有身怀绝技,有才之人,才能进入。”林崇文淡淡说着。
“上次我进玉华楼,还是沾了林府的光。林氏经商,自是一绝。我身为林氏族人,自然有了进入玉华楼的资格。”林崇文说着,面带自豪,看着刘辰,面容中还带有一丝挑衅的意味。
在场众人中,只有刘辰不是林氏族人,若前往玉华楼。其他人,玉华楼看在林氏的面子上,允许进入。而刘辰,怕是会被拦在门外。林崇文应该是吃定了这一点,才会提出众人前往玉华楼。
众人出生在大家族,族中争斗之事,自然是从小耳濡目染。也都瞬间明白了林崇文的意图。不过并未有人说话,显然不愿开罪林崇文。
林婉儿有些为难,刘辰轻声一笑,道:“这玉华楼,倒是值得一去。”
林婉儿见刘辰答应,面露惊喜,不过转头一想也是。就凭刘辰的一身功夫,也有进入玉华楼的资格。
林崇文听了,面容露出一丝奸笑,仿佛计谋得逞,心道:若只有些蛮力,就能进入玉华楼,这刘辰也想得太天真了一些。念及此处,林崇文立马带路前往玉华楼,仿佛迫不及待的要见刘辰的笑话。
在城中街道一阵穿梭,众人来到玉华楼前。玉华楼位于青林南城区最大的街道口,大门口悬挂着黑色金丝楠木的匾额,上书‘玉华楼’三个大字,字写得大开大合。门前立着两尊青铜异兽,面中长角,身形如豹,长有五尾,张牙舞爪,霸道无比。
刘辰凝目看着这两只青铜巨兽,只觉地得一阵玄妙的气息从上面传来,巨兽内部,好似有灵气在流动。
“当真不凡!”刘辰对着两只巨兽,一句感叹。
“不就两只死物,虽然刻得精美了些,又有何用。”听到刘辰的话,林崇文有些鄙夷,心道刘辰真是没见过世面。
此时只见一人从玉华楼中走出,正听到林崇文这句话,顿时面露不喜,道:“哪来的不识货的玩意,竟然贬低我家门面。”
只见一个身着紫色华服的中年人,出现在玉华楼门口。
“高掌柜!”林崇文见到来人,大惊失色,不由暗骂自己一句嘴贱,道:“高掌柜息怒,我怎么会贬低玉华楼的门面,只是这小子没见过世面,我说他几句而已。”
高掌柜轻哼一声,显然未想和林崇文计较。毕竟玉华楼在青林城做生意,还是要给林氏几分面色。
刘辰不理会林崇文,向高掌柜行了一礼,道:“先生家这两尊异兽当真非凡,不是凡物。”
高掌柜听了,有些吃惊,不过看刘辰的反应,却看不出什么异常,于是说道:“只是先人在山中所见异兽,以铜水浇筑,模仿其神,因其凶猛,遂放在门前,镇压财运。”
高掌柜听了,有些吃惊,不过看刘辰的反应,却看不出什么异常,于是说道:“只是先人在山中所见异兽,以铜水浇筑,模仿其神,因其凶猛,遂放在门前,镇压财运。”
见众人来到玉华楼前,高掌柜说道:“诸位是要入我玉华楼?”
林崇文说道:“是,婉儿表妹刚从吴国回来,我想带她进玉华楼参观一番。”
高掌柜往林崇文手指之处看去,看见林婉儿,不由感叹道:“青林百姓皆言,林家大掌柜有个国色天香的女儿,今日一看,果然不凡。”
林婉儿被说得有些不好意思,含羞说道:“高掌柜谬赞了。”
高掌柜听了,哈哈一笑,道:“你等都是林氏族人,我便卖林氏一个面子,让你们进去看看我玉华楼的诸多珍宝。”
众人听了,面露喜色。不过却见林崇武说道:“刘辰兄弟,不是我们不带您进去,可是主人家只答应接待我林氏族人。”
虽说得好听,但高掌柜还是听出了其中原委,原来这人和林崇文、林崇武二兄弟不太对付。先前众人不说,高掌柜还以为刘辰也是林氏之人,但现在看来,是林崇文这小子,利用了自己一把。
不过高掌柜与刘辰非亲非故,也没必要为了一个陌生人,再去针对林崇文,所以也并未说话。
众人看着刘辰,气氛有些降低。刘辰大步走上前,对高掌柜说道:“我听说玉华楼,只要身怀绝技,就可进入。刘辰懂些拳脚,不知可否一试。”
高掌柜听了,说道:“拳脚无眼,前日,也有个武夫想要靠拳脚,打进我玉华楼,可惜被活活打断了双臂,断送了习武之路。你还要试?”
“如若真的败了,也是我不知天高地厚。不过我还是想试一试。”刘辰淡淡说着。
“好!”高掌柜说着,随手招了一个小厮,附耳说了几句。小厮飞快离去。
在高掌柜的带领下,众人来到了玉华楼门前的一个比武台。
“诸位在此稍后,等下会有人前来。”高掌柜说了一声,众人在原地,静候玉华楼来人。
百姓爱看热闹,听闻有人比武,慢慢有人汇聚在比武台前。行商走贩,也不差这点功夫,比武台前的人越来越多。
林婉儿看这架势,有些担忧。虽然刘辰武艺不凡,但不知玉华楼会出什么难题。
不多时,先前离开的小厮,引着一个麻衣老者前来。老者走得不疾不徐,二人缓缓来到比武台前。
“胡大师。”人群中有人认出了前来的老者。
“这胡大师是何人?”刘辰问林婉儿。
林婉儿见胡大师前来,脸上担忧更甚,此时刘辰发问,林婉儿答道:“这是我青林有名的易师,据说曾前往中原大宗门游学,他布的阵法,曾困住过纳气境的修士。”