堂主责令回堂，谁敢不听？萧逸竹只得又叩首，口中答称：“卷角叶，叶知秋接令！”心中却是暗暗叹口气：这噩梦般的日子，无论怎样，都无法逃避吗？
萧逸竹在自己最飞扬无忌的青春时光，便被揽入牧秋堂。此后的十年、二十年、乃至余生所有的日子，便全都被牧秋堂夺走。他的生命里，只能无可奈何的，独独剩下一个“朱丸”，除此以外，再无他物。甚至就连坐上武林盟主之位，也依然要听命于牧秋堂主，明里暗里寻访朱丸，这曾让武林中人误以为他也是个贪羡朱丸之徒，且一度风传萧逸竹坐上盟主之位，不过是以权谋私，为了寻访朱丸更为便利。
对此，萧逸竹却无法辩解。因为他的确这么做了。
作为武林中人，萧逸竹自打走上习武之路，就渴望着走上武功高峰、成为一代武林霸主。他毫不掩饰自己的这一野心，而且在自己年少轻狂的时代，也在张扬而热血地一步步向着这一目标努力。
然而，当他真正坐上武林盟主之位，感受到的却只是索然无味。失去了挚友爱人的陪伴，也不曾再与任何人交心，而且还要不断寻访朱丸。甚至为了朱丸，有时还不得不用一些自己以前所不齿的手段。
在这个武林盟主的位子上坐的越久，萧逸竹便越来越感觉自己的心一点点滑向黑暗的深渊，距自己最初的梦想，越来越远。
萧逸竹不想自己沦落到万劫不复的境地。他也不想自己成为自己所最不齿的人。
于是他选择了转身，全部放弃。萧逸竹主动辞去了武林盟主之位，并宣布退出江湖。
然而，即便退出江湖，萧逸竹的牧秋堂身份却仍然无法改变。任务并未终结。
他依然需要追逐朱丸。
可是，谁人知道，深陷朱丸漩涡中心的萧逸竹，其实对朱丸一点兴趣也没有？自从叶航与云暖暖离世的那一刻起，他的心已经死去了大半。
之后，活着就只是苟活，麻木地去执行牧秋堂命令，麻木地去寻找朱丸。直至他幸运地遇到青玄道长。萧逸竹始终认为，自己在十八年前与青玄道长的相遇，是修行三世换来的幸运。说是幸运，并不只是因为青玄道长“送”给了萧逸竹一粒朱丸，对于萧逸竹来说，最幸运的是青玄道长与自己的一席长谈。
当时，青玄道长初见萧逸竹，便认为他与其他热衷于朱丸的狂热追逐者与众不同，出于信任，竟将其中一粒朱丸交由萧逸竹自行处置。而且更让萧逸竹感动的是，青玄道长看出了萧逸竹眉间淡淡的却总也散不去的愁绪，以及他与年龄不相称的颓废，于是在嘱咐了朱丸事宜后，又拉萧逸竹坐下，作一夕促膝长谈。
与青玄道长谈话的内容，连懒散道人都不知晓，萧逸竹也从未跟任何人说起过。但是在这一次长谈之后，萧逸竹却发现自己的心好像被拂去了一层厚厚的积尘，顿觉眼前清明，仿佛未来要走的人生之路也豁然开朗了起来。他好像从濒死的状态被人一把拉回了人世。
从此，萧逸竹学会了正视自己的生活，平和，而不是消极。
如果有机会，多希望能常侍青玄道长身边，聆听他的教诲！可老天大约是吝啬的吧，这样珍贵的经历，绝不会轻易施舍于人。让萧逸竹遗憾不已的是，此次长谈过后不久，青玄道长便羽化登仙，萧逸竹只得与他有此一面之缘。
而且，更让萧逸竹意想不到的是，牧秋堂主对朱丸的执着超出常人之意料。堂主虽然放弃了没有长生之效的朱丸，但并不相信另一粒朱丸被青玄道长毁掉的说法，仍然执意让牧秋堂内五角继续执行寻访任务。当然，在此之后的十八年里，牧秋堂虽然仍在执行此令，但朱丸的确隐匿不现，是以牧秋堂五角，基本上都渐渐的放松了找寻。
萧逸竹甚至一度以为，青玄道长真的毁去了朱丸，自己的余生都不用再为这个小东西所束缚。
然而，自打在护送唐薇的路上遇到那个与自己格外相似的朔望，萧逸竹便明白，无论过去多少年，如今，依然还是要去追逐那粒小小的朱丸。
命运，依然是张挣不脱的大网。
作为牧秋堂五角之一的晏泽秋，却没有像萧逸竹这样多的想法。晏泽秋自小被牧秋堂主收养，是以最为忠心，对堂主的命令从不质疑，从不消极怠工。此刻，见萧逸竹磕头接令，晏泽秋也便缓和了口气，道：“好了，你且起身罢。我还得去找大角鲁，就你们两个最不让人省心。素角清和末角岩都已经动身了，恐怕能提前赶回堂的。”
萧逸竹站起身来，小心翼翼问道：“怎么，大师兄又失踪了？”虽然同为一堂的师兄弟，但牧秋堂却与其他门派不同，尽管只有五人，但这五人彼此之间并不相识，只通过晏泽秋来往通消息。二十年前有过一次开堂议事，不过当时末角岩尚空缺未吸收到人，入堂最早的大角鲁据说因受伤没能到堂。是以这唯一的一次开堂也未能聚全，大角鲁的真实身份，对于萧逸竹来说，始终是个迷。
说起来，最得牧秋堂主信赖的次角晏，晏泽秋却是除堂主以外，唯一知晓五人真实身份的人。但晏泽秋从不透露丝毫，听见萧逸竹问，他只是愤愤道：“这个胆小鬼加笨蛋，抓一手好牌都能打得稀烂。说也怪，两次最接近朱丸的机会，都是他把握的，这一次朱丸重出江湖的消息也还是他发现的，据说在一个初出茅庐的毛头小子那里……哼，十八年前那一次，大角鲁就给办砸了，这次又失了手，恐被堂主责罚，他竟然躲了起来，害我除了传令还得四处寻他。等找到了他，有他好瞧的……”
晏泽秋的话，让萧逸竹心下霍的一惊！萧逸竹自打接令，就明白牧秋堂肯定掌握了朱丸的确切线索。虽然早有心理准备，但此时听晏泽秋谈及，心中仍是惴惴：难道，他们真的找到了朔望？难道，自己真的再无回头之路了吗？
萧逸竹心中存了一线希望，只盼自己曾遇到过朔望一事，不要被牧秋堂查觉。
然而，就在这个时候，萧逸竹却听见一个嘶哑难听的声音在一旁悠悠响起：“大人说的这个初出茅庐的小子，名字可是叫做朔望？”
