宿威城，李元昊军大帐。
“李鹤仁居然逃了……”李元昊端坐在上首处，轻轻摇晃着手中的夜光杯，沉吟半响，他才继续对单膝跪在下面的仆骨里斯问道，“你们有露出什么破绽吗？”
“回殿下的话，没有！”仆骨里斯恭敬的回道，“从头到尾，李鹤仁都误以为我们是和东煌宫互相勾结的。并没有把怀疑的矛头指到您的身上。此外，末将还亲眼见证了他手下将士们的死亡，就连被他抛弃的那名斩荣军统领，也被末将给活捉回来了，现在正秘密关押在营中。只要您愿意，随时可以提审！”
“没被发现就好，”李元昊点点头，脖子猛地一仰，杯中美酒便已尽入咽喉。随后，他才冲仆骨里斯面无表情的挥了挥手，“此行幸苦仆骨将军了，先回去休息吧。哦对了，你、还有你的部下们，身上的血迹和回鹘甲，记得处理。”
“遵命！末将告退！”
“李鹤仁……李鹤仁……好你个老匹夫啊，跑得是真他妈干脆！”等仆骨里斯退下后许久，李元昊才幽幽的叹了口气：“唉，可惜了！本来挺完美的计划，现在却功亏一篑。下次再想对他动手，只怕是更难了。”
“（党项语）殿下请息怒，”野利仁荣看得真切，作为李元昊的心腹，他知道，现在的李元昊正处于一种极端愤怒的状态，只是碍于有外人在场，所以才一直强压着呢。野利仁荣不敢犹豫，立刻出班好言宽慰道，“（党项语）既然此计不成，咱们再换一计就是了。办法是人想出来的，咱们这次吸取教训，下一次，定教那李鹤仁死无葬身之地！”
“（党项语）怎么换？军队都已经准备好了，父王那边我也夸下海口了。只等李鹤仁的人头一到，老子就能打着为他报仇的旗号，顺理成章的接管三军、兵发甘州了！到时候，太子之位和甘州要地全是我的！”李元昊积压在胸中的怒火被这一番话给彻底点燃了，“（党项语）可现在呢？李鹤仁居然没死！又活蹦乱跳的跑回来了！好嘛，我们党项对回鹘开战的借口是有了。可战端一起，军中诸将定会齐齐推举他为征西大将军！在他们眼中，老子算个屁啊！”
“（党项语）殿下稍安勿躁，”等李元昊发泄够了，野利仁荣才不慌不忙的说道，“（党项语）请您先听属下分析分析。您现在最担忧的，是不是李鹤仁会借此机会、向大王上书出兵回鹘，然后咱们到现在所做的一切努力，都会变成为他人做嫁衣？”
“（党项语）那是自然，”李元昊听了连连点点头，“（党项语）我们能看到的战机，李鹤仁不可能看不到。他一定会借此机会向父王加油添醋的去说回鹘如何如何不讲理。袭击党项大将，这已经是回鹘单方面的开战了，咱们出兵借口都是现成的！”
“（党项语）那如果一旦对回鹘开战，殿下认为，您和李鹤仁，谁更有可能做三军主帅呢？”野利仁荣又问道。
“（党项语）这个问题我先前不是说了吗？李鹤仁功勋卓著，在三军之中威望甚高。只要他愿意，将士们和贵族们都愿意卖他这个面子，”说到这儿，李元昊不禁苦笑了一声，“（党项语）而我呢，虽然是父王之子。但不论是军功还是人脉，都比不上那个老匹夫啊。就算我现在厚着脸皮去四处求人、拉帮结派，最后也只能是自讨没趣罢了！”
“（党项语）那就好办了，”野利仁荣脸上露出了一丝自信的笑容，“（党项语）殿下现在要做的只有一件事，就是别让李鹤仁提出西征。”
“……（党项语）什么意思？”
“（党项语）殿下可还记得，那个被抓回来的斩荣军统领、赫连乌？”
“（党项语）嗯，怎么了？莫非先生还能在他身上做些文章？”
“（党项语）殿下只需如此这般……”野利仁荣故作神秘的凑上前去，在李元昊耳旁嘀嘀咕咕的说了一大堆。说得李元昊连连点头，最后竟忍不住抚掌大笑：“（党项语）哈哈哈哈！好！先生不愧是有大智慧的人啊！就照你的法子办！让那李鹤仁搬起石头，砸自己的脚去！哈哈哈哈！”
“（党项语）殿下谬赞了，为您分忧解难，是臣下的荣幸！”野利仁荣见李元昊心情好转，同样也十分高兴。高兴之余，他突然又想起了另一件事来，一件关乎到野利家兴旺的大事。
“（党项语）殿下，属下斗胆僭越。我那妹子已经许久没写过家书了，不知近来可好啊？还有宁明，今年……他应该已经五岁了吧？也不知道个头蹿的得多高了！”
“（党项语）你说他们啊，”提到这两个人，李元昊的口吻难得温柔了一次，“（党项语）放心吧，都好着呢！宁明那小子已经开始懂事了，话也会说了许多。就是有些太乖巧了。男孩子就该皮一点嘛！规规矩矩的和娘们有什么区别？你说是不是？”
“（党项语）是是是，殿下说得极是，”野利仁荣连忙陪着笑脸附和道。稍稍犹豫了一下，他又带着试探性的口吻问道，“（党项语）那……卫慕夫人她，身体也还好吗？”
“……（党项语）嗯，也还行，”提到卫慕氏，李元昊脸上的笑容顿时僵住了，表情似乎有些不自然，“（党项语）家里有她主持，也不用我多操心。只是有时候，在一些事情上的见解，她总是和我想不到一块儿去，实在是令人烦躁。”
“（党项语）哦？比如？”野利仁荣像是抓到了什么关键似的，急忙追问道。
“（党项语）就拿李鹤仁的这件事来说吧，我视卫慕为亲人，所以才告诉她我打算除掉李鹤仁的计划。可她居然跟我讲什么，都是一家人，不要做的太绝！你看这不是妇人之仁吗？我要不做绝，做绝的就该是李鹤仁了。”
“（党项语）还有，每天都是一副唯唯诺诺的模样，好像跟了我多委屈她似的！”显然，李元昊对卫慕氏的不满已经不是一天两天了，今天当着心腹手下面，一时间竟收不住嘴了，“（党项语）唉，有时候，我真希望能从你家妹子身上匀点聪明给卫慕，哪怕只有半分，我也不会这么不顺心了。”
“（党项语）殿下，按规矩来说，这是您的家事，属下不方便多问。但属下还是想好言提醒您一句，”野利仁荣心中窃喜不已，但脸上却丝毫没有表现出来，“（党项语）您和卫慕夫人，在我党项人的眼中可是天造地设的一对啊！更何况，卫慕夫人和大王的王后还是姑侄，这层关系对您来说至关重要！属下明白，您心中对卫慕夫人有些隔阂，但不管有多大的隔阂，在您还没坐稳太子宝座之前，千万要忍着！”
忍着吧，只有忍着，你才会有忍无可忍的那天！
“（党项语）这我知道，多少年下来了，我不都忍了吗？”李元昊摆了摆手，“（党项语）卫慕时常劝我少做杀戮，多修仁德。呵，仁德？那种东西，是英雄在杀光所有敌人之后，才拿来粉饰自己和史册的。眼下乱世犹在，仁德有个屁用？相比之下，野利就乖巧多了，至少知道支持我、体谅我，而不是处处和我唱反调！”
野利仁荣微微颔首，没有再继续搭茬。事实上他也没有多说什么的必要了。李元昊现在的态度就已经代表了一切。野利仁荣相信，等李元昊成功上位、不再需要卫慕家的支持时，他就会毫不犹豫的一脚踢开他们。
到那时，就是属于野利家的春天了。
……
事情和李元昊预想的差不多，李鹤仁虽然捡了一条命，但这口气绝不能就这么咽下去，否则太窝囊了。于是，他很快就根据自己的“悲惨遭遇”，写了一大篇关于回鹘人如何如何无耻、自己如何如何委屈的奏本，准备第二天上呈给李德明，请他让自己出兵甘州。
李鹤仁相信，凭自己的威望和军功，那这三军主帅的位置肯定是自己的。
就在他做着攻入甘州、烧杀抢掠的春秋大梦时，营外突然有军士来报：赫连乌回来了。
这个消息让李鹤仁小小的吃了一惊。说实话，自从抛下赫连乌和斩荣军之后，在李鹤仁心中赫连乌已经是个死人了。但万万没想到的是，他居然还活着！
抱着愧疚的心情，李鹤仁亲自出营接回了赫连乌，并在自己府中摆下盛宴，用以赔罪。赫连乌自然是感动无比，连饮了好几杯后，才将自己这段时间以来的遭遇一五一十的全部转述给了李鹤仁。
在得知埋伏自己的回鹘军居然是李元昊派来的时候，李鹤仁彻底震惊了。接下来的话，不用赫连乌说，他也能猜得七七八八了。李元昊必定是想借回鹘人的手杀了自己，然后再顺理成章的接管军队，打着为自己报仇雪恨的旗号出兵回鹘。李鹤仁越想越心惊，忍不住暗暗庆幸：多亏自己机警，提前一步开溜了。否则现在坐在这儿的，就该是李元昊那个小兔崽子了！
“（党项语）可既然是李元昊抓了你，你又是怎么逃出来的呢？”望着大口咀嚼着食物的赫连乌，李鹤仁突然问道。
他倒不是怀疑赫连乌有二心，只是觉得以赫连乌的本事，怎么也不是李元昊的对手啊！
“（党项语）回……回大将军，”赫连乌费力的咽下嘴中食物，含含糊糊的说道，“（党项语）是那李元昊亲自来放了我的。”
“（党项语）什么？！他亲自放了你？”李鹤仁差点以为自己听错了，连忙确认到，“（党项语）难道他不知道你的身份吗？”
“（党项语）知道，李元昊拜托末将带句话给大将军，”赫连乌停下来仔细回想了下，才缓缓说道，“（党项语）他希望能和大将军冰释前嫌，在进攻甘州的时候，并肩作战。”
此话一出，大堂内立刻陷入了一片死寂。
阴谋！这两个字是李鹤仁脑子里面第一时间跳出来的。李元昊怎么会这么好心，将如此大的功劳拱手让给自己？排除李元昊突然脑子抽筋的可能性，那就只剩下一个答案了：他肯定还憋着别的坏点子在前面等着自己呢！
还有李德明，那个老家伙虽然平时看着没什么，但在他心中，肯定是更向着自己亲生儿子的。这次回鹘人突袭，李德明那边却连一点风声都没听到，莫非……他也和李元昊站在统一阵线上了？
这个念头一出，李鹤仁就再也无法将其抹去了。想到自己逃回来这么久，王帐那边别说为自己讨个说法了，就连象征性的慰问都没有。这原本微不足道的一件小事，此时却被李鹤仁心中的猜疑和恐惧无限放大，大到让李鹤仁坐立难安，恨不得立刻就跑去军营中，和自己的心腹将士们呆在一起。
“（党项语）大将军？大将军？”赫连乌见李鹤仁久久不说话，顿时奇怪的问道，“（党项语）大将军您怎么了？”
“（党项语）啊……哦，我没事，”李鹤仁恍惚的回过神来，故作疲态的对赫连乌说道，“（党项语）最近事情有点多，可能太累了。赫连将军见谅。”
“（党项语）大将军哪里话，”赫连乌怎听不出李鹤仁话语中的逐客之意？当下赶忙站了起来，“（党项语）今日多谢大将军接风洗尘，既然您身体不适，末将就先行告退了！”
“（党项语）嗯，那我就不送了。”
目送着赫连乌离开，李鹤仁的脸色才慢慢阴沉了下来。他现在甚至开始有些怀疑赫连乌了，这个对自己忠心耿耿的手下，被李元昊捉拿后，怎么都不应该继续活着啊。可现在，他居然毫发无伤的跑回来了，而且还做了李元昊的传话筒。这怎能不教李鹤仁心疑？
李元昊……你到底在打什么鬼主意？
