周南来到会客厅，满面堆笑，边走边说：“哎呀，这是什么风把陈尚书给吹来了？”
陈焱本来面向墙壁，在观赏周南会客厅中字画，听到周南声音，连忙转过身来，笑着说道：“左相大人这是在怪下官不常来拜谒么？”
周南大笑两声，说道：“陈尚书说的哪里话？周某待陈尚书如师礼，本当登门造访。但想到陈尚书公忠体国，当此将士用命之际，兵部事多繁杂，又怎敢打扰？”
周南请陈焱落了座，两名侍女进来，一名侍女给陈焱换了茶，另一名给周南添了茶，各自退去。会客厅中飘起一阵馥郁香气，却不惹人生厌。
周南端起茶碗，呷一口茶，轻轻放下，口中赞道：“周某新得一包茶，是托人从岭南带回的。岭南制茶，以茉莉花窨香，有一窨、三窨、五窨、七窨、八窨之别。窨数越高，毁茶风险越大，八窨已是茉莉花茶之最，只能工巧匠可制，亦是十不得一，全看老天垂怜。不过窨数越高，茶亦愈加香气四溢，以茶之鲜醇，兼有花之娇媚，实与江南味道大不相同。”
陈焱也端起茶碗，轻呷一口咽下，微微闭上眼睛，叹道：“果然好茶！左相大人这茶，已是八窨之数了吧？”
周南摇了摇头，说道：“那八窨虽难得，不过世间亦有不少，重金求之，未必不可得。周某这茶，却比那八窨更多了一窨，乃是九窨之茶，除周某这里有一小包，便是皇宫之内亦无从饮一小口。”
陈焱心中有事，显得心不在焉，又大口喝了一口茶，耐着性子说道：“果然并非凡品。”
周南笑了笑，接着说了下去：“我这九窨之茶，乃是岭南茶王封山之作。那岭南茶王一生尝试过无数次九窨，不过每次都以失败告终，在他封山之时，却突然明悟，想要最后再试一次。岭南茶王从选茶到烘胚，从采摘茉莉花蕾到窨制，皆是亲力亲为，而后进入窨花，从一到八，一气呵成，只是到这九窨之时，却迟迟不动。”
陈焱看着周南的笑容别有深意，眉头一皱，而后舒展开来，顺着周南的话说道：“哦？这岭南茶王这是为何？”
周南身子向前微微探出，说道：“在场的各制茶宗师和岭南茶王的弟子们也是好奇。在他们制茶这行里，都说窨茶讲究一鼓作气，学徒亦懂，何况围观者都是大宗师？眼看岭南茶王仿佛入定，那八窨之花渐渐失了香气，众人摇头叹息，都道茶王最终还是失手。就在众人要散去之时，只听岭南茶王一声大喝，突然花香四溢，竟是一种人间难得的奇香，只让在场各大宗师和茶王弟子如痴如醉。九窨之茶，就此诞生，只有这一小包，不过七八小碗之数。”
陈焱青色眼珠一动不动盯着周南，问道：“哦？这是为何？”
周南说道：“当时在场之人也有此一问。岭南茶王只说了一个字，‘忍’。众人再问，岭南茶王想了想，又说了一个字，‘等’。众人再问之时，岭南茶王笑着摇了摇头，竟飘然而去，从此封山。”
陈焱笑了笑，说道：“左相大人不必再说。大人这‘忍’字与‘等’字，曾数次向下官提起，下官无不回以‘势’字。下官不明白，大人的‘忍’与‘等’，不就是为了等待下官的‘势’么？今势在我，不在彼。”
周南叹了口气，说道：“不够，还不够。前朝之时，那岭南并非我中土所有，不过这两百年下来，岭南人不也成为我大宋之民？这九窨之茶，不也被周某得到了？”
陈焱摇了摇头，打断周南的话头：“仰赖我大宋开国两位皇帝神威，岭南终归我大宋所有。且不说岭南花茶琐事，下官此次前来，只是想问一声左相大人，第一批军粮未曾足额输送，下官也不再多言，只是这第二批军粮被户部一卡再卡，左相大人如何看待？”
周南叹了口气，身子微微后仰，说道：“户部之事，陈尚书自去问吴尚书，却跑来相府作甚？”
陈焱看着周南沉默片刻，周南毫不示弱，回看着陈焱亦是沉默。良久，陈焱笑了笑，说道：“左相大人好定力，下官自愧不如。唉，下官别无所求，只求左相大人能好好想想我大宋在外拼杀的儿郎们，还有普天之下的泱泱百姓。”
陈焱说完便告辞而去。周南起身，命下人送出，而后又坐下，喝了一口茶，抬头对袁武和为民说道：“此处并无外人，你们且坐下吧。”
袁武依言坐下，欲言又止。周南看了一眼，说道：“袁先生有什么话便直说是了，你我之间，无需诸多顾忌。”
袁武叹了口气，说道：“左相大人何不直言相告，将大人的谋划和盘托出。我看这陈尚书人还不错。”
周南叹了口气，说道：“此时已然晚了。从云未出征的消息传出，我的谋划便要换个方式了。当今之计，若云未大展神威，效法卫霍之流，则大宋幸甚，我的谋划落空便落空了，结果都是一样的。只是荒奴虽乱，不过军力还是高出我大宋一截，云未也只是说要收复燕蓟之地，并未提及扫灭荒奴，也算是对如今的大宋有清醒的认识了。”
袁武皱眉问道：“只是如今云未迟迟破不得蓟州城，荒奴又有几千人在河北肆虐，杀破了五府联军。收复燕蓟之地已成空谈，何不趁势将云未扳倒，和荒奴议和，重启大人的谋划？”
周南笑了笑，略显疲惫得闭上了眼睛，斜靠下去，宛若自语，用极低的声音说道：“为何？陈焱把苍生挂在嘴边，心中却未必如他说的那般。那云未，却是真真把苍生系在心上的。这等人，让我如何……唉，苍生啊，苍生。”
袁武勉强听到，沉默片刻，轻声说道：“左相大人，大局为重，妇人之仁要不得。”
周南睁开眼睛看向袁武，袁武惨然一笑，说道：“云将军、泰山神主、横江飞将、幻花剑仙、悲欢居士，这几个人在江湖上的声名极高，虽然退隐十余年，不过江湖中人一提起来，哪个不竖起大拇指，说声‘真汉子’？茅山派作为江南第一正派，前仆后继，刺杀云将军，我的大弟子现如今还关在将军府上。为何最后却是左相大人……”
