暗夜漫长得仿佛永远不会终结，身心困拘的人陷在噩梦中无可自拔，往黑暗的更深处下坠。
夜幕下，一双眼睛蓦然睁开。四野漆黑一团，天地间都像是染上了一层浓墨，什么都看不清，但眼前依然跳动着灼目的血光与烈焰，还有那个被火海吞噬的身影。
严翁，严翁…有个声音在心内哀号。
为什么，为什么严翁要自焚？一念及此，转瞬又想起了埋葬在梨树下的众人，那双眼睛顿时泪水横溢，无数的疑惑也跟着从心底涌出。
他记得自己抱着爷爷的身体，抱了很久很久，心口忽然爆裂般的疼痛，仿佛全身的热血都一下子狂涌上来，胸膛几乎要被涨破，窒息般的难受，连喊叫的力气都没有。当时就以为下一刻会死去。
之后苏湛出手替他压下了体内的异动，虽然他说不出话，苏湛的话却听得明明白白，知道自己已时日无多。可是，他到底还能活多久？
大哥和明湘他们究竟被带去了哪里？
爷爷原本想在奶奶的生辰当日宣布的是什么事情？还有阿盟，爷爷临终之前为什么要吩咐他去找阿盟，他又该到什么地方去找阿盟？
脑子一片混乱，越想心中越是哀痛难抑——他答应严翁要替爷爷他们报仇，然而现在，就连还能不能活到与仇人相见的那一天都无法确定。
滔天的血与火在脑海中挥之不去，思潮澎湃翻腾，不止轰燃出那些找不出答案的疑问，还有那样刻骨铭心的悲愤，可一个连挑水砍柴都嫌费劲的文弱书生，连自己的生死都无法把握的废人，谈何报仇，谈何保护他人？
忽然，他发觉有什么东西轻轻地在臂膀上蹭了蹭，侧头瞧了瞧，才发现有人将脑袋埋靠在他的臂间。
看着埋头熟睡的少年，虽然影影绰绰，陆庭芝的心中立时稍稍安定了些许——至少，他没有辜负在那场寒彻骨髓的雨夜里立下的誓言。
一阵冰凉的秋风扑面，少年又缓缓地将整个身体向陆庭芝凑近。仿佛感觉到了一缕温暖，少年毫无意识地继续向他贴紧，但身体还是发冷似的有些蜷缩，陆庭芝解下外袍，将衣袍的另一半搭在了元希的身上。
随天际初泛的白光醒来，草堆垫得再厚，身上还是有些地方觉得磕着似的发疼，而额脑紧贴着的东西微微起伏，还有些温热，似乎是一个人。皇甫萱撑起身子，格外眼熟的袍子顺着胸前滑落。晨曦渐渐明亮，照在皇甫萱的面颊上，像是还带着酣睡多时还未褪下的嫣红，她诧异地看了一眼衣袍，又看向睡在身旁的人。
睡梦中依然双眉紧锁，含纳着无穷无尽的伤痛和悲哀，如最磨人的痼疾一般，化不开，消不去。她陡然又想起当日在辟罗山上，他为了那张被她藏起来的锦帕而丧魂落魄的模样。
她从没见过那样哀伤的眼神。
她不由自主伸手触了触他的眉头，似乎想抚平眉间的褶皱，忽然生出了一丝从未有过的异样感觉，烫着似的将手移开，那股热意却已瞬时染上了脸颊。悄然凝视了好一会儿，她的手还是落在了那张苍白而清隽的脸上，轻轻呢喃，“陆大哥，陆大哥…要怎么才能治好你？”
“萱儿…”听见身后的低唤，皇甫萱吓了一跳，立刻收回了手。
“义父，你醒了…”皇甫萱回过头，如同做了什么很坏很坏的事被当场抓到那样，脸色倏地通红。然而凌天衡只是静静的凝视着她，似乎有些出神，半天没有说话，更令她感到莫名的紧张和心虚，“怎么了义父？”
凌天衡怔了一怔，默然地摇了摇头。他天生有猎豹般的警觉，就算睡着了，也能敏锐地察出周围的一切动静，在第一时间醒来。萱儿的每个动作，每个声音，不管多么细微，他都看在眼里，听在耳中。他刚才一时冲动唤出了口，却根本不知道要说什么，只觉得一阵无措。
“咦…萱儿，你怎么把天衡披在你身上的袍子给我了？”宋玄一高声地打了呵欠，慢慢坐起了身。
“夜里风大，我怕掌门爷爷睡着了会着凉。”听见老人的问话，心头的慌乱转眼就抛开，似乎怕义父嗔怪，皇甫萱笑着向他吐了吐舌。
“你真是个好孩子。”老人微笑，“但你只怕我冷，自己就不会冷么？何况我的身子硬朗得很，不用担心，小萱儿，以后还是先顾念你自己吧。”
刚要答话，身旁的人动了动，皇甫萱欣喜地叫出了声，“陆大哥，你感觉好些了么？”
陆庭芝揉了揉眼睛，万分惊讶地盯着她，又慌忙转头四顾，她笑着解释，“陆大哥，元希和湛伯伯已经先走了。你在奇怪我为什么打扮成元希的样子么？这是湛伯伯的安排。怎么样，我比元希高出半个头，应该比他更高一级吧，看起来像不像殿上？”
一面说，皇甫萱一面捻着衣角转了个圈，然后负起双手，极力憋着笑，仰首望天，对虚空伸出手，“凌大叔，宋大爷，快请起，不要多礼！”尽管学着元希的严正模样，做得有板有眼，却说不出的滑稽古怪。
陆庭芝不禁弯了弯嘴角，神色又很快黯然下去。
瞥眼一看，陆庭芝的神色还是那么沉重，皇甫萱微微有些失望，想了一下，伸出手掌，“陆大哥，你有没有什么想说的？”
陆庭芝摇头。
“什么想法都没有么？你仔细想想啊…你一定要有说话的念头，如果连你的心都不肯与人相交，始终沉默，又怎么出得了声呢？”
“陆大哥，你别这样灰心丧气，”看见陆庭芝还是摇头，感觉自说自话了好一阵却毫无效果，皇甫萱叹了一口气，“虽然庄主爷爷的屋子，还有梨花林都已经没有了，可是云涯山庄还在啊…”
湖面像是被日月磨洗过的明镜，清晰地倒映出对岸的山峦。葱茂的山色绿意参天，水色与山光相融，更显得碧波盈盈。
站在湖边，探头顺着湖岸望了一圈，虽然比流云湖要小上许多，仍不是一眼就能望到尽头的浅水溪滩。陆隽宁神情疲惫地靠着身后的大树，唉声叹气地抱怨，“已经沿着这条湖转了大半天了，也没看见半个人影。苏大侠说的那个人到底在哪里啊？”
陆善把陆隽康平放在草地上，答道，“既然那些山民都说山上再没有别的湖泊，那个人若是要钓鱼，肯定会在这附近。隽宁公子，不如让我再去附近找找看，你们就在这里歇一歇吧。”
“拜托你了，陆善。”陆隽宁点头，“红殊，你们也口渴了吧？去取点水来喝。”
红殊和白槿相互看了一眼，慢慢放下板架。
怀中的幼童又开始不大安分地扭动，咿咿呀呀地叫唤，陆隽宁连忙紧了紧手臂，凑过头去，“廉儿，你说什么？乖啊，乖啊，别、别乱动了…想你爹娘么…他们…他们现在不能来见你…为什么？…为什么…好吧，我偷偷告诉你，你千万不能让他们知道是我说的哦…他们正在帮你做一块好大好大的饴豆糕，你看，就跟这片湖一样大…所以要费点时间…你想不想吃啊？想吃就要乖乖的，听小叔叔的话，知道么？”
陆隽宁红着眼睛，努力让话音保持笑意，想尽办法，总算让幼童安静下来。他抹了抹眼睛，长吸一口气，瞥眼瞧见白槿正小心翼翼地给陆隽怡喂水，喉间发涩，“红殊，帮我和廉儿舀点水过来吧。”
红殊背对着他，在陆隽康身旁蹲下，“隽宁公子，我还要喂隽康公子。水壶已经装满了，就在那边，麻烦你自己取一下。”
陆隽宁心中陡然生出一阵酸意，气呼呼地喊，“你管他干什么，让陆善回来喂他就是！”
“我是隽康公子的侍婢，当然该由我照顾他。”
原来她不肯离开，是为了陆隽康那个混蛋！陆隽宁又惊又怒，心中更是难以形容的酸楚，立时起身把陆廉放在陆隽怡的身畔，准备自己去取水壶。走出几步，还是忍不住又折身站到红殊身旁，沉声道，“我来喂他，你去喂廉儿…”
说着，陆隽宁伸手去夺红殊手中盛水的叶片。
红殊连忙侧开手臂，还是被陆隽宁抓住了手腕，捧着叶片的手臂突然间受力，她一声惊呼，叶片连同当中所盛的净水陡然从两手间滑落，溅了陆隽康满脸。
红殊急忙想要把手挣脱出来，另一只手却也被陆隽宁用力攥住，她咬着唇，使劲翻转手掌，试图掩饰什么。
叶片脱手时，晃眼瞥见了红殊双掌的异样，陆隽宁心中顿生惊惑，红殊越是遮掩，他越是好奇，手上加力，终于扳过了红殊的双手，两只手的掌心一览无遗。
磨烂的手掌又肿，又发紫，冒出的血泡都破开了，凝出点点团团的瘢痕。那双原本温柔若水的手掌，此刻没有半寸完好的肌肤。
陆隽宁怔怔看着满是血泡的掌心，心中一痛，话音低涩，“怎么会这样…你们…你们居然什么都不说，不让我知道…”
不等红殊开口，他无比自责地说下去，“对不起，对不起…我真该死，竟然没想过你们两个姑娘家负起这么重的东西，还要赶这样崎岖的山路，会有多么辛苦…”
将陆隽宁不断敲击脑袋的手按下，红殊微微笑了笑，“没什么的…”
陆隽宁的视线不知不觉有些朦胧，涩声道，”红殊，你明知道继续跟着我们只有苦头吃，为什么还要留下来？”
“我不苦。隽宁公子没有赶我走，肯让我为你们出力，我反而觉得很开心。”
“可是，看你的手弄成这个样子，我的心里很难过…比我自己受伤还要难过…”
红殊的脸红了红，轻轻一挣，把手抽回，“隽宁公子，你别那么在意我，我只是一个婢女而已…”
陆隽宁一把握住那双迅速缩回的手，双目中的认真和坚定几乎令手的主人忘了继续挣脱，“不要再叫我公子了，红殊，我已经不是什么公子，你也不是婢女，你就是我最在意最在意的人，我不会再让你受伤…”
“哎哟！”后脑勺突然一痛，陆隽宁捂着痛处，惊呼出声，“哪个龟蛋干的？”
“小子再出言不逊，让你的脑瓜子变成漏勺！”
