翌日，元和帝便在朝会上公布了西胡送来的国书，让群臣商议出一个和亲的人选来。
礼部和宗人府的官员纷纷进言，其中雨晴的呼声果然最高，理由就像纪舒白所说的那样，雨晴是宗室之女，又在太后膝下长大，是出了名的端庄柔淑，加之今年已经二十有一，却迟迟未曾婚配，正好是和亲的最佳人选。
元和帝也觉得很有道理，不过雨晴毕竟是太后身边伺候的人，他不好越过太后直接下旨，便准备先探一探口风。
消息从前朝传到后宫，太后和雨晴都震惊了，回过神来俱是坚决反对。
“西胡那等蛮夷苦寒之地，怎么能让雨晴去受苦？不行，坚决不行！”
雨晴跪在太后面前哀求，“太后娘娘，雨晴宁愿终生侍奉您左右，也不想和您分开啊。”
此刻她心乱如麻，完全不明白和亲这种事为什么会落到她头上。
等她冷静下来，很快就推测出是纪舒白做的手脚。
否则怎么会那么巧？她正要威胁顾宁昭让出王妃之位，结果纪舒白就把她一竿子支到西胡去了？
她心中惶惶，难道纪舒白真的不怕自己把他的身世泄露出去吗？
太后并不知道雨晴曾和顾宁昭有那样一番对话，她把雨晴拉起来，握着她的手斩钉截铁道，“你放心，哀家绝不会让你去和亲的。”
雨晴面上做出一副感激涕零的模样，伏在太后膝上，“我知道娘娘最疼我了……”
果不其然，等元和帝来慈宁宫征询太后意见时，反而被太后骂了个狗血喷头，只得灰溜溜地跑了。
元和帝心中这个憋屈啊，下意识地往麟趾宫走去，想要找乔贵妃排解一二。
乔贵妃正陪着清阳公主抚琴，听宫女来报圣驾，连忙起身相迎。
“臣妾恭迎陛下。”
“你我之间，无需多礼。”元和帝将乔贵妃扶起，二人相携着步入殿内，又有宫女呈上来茶点，在帝妃身后不轻不重地打着扇子。
大殿中央的冰鉴散发着幽幽寒气，伴着清新的花香，让元和帝烦闷的心绪消散了几分，不由深吸一口气，感慨道，“还是你这里自在啊。”
乔贵妃一语道破，“陛下可是为了和亲的事情发愁？”
元和帝很惊讶，“这件事这么快就传遍后宫了吗？”
“传遍后宫倒不至于，只是臣妾如今协理六宫，消息自然要灵通些。”乔贵妃顿了顿，又掩口一笑，“慈宁宫一发怒，陛下不就被赶出来了？”
元和帝无奈地叹了口气，自嘲一笑，“所以说啊，当皇帝有什么好的，皇帝不也一样怕老娘？”但面对此生唯一的知心人，他还是忍不住偷偷吐槽，“母后对雨晴，倒是比对朕的几个女儿还要好，不知道的，还以为她才是慈宁宫的亲孙女呢。”
乔贵妃婉然一笑，给元和帝奉了杯败火的凉茶，温言劝慰，“毕竟雨晴是在太后膝下养大的，这么多年不曾分离，情分自然深厚。否则她一个落魄宗室之女，又怎么会有长住宫中的荣宠呢？”
元和帝哼了一声，“既然享受了荣华富贵，就该为国朝分忧才对。若是宗室人人都像她这样，那祁家岂不是成了大周最大的蛀虫？”
眼看着元和帝已经对雨晴生出了不满，乔贵妃不动声色地引导着话题，“陛下也该体谅太后娘娘，长居慈宁宫难免寂寞，也是幸亏有雨晴陪伴，说起来，其实雨晴也是在替您尽孝啊。”
“她是什么身份，朕才不用她尽孝。”元和帝哼了一声，却被乔贵妃的话提醒，“你说得对，若是朕多召些年轻女孩子进宫来陪伴母后，她是不是就不用抓着雨晴不放，可以让她去和亲了？”
乔贵妃眼神一转，娇嗔地轻捶了一下元和帝胸口，“陛下让年轻女孩子进宫，是想陪太后娘娘，还是……”
“阿蕙吃醋了？”元和帝抓住她的手哈哈一笑，他就喜欢看乔贵妃此刻的情态，仿佛又回到了他们年轻的时候，“放心，朕都这把年纪了，以后只守着你一个，不会再有别人了。”
乔贵妃连忙安抚，“陛下别胡说，您是天子，有真龙护体，一定能长命百岁的。”
元和帝只是笑笑，不再争辩这个话题，召岑公公进来，“传朕的口谕，让各家未曾婚配的适龄女儿轮流进宫来，就说……就说朕要给几位皇子选妃！”
不能让太后察觉到他的真实意图，元和帝灵机一动想出这样一个借口，“正好，太后为了选孙媳妇一定会很上心的。”
省得她身边只有一个雨晴天天陪着，难不成真让人家留在宫里一辈子？
元和帝的口谕很快就传了下去，却是几家欢喜几家愁。
左尚书府里，左夫人急得团团转，“怎么突然就要给几位皇子选妃了？那心棠和四殿下的事怎么办？”
左尚书坐得八风不动，心态特别稳，“是你的跑不掉，不是你的求也求不来，慌什么？”
左夫人气得想打他，“都怪你，非要说什么再等等，如今几位皇子里，还有谁比四皇子更有才干？何况他还对心棠痴心一片，这样好的女婿，真是打着灯笼都找不着了！”
左尚书掀开眼皮撩她一眼，“我问你，是女儿能入主中宫重要，还是她后半生平安顺遂重要？”
“当然是后者。”左夫人想也不想地答，“你以为我会是那种贪慕权势虚荣的人吗？归根结底，还不是因为四皇子对心棠好，我看中的是他这个人，又不是他的身份。”
“若是看中他这个人，那就更不用急了。”左尚书起身给夫人倒了杯茶，笑笑，“他心里有咱们棠儿，哪怕前面是刀山火海，千难万险，他也会想法子跨过去的。若是不经历这番波折，他们又怎么能看清自己的心意？”
左夫人接过茶杯抿了一口，将信将疑，“真的？那你说，心棠要不要也跟着进宫啊？”
左尚书一本正经，“既然她也符合进宫的条件，干嘛不去？”
