经过近一年的时间，上四郡渐渐的稳定了下来。 。之前聚集在清州的许多流民，或者回到了原本的家园，或者渐渐的融入了清州，町中的态势得到了相当的好转。整个清州町内，弥漫着一股积极向上的朝气。
以撰钱屋为例，目前不仅有本町的町民和商人关顾，还有津岛甚至美浓、近江的人慕名前来。目前的撰钱屋，月利润已经达到了六百多贯。而我那一成的利润份额，已经超过了我每月的平均俸禄。
目前的本家，也正如清州町一样，处于冉冉上升的势头。
军事方面，美浓的斋藤义龙据说身体出了问题，有时一连大半个月都无法展开评定。据井之口町的私下说法，他显然是因为弑父的恶行而受到了神佛的惩罚。这样的情况下，美浓基本不可能展开大规模攻略行动。
在知多郡方向，大高城渐渐的坚持不住了。而拿下了大高城，就可以把尾张国内的今川势和三河方面割裂开来，进而消灭他们，彻底将今川家势力驱出尾张。之后或是攻击三河，或是“收回”道三让渡的美浓，自然有着大把建功立业取得封赏的机会。
本家的家臣们，无论对信长的观感如何，此刻差不多都踌躇满志，对未来的功勋和封赏充满着信心。——也许，就是我一个人在胡思乱想而已。
四月初的时候，於加如愿以偿的生下了一个女孩。我非常高兴，并且颇有深意的为她取名叫做雨津。对于这个名字，家中所有人都觉得莫名其妙，这一阵明明都是晴天啊。
就是在这种气氛下，时间终于进入了永禄三年的五月。
十六日的时候，信长展开了评定，讨论彻底解决境内今川势的事情。参加评定的基本以信长继承家业后所提拔的亲信家臣为主，领头的是柴田胜家和丹羽长秀。笔头家老林秀贞由于一向亲今川的立场，早被信长从前线撤出，担任那古野城城主，与三河方向的攻略绝缘；三河方向笔头佐久间盛重、一门重臣织田秀敏、饭尾定宗等人还在围困大高城的前线……但奇怪的是，泷川一益居然也没来。
“新八郎，你确实通知到一益了吗？”等了一会之后，信长有些不耐烦了。
“是。臣下确实通知到了一益殿下。”浅井政贞连忙回答。
信长皱了皱眉头：“不等了，先开始评定吧！”
正在这时候，泷川一益忽然出现在了门口。
“一益，怎么现在才来!……算了，你先坐下，记得下次不可如此懈怠！”
泷川一益脸色苍白，一副失魂落魄的样子。听了信长的话，他点了点头，却没有走到自己的位置，而是当庭跪在了信长面前。
“主公，臣下刚听到一个消息。骏河的今川义元在本月10日发布了全领动员令，12日打出了上洛的旗号，率领本阵从骏河出发……现在本阵已经到达了三河境内！”
“什么！”信长一下子站了起来，“你说的可是实情？”
“臣下不敢妄语。之所以来迟，是因为同时接到了骏河、远江和三河的情报，互相印证之下耽误了时间……”
“那就是确定了啊……”织田信长叹着气。
“是。”泷川一益回答。
“10日……哼！10日！”信长忽然咆哮起来，“如此重大的消息，怎么过了四五天才打听到！”
“是！由于今川方全境动员，各个路口都有聚拢过来的军势，情报传递得非常艰难……误了主公的事，臣下实在惶恐！”泷川一益低头叩首。
“那么，具体的军势人数打听到了吗？先方众是谁领兵？”
“前天今川义元在远江挂川集合了军势，号称是四万人……确定的先方众是井伊直盛与松平元康两人！”
“四万……人么？”信长沉吟着。
“禀主公。按照今川方的动员能力，臣下认为今川方是在虚张声势。”丹羽长秀说。
“但是即使打个对折，也有两万人。对于我方来说，仍然不可小视……还请主公早作决断，以便及早准备。”森可成插话。
“你刚才说，三地的情报是同时到达的是吧？从三河来的人是谁？”信长想了想。
“是沓挂城那一带的豪族梁田出羽守政纲。他说在三河的赤坂发现了松平元康的大队人马……”
“你马上回去，重重的赏他，然后让他继续打听今川方的情报。战事之后，如果我攻下了沓挂城，他就是城主！”
“是！”泷川一益大声应道。被织田信长吼过一顿，他的脸色居然好转了不少。
等到他刚出去，柴田胜家也提出了自己的主张：“主公，立即召集军势吧！今川义元进入尾张还要两三天，现在还来得及！”
织田信长点了点头，吩咐黑母衣众诸人分别前往各地召集几位城主，十六日展开评定。
至于今天的评定，自然已经失去了意义。信长随后回到了里间，众人也纷纷散去，而且几乎每个人都显得忧心重重。
但是，次日的评定并没有决定什么，几位城主和重臣们分成了好几派，有提议暂时降服的，有提议笼城的，有提议集合军势迎击的。面对这种情形，信长出乎意料的没有发表任何意见。他就坐在主位上，看着下面吵成一团。长时间的争论后，大家似乎才察觉到信长的存在。众人一起俯身，请信长作最后的裁夺。可是，信长只说了句：“时间不早了，大家各自回去吧。”然后就率先离开了评定间。
“宣景殿下，你说主公是什么意思呢？什么都不说，这可不像主公平日的作风！。”回到奉行所的丹羽长秀感到十分疑惑。
“也许主公希望知道我们各自的想法吧。”我说。
“但是，任由各位自由行事的话，是无法应付今川义元的。是战是和、是攻是守，总要有个章程才好……”丹羽长秀皱起了眉头，“不行，我长秀必须尽到作为重臣的责任！宣景殿下，愿意支持我长秀吗？”
“在下是长秀殿下的副役，自当共同进退。”
“那么，请和我长秀一起去劝谏主公吧……”丹羽长秀说。
于是我被他拉到了信长的北天守。信长在会见室接见了我们。
“你们来得真早啊！这不刚刚散会么。”才一坐下，他就很随意的这样说道。
“主公，时间紧迫啊，请早作决断！”
“那么，米五郎，你的意思是？”
“臣下誓与清州共存亡!”丹羽长秀神情坚定的说。
“那么就去调集军粮物质，做笼城的准备吧。”信长挥了挥手，“景次郎，你呢？也是这个意思？”
“全仗主公决断……臣下将坚决跟随主公的步伐！”我双手撑地回答道。
“那你也去准备好了……就这样吧。”信长站了起来。
……，……
十七日，信长没有理会家臣们展开评定的请愿。他一早就趋马离开清州，往知多郡方向而去，同行的是当天值日的赤母衣众，即织田越前守、木下雅乐助、浅井政贞、福富秀胜和塙直政这五人。这一旬，值日和值夜的工作由赤母衣众负责。
十八日，信长仍然没有发出任何指示。我乐得在酢菜屋陪伴於加、美津和刚出生的雨津。接近傍晚时，门外忽然响起了敲门声。
“谁呀？今天已经休业了！”我大声喊道。
“宣景殿下，是我藤吉郎，是主公派我来的！”
原来是那只猴子……我只好前去开门。
“宣景殿下，主公要我过来拿酢菜。”木下藤吉郎扬起他那张猴脸说。
“你不是已经在撰钱屋做事了么，怎么又做起了杂役头的活儿？”我惊讶的问道。
“哎，别提了……前天听说主公在评定上一言不发，我主动前去求见主公，表示愿为主公马前驱驰的忠诚之意，结果主公真的吩咐我又去替他牵马了，厨房的活儿也交到了我头上。”他很有些“哀怨”的说道。
“这个……可能主公有什么深意吧！”我顺口安慰了一句。然后交给他半罐酢菜。
“不是，主公这次要两罐。”
“怎么要这么多？”我惊讶的问道。
“主公召集了众位夫人和几位公子，还在清州的几位弟弟和妹妹也被召了过去，所以人数比平时多了一些。一罐都恐怕不够。”他解释说。
听了他的话，我心里有数了。看来信长已经下定了决心，并且有了觉悟。这一顿饭，很可能就是和家人的诀别吧！
想到这里，我忍不住激动起来。战国时代最为激昂的一幕，就将在明日凌晨展开了。既然来到了这个时代，我是不是应该亲临其境、亲历其事，更多的见识一番呢？
看见藤吉郎一手抱着一个罐子，我有了主意，顺手从他手上拿过了一个：“两个罐子拿着不太方便，天色又这么暗，在哪里拌一下就糟糕了……我和你一起送去吧。”
“那就麻烦宣景殿下了。”藤吉郎感激的说。
进入清州城，我们俩进后门到了厨房，刚把罐子放下，前面就传来了信长的声音：“那只猴子呢？怎么还没有回来！难得聚在一块吃饭，可不能少了酢菜屋的美味啊！”
听到信长似乎不耐烦了，藤吉郎连忙答应：“主公，猴子我已经回来了，宣景殿下也一起送了酢菜过来！”
“哦？那么你们两个都过来吧！”
“这……各位夫人和公主都在……”猴子犯了踌躇。
“叫你们过来就过来！”信长的声音里明显的透出了不耐烦。
“是！”我们两人一起答应，然后进了前厅，隔着远远的低头向信长致礼。
礼毕抬起头来，就看见信长独踞一只小饭桌，身边放着好几瓶清酒，家中的男性成员和女性成员分别在他两边排开。和他最靠近的是右边第一桌，自然就是归蝶夫人，同桌的是一位身着粉色和服、外披明红罩衣的绝美少女，或许就是阿市了，作为信长最宠爱的妹妹，她和归蝶夫人一向非常亲密；然后是第二桌的吉乃夫人，带着奇妙丸与茶筅丸，怀里还抱着一个，应该是去年年末出生的德姬……我低下了头，没有再看。
“都过来近些，陪我喝酒！”
“是！我和藤吉郎来到他的下首。
“喝啊，喝啊！”他举着瓶子喊道。
我学着他的样子各拿起一瓶清酒，立刻往嘴里灌去。反正清酒度数不高……就当是啤酒吧！
几瓶清酒全部喝完，织田信长挥了挥手，于是家人们全部退去，自有近侍上前收拾。
“哎呀，很久都没这么痛快过了……有好几年了吧！”信长毫无风度的敞开衣襟，躺到了地板上。
“……是！”猴子恭敬的伏在地上，几乎是五体投地。
“是臣等的荣幸。”我撑着地板回答。
“米五郎在做什么？”信长问。
“长秀殿下正在调集军粮，安排人修缮弓箭和铁炮。”
“那你呢？”
“臣下正在等候主公的号令。”我回答。
“知道为什么要问你这些？”
“臣下不知。”
“那天结束评定后，长秀和你是最早来求见我的人。然后是权六和胜三郎，坚持让我发布征召令……那两个家伙！”信长笑骂了一句。
“主公！”藤吉郎语气哽咽了，“虽然成为了武士，但是反而不能经常见到主公，接受主公的教诲了……能够再次回到主公身边，小人实在是感激莫名……”
“两位也是出于对主公的忠诚吧！”我只好说，同时暗暗佩服这只猴子的“深情厚意”。
“可是，召集他们做什么呢？和我心意相同的人，自然会做好准备……但是很有些家伙，已经被今川义元吓破了胆子，还有些人打着自己的小算盘。这样的人，怎么能够指望他们？”信长望着天花板说道。
“是。主公英明。”
“景次郎，听说你上月有了一个女儿，名叫雨津是吧？”
“是，主公！”我回答道。
“那么，长大以后就做三七丸的正室好了……当初三七丸出生时，你正好刚来到清州，想来这也是一种缘法。”
“可是，臣下只是侍大将而已，身份低微，小女如何能配得上三七丸公子！”我惊讶了一下，然后连忙谦辞。
“你这么说就太没出息了，”信长斜着眼睛望了我一眼，“十几年后，难道你还是个侍大将不成！可别告诉我，你就这点儿抱负啊……没有野心的话，还叫什么武士！”
“但是小女是侧室所出……”
“又没有期望你家支持三七丸做什么事情！”他提高了声音。
既然信长话都说到这份上，我没有理由再疑惑和犹豫什么了。
“是。全仗主公栽培。”我深深的伏下身去。
透过袖间的空隙，我看见了身后一双发光的眼睛。那是怎样的一双眼睛啊！满含着羡慕、嫉妒和**……
也许，那就是武士的野心？
“禀主公，梁田出羽守求见！”近侍忽然进来禀报说。
“让他进来。”织田信长翻身坐起，整理了一下衣裳，立刻恢复了俨然的气度。然后他站了起来，对我和木下藤吉郎点了点头：“你们两个也来听听吧！”
我和藤吉郎跟着信长进了会见室，一左一右坐在主位的侧后方。
“怎么样，打听清楚了吗？”信长问道。
“禀弹正殿下，已经清楚了。今川治部白天在沓挂进行了评定，松平元康的3500三河军势攻击丸根砦，并且向大高城内运粮；朝比奈泰朝率3000远江军势攻击鹫津砦；葛山氏元父子带领5000人绕过大高直驱清州；三浦备后守义就率3000人随后接应；本阵约5000骏河军势，由今川治部亲领，濑名氏俊担任先发……听军营的人说，明天早上，本阵将从沓挂出发，傍晚要到达大高城扎营。到那时如果两呰还未攻下的话，松平元康和朝比奈泰朝两位必须负起武士的责任……”
“完全没把我等放在眼里……”信长摇了摇头，脸上的神情十分奇怪，让人难以琢磨。
“听说昨日今川治部换上了朝服，涂黑了牙齿，在池鲤鲋举行了连歌会。”梁田政纲继续禀报道。
“哦，今川治部还真是轻松啊，是来郊游的吗！”信长呵呵一笑，“做得很好，继续打探吧！”
“是！在下告退。”梁田政纲退出了会见室。
刚出了会见室，近侍又来报告了：“禀主公，从丸根等砦有信使过来，佐渡守殿下、柴田殿下和丹羽殿下等十几位大人联名要求主公立刻展开评定!”
“真是的，又来了……”信长无奈的摇了摇头，回头吩咐我和藤吉郎，“景次郎不用参加了，准备一下，今晚就和赤母衣众在城里执勤。猴子你下去，要好好照顾我的马！”
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