林家祖上也曾袭过列侯，到了林如海这一代，业经五世，起初也只是三世而已，皇上隆恩圣德，又加袭了一代，正是黛玉及致远的祖父。 。林如海兄弟俩一心读书考科举，也是想继续光耀家族门楣而已。
姑苏的老宅乃是林家几代人斥资建造而成，因林如海之父已丧，林如海又钦点了巡盐御史，便全家老少搬到了扬州官邸居住，苏州的老宅就只留下了几个老仆照料着，这管事的便是林家老太太的亲信，林如海的乳娘窦婆子。这些年，窦婆子一家管着老宅上上下下的打扫整理，那老婆子常遣人去扬州请安，又说，老宅子大，他们一家子和散众的几个下人根本打扫不完这么大的宅子，还请老爷太太给个恩典，再派了几个小丫头子回去帮忙。
林如海念窦婆子是奶大自己的，也不忍她一家子过于劳累，便叫了人牙子，买了十来个清秀健康的小姑娘送回了老宅，这一晃便是十几年的光景。
黛玉的轿子停在了大门口，林家老宅外的街面上来来往往的车马不少，这街头上常有些做小买卖的人家，挑着担子沿街叫卖。街角有个卖馄饨的小食摊子，天气正冷，便围了几个人在吃东西。一人说笑道：“看到没？那林家老宅正经的主子回来了，我这么恍惚看着，那骑在马上的好想是小林大爷不是？”
那摊主笑道：“可不是，难道你还没曾听见咱们这里的大事？小林大爷如今继承了宗祠，是林家这一房唯一的男嗣。扬州的那位老爷又没了，可不是要搬回林家老宅来居住！”
又有人说道：“这是正经的理儿，没见过哪家正经的少爷和寡母住在外面，奴才到成了老宅子的主子！那句老话儿怎么说的？本末倒置！”
几个人说说笑笑，便只等看林家将来的行事。
黛玉下了轿，抬眼望去，林家老宅的牌匾堂堂正正的挂在正上方。似乎刚刚上过新漆，两边的大门也是刚刚刷洗过的，透着亮亮的油彩。
进了大门，致远便上来问黛玉：“妹妹，咱们家的老宅修建多年，也没人好生照料一二，便有些破败，咱们还是乘轿到内院吧。”
说罢，两个婆子便抬了一顶青呢软轿接了黛玉，黛玉见只有她一人乘轿，致远哥哥陪伴在身边，两位姨娘和丫头们只是身后跟着，黛玉便知，到了老宅，姨娘们便不能随意任行，像是在扬州一样协助爹爹料理家务。现在当家的是哥哥，他自会安排人来管家。
致远在三个月前，就是林如海刚刚将林家祖宅地契交到自己手里的时候便开始着手修缮。这林家的府邸在整个苏州也算是头等了，黛玉坐在轿中也好奇的撩起了帘子的一个小角看着外面的景致。
致远在一边笑着帮忙把整个竹帘撩到轿顶：“这是咱们家里，并无外人，妹妹只管看。”
林家老宅占地约三十亩，中部以山水为主，是园中的精华所在，主要建筑有飞燕堂、玲珑馆、看山楼、访梅阁、云霄馆、水心亭、九曲廊桥等，各种亭台轩榭多临水而筑，假山洞壑匠心独具，一草一木别有风韵。虽说现在是冬日一月份，但是园中流水淙淙，苏州常年不见雪，河水便常年不冻，便是偶有雪花，也会转瞬即化。
两边不断有青松与黛玉的轿子擦身而过，为园中增添了一抹翠色，众人沿着河岸走，两岸是光秃秃的垂柳，随风摆动。行不多时，黛玉便到了自己的院子。
致远亲自搀扶了黛玉下轿，“妹妹，这就是哥哥为你选择的住处，访梅阁。进来看看。”
黛玉只见这个院子白墙碧瓦，四处种满了各色梅树，只有中间的石阶通向远处的访梅阁。一进门，便有门窗，家具上雕刻着无数的梅花图案，四扇的屏风上画着多多白梅，墙上挂着的是王冕的《南枝春早图》，枝繁花茂，繁而不乱，疏密有序，圈花点蕊。
黛玉一向喜欢梅花翠竹，见到屋中的布置，家具被褥全是新的，转头对致远说道：“谢谢哥哥，我很喜欢这里。”
“喜欢就好，这访梅阁之所以闻名就是因为园中布满了梅树，等三月时，园中百花竟开，那梅花的香气能飘到院子外面的大街上！”
致远领了两位姨娘到远处水榭边的慈云堂住下，那里离主宅较远，并非林府的主要建筑，但是风景秀丽，也是个修身养性的好地方。
丫鬟婆子将黛玉的箱子一一抬进了访梅阁的暖厦里，黛玉坐在了正房的椅子上，看众人收拾行李，咳嗽却在这个时候犯了。
紫鹃雪雁忙放下手中的东西，给黛玉捋背顺气儿，“姑娘这几天都没再咳嗽了，怎么现在难受起来？莫不是这屋子太冷？”
黛玉顺势喝了紫鹃端来的茶水：“不是，你们没见这里点着那四个火盆子？那都是上好的银霜炭，一点儿的怪味儿都没有，只是这一路上太累，我久不回江南，却有点不适应这里的气候。”紫鹃也点头称是：“是啊，姑娘，咱们这一路上往南走，天倒是越来越暖和，但还是阴冷阴冷的，我晚上睡的那被，觉得都能挤出水儿来。”
“这江南的天气就是如此，你长在北面，一时间不习惯还是有的。”黛玉说道这里，忽然想起紫鹃是家生子，此次跟自己来了南边，这些日子自己只顾着感伤父亲的离世，倒是忘记了问问紫鹃春纤几个将来怎么办？是回京城？还是跟着自己？
黛玉正要开口询问，就见门外致远领着三个身形俏丽的丫鬟又回来了，各个身着淡紫色的裙子，上身是月牙儿白的外衫，个顶个儿的青春靓丽。这三人来到黛玉跟前，躬身行礼：“奴婢雁蓉（碧蝶）（春蕾）见过姑娘！”
“哥哥，这是？”黛玉一见这三个丫鬟就不像是一般的家生子，年纪差不多都和紫鹃一样，但是眉目更加秀美一些。
致远道：“我刚刚忙着去安置姨娘，差点儿忘记了。这三个是我给妹妹选的丫头，雁蓉今年十七，针线功夫极好，跟着苏州如意馆里的绣娘学过几年，妹妹将来屋子里的东西交给她来绣就好。”致远又一指那个头上戴着银簪子的，“这个叫碧蝶，十六岁，弄些汤汤水水的很在行。喏，跟我来。”
他领着黛玉到来到后窗，后院的一侧是婆子丫鬟住的下人房，另一侧有个两进的小屋，“我叫人弄了个小厨房，今后烧水，煲汤就叫丫鬟在这里做就好，省的每次倒了热水回来就凉了。天热还好些，若都是这个天儿，用了冷水，对妹妹的身体不好。”
紫鹃在旁边听了，就趁机说道：“少爷，姑娘刚刚还犯了旧疾呢！”
“紫鹃，别乱说，我没事儿。哥哥，我没有大碍，就是嗓子有点儿紧。”黛玉不愿意叫哥哥再担心自己，他已经够累了，再为这些事儿而烦心，黛玉觉得自己实在过意不去。
可是致远一听就上起火来，“我马上叫大夫来，妹妹快回里屋歇着。”
“没事儿，哥哥，你不是给我带丫鬟来了嘛。还没说说这一个呢！”
致远听了，只好无奈的笑笑，但是心中已经笃定要为黛玉寻一良医，除了那天生的病根儿。“这个最小，叫春蕾，十四岁。”
那小丫头一听自家少爷叫自己的名字，冲着黛玉扬起一张大大的笑脸，顿时赢得了黛玉的好感。这春蕾虽和黛玉差不多的年纪，但是性格开朗活泼，很得林府众人的喜爱。
“这个丫头活泼了些，好在认识几个字儿，也能帮上点儿忙。”三个人都是致远精挑细选的，当然没他口中说的那样简单，应该说是人人身怀绝技。
黛玉一想到那日自己上京，为了不给自己外祖家添麻烦，就只带了一个丫头雪雁和王嬷嬷，一个太小，一个又太老，终不得用，还是外祖母赏赐了自己紫鹃做大丫头，后又陆续赏了几个小丫头。现如今，只有紫鹃，雪雁，春纤能用得上。其他的，也只是些混打混闹的主儿。
“哥哥。我......”黛玉心里有说不出的滋味儿，既酸又甜，还带点儿苦意。苦的是这几年来也没个能时时刻刻想着自己的亲人，就是外祖母，黛玉也不能事事都说。贾府上上下下本就对她这个投亲的人外孙女有些闲言闲语，自己要是再不知趣儿些，就该越发的讨人嫌了。甜的是哥哥能这样着想自己，不像是对堂妹，更像是个亲妹妹一样。酸的是......自己怎么不早几年得遇致远哥哥，那样，她也就不是什么孤雁单鸟了......
致远见黛玉眼圈发红，就知道这丫头又开始感伤了，忙道：“好妹妹，快别哭，咱们林家的好日子还在后面呢，等来日哥哥为你找个名医，咱去了这病根儿，哥哥带你游遍江南名胜，咱们兄妹俩啊，高高兴兴的，那才不辜负二伯对咱俩的期望，你说是不是？”
晚间时分，兄妹俩就在玲珑馆用了饭，二人商议明日里祭祖的事情，何时安葬林如海一事，又是大半天，直到碧蝶来送黛玉吃的燕窝，致远才送黛玉回到访梅阁。
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