沈棠微笑着拉着沈紫妤的手，径直进了月桂园，碧痕和冬青紧紧地跟在后面。
月桂园算得上是整个安远侯府规模最大，又最精美雅致的一处所在了。
当年大姑母沈泠出生时，满室异香，这时恰巧有一游方的和尚经过，笑着对祖父说道，西天的灵山之上，有一只金凤凰落凡，没想到竟然掉入了沈氏，将来这位刚出生的小姐必然贵不可言，天下再无女子能出其右。
祖父大喜，便将这月桂园慢慢改造，修得波澜壮阔，气势非凡，又将大姑母精心培育，以待将来。
大姑母果然嫁入了皇家，虽然并没有成为皇后，但确是应了游方和尚那句贵不可言。
两年前，沈棠从淮南方家归来，祖父便把这月桂园给了她，以表明对她嫡长女身份的肯定，却也不乏有着别的意味。
沈棠的姿容气度都属绝品，又有着安远侯府嫡长小姐的身份，若是精心培养，将来必能如同皇贵妃沈泠一般，为沈氏带来巨大的利益与荣耀。
祖父的算盘打得很响，但沈棠却并不以为然。
对沈棠而言，沈氏并不是她的根，她是带着记忆出生的，祖母的狠辣，秦氏的恶毒，父亲的无情她都尽皆看在眼里，即便如今祖母处处对她体现着慈爱宽和，父亲也总有意无意地对她进行物质上的补偿，但要她忘却母亲的冤屈含恨，与他们一笑泯恩仇，她做不到。
更何况，她与弟弟自小是在淮南方氏长大的，是舅父给了她们姐弟父爱，是秀蝉姨给了他们母爱，让这对幼年失怙的姐弟享受了整整十年的人间温暖。
而安远侯府沈家，只不过是她替母亲报仇，为舅父之死寻找真相的一个踏板。
但她不在意的，恰恰却是别人求之不得的。
沈紫妤的脸上，便写满着惊叹羡慕，甚至还有一丝不易察觉的嫉妒。
沈棠轻轻一笑，“四妹，是头一次来月桂园吗？”
紫妤的手紧紧地攥住帕子，有些慌乱地点了点头，又很快摇了摇头，“小时候，偷偷地来过一次。”
她见沈棠用好奇的眼神望着她，不由有些惆怅地说道，“月桂园一直都是闲人免进的，这府中大概也只有二姐和三姐，能不顾祖父的诫令，来这玩耍。我那时年纪小，不懂事，以为自己和二姐三姐是一样的，她们能来玩，我为什么不可以。有一次，我偷偷地跟着她们进了来，把这月桂园里的好景致都逛了一遍，正玩得高兴时，却她们被发现了。一状告了上去，母亲大怒，把我送进了诫堂。”
沈棠的眉头一挑，大周律，庶女是该称嫡母为母亲的，但对于平妻，却只用称一声夫人。
看来秦氏果然把自己平夫人的身份视若蛇蝎，着大红色的衣裳，以二夫人的姿态出现，又让沈紫妤称呼她为母亲，用一切手段去掩盖自己内心的失落和自卑。
既如此，当年她又为何要死皮白赖地与沈灏在一起？
安远侯府虽然风光，但沈灏却只是一个不能承爵的嫡次子，又没有功名，只挂了一个轻车尉的虚职。
以秦氏永宁伯嫡长小姐的身份，王公贵胄都嫁得，却为何偏偏选了沈灏这个已经有了妻室的？
难道果真是因为爱得死去活来，情不自禁，不能自已吗？
沈棠不由摸了摸紫妤的脑袋，柔声安慰道，“以后，想来的时候尽管来，无事也能来坐一坐的。”
紫妤的大眼睛里尽是星星点点的亮光，她惊喜地问道，“真的吗？真的可以过来找大姐玩？”
沈棠微笑着点头，“当然是真的。”
她对这个处境比自己姐弟还要困难几分的庶妹生出了几分怜惜。
沈灏的三子四女中，自己姐弟自小不在安远侯府长大，秦氏所出的一子二女，自然是倍受宠爱与重视的，柳氏因是贵妾，又身为礼部侍郎的庶妹，就连秦氏对她也有几分忌惮，所以她所出的四少爷沈柏，自然也无人敢欺的。
只有沈紫妤，身为庶女，又没有亲娘的撑腰，便只能受跋扈的沈紫嫣和刻薄的沈紫姝所欺，这安远侯府中，只要稍得势些的下人，都能给她脸色看。
而秦氏，显然是不打算为她主持公道的。
只不过是因为好奇进了一趟月桂园，沈紫妤就被秦氏狠心地送入了诫堂，其心肠之狠毒，已经到了令人发指的地步了。
诫堂是什么所在？那是安远侯府处置犯了错的家丁奴仆的地方。
更可叹的是，整个安远侯府竟无人阻止，也无人肯站出来为沈紫妤抱一声不平。
不是不能，而是不屑？
沈紫妤不过是一个没有太大利用价值的庶女，不能为沈氏带来太大的利益，所以祖父也好，祖母也罢，都选择了放任。
碧笙听到动静，忙迎了出来，见到沈棠身旁那对羞羞怯怯的主仆，不由一愣。
沈棠笑着说道，“我请四小姐来吃你做的槐花饼，还不快去拿来？”
一边说着，一边拉着沈紫妤进了书房。
紫檀木黑漆镶白玉屏风精巧别致，水红色夹银丝的绢绡幕帘低垂，竹雕老松迎客的插屏稳稳地立在几上，翡翠香炉里白木香飘。
沈棠把沈紫妤拉到了书案前，“听说四妹不只一手绣活飞花走兽活灵活现，一笔丹青更是了得，若是能将这两者相结合，想必在百花会上必得搏得满堂喝彩。”
紫妤的眼睛一亮，“姐姐的意思是说，那被利器断开的百花吐蕊，另一半可以用画作补上？”
但她只高兴了一会，便又垂头丧气起来，“百花吐蕊，是双面绣，可画却作不得双面。”
不管是用来作画的刀白纸，还是用来写书信的罗月纸，都没有足够的厚度，可以承受双面作画，而不晕染开来，即便是两副画粘合在一起，也总是能看出另一面的痕迹来。
沈棠自然是明白她心中所想，笑着从书架之中抽出一个卷轴来，摊开来后，看起来赫然便是一幅白色的绣布，只不过这绣布比之一般的更厚一些，也更密实。
她示意沈紫妤把那一截两断的绣品拿了出来，挑了那快大一些的，然后让碧痕以原本的中轴线处裁开来，又照着那留用的大小在绣布上截取一块。
她指着这绣布向沈紫妤说道，“你待会可在这上面作画，这布密实，就算两面都沾了墨渍也不会互相渲染，你可放心了？”
沈紫妤依言将那百花吐蕊的两面作了出来，她技法娴熟，这图稿又烂熟于心，所以不多时，便已经作完。
沈棠看罢，赞赏不已，不由抚掌道，“四妹的这画功，可用神乎其技四个字来形容了，百花会后，四妹必不再会明珠蒙尘。”
她唤来碧痕，让她小心地将画作与绣品拼接起来，待一柱香之后，一幅巧妙绝伦的双拼百花吐蕊便就完成了。
面对自己的作品，沈紫妤一扫被欺时的卑微与怯懦，脸上焕着容光，目光里不由带了一丝别样的东西，是对改变命运的期待，更有对未来的野心。
而这，正是沈棠所需要的。
