经过了几次摸索，吴氏做果脯的水平越来越高，眼看过了时节，桃子快要结完了，丹年含蓄的提醒吴氏把剩下的桃子做成果脯后放起来，等到冬天过年的时候再卖给冯掌柜，能卖个更好的价钱。
慧娘和沈立言觉得丹年想的很有道理，吴氏却坚决不同意，照她的话来说，冯掌柜当初帮了她们，到现在为止从未拖欠过钱，每次都还预付押金，我们也得对得起人家。
丹年理解不了古人的心思，在她眼里，商场上不是讲究对的起对不起的地方。不过她只是个小孩子，只能在一旁干着急，最多能装作灵机一动的样子给大人提个醒。
吴氏隔上十天八天就往城镇上去送货，也许是走的多了，见的世面大了，人也渐渐变的开朗起来，再不像以前蜗在家里那个小院子时那样畏缩了。
吴氏每天有空就跑去收购外村的种桃树的人家树上还剩下的桃子，准备做一些是一些，对外宣称是东家的孩子喜欢吃。
一来二去，每次去镇上都能赚回来五十来个大钱，两家五五分成。吴氏本就是个低调的人，攒钱也是为了给小石头上学。
就算手里攒了些钱，手头活泛了，吴氏平时还是那一身蓝底白花布衫子，连根好点的束发簪子都没买过，怕的就是被婆婆知道，一直以来也相安无事，并未惹人注意。
丹年隐隐感到有些不安，吴氏人变开朗了是好事，可她对这事太积极了，收购别人家的桃子来做果脯，还要跟丹年家里五五分成，并不怎么赚钱，但吴氏还是雷打不动的每隔八天就去镇上一趟。
直到一天下午，张氏在送小黑梅来学针线的时候，跟慧娘扯起了吴氏的八卦。
“大嫂子啊，我是好心提醒你，千万别跟那个小石头娘再来往了，你都不知道她干了啥事情。”张氏神神秘秘的嚼着舌头。
小黑梅每次来的时候都在前院，丹年不许她去后院。后院里吴氏在做果脯，她不想让更多的人知道他们家和吴氏有外快赚的事情。
“什么事？”慧娘蹙起了眉头，这张氏虽然人不怎么样，但消息还是很灵通的。
张氏一看引起了慧娘的注意，卖了个关子，“你不知道啊？整个沈家庄的人都在议论她呢！”
“到底什么事？”慧娘担心之下，语气也很不耐烦。
“那个吴氏啊，原来就是个骚蹄子，听说经常去城镇里，跟一个糕点铺的掌柜厮混……”张氏连忙说道。
“你胡说些什么！”慧娘怒道。
“大嫂子，我这哪里是胡说啊，都有人亲眼看见的！那个骚蹄子跟野男人在店里拉拉扯扯的。”张氏见慧娘不相信她的话，急了。
丹年一把推开张氏，瞪大眼睛骂道：“吴婶婶才不是那样的人！你再乱说就领着你女儿出去！”虽然声音不大，配着丹年叉腰的动作气势倒是十足。
张氏讪笑道：“丹年，你可别被那骚蹄子骗了，表面装的……”
慧娘听不得张氏一句一个“骚蹄子”，骂道：“闭嘴，这话能当着小孩子的面讲吗！”
张氏愣了下，见慧娘并不怀疑自己的话，料定慧娘也知道此事，装作一脸嫌恶的冲地上啐了口。
“你说这骚……这小石头她娘怎么这样？咱沈家庄多少年也没出过这样的淫妇了！全沈家庄的人都知道，唯独他们一家还蒙在鼓里。”张氏见慧娘对她怒目而视，连忙改口。
慧娘也没心思继续教下去了，匆匆指点了小黑梅几句针法，便推说地里有事，要带着丹年去找孩子他爸，让张氏带着小黑梅回家去了。
沈钰和小石头还在后院的书房里念书，都八岁的孩子了，想等后年就送两个孩子去州学，沈立言去了州学观察了一圈，得出的结论就是对两个学生太过于放养了，随后就由半天制改成全天制了。
慧娘不想让两个孩子分心，嘱咐两个孩子认真便栓了门闩抱着丹年匆匆去了吴氏家里。
躲在丹年家屋后的张氏，看着两人匆匆而过的身影，露出了得意的笑容，她就是看不惯吴氏这么得丹年一家的喜欢。丹年家有的是银子，平日里就见吴氏尽心巴结，还把自己儿子送过来当什么劳什子的伴读，肯定得了不少好处。
慧娘匆匆赶到小石头家，开门的依旧是小石头的姑姑翠兰，翠兰上下打量了眼，看到没带礼物，脸上立刻拉下了三分，撇着嘴要喊她娘出来，慧娘顾不上和她计较，只说自己是来找吴氏串门子聊天的。
这几天桃子已经下市了，吴氏也只能等到过一两个月结了苹果再试着做些果脯。一下子没了银钱进项，吴氏干等着也无法，闲了就准备了些帕子荷包，打算绣好了换几个大钱。
慧娘进了吴氏的房间，嘱咐丹年坐在门槛上，有人过来就叫她们。转身就拉着吴氏，开门见山的问道：“妹子，你跟那冯掌柜是怎么回事？”
吴氏面色一红，随即镇定下来，“姐姐说什么呢，我能跟他有什么事。”
慧娘跺脚，“你真是个傻的，村里有人说你跟那冯掌柜的不清不楚，说是看到你在他家店里跟冯掌柜拉拉扯扯的！”
吴氏登时从床上直蹦蹦的跳了起来，瞪大眼睛惊恐不已，“是谁说的？存心坏我名声，我跟她拼了！”说着就要往外冲。
慧娘连忙拉住了吴氏，“你先别冲动，你家人也还不知道。你出去一嚷嚷，没的也变成有的了！最近几日就不要再出门了，等避避风头再说。要是我和孩子他爸听到有人说起，帮你打烂那嚼舌头的人的嘴！”
吴氏渐渐冷静下来了，坐在床边木着脸，眼泪珠子一串串的往下掉，“这是要逼死我啊！男人不在家也就罢了，家里孩子多，我一个人拉扯小石头多难也没跟人开过口，现在又说我有野男人。我要是去见了阎王，小石头可咋办啊！”
慧娘劝慰吴氏道：“妹子，你想开点，这几天的躲家里，哪也不出去，嘴长在别人身上，咱身正不怕影子斜！”
吴氏听到这话，张张嘴欲言又止，“嫂子，我……”
慧娘叹口气，“你要拿嫂子不当外人，有啥事你就直说吧。”
吴氏脸上飞起一抹嫣红，磕磕碰碰的开口了，“那个冯掌柜，问过我家里是不是男人不在了。他也跟我说起过他家里的情况，他娘子和儿子好几年前就没了。他给人当账房先生攒了一些钱，会些做糕饼的手艺，开了这家店。”
“那他可是对你有意。”慧娘紧接着问道。
吴氏摇摇头，“我也不清楚，他也只是跟我随便聊聊，他知道我要攒钱送儿子念书，付钱的时候从来不含糊。有次跟他有了争执，还是因为有包甘果分量只有三四两，我说不要钱了，可他坚持要按一整包付钱。”
吴氏回忆起来，脸上还带着感激的笑容，“冯掌柜是个好人，我也真是个不省心的，平白给人家抹黑了人家的名声。”
慧娘低头想了想，这俩人不可能有什么阴私，那冯掌柜她也见过，不像是什么下作之人。要是这样，谣言总是会过去的。
现在就怕小石头奶奶知道，本来就对吴氏有诸多不满，要是再听人说儿媳妇偷汉子，不管有没有这回事，只怕是要立时打死了吴氏。
慧娘安抚完了吴氏，拉着丹年到了家，就把小石头和沈钰叫了出来，吩咐沈钰跟着小石头去小石头家里玩，等到晚上吃饭再回来。
一来小石头奶奶要教训媳妇也不至于当着外人的面，二来，要是有事，沈钰也能快点回家来报个信。
沈钰虽然不清楚为什么，但一听可以不用念书，欢呼一声就拉着小石头往外跑。
“回来！”慧娘想起了什么，叫住沈钰，从床下的瓷坛子里数出来十个鸡蛋，拿小筐装好让沈钰给小石头奶奶送过去。老太婆和她女儿都是掉进钱眼儿里的主，不给点好处怕是又要闹出什么事来。
不多时，沈立言就从地里回来了，慧娘不想让丹年听这些腌臜事，关好了院门让丹年在院子里自己玩，拉着沈立言就进屋，火急火燎的把这事跟沈立言说了。
相比起慧娘担心吴氏的处境，沈立言担心的更深一层。
“小石头他娘跟你说那冯掌柜对她不错，人很好？”沈立言皱着眉问道。
“是啊，听吴妹子说送甘果过去的时候都预先付了下次的定金，付钱从来只多不少。”慧娘感叹道。
“坏了，这事恐怕不会善了。”沈立言有些焦急。
“那冯掌柜肯定对吴氏有些想法，就是现在还没说出来。那吴氏的婆婆又不是个善茬，要是吴氏挺不住，供了出来，到时候我们家可就得担上个拉皮条的名声了！”沈立言来回踱着，想着对策。
慧娘大惊，“那吴妹子可不是这样的人啊，这，怎么会，要是这名声传了出去，阿钰和丹年你将来怎么办啊！”
沈立言看慧娘六神无主，揽过慧娘安慰道，“事情还没到那个地步，你留神听听村里人的动静，说不定过两天流言就淡了。”
“要是，要是淡不了呢？”慧娘有些心惊胆战，唆使良家妇女偷汉子，这罪名压下来，阿钰将来上州学，丹年将来嫁人，都会受影响。
“这些都是我的猜测，没影子的事情，族长那边我这几天去走动走动。得了我们那么多好处，不是白得的。”沈立言安慰道。要是吴氏敢说出什么不改说的，为了阿钰和丹年，他也不得不去做些什么了。
