沁州，官道，清晨时分。
两匹瘦马一前一后，慢慢而行，第一匹马上是一位白衣男子，第二匹马上则是一紫衣女子，男子腰间一柄长剑，一手放于缰绳，一手轻扶剑柄，虽说目光一直向着前方，但从身姿上看，时刻提防着身后的女子。
女子骑马距男子颇远，若非她一直紧盯着前面的瘦马，没人会觉得这两人行在一路上，她侧身坐在马上，一手轻抚马鬃，另一手则把玩着一柄飞刀，那飞刀在她手上来回跳跃，似是有灵性一般，虽说她漫不经心地玩弄着，但始终和前马保持着固定的距离。
这二人正是祝士廉和孟姑娘，与孟姑娘的主子马老大交谈之后，孟姑娘便奉命将祝士廉送出府邸，送至来时的客栈之中，离开那座秘密府邸之时虽不像来时一般用了迷药，但却将祝士廉的双眼双耳捂得严严实实，确保他绝不会知晓府邸所在。
祝士廉虽说无从得知这个迷宫一样的府邸究竟在何处，但他也并不执着于此，回到客栈之后，他先写了一封密信，而后来到北都城内的官府之中，找到了一个姓王的差役，将密信送出，但当他回到客栈，却见孟姑娘正坐在客栈中等着他。
祝士廉并不想多说什么，他现在需要回到待贤坊中，不仅仅是因为孟姑娘提到翠烟阁，更是因为孟姑娘将一件翠烟阁的翡翠玉镯交给了他，这信物他当然认得，如果截杀李老板的事翠烟阁也牵扯当中的话，那么这件事便非同小可，至于孟姑娘这边，李老板自会有所定夺，自立留在此处调查也无意义。
可虽然他不想多和孟姑娘说什么，孟姑娘却不想放过他，她走上来，脸上带着笑容，说道：“祝公子，我家老爷命我跟随公子，他有口信要要我交给待贤坊李老板。”
祝士廉只摇了摇头，说道：“姑娘，不识，李老板，不见。”
孟姑娘歪着脑袋看着祝士廉，说道：“若是，小女子这个口信要紧呢？”
祝士廉眼珠微微一动，目光扫过四周，这客栈当中并无他人，他说道：“请讲，在下转告。”
孟姑娘却摇起了头，转过身，两手背过身后，说道：“那可不行，祝公子，虽说你守口如瓶，但还是不能告诉你，小女子受人所托，不会失信于人，公子，就让小女子与你同行如何？”
祝士廉仍是拒绝道：“男女，不便。”
孟姑娘轻轻地笑出了声，说道：“公子，小女子丫鬟人家出身，若是公子喜欢，小女子一路侍奉公子也好，也没有什么不便？”她扭过头来，看着祝士廉，如侍女一样作了个揖，说道，“公子以为如何？”
祝士廉仍是只摇头，抬手抱拳说道：“不必，姑娘，告辞。”
见他转身要走，孟姑娘伸手拉住他的衣袖，作生气模样，抬手伸在祝士廉面前说道：“公子居然如此不近人情吗？若公子当真要走，便把小女子的手帕拿回来。”
听她这么说，祝士廉也并未犹豫，伸手到怀中，想要取出香囊和手帕。见他要取，孟姑娘忙将手又放在他伸到怀中的手臂上，认真地说道：“公子当真要取？”
祝士廉见她如此反复，早已心知她并非真的要取走，只是取闹罢了，于是说道：“姑娘好意，心领，同行却不可。”
孟姑娘叹了口气，说道：“好吧，看在公子多说了几个字的面子上，小女子便不再纠缠公子，公子自去吧。”说完，便回到了客栈房间当中。
祝士廉见她走开，心中只暗自摇头，他自然知道此事绝不会如此简单，以孟姑娘心性，如此轻易地善罢甘休绝无可能，他回到自己屋内，整理行囊，待到来到客栈后院马厩，却发觉马厩当中一匹马都没有，他找到店主询问，店主也大吃一惊，叫来小二询问，小二也一无所知。
祝士廉一幅大家公子打扮，店主知他绝非寻常之人，深恐他怪罪，愿奉上银两补偿。祝士廉自己的马只是普通驿马，他倒是并不太在意，此事少不了是孟姑娘从中作梗，于是他只要店主另寻一匹马来便可。店主大为高兴，忙派手下伙计去城中买马，请公子安坐，却不想不多时，手下伙计已返回报告，城中马匹昨夜已被官府全部连夜征走，竟然一匹也买不到。
祝士廉听闻此事，颇为吃惊，他知道孟姑娘会做些手脚，却没想到他们的人在北都城有这么强大的影响，既然城内没有马匹，他便打算沿官道暂且徒步出发，最近的驿站若是施展轻功，差不多半天时间便可到达，那里不可能没有驿马，如此并不会耽误太久。
既已做好打算，事不宜迟，祝士廉马上出发，出城之后，施展轻功向驿馆前进，果然如他所料，差不多半天时间，他就赶到了城南官道驿站，驿站之内官差见他拿出待贤坊令牌，慌忙接待。可当祝士廉要驿站立即备马之时，官差们却面面相觑，只说驿站之内只剩下两匹瘦马，昨夜连续数个急报通过，驿站之内马匹都被派走，要到三五天后才能从别处再运马来。
祝士廉摇了摇头，要官差把两匹瘦马牵来，马虽不好，但也总要好过自己徒步，他所修习之轻功，短途奔袭并无问题，但却长久不得，瘦马一匹也就凑合了，却不想官差仍是面露难色，原来即使是最后两匹瘦马，也已被重要人物订下，不得随意动用。
祝士廉正要询问是何人订下之时，却见孟姑娘从外走进驿站之中，取出信物交给官差，看了一眼祝士廉，扭过头对官差说道：“那两匹驿马牵来，本姑娘奉命取马。”
见她来到，祝士廉已是惊奇，自己脚程极快，也并未发现有人跟随，孟姑娘却前后脚来到，他虽知孟姑娘武功甚高，但轻功如此之好还是让他有点出乎意料。待到孟姑娘拿出信物，要官差为她取马，祝士廉才发觉自己所行早已在孟姑娘安排之中。
差人倒是听话，很快将两匹马牵到门前，孟姑娘走道马跟前查看了一下，点点头，回头看着祝士廉，笑吟吟地说道：“祝公子，小女子让给你一匹马如何？”
祝士廉自嘲似的笑了起来，干脆走到门口，说道：“姑娘，佩服，条件？”
孟姑娘一幅似笑非笑的表情看着他，那意思自然是：本姑娘的条件你早就知道了。
祝士廉叹了口气，显然是已经认命，他走道一匹马边上看了看，这马虽瘦，但行路并无大碍，于是翻身上马，看着孟姑娘说道：“姑娘，去哪？”
见他上马，孟姑娘立时喜笑颜开，侧身上马，说道：“小女子要去长安城看看，公子既然不愿小女子做你的丫鬟，那我们便各走各的咯，如何？”
祝士廉无可奈何地笑了笑，伸手做了个请的指示，孟姑娘却只是等他先走，自己放马跟在后面不远处。
就这样，两人就这么一前一后地行了数天，每日投宿客栈，清晨祝士廉刚刚出门，孟姑娘便紧随而至，不觉已到沁州与晋州边界。
是日天高云淡，虽是清晨时分，却并无什么露水，只有渐起的微风，此刻祝士廉并不着急，昨日晚间，北都城中的一封信送到了他手上，告知送往长安城的信鸽已返回，李老板已收到信件，若是有要紧之事，则必有另一封密信单独而来，现今并无第二封密信，便是要他便宜行事。
时节已是入秋，官道路过一小村，村口处，一小童手持一竹笛，胡乱吹着，显是不怎么会，尽管如此，小童还是吹的不亦乐乎。
祝士廉看到小童笨拙地吹着手里的笛子，面露奇怪的神色，既像是好奇，又像是欣慰，还像是回忆起了什么美好的事情，嘴角不禁有些上翘。
那小童看到祝士廉一袭白衣，骑一瘦马，腰间挂剑，眼中也充满了新鲜与崇拜，手在笛子上按地更加起劲，吹的也更大声了，不过在旁人听来，只能说更加刺耳了。
后面的孟姑娘听到这刺耳的声音，不禁眉头紧锁，两手捂在耳朵，在发现这样并不能阻止噪音之后，她策马上前，来到小童面前，说道：“小子，别再吹了，你不知道你吹的很难听吗？”
谁想那小童并不理她，仍是我行我素地吹着手里的笛子，仿佛是在赌气一般，吹的愈发响亮。
祝士廉本已放马走过，回头见孟姑娘找上那小童，便停下马等待，有一说一，那长笛乱吹确实吵闹刺耳，想来这小童不在村中而来到官道路边，想必也是村中人不堪其扰，不过在祝士廉听来，这噪音其实还是有一个音律规律的，只是小童实在年幼，掌握地不好，并不是在乱吹。
但孟姑娘可没有祝士廉这样的好脾气，见小童不理他，登时火冒三丈，早上清风带来的好心情霎时烟消云散，化作了一团怒火，说道：“你这顽童，怎么如此不听话，本姑娘现在不跟你计较太多，赶快停下，否则本姑娘可不客气了。”
那小童听她这么说，好像也很生气，放下笛子说道：“我练我的笛子，关你路过的人什么事。”说完没等孟姑娘再教训，又把笛子放在嘴边，吹了起来。
见小童如此顶撞，孟姑娘登时火冒三丈，一抬手，两把飞刀便掷了出来，她当然不会因为两句顶撞便要杀人，只是要吓唬吓唬这个小童，这两把飞刀一个在上一个在下，最多也只是划伤小童胳膊小腿一侧皮肉，但惊吓也是足够。
小童哪里会反应的过来，眼看飞刀到了面前，吓得大叫了一声，长笛也脱手落下，只听“铛铛”两声，一把剑无声无息而来，将两把飞刀挡落在地，一袭白影已落在面前，长笛未落地，已被祝士廉接在手中。
孟姑娘更生气了，对祝士廉说道：“祝公子！小女子教育教育顽童，公子多管什么闲事，小女子又不会真的伤到他。”
祝士廉却没回她，只是转过身蹲在小童面前，脸上罕见地挂着温柔之色，小童已被那两把飞刀和祝士廉手中的剑吓得坐到了地上，祝士廉从腰间取出一些银两，塞到小童手上，说道：“笛子卖我，如何？”
小童虽说被吓得不轻，但眼前这位公子面容和善，而递过来的银两，莫说买一根竹笛，就是把村里所有的竹器买光都是够了的，于是连忙点头。见小童点头，祝士廉笑了起来，说道：“下次，记得寻个清静之地。”
小童看着他，点了点头，于是祝士廉站起身来，目送小童朝着村子一溜烟地跑了，回身向自己的马走去，孟姑娘见他如此这般，更是生气，说道：“祝公子！你不要说点什么吗？”
祝士廉却只是安稳地上马，扭过身来，笑了笑，把手里的竹笛对孟姑娘晃了晃，说道：“姑娘，愿听士廉抚琴，愿听士廉吹笛否？”
孟姑娘正想让他好好解释，却猛然意识到，祝公子居然完整地说了一句话，脸上的愁云马上便散了，驱马向前与祝公子平齐，说道：“好啊，小女子当然愿意。”
祝士廉也不再多说，举起竹笛到嘴边，一口气吐出，一阵悠扬的笛声立时从竹管当中传出，笛声婉转千回，如泣如诉，虽是秋高白日，却让人觉得风吹叶落，似是山雨渐冷，哀泣长歌若天边云暗，孟姑娘脸色变得有些疑惑，看向祝士廉脸颊，却见祝士廉神情戚戚，似是有千万句话隐藏于心，闷闷不得吐出，是思乡？思人？思亲？孟姑娘只觉自己仿佛沉醉于笛声之中，心境也随着祝公子的心绪而动。
祝士廉似乎也沉浸于自己的笛声当中，不能自已，许久不曾吹笛，技艺生疏了些，但情之所至，又比技艺更高了一筹，待到他注意到，自己所吹的竟是刚刚那童子所吹旋律。
注意到了这点，祝士廉脸上的愁云仿佛减了几分，曲调婉转，声调也更短促了些，恍惚之中，孟姑娘觉得似乎拨云见日一般，笛声竟在一阵精妙地变调之下，轻快了起来，虽说谈不上欢脱，但早已没了刚才的沉暗之感，只剩下一阵欣然的舒缓，随着笛声，孟姑娘脸上笑容渐出，再看祝士廉，脸上已是欣慰之情。
一曲毕，祝士廉两手放下，将竹笛握在手中，扭头看向孟姑娘，孟姑娘似是梦中醒来，才发觉笛声已然结束，不禁鼓起掌来，说道：“公子笛声竟然如此美妙，可否告知小女子，此曲是何名字？”
祝士廉只是摇头，说道：“山野小子所作，不曾有姓名，姑娘若有意，可取一名字。”
孟姑娘不禁喜出望外，说道：“公子当真？如此，便叫柔云调吧，似天边浮云，随风而舞，风若劲则愁，风若徐则柔，风若止则轻，公子觉得如何？”
祝士廉点头说道：“此名甚好。”
孟姑娘脸上笑着，突然想到了什么，问道：“祝公子？为何现在肯和小女子完整的说话了？”
祝士廉将那并不精致的竹笛收好，说道：“孟姑娘，在下并非有意如此说话，只是和师姐约定如此，适才见那小童模样，一时触景生情罢了。”
孟姑娘颇为惊讶，说道：“刚才那小童乱吹，竟能牵动公子如此感情？”
祝士廉看了看天边浮云，长叹一声，说道：“故事罢了。”
孟姑娘更加好奇了，凑近前来，认真打量了祝士廉一番，说道：“江湖传言，祝公子出身待贤坊之中，竟也会有如此经历？”
祝士廉笑道：“姑娘只知道祝某出身待贤坊这样的大家，却不知祝某十二岁时仍不过是山野村落一无父无母之牧童罢了，恰似适才所遇小童一般，只是有幸得一古琴、一琴谱，若是自行学练便也罢了，偏偏引得贼人近来，若非师姐相救，又怎会有今日的祝某。”
孟姑娘恍然大悟，说道：“难怪祝公子对那小子如此和善，如此说来，公子和梁女侠想是关系甚密？”
祝士廉长叹道：“救命之恩，又如何能报。况师兄师姐将祝某视若己出，悉心培养，关系甚密这话，并不恰当，不妨说是长兄若父，长姐如母吧。”
孟姑娘看着他，似是若有所思。
