柯一尘摆脱了费九关纠缠，为了防止他追来，特意捡些偏僻小路来走。这般跑了两三个时辰，天色渐暗，人也有些饿了。就打听了离这最近的城镇所在，来到了陵川州中平城。
一天几乎水米未进，柯一尘忙不迭地进了一家酒楼，选了二楼临街地桌子坐下，点了几味菜，又要了一壶南方的甜酒，这才心满意足地打量起周围的环境。
这家酒楼二层视野算得上开阔。凭栏朝下看，整个街面都尽收眼底。此时黄昏将至，街上买卖家多是准备夜市，一个个纸灯笼挂在摊位上，虽还没有点亮，但瞧这沿街灯笼整齐划成两行，也可想到夜里的热闹。
柯一尘正瞧地新奇，忽见酒楼对面巷子里围了一圈人，仔细看去居然都是一群凶神恶煞地汉子，恶汉中间站了一个幼小的女孩。
那女孩不过十一二岁的模样，身材娇小还没有长开，竖着两股辫，穿着粉色的长袖对襟衫，背上还一把粉色剑柄的长剑。小女孩虽被人围在正中，但脸色如常神态平静，正不知在跟那群恶汉说些什么。
柯一尘遥见那小女孩粉雕玉琢十分可爱，不由得多看了两眼，心想：“也不知那群男人围着一个小姑娘做什么。不过这个小妹妹真可爱，一会儿定要把她叫上来说说话。她身上背着剑，难道也是江湖中人？不如收了做个丫鬟，以后凡事也不用本宫亲力亲为了。”
正胡思乱想间，忽听得耳畔有人说道：“柯公子，你别来无恙啊。”
她一抬头，见费九关风尘仆仆地出现在自己面前。柯一尘一愣，旋即扑哧笑道：“你倒是不枉姓吠，真跟狗一样，怎么甩也甩不脱。”
费九关追赶了一路，此刻皮笑肉不笑道：“好说。费某常在山林间行走，对追踪畜生这事还是有点心得的。”
这时柯一尘要的酒菜上来，小二见她身边多了一人，忙要添副碗筷。柯一尘冲瞪眼道：“你干什么？”
小二陪笑道：“公子来了朋友，小的这不是张罗公子的朋友落座嘛...”
柯一尘道：“他是他我是我，你看我俩像是一桌吃饭的人吗？”
小二看了看两人，柯一尘衣着华贵，费九关穿得朴素，的确不似一路人。这话又不敢当费九关面说，只得唯唯诺诺的退下。费九关倒不以为意，在柯一尘邻桌坐下，要了一壶烧酒一个菜兀自吃喝起来。
柯一尘尝了两筷子菜，浅浅喝了一口酒。觉得这破店酒菜勉强过得去，眼角时不时瞟向费九关，心里盘算接下来该怎么甩脱这只野狗。
而费九关也在盘算。他今天一路追赶柯一尘着实是吃足了苦头，刚见柯一尘时恨不得上去揍她一顿。心想今日如不让这纨绔吃点苦头，实在难解自己心头之恨。思索间忽见街对面那一群恶汉，眸子一闪，从怀中取出早前柯一尘当暗器丢来的珍珠。屈指一弹，珍珠激射而出，精准打中了为首恶汉的脑袋。
费九关的气劲可不是柯一尘所能比拟，珍珠去势如同弹弓，力道迅猛。那大汉哎呦一声，像是被人打了一闷棍，捂着脑袋半天站不起身。
柯一尘没看到费九关出手，忽见街上那群汉子里有人叫了一声，笑吟吟的侧头去看热闹。
为首汉子骂道：“谁？谁打你爷爷！”手下有人捡起那枚珍珠道：“老大，是这个！”
为首汉子直勾勾瞪眼瞧着珍珠，他虽然眼拙，也知道这是个稀罕物件。扭头朝酒楼看去，见到二楼上有个贵公子正笑看自己，不禁勃然大怒道：“他妈的，敢耍到老子头上！跟我上去！”说着转头一瞪那粉衫幼女，恶狠狠道：“你也跟我上去！”
女童满脸茫然，侧头想了想，居然真的跟着恶汉上了酒楼。众人上得二楼，立即把柯一尘这桌围得水泄不通。恶汉阴沉道：“这位小公子，不知道你有什么说道？”
柯一尘愕然，心说难道在贺兰看热闹也犯法不成？问道：“你什么意思？”
恶汉一拍桌子，举着珍珠道：“小公子突然出手伤人，是想给那小丫头出头吗！”
柯一尘一见珍珠心里顿时了然，明白这是费九关那黑泥鳅捣的鬼。眼珠子一转，也是一拍桌子道：“不错！光天化日朗朗晴空，怎会有那么这群欺负小孩的败类！正当天底下没人收拾你们吗！”
恶汉一指那女童，恨声道：“这小女娃无缘无故伤了我家弟兄。医药费可不能让我们白搭！公子既然想出头...”他瞥了一眼珍珠，又瞧柯一尘衣着，嘿嘿道：“那就收你一千两，咱们既往不咎！否则...嘿嘿嘿...”说着捏紧拳头，一众手下也摩拳擦掌嘿嘿坏笑。
那女童小声道：“是你们要勒索我吧？而且刚才丢你们的是...”她目光看向费九关，可惜说话声音太小，在场众人都没人听到。
柯一尘打了个哈哈，忽然扭头冲费九关道：“老大，我把他们引来了。你不是说这群杂碎你单手就能打死吗？”
众流氓勃然大怒，瞪向费九关。费九关慢慢转身，一脸茫然道：“啊？这位公子您在说什么？”
恶汉一把揪过费九关衣领，恶声道：“你小子也要出头？”
费九关假作惶恐地看着众人，手足无措道：“这位大哥，我...我不认识他！”
柯一尘有些傻眼，没想到这个黑泥鳅看起来老实，居然能卑鄙如斯。忙道：“老大，你可不能出尔反尔啊！小弟我的珍珠可都在你身上！”
费九关道：“这位公子，你是你我是我，你可不要连累我啊。”他望向恶汉道：“这位大哥，你看我俩像是一路人吗？”
恶汉上下打量费九关，终于把他放下道：“穷酸小子。这里没你事，吃你的饭！”
费九关高声道：“好嘞！”背过身去继续吃喝，百忙之中还冲柯一尘友好的笑了一下。
柯一尘气得几乎发抖，用手点指着费九关，“无耻！无耻啊！人怎么可以无耻到这种地步！”
恶汉一众再度把柯一尘包围起来，恐吓道：“少装蒜！再不掏钱，可别怪爷爷们不客气！”
柯一尘扫视周围，心想我堂堂公主岂能被你们这群渣滓恐吓。握拳道：“来呀！今天本公子就路见不平教你们做人！”
恶汉道：“好！既然你见义勇为，我们就连你一起打！”说罢吆喝着一起动手。
柯一尘天资极佳，纵然疏于习武，好歹也是汇气成泉的修为，对付一群地痞绰绰有余。也不废话，一抬手便把那恶汉摔了个筋斗，顺势拍出两掌又放翻两人。她平生第一次斗殴，对手又是一群寻常流氓，不堪一击，只觉得豪情万丈，气吞万里如虎，不禁仰天大笑。
方笑两声，不知是谁给了她一闷棍，柯一尘只感脑袋一懵，人便控制不住地栽倒。她临敌经验太少，一倒地就不知所措，眼见四面八方拳头桌腿像雨点般打在身上，只能护住头脸，双脚在地上不住地乱踹，却全然伤不到群痞。
那女童一直静静看着，见柯一尘倒地时微微一动，想了一下却又止住，转而走到费九关桌边坐下。问道：“喂，你真的不管他死活吗？”
费九关见那女童可爱，忍笑道：“我不认识他。”
女童道：“可是明明是你那珍珠砸了那个大个子。又诬陷给这个漂亮公子。”
费九关不由得正视起女童来，他出手时在场无人瞧见，那女童远在街对面，又被人围住，却看得分明。这份眼力绝非普通人可有。他见女童身上背了柄剑，不由得好奇道：“我叫费九关。小妹子怎么称呼？为何孤身一人？”
女童道：“我叫观莲。是出来找人的。”
说话间她眼珠移向桌上菜肴，忍不住吞了几下口水。费九关笑道：“饿了就吃吧。”
女童摇头，认真道：“义母说过，不能随便吃陌生人给的东西。”
费九关失笑，板着脸点头道：“有道理。我们已经介绍过了，你是观莲，我叫费九关。既然认识了，不如一起吃个饭怎么样？”
观莲一怔，思考片刻，欣然道：“好。”抓起一块肉就吃了起来。
费九关看她天真淳朴，似乎全然没有防备之心，好奇道：“你是跟家人走散了吗？”
观莲边吃边摇头道：“大伯从家里跑出来了。义母很生气，就让我们出来找大伯。说找不到大伯不许回去...可又不是我让大伯跑的...”她说着眼圈微红，似乎满腹的委屈。费九关皱眉道：“你小小年纪，家人就让你独自出门吗？”
观莲道：“我二哥三姐已经往洪武去寻找啦，我本该往北走。可是他们说，”她一指正在痛殴柯一尘的众地痞，“他们说半年前见过一个像大伯的人，现在应该是在莽原镇。”
“莽原？”费九关颇感意外，他就是莽原人，下意识道：“你大伯是何模样？”
“嗯...一个又老，又脏，疯疯癫癫，还爱哭的老头。”
“老醉？”听到观莲描述，费九关几乎脱口而出，“我见过！”
观莲倏尔睁大了眼睛，惊讶道：“你见过大伯？”
费九关为之哑然。不想老醉在世上还有亲人，“你莫要担心，你大伯现在就在莽原。一时半会儿恐怕不会离开。”
听到亲人平安，观莲脸色却不那么好看，审视了费九关片刻，踌躇道：“你既然见过他，能不能...陪我一块去找他？”
费九关苦笑，指着地上被打得满地打滚地柯一尘道：“我答应了我师父，要把他送回洪武。”
他见观莲毫不掩饰地露出失望神色，奇道：“你不是要寻他吗？怎像是不愿见他？”
观莲低头看着自己绣鞋，犹犹豫豫道：“他凶得紧。”
费九关笑了笑，只当是她年纪幼小，害怕老醉那疯疯癫癫的模样，便说道：“不碍事的。你去莽原若是老醉不听你话，可找老周家酒铺的掌柜帮忙，那是我师父。”他又叮嘱道：“不过我们对头很快就会到，莽原镇恐怕风波不少，你寻到你大伯就速速离开，千万别做停留。”
观莲小脸微微上扬，颇为不服气道：“不用，我很厉害。”
费九关失笑，又指着地上的柯一尘道：“这个人还是初武境，不是一样被人吊着打？骄傲轻敌可是很容易吃亏的。”
观莲瞧了瞧柯一尘，若有所思地点头道：“初武境还被一群普通人打成这样，我真是第一次见。不过我比她要厉害多了...你真不帮他？他长得那么漂亮，被打坏了就可惜了。”
费九关有意逗观莲，笑道：“你那么厉害，为什么不出手救他？”
观莲认真道：“义母说了，我学的功夫不能轻易显露。必须得在没人能瞧见的地方才能动手。不然被人发现了就不好了。”
费九关奇道：“怎么不好？”
观莲一滞，讷讷道：“不知道。义母没说。但是义母说话从来不会出错。她既然说会不好，那一定就会不好。”
柯一尘正在做垂死挣扎，听到费九关和女童两人自顾自聊天，忍不住骂道：“混账东西！你是想看我被打死吗？本宫...子已经快不好了！你给我等着，我一定要赐你万死！十万死！千刀万...哎哟！”
费九关本对老醉的来历有些好奇，但眼下已经不容他再打听，无奈道：“我确实不能看着他被打死。你就瞧瞧我功夫怎么样吧。”
他长身而起，随手一抓，把一个张牙舞爪的混混从二楼丢了出去。接着再一伸手，又抓住一个。无论混混们如何招架，总是逃不过他一抓一丢，霎时酒楼上噼啪掉人，街面上全是满地打滚的流氓，顷刻间场中只余那恶汉一人。
他骤然露出这一手，围观的食客们都被镇住。观莲撇撇嘴，用只有自己才能听到的声音悄悄道：“非常凑合...”
恶汉孤零零面对费九关，像是被人骗财骗色后的小姑娘，带着哭腔委屈得望着费九关道：“这位大侠...你不是不认识他吗？”
费九关抱肩道：“我现在想认识认识这位见义勇为的有为公子了。”
恶汉凄然道：“不带这么强词夺理的！”
费九关笑道：“废话少说。你看着办吧。”
恶汉犹豫了一下，望望费九关，又看看柯一尘。一咬牙，纵身一跃如锦鲤出水，自二楼跌了下去，摔在一众手下身上。
费九关拉起被打得满身是伤的柯一尘，笑嘻嘻替她拍去灰尘，“柯兄。你路见不平的侠义心肠实在让我辈折服。快过来坐，让小弟敬你两杯。”
柯一尘打开费九关的手，自顾自拍掉身上鞋印，满脸怨毒地盯着他。
她好歹也是初武境，身上有气劲护体，众痞的殴打只能留下皮外伤，不至伤及筋骨。但这份耻辱简直令她羞愤欲死。堂堂洪武公主被一群流氓打得满地打滚，这要是传出去要她如何见人？自己长这么大何曾受过这种委屈？要是被怀渊哥哥知道...
柯一尘不敢往下想，看着这个假仁假义的卑鄙小人，暗自下定决心道：“我一定要干掉他！还有那群刁民！他若不死，难消我心头之恨！”
