任平生刚离开书画摊，身后胡同里随即闪出三道身影，为首一人身穿白袍，腰悬玉佩，三人不远不近挂在少年身后，一直走到栈阁巷。
走进栈阁巷时，三道身影停留在巷口，看着少年进入一座院墙低矮破旧的院子。
这三人正是来自云居山，以孙玉山为首，三人正要转身离去，却被一个与任平生年龄相仿的少年挡住去路。
那人以儒家读书人的礼仪拱手作礼，孙玉山却满面不屑，鄙夷道：“一个泥腿子，充什么读书人。”
那人不愧是小镇人人看好的天之骄子，涵养极佳，只见他不急不躁缓声说道：“在下本地人士秦清岚，方才见三位客人尾随那名少年，故来一问那少年是否有得罪之处，在下可以出面予以调解。”
孙玉山挥挥手，仿佛是嫌弃面前之人有什么异味一般：“凭你，也想和稀泥？”
秦清岚面色如常：“那少年与我相熟，他父母双亡无依无靠，只靠平日做些杂活度日，几乎每日午后都要进山采药、打猎维持生计。他本就生活不易，能帮一把是一把，正所谓冤家宜解不宜结，这位尊客，您说呢？”
秦清岚说完，不待孙玉山答复，便已迈步离去，步履沉稳大有书塾先生所教文人雅士之风。
孙玉山没有阻拦，饶有兴致的看着秦清岚离去方向，双手环抱，呵呵一笑道：“有意思……”
孙玉山身边二人实为同门，但行事则似随从，一人躬身道：“师兄，这封禁之地难得上来一次，时间紧张，何不尽快寻找机缘，暂且放过那小子……”
孙云山做派更似二人主人，抬手打断道：“这神憎鬼厌之所，每半个甲子开门一次，前前后后来了多少波人了，一百次？还是两百次？这还不算那些来领人的，就是有好东西也被拿光了。现在要找的人已经找到了，闲着也是闲着，找点乐子玩玩呗。”
“师兄，要不要通知胡鹞先生，请他……”
孙玉山第二次打断，面露不悦道：“不用，那个老家伙堂堂一个山门供奉，胆子比老鼠还小，一到了这个鬼地方，头都不敢露，也不知道他在害怕什么，围栏外的山中神仙，竟然害怕这些围栏里的动物，真是可笑。”
孙玉山目光阴沉，盯着任平生那座破旧的院子，道：“圈里的牲畜，也想咬人？你们两个在附近守着，等他下次进山赶来通知我，只要再进山，他就别想再出来。”
------
任平生午后竟然没有进山，午饭过后提着水桶去往长铗街，在小镇上只有一口吃水的水井。镇子上的官府向来散漫，可是在私挖水井上控制的非常严格，一经发现判罚重到令人胆寒，而官府则给出神神忽忽的说法，说什么雨桑镇风水甚好，私挖水井会破坏地底水脉，影响整个镇子的风水。
然而这座唯一的水井神之又神，日出那段时间绝不能提水，必须要太阳完全升起之后方可，否则不只是提不上来一滴水，还会有劫难。曾有莽人不信邪，结果在当天午后被人发现已经溺死在一处小水潭。老人则说水井中有龙王爷，日出时龙王爷在修炼，不能打扰，神神叨叨，说的像真的一样。
虽然水井很神秘，但按着镇子上的规矩“朝不取水”，就不会有什么怪事发生。
水井旁还有一个榆树，榆树树干粗大，数人不能合围，树冠茂密犹如华盖，每逢夏日则是小镇百姓乘凉闲聊的好去处。
少年在水井边排队，小镇不成文的规矩，无论家贫还是豪富，在打水一事上一概平等。
轮到少年时他站在井边，脚下是一块通体漆黑的踏脚石，石面平整，还刻有“扫地白云来”五个大字，龙飞凤舞，飘逸洒脱。
任平生提着装满水的木桶，正要往回走，忽然看到排在队伍后面的男孩，那个男孩与自己同岁，却身体瘦弱，身高只到自己鼻尖。
少年水桶放在一侧树荫下，走了过去，自然而然地道：“水桶给我，你去树下等我。”
男孩撇撇嘴，嘴皮子翻动的飞快，道：“任平生，我可以的。”
“明白的，明白的，马行天很厉害的。水桶给我，你帮我看着水桶，等下一起走。”
马行天嘿嘿一笑，乖乖交出水桶，：“还是没有任平生厉害。”
少年笑着揉揉马行天头顶，却被男孩急忙推开，又左右看了一下发现没有注意，才低声道：“任平生，我们一样大的好不好，别总把我当小孩子。”
少年取了水，坚持不让马行天提水桶，自己左右手各提一个，美名其曰：提两桶可以保持平衡。
马行天的嘴巴是镇子上出了名的，倒不是说嘴巴狠毒，而是说话太快，像鞭炮似的，看着长长的一段，嗖的一下就被他说完了。谁要是惹了他不高兴，他也不骂人，而是一个人嘴皮子上下翻飞，也不出声，别人也不听不到他在说什么，能嗝应死个人。
“任平生，你为啥对我那么好咧，我家没有钱，又没有好吃的，甚至连唐圆喜欢看的那种小人书也没有一本。”
少年只是笑笑，没有说话，反正在马行天面前一般没有插话的必要。
果然，马行天嘴皮子翻动的飞快，自顾自的喋喋不休。
少年此时想起母亲曾经念叨过一事：马行天的奶奶马婆婆原本是镇子上的巫医，也会接生。当时自己与马行天都即将出生，在当天马婆婆没有守在儿媳身边，而是先来为他母亲接生，回去的时候晚了一点点时间，只保住了小的，没有保住大的。
父亲说过：施恩于人不可念，有恩于我不可忘。
算不上报恩，只是做些力所能及的事罢了。
到了夕水巷的马行天家中，少年把两桶水都倒进水缸，又反身提了两趟，见水缸已满这才作罢。
马行天蹲在低矮的墙头上，双手托腮道：“任平生，你这么好，我以后都不好意思对不起你。”
少年转身弹了男孩一下额头，男孩见四周没人，也就没有躲避，揉揉额头，“本来就是嘛。”
“说什么傻话，以后家里没水了，来告诉我。”
任平生留下一桶盛满了水的木桶，自己提着一桶走到门外，：“马婆婆既然今天不在家，你应该还没吃午饭吧，我一会给你带些过来，先别乱跑。”
马行天跳下墙头，急忙点头，确实有些饿了。
马行天正蹲在堂屋门槛打盹，怀里抱着一盏花灯，花灯内外八层，灯座古旧，瓣形的灯罩却如花之新绽，这个花灯是任平生在山中捡到的，看着还挺可爱，便送给他当玩具。
少年端着饭菜匆匆赶回，背后背着竹篓，竹篓里放着一把柴刀。他似乎远远的就听到了少年的脚步声，在任平生刚拐进夕水巷时，他已经清醒过来，一溜烟的跑到门口。
“任平生，你又要进山？”马行天接过饭菜，狼吞虎咽。
“你慢点吃。”少年微笑着道：“不进山，到镇子外砍几根竹子。碗筷就放在你家就行，我下次来拿。“
马行天顾不得说话，嗯嗯两声，算是回应了。
镇子外不远就有一片竹林，竹子密且直，少年砍下两棵，削去枝叶又断称数截，塞满竹篓，又扛着一截回到家中。
少年的举动很奇怪，他把竹子劈成一根根细条，顶端削成剑尖的样子，又搬进厨房灶前，用火慢慢烘烤竹条。紧接着少年又从房中找出放在箱底的一个小瓷瓶。瓷瓶只有半个拳头大小，少年记得送瓷瓶的那个猎户说过：只需一滴，就能干倒一头熊。少年并没有见过熊是什么样子，为此还专门找学塾先生查过书，书上说：熊，头大短尾，食肉、力大、能攀树，视力极差，就是没有画出来熊样子。
少年收拾好竹条，又把几团细线塞进竹篓，整顿完一切已经夜色将近。
-----
次日。
栈阁巷口，两个白袍人不时徘徊而过，忽然二人瞪大了眼睛，满是不可思议的看着前方那座破旧的院子。
“他什么时候出去的？”一人诧异道。
另一人摇摇头，不明所以。
在二人目光注视的院子，任平生从外而回，还背着空荡的竹篓。不一会又轻身而出，直奔医馆，看似与平日一样，在医馆做完了活，赶回吃罢午饭，背着竹篓拿着柴刀准备进山。
少年一路进山没有丝毫异样，完全没有发现有一人顺着自己的脚步远远的跟着，距离很远却路线一致。
同一时间，两个同样身穿白袍的人紧跟着出了镇子，一路直奔山中，面带兴奋，像是狩猎时等待猎物即将落网的那种愉悦。
后出镇子的两个白袍人，与另外一个隐秘在树木草丛的人汇集一处，其中两人自然而然的站在孙玉山身后半步。
“师兄，我一直跟着，这小子的脚力不错，跑的挺快的，他就在前面。”
孙玉山侧耳沉吟瞬间，确定前方有动静：“再不错，也就只是两脚羊而已。”
三人没有继续隐秘，相继走出草丛，逐渐接近少年任平生所在之处，三人堂而皇之，显得光明正大，却忘记了三人无论年龄体型都大过少年，还是山中修仙之人。
少年好似丝毫米觉危险正在逼近，他蹲在地上，手拿这柴刀正在割下一株药草，专心致志。
少年听到背后有树枝被踩断的声音，才回头看去，面露真诚地道：“三位客人，好巧啊。”
孙玉山哑然失笑，眼中满是戏谑，左右看了身边二人一眼，指点着少年道：“看到没有，这就是圈中的牲畜，都要被宰了，还能毫不知情的叫唤着，可悲更可笑。”
少年心中不是没有怒火，也存在疑惑，这些穿着打扮富贵的外来人到底是谁，为啥要对付自己，而外面的世界究竟是什么样子。
孙玉山眯着眼睛，似乎看穿了少年的心思，又或者在抒发狩猎前的愉悦：“看在你马上就要死的份上，告诉你一些，外面的世界大着呢，下辈子激灵点，说不定可以好好看看。”
少年道：“你们要杀我？”
孙玉山仿佛看到不可思议的一幕，嗤笑道：“这么明显，还要问吗？真不知道你们这些生物是怎么存活下来的，要是放在外面，你不知已经死了多少次了。”
少年哦了一声，脸庞被树荫覆盖，一时看不清表情，手上的柴刀握了握道：“那我也可以杀了你们。”
孙玉山手中捻着那枚悬在腰间的玉佩，拇指在玉佩表面揉搓，缓缓抬抬眼皮：“真是无知无畏。”他丢下那枚价值连城的玉佩，又道：“不过也对，不是修行中人反而没那么怕死，反正贱命一条，死了也就死了。”
少年手中柴刀忽地反握，面色沉静不发一语，目光不露痕迹的扫视周边一眼，继而猛地转身发足狂奔。
孙玉山哈哈大笑：“牲畜就是牲畜，我还差点把他当成人了，牲畜嘛，死前总是要挣扎一下的。”
三人身影闪动，虽不能动用修为，但身体灵活反映敏捷，非小镇之上普通少年可比，当然只是普通少年而已。
任平生“逃跑”时面庞上没有惊恐失措，相反神情镇定，选择的“逃跑”路线更是奇怪，他不是下山进入小镇，而是在山林中穿梭不止。
这些落在孙玉山眼中，自然成了“逃生心切，慌不择路”。
少年“逃跑”的路线左突右进毫无章法，在身后的三人发现似乎低估了这个少年，这小子的求生意念竟然如此强烈，原本的围猎变成了追击，他们原本就不多的耐心正在慢慢被消磨。
山间奔跑难免会踩到腐烂的树叶，肮脏的泥巴，乱生的草木，总会偶尔划破衣衫。孙玉山设想悠闲的狩猎没有野趣，反而弄着稍显狼狈，让他面带不悦。
孙玉山急于建功，在袖口中摸出一物，毫无停歇的曲指弹出，虽不能动用修为，可做些寻常江湖人投掷暗器的功夫还是简单的。
前方正在急速飞奔的少年避无可避，后背被击中的瞬间，身体重心失守，直扑面前的小溪。
清冷的溪水扑面，少年扑倒的瞬间立刻侧身而起，随手在溪水中抓了一把，也不知抓到了什么东西，直接甩手当做暗器向身后丢去。
少年倒地、爬起、抛物一气喝成，几乎毫无间歇，也没有精力顾及后背的伤势。
孙玉山微微侧头，躲过少年抛来的暗器，在暗器飞过的刹那，他好像看到，那是一只……螃蟹，还很凶。
少年越过溪水，身后三人紧追不舍，四人一前一后，一头扎进茂密的树林，这片树林乱枝横生，杂草丛丛少有人来。
钻进树林，手中柴刀乱砍一通，斩断身前的枯枝，但是少年不是直线向前，好似在有意无意的避开什么。
孙玉山心情逐渐恢复愉悦，眼前树林难行，少年一边开路一边逃跑，速度被耽搁不少，现在将是猎物落网的时刻。
