书房内，刘钦听了季达在酒楼的经过之后，一脸的凝重，他望着窗外喃喃道：“难道刺客便是墨先生口中的邪道中人？他们极力在江湖中秘密培养自己的势力，到底有什么企图？是否要设法知会墨先生呢？那股邪道势力真的如墨先生所说的那般强大么？如此多的困惑，我该怎么做……”
季达见刘钦半晌不语，纳闷道：“主人，不就两个毛贼头目嘛，为何如此忧心？如果贼人再敢现身，咱调齐兵马定叫他们有来无回。”
刘钦苦笑道：“你可知道对方是什么来头吗？多年前，我奉命前去湖阳送信，途中见到六名蒙面人正在言语轻薄的围堵一辆马车，马车周围的随从都已倒地，只剩下一名年轻的姑娘用剑架在自己的脖子上，当时情况危急，我二话不说便与蒙面人斗了起来，岂料敌人武功高强，不到一炷香的功夫，我已落败受伤。”
季达一脸茫然，心道主人今天是怎么了？忽然说起这些陈年往事。他笑问道：“那位姑娘不会就是夫人罢？主人后来是如何脱身的？”
刘钦道：“正是，我与娴都就是这样相识的。”
季达本是随口一问，没想到事情果真如此，他这会倒不知该如何接话了。
刘钦抿一口茶，神色迷惘而复杂，一时陷入了深深的回忆之中。
那日，蒙面人见刘钦倒地，都围了上来准备猛下毒手。便在此时，一把古旧的巨剑从天而降直没沙石，矗立在刘钦与蒙面人之间，一个低沉浑厚的声音随即响起：“光天化日之下，如此穷凶极恶，不怕遭报应么？再敢向前一步休怪老夫剑下无情！”
蒙面人纷纷环顾四周，却不见一个人影，领头的一人向四周抱拳道：“敢问前辈何人？可曾听说过‘七绝教’三字？今日敝教在此办事，请前辈高抬贵手行个方便。”
随着一阵豪放的笑声响起，一道高大的身影陡然出现在巨剑旁边。来人身穿一件灰色的粗布长袍，腰捆一条破旧的粗布腰带，大约五十来岁，面容肃穆双目有神，头发用木簪随意挽起，一撇山羊胡在风中飘动，浑身散发着浩然正气，有一种说不出的威严。
领头的蒙面人心道来人好雄厚的内力，当下不敢小觑，勉强挤出一丝笑容，又朝对方抱拳一礼，恭敬地道：“请前辈行个方便，我等感激不尽。”
老者一脸漠然，不置可否，他向前几步扶起刘钦，突然头也不回地隔空探爪，没入沙石的巨剑像有了灵性，“铮”的一声便来到他手中。
见得老者这等身手，在场之人无不色变。
老者缓缓转身，目光有如电射，冷冷扫向众蒙面人，最后将视线停在了领头的那人身上，凛然道：“原来是‘七绝教’，真是百闻不如一见，哈哈……”
那人觉得有些不妙，不自觉地往后退了几步。
“老夫素闻贵教心狠手辣，恶迹昭著，今日一见果真不假。哼，别人忌惮你们，我墨家可不怕，今日老夫要为民除害。”
众蒙面人脸色大变，领头的厉声道：“阁下何人？如此强出头不怕引来横祸吗！”
老者大笑，朗声道：“老夫行不改名坐不改姓，墨家之主墨云是也！尔等歪门邪道祸害一方，我墨家岂能容忍？”一言甫毕长剑挥出，一时青光霍霍，惨呼四起。
这位墨家之主向来行事果断，嫉恶如仇，既知对方身份，当下毫不容情，片刻之间便把蒙面人杀了个干净。
季达听得心感快慰，抚掌大笑道：“杀得好！真是痛快。墨先生本以为对方只是些普通的小毛贼，将之赶走也就是了，贼人自报家门却如同自己给自己挖了个坟墓，这‘七绝教’三字正成了他们的催命符！”
刘钦微微点头，接着道：“墨先生把我们送到了湖阳樊家，在大家的盛情挽留之下，他老人家在湖阳盘桓数日，并把墨子剑法传了给我。当时我想追问蒙面人的来历，先生告诫我说，这‘七绝教’属于江湖上一股隐秘的邪道势力，这股势力强大得令人害怕，一般人千万招惹不得，否则将会卷入无尽的噩梦。”
季达激动地道：“江湖上什么门派如此厉害，似乎连墨先生都有几分忌惮？难道我们眼见此等恶魔横行霸道而坐视不理吗？这比杀了我还难受。”
刘钦笑道：“我当时也问过先生同样的问题，他老人家的回答是‘与其以卵投石不如避其锋芒保存实力，寻找恰当的时机予以还击’，说完便踏歌而去，歌声中有两句话我至今还记得——天地自古正气在，暗黑至兮星曜来。”
季达哈哈一笑：“听墨先生口气，似乎有一正派力量专门对付此等恶魔。”
刘钦点头道：“我想应该如此，否则邪道恶魔岂不为所欲为，天下焉有宁日？”
“正是这个道理。”
“我后来追上先生想再细问下去，他就闭口不言了，按他老人家的意思，这些事情知道得越少越好，免得惹来麻烦。”
季达略有所思地道：“主人所说之事难道与昨晚在酒楼发生的事有什么关联？”刘钦缓缓道：“七——绝——”
季达恍然大悟：“主人怀疑「七绝功」正是和七绝教有关？”刘钦点头道：“应该错不了，世间之事不会如此巧合，都以‘七绝’二字命名。”顿了顿又道：“你明天就去一趟陈留，速去速回，如果苏茂真有问题，切不可轻举妄动，咱们从长计议。”
季达道：“如果查不出结果怎么办？”
刘钦莫测高深地道：“查不出结果就等于有了结果。”
季达一脸茫然：“主人的意思是……”
刘钦笑道：“你想啊，如果你查不出结果，必然是人家故意隐瞒做了手脚，或者当前的身份本来就是假的，这不是此地无银三百两吗？”
季达嘿嘿一笑，站起来道：“明白了，俺这就去准备，明日一早便出发。”
刘钦又道：“陈留郡一带是七绝教的势力范围，我们不能长待下去了，如果苏茂再有问题，情况便十分危急，我们得尽快想好对策。我明天就上书朝廷，以身体不适为由请求调往家乡——南阳任职，素闻当今圣上对宗室仁厚，此事多半可以办成。”
季达应了一声，转身去了。
接下来的几天，刘钦嘱咐家人不得外出。有了上次的教训，连刘縯也老实多了，不再偷偷跑出去听书，整天在院子里练武，有时候练得连饭也顾不上吃了，樊夫人看得直摇头，真不知道这个人小鬼大的家伙心里在想些什么。
季达终于从陈留返回，果然是查无结果。刘钦意识到事态的严重，连夜写了一封密信，遣人送往陈留，再三叮嘱信使务必亲手把信转交给太守。
可十余天过去之后，陈留那边毫无音讯，他便再差人去陈留问明缘由，原来密信根本没有被重视，太守及掾属们都认为信中所说只是夸大其词。
刘钦无奈，只得作罢，遂把曹武找来面授机宜，提醒他时刻留意苏茂的举动。
两个月后，天遂人愿喜从天降，朝廷批准了刘钦的奏疏，但由于刘钦家乡附近只有南顿县空缺，隶属汝南郡，遂任命他为南顿令。刘钦一家自是高兴不已，心感皇恩浩荡，南顿县虽不在南阳郡内，但与济阳县相比，回家乡的路程近了一半，只有五百来里，遇有急事的话三两天就可以和家乡的宗室族亲取得联系。
朝廷的任命书一下，刘钦便着手操办，匆匆吩咐下人收拾好行李装上马车。
车队由二十名军士和三辆马车组成，前面一辆是刘钦一家人乘坐，中间一辆是家仆及婢女们乘坐，最后一辆主要是一些装箱的衣物及日用品。
由于避难心切，刘钦命车队一大早就出发了，一行人迎着朝晖，在辘辘的车轮声中缓缓出了济阳城。眼看就要离开这个熟悉的地方，刘钦心中竟有些不舍。
车队前后各有十名军士随行护卫，刘钦和季达在最前头并辔徐行，二人有说有笑，心情甚佳，不时地来回巡视以照应车队。
刘钦腰挎长剑体态俊雅，修长的锦袍配上耸起的发髻，整个人显得格外精神，季达背挂大斧身形魁梧，头戴一个古老铜环，齐肩的头发自然披散，微风吹来肆意飘扬，二人的打扮大相迥异却各具风格，已然成了车队里一道亮丽的风景线。
车队走了快一天了，大家都有些疲倦，樊夫人把头探出窗外，招呼刘钦道：“钦——哥——”刘钦赶紧回马赶了过来，柔声道：“娴都，有什么事吗？”樊夫人道：“前面到了哪里？咱们停下来歇歇罢，我和孩子们都有些累了，想下车小憩一会。”
刘钦暗骂自己糊涂，自责道：“瞧我这记性，竟忘了娴都与小荷已有身孕，咱们早该歇息一会了。前面就是放马坡，那里树林茂密可以挡风，大家下车吃点东西再赶路。”
“会不会耽误行程？”
“夫人多虑了，绝对不会。过了放马坡，再走十里便到了今晚要住宿的驿站。”
“那就好。钦哥你不必太担心我，我没有什么大碍，身子还吃得消，倒是你——最近发生的事情太多，你整天思前顾后穷于应付，别累垮了身子。”
刘钦伸手摸摸樊夫人下巴，哂道：“多谢夫人关心了，看我不是精神得跟个登徒浪子一样么？”樊夫人假嗔一口，一时浓情无限，刘钦哈哈一笑策马前行。
“大家到前面的林子里小憩一会，吃点干粮再走，但不能耽搁太久，务必在天黑前赶到十里外的驿站。林中有一道清泉，记得把你们的水袋装满啊。”
众军士这次是简装随行，所带饮水有限，路上都是省着用的，在这种天干物燥的季节行走一天之后，最渴望的就是水，此刻一听前面有山泉，无不兴高采烈。
又行了片刻，随着林路折转，果真有一道细流闪入眼帘，众军士一阵欢呼，争先往上游的水源处奔去，其中两人甚至吹起了口哨，以表达心中的喜悦。
不知怎的，刘钦忽觉不妥，一种莫名的焦躁浮上心头，他有一种被人窥觑的感觉。
就在此时，呼啸声陡然响起，一个黑乎乎的东西从林间猛地飞出，直往车队撞来。刘钦定睛一看，原来是一截粗如木桶的檑木，大惊之下忙腾空而起，跟着左掌拍出，抵住了檑木的一端。季达见状立刻跳下马来严阵以待，开山斧迅速来到手中。
殿后的十名军士立刻聚拢，环首刀一齐出鞘，把前面两辆马车拱卫在中间。
异响声起，林中寒光闪现，胡乱奔跑的几名军士先后被暗器打中，狼狈而回。
与檑木甫一接触就觉一股巨力撞了过来，刘钦暗呼厉害，不敢懈怠，遂将凝真玄功运至巅峰，右掌猛地一下，亦往檑木上按去。
一声尖啸自前方响起，一道蓝色人影以肉眼难以辨别的速度从密林窜出，季达不及截住对方，来人已一掌击在檑木的另一端，刘钦登觉一股阴寒刺骨的暗劲涌了过来，猝不及防之下已受了不轻的内伤，檑木在二人的掌力之下迸裂开来，碎木四下飞溅。
又是一声尖啸，林间窜出十余名服色杂乱的江湖人士，另有一道褐色的人影也从檑木出现的方向掠了过来，刘钦和季达退守车前，双方形成对峙，皆怒目而视。
一阵桀笑自褐衣蒙面人口中发出，阴阳怪气地道：“刘钦，想不到罢？咱们这么快又见面了。上次让你逃脱，这次可没那么好运气了，哈哈……”一时得意之极。
刘钦猛然醒悟，怒斥道：“原来是你。上次在官舍刺杀不成，如今又在此伏击，当真是阴魂不散么！”
季达听得褐衣人说话，大喝道：“主人，上次我在酒楼遇见的就是此贼。”
褐衣人脸色一沉，指着季达厉声道：“好啊，那晚在酒楼里暗算老子的原来是你这黑熊，难怪身形这么眼熟。”
季达怒吼一声：“那还说什么，贼人看招！”大斧一抡便劈了过去，不料蓝衣人蒙面人从旁闪出，一刀架住季达的开山斧，双方斗了起来。
刘钦心知贼人凶残，与之多说无益，当下长剑出鞘，化作点点寒光往褐衣人攻去，回头喊道：“大家设法冲出林子，骑我的快马速去前方的驿站报讯。”
此时，十余名江湖人士也开始向车队发起进攻，他们个个武艺高强，随行护卫的众军士显然不敌，转眼间已有几人重伤倒地，防守的圈子露出一个缺口。
两名敌人趁势突入，逼近马车，众军士大急之下阵型更乱，几乎成了混战。
身为官军，他们平日里操练的都是阵型作战，这般游斗哪是江湖恶徒的对手？只半盏茶的功夫，众军士中又有几人倒地，场中形势已完全被敌人控制。
随着一声得意大笑，一名敌人已手执大刀跃上马车，他正待劈砍，但一股劲风恰在此时迎面袭来，一个半大的男孩正使一杆长枪破帘而出。他略感诧异，便即又心中一宽，大刀斜往枪头劈落，岂料那枪头灵动异常，倏地一沉，往他腰肋飙去，他这才意识到眼前这个男孩的危险，但为时已晚，大刀不及回挡，被一枪钉死在地。
男孩正是刘縯，车队遇袭之后他一直待在车内保护家人，眼见贼人攻上马车，这才突然发难一枪奏效。这一枪有偷袭的成分，但也有他的真材实料。
刘縯一个翻身从敌人身上抽出长枪，再使一招『回风落雁』硬是把另一名正欲攻击马车的敌人逼了回去，当下枪走如龙，令人靠近不得。
围攻马车的敌人这时才知道男孩的厉害，眼见一名同伴毙命，无不心中大怒，先后怪叫着冲向对方。刘縯立刻被数名敌人围在当中，一时身处险境。
季达的斧法大开大阖，劲道刚猛，完全是一副拼命的打法，这倒也暗合开山斧这种重兵器的风格，正是把自己的长处发挥得淋漓尽致。蓝衣人先前轻敌以致失了先手，在季达的疯狂攻击之下，浑身招式无从施展，真是窝了一肚子火。
开山斧这等笨重的兵器对膂力要求极高，江湖中人极少使用，偏偏季达天生神力，一把开山斧耍起来竟如臂使指，招式迅捷且劲道十足。季达看准了敌人贪生怕死不敢搏命，遂与对方硬拼一拳之后盘旋而起，使一招『霸王开山』，大斧铺天盖地般劈出。
蓝衣人见漫天都是斧影，劲气扑面而来，自己身处寒光之下，已是避无可避，唯有当机立断，猛地往后飘起，以一个奇怪的姿势凌空握刀，催发刀气往斧影斩去，霎时间周围数丈之内寒气笼罩，刀斧交鸣之声有如闷雷滚滚。
刀光斧影散去，季达胸口渗出血迹，他刚才为寒气所累，招式一滞之下让敌人的刀气乘隙攻入，伤及脏腑。蓝衣人也没讨到好处，嘴角挂着一丝血痕，显然受伤不轻，刚才硬接季达一招实在是被逼无奈，他心道要不是自己占了内功和招式上的便宜，胜负实在难以估料，没想到这个看似粗鲁的浑人竟然把斧法练到了大家之境。
刘钦打一开始便遭人暗算受了内伤，与褐衣人交手之后一直处于劣势，到得此时，已有些相形见拙，幸亏墨家的凝真玄功攻守兼备、玄奥无比，这才得以勉强支撑。
见季达受伤，他心神受扰，被褐衣人趁势一掌印在肩头，后退几步喷出一口鲜血，扭头向季达望去，二人四目相交立时会意，同时反身疾掠退守马车旁，季达更是大斧扔出，砸飞了围攻刘縯的两名黑衣人，刘縯趁势突围与父亲聚在一起。
刘縯此时已是满身伤痕，大敌当前他却依然脸无惧色。刘钦看在眼里，颇为心酸，他有些心力交瘁，喃喃道：“我刘钦上感天恩下悯生灵，一身正气顶天立地，今日竟要死于此地么？老天何其不公啊，真可怜了我的夫人和孩子。”
蓝衣人和褐衣人正慢慢逼近，目光冰冷而凶残，似乎已将刘钦等人当作了死人。其他江湖恶徒正把最后一名军士解决，也迅速围了上来。
刘钦喟然一叹，心道：“敌人蓄谋已久，实力强大，看来今日已难逃一劫，只求能拖住敌人一时半刻，让縯儿他们骑马逃走，能走几个只能看造化了。”
季达看到刘钦决绝的眼神，便心有领会，他整个人如一尊铁佛般立在马车前面，发誓决不让敌人靠近半步。
刘钦将声音聚成一线，传与刘縯道：“一会瞧准时机，骑马逃走。”
刘縯眼圈一红正要答话，刘钦阻止道：“縯儿不得犹豫，这是为父的命令！若是男子汉就突围出去，来日再报此大仇不迟。”
褐衣人见包围之势已然完成，便迫不及待地率先发起攻击，长剑袭出直取刘钦。那些江湖恶徒见褐衣人动手，便也立刻发难，纷纷扑向马车和刘縯，一场混战便即开始。
季达双拳击飞了两名敌人，同时自己亦身中数刀，又震开数敌之后，蓦地放声狂笑，众敌一时为其气势所慑，竟不敢靠前。
蓝衣人凌空而起，一刀往马车劈去。刘钦急忙挥剑拦截，但重伤之下哪里招架得住，整个人狼狈地滚落马车。刀气的余劲掀翻了车篷，车内之人登时惶恐失措，几个孩子吓得哭了起来，混乱中，刘洛跌出马车。
褐衣人见状怪笑一声，一掌往刘洛劈去，如此行径真是有如禽兽，令人发指。
刘钦忙滚往刘洛，一把抱起孩子，但未及起身，后背已结实地受了一掌，他登时被震出数丈之外，撞上一根树干之后方才止住滑跌，一连呕出几口鲜血。
褐衣人大笑而起，欲置刘钦于死地，正举剑刺落，那边忽地传出一声撕心裂肺般的震天咆哮，一道粗壮的身影猛然撞了过来，将褐衣人带出老远。
长剑透胸而入直没至柄，季达满口溢出鲜血，双手兀自死死抓住褐衣人的剑柄，回头望了刘钦一眼，似乎在说，你快逃啊，我已尽力了。
褐衣人眼中欲要喷出火来，双臂猛甩数下，方把季达摔开。
刘钦悲呼一声，一把抱住季达，眼泪再也控制不住，一时倾盆而下。
这位素有文韬武略，身经百战而意志坚定得像高山般的男人，在痛失亲人、挚友之时终于被残酷的现实所击倒。事实是如此的令人无奈，众人此时都已泣不成声。
“还不快走？縯儿开道！”刘钦一声悲呼，往褐衣人扑去。
蓝衣人和褐衣人相互交换一个眼色，一齐出手。
蓦地里，一个奇怪的声音响起，仿佛来自遥远的山谷，又仿佛来自脚底的泉眼，有如风中的铃声，兼有流水的潺潺声，霎时间，声音从若有若无变得清晰可闻。刘钦陡然觉得周围的光线似乎暗淡了下去，自己仿佛身处朦胧的月色之下，心神完全被禁锢，一时不知道自己为何在此，亦不知道自己将欲何去。
两道黑光不知从什么地方倏地飞出，不偏不倚地正好撞在蓝衣人和褐衣人的右肩上，二人立时被击飞了出去，口中鲜血狂喷，兵器几乎脱手而飞，拿捏不住。
刘钦这时才看清，击中二人的竟是两截枯枝，真是令人匪夷所思。
一个高亢的声音自林中上空响起：“朋友，行走江湖，何必如此赶尽杀绝？纵有天大的仇怨也不该祸及幼儿。此事就此作罢，尔等去罢。”
蓝衣人和褐衣人脸色煞白，二话不说便纵身而起，没命似的逃去了。其他江湖恶徒见两位头领惊慌逃走，立时作鸟兽散，连同伴的尸首也顾不得了。
大家死里逃生，简直不敢相信。刘钦勉强步履蹒跚地站起，四下抱拳道：“哪位前辈高人搭救，请现身一见……”一连喊了几遍却无人答话。
他此刻也顾不得那么多了，心想此地不宜久留，赶紧领着家人往驿站奔去。
