“这么说，你还要继续当那丫头的贴身保镖？”沁水看着收拾行装的萧逸竹，冷冷问道。
“受人之托，终人之事。”萧逸竹仍然是那副不咸不淡的表情，方沁水看了不由来气：“你的行踪现在已经成了江湖的公开秘密，你知不知道有多少人已经磨好了刀，就等在前面的路上？万壑这般费尽心机，定是要算计你性命！”
“从我踏入江湖的那一刻起，我早就有了这样的准备。”更别说出尔反尔，再入江湖了。
“有准备你还着了妙手回春的道儿，差点儿死在常冬瓜那草包手里？你那些仇家，哪一个不比常冬瓜难缠？”
“沁水，”萧逸竹终于整理好了简单的几件行装，抬起头看着方沁水道：“我所说的准备，是赴死的准备。”
沁水闻言，不由喉间一哽。迟了片刻，方才轻轻道：“那我陪你走这一程吧。”
“不用。”
萧逸竹回绝的如此之快如此之决绝，让沁水略略感到些难堪，不由红了脸道：“你别想多了，我就是想留着你的命，然后把你带到我兄长坟前，亲手杀了来祭奠兄长，才不是为了你……”
“沁水！”萧逸竹打断她急躁的解释，坚定地，却又温柔地一把把她搂在怀中。方沁水在突如其来的晕眩中，听到萧逸竹在她耳边轻声道：“你知道，我们没可能。”
沁水的眼泪悄悄流了下来。刻意逃避的事情就这样被提出来，让她有种无所躲藏、无所遁逃的感觉，好像曝晒在阳光下的离水之鱼。所谓的有缘无分就是这样吧。即使过去了十二年、二十年，既定的命运依然无可逃避。
方沁水想挣脱，却又贪恋这臂弯里的温暖，那有种似乎不属于自己的虚幻的包容与安宁。
良久，抑或只是一瞬，方沁水紧紧闭下眼睛，再睁开，剩下的泪水全都被挤进心里，瞬间结了冰，把胸腔里的跳动冻成冰冷坚硬的铁。她用了十分内劲，狠狠推开逸竹，抽身而去。
刚刚理顺气机的萧逸竹冷不丁胸口受此一击，顿时疼得呲牙咧嘴，脚下站不住，一直后退三步才站定了抬头看，却只来得及看见沁水白色的裙裾似风中落叶般倏然闪过，再不见了踪影。唉，会武功的女人不好惹啊。
出得房门，萧逸竹又是一拍脑袋：不会武功的女人更不好对付！
只见房门口堵着个胖大婆娘，萧逸竹只觉得刚出门便撞上了一堵墙。这位阿婆叉着腰，对萧逸竹横着眉毛：“你也要溜？想都别想！”
萧逸竹忙恭恭敬敬地施了一礼：“大嫂，小的不敢跑。”胖大娘用鼻孔哼了一声，道：“谅你不敢。你们三个昨天折腾了我们半宿，占了我们两间上房，你说，该给我们多少房费？”
萧逸竹疑惑道：“不是说房东是村长么？怎么，您就是？”
“老娘是村长家当家的！哪儿那么多的废话，快交房费！”胖大娘很不耐烦。
“那您说，多少钱？”萧逸竹赶忙又施一礼。
“占了两间房，用了许多热水，费了我不少柴，你给四十文吧。”话说出口，胖大娘似乎有些后悔，她想了想，伸出胖手使劲儿一推，逸竹刚刚走出来的那间房的木板门登时给卸掉了半拉，歪歪斜斜地挂在门框上。
萧逸竹正看得目瞪口呆，就听胖大娘说：“哎呀，门也被你们搞坏了，再加五十文吧！”
萧逸竹看着淳朴的胖大娘，从腰中摸出些碎银，大约有半两多，放在她的胖手中，微笑道：“有劳大娘了，不知能不能再给小的一些干粮？”
片刻之后，萧逸竹背着一大包玉米窝头，心满意足地走出了白家庄。他沿着唯一的一条官道慢悠悠晃着，不多时便看见坐在路边揉着脚的唐薇。
见萧逸竹走过来，唐薇想走，却是站不起来，只好气鼓鼓地扭过头不看他。
萧逸竹走到唐薇面前蹲下身，看见她的右脚踝肿的像个大馒头：“怎么，跑太急，扭脚了？”唐薇依然别着头不吭声。
萧逸竹并不以为意，只把装窝头的包袱挂在唐薇脖子上，不容她反对，便俯身将她背了起来。
“你把我放下来！”唐薇又气又羞。
萧逸竹不管她，自顾自往前走着：“我不知道你为什么生气？就是因为我没有把事情的前因后果完全告诉你吗？”
唐薇拉着脸道：“不告诉也罢，但你为什么所有事情都跟那个冰姐姐说？”
“冰姐姐？方沁水吗？”萧逸竹哑然失笑，“这称呼倒也贴切。我之所以跟她说的多一些，只不过此次所涉江湖事多，而且，我觉得，对于你这个局中人，知道的越少，反而越是种保护。”
沉默片刻，唐薇方嗫嚅道：“我只是，只是从来不愿欠人人情，何况是这么大的人情。”
萧逸竹温和笑道：“你谁的人情也不欠。我是受雇于人，有报偿的；太子嘛，他跟我说你是他的故人，所以我想他选择救你，恐怕并不仅仅出于同情，你们应该是有些渊源的。”
“可我从未见过太子啊。”唐薇满腹疑问。
“这样的话，咱们就更得抓紧赶路了，等到了紫薇山庄，你当面问他个明白不就成了？”萧逸竹道。
唐薇想想也是。她垂下眼帘，看看逸竹鬓角微微沁出的汗水，不好意思道：“你伤刚好些，还是让我自己走吧。”
“你的脚受伤了，这样走还快些。等我实在走不动了你再下来吧。”
这话倒也不错。一时二人皆无语。默默走了半晌，萧逸竹忍不住开口道：“聊聊天吧，这样走路也有趣些。”
“说什么呢？你们江湖的事儿我倒是想聊，可我也不知道啊。”唐薇撇撇嘴。
萧逸竹叹口气：“你还在介意？江湖的事儿太过粗鄙，你不知道也罢。”顿了顿，他又小心翼翼道：“昨天晚上，没有吓到你吧？”
“那就是你们江湖人的日常吗？”唐薇反问道。
“一部分吧。”
“时刻活在危险中，谁都不知道下一刻会遇到什么，这种日子，你能过得下去？”
“没人喜欢这样的日子。所以我以前要退出嘛。”
言至于此，唐薇忽然想起了什么，她有些兴奋地拍拍逸竹的肩头：“对了，他们说你是武林盟主，真的是吗？”
“你看我像吗？”萧逸竹亦反问她。
“我看不像。我总觉得，武林盟主应该是长剑在身，威风八面，一呼百应的，可你……可你却连件像样的衣服都没有……不过，我也不知道你们江湖人是不是就是这个范儿？”
萧逸竹忍不住哈哈大笑：“你说的没错。真正的武林盟主就是你说的那样，说得放肆点，当武林盟主就算给个皇帝也不换。不过，我当上那个盟主有点不同，那是有些人想害我。”
“为什么？”唐薇好奇道。
萧逸竹却不肯说了，又拿出老一套来搪塞她：“江湖的事儿，你少知道为妙。”
“什么态度！你让人说话，说着说着自己又不说了！”唐薇又气鼓鼓地别过了脸。
萧逸竹刚要回答她，却见转过弯几步远的地方站着位头戴斗笠、手握长剑的人，把两人的去路挡了个严实。唐薇这才发现，不知道什么时候，萧逸竹已经背着她离开了官道，沿着一条羊肠小道走进了个杂树林。
