泰康十五年，淮国西南沿海重镇吉水县，自从三年前大破海寇后，吉水县名声大振，福州流民不断涌入，如今人口超过十万，成为青海郡第一大县。县城规模更是一扩再扩，东西南北接连山脉，光城墙就高五丈，每侧城头还设立预警司，发现敌情可第一时间就可吹响号角示警。城内在知县张浩然的主张下，修有横竖八条跑马街，平时作为百姓交易的坊市用，一到战时，宽阔的街道县兵纵马疾驰，可快速支援任何一面城池。可以说，吉水县是一座要塞城池也不为过。
吉水县耕地不多根本养活不了这么多人口，所以张浩然大力鼓励发展渔业，并承诺保护渔民的安全。要是其他地方官府这么说，打死百姓都不相信，但是在吉水县就不一样，因为这里有一支不一样的军队，一支威震海寇的军队，而他们的主帅，更是令海寇闻风丧胆。
正因为这样，吉水县捕鱼业发达，带动其他商业也繁荣起来。来往商队络绎不绝，吉水县也成为青海郡最富庶的县城。
九月初十，初秋昼夜温差相距较大，时至正午烈日炎炎。吉水县城外官道上行来一队人马，约有十数人，为首是个面白无须一身华袍的中年男人，此时正热的嘴中不停咒骂。
城门口处，张浩然率领全县官吏列队迎接，每个人脸上都汗滴横流。
“奉天子诏，张浩然接旨。”面白无须的男人声音尖细，骑马走到近前却并不下马，而是居高临下傲慢非常。
张浩然一摆衣袍双膝跪地叩首：“臣张浩然领旨。”身后随行官吏也一同跪地。面白无须的男人满意的点点头，打开一卷亮金帛书开始宣旨：“张浩然任吉水县知县以来兢兢业业，先有安民之功，后有平寇之举，成绩斐然深得朕心。特命张浩然回京任户部侍郎，钦此。”
“臣张浩然接旨，陛下万岁。”张浩然恭敬起身，垂首接过圣旨。面白无须的汉子笑着拱手：“张大人好福气啊，陛下听闻你在吉水县的功绩后龙颜大悦，用膳时还多喝了两杯。”张浩然躬身：“都是微臣份内之事，不敢居功。公公一路舟车劳顿，下官已在驿馆安排了宴席，请。”
一行人前往驿馆，面白无须的宦官如众星拱月般走在中间，神情十分受用。如果让张浩然原先在京城的同僚看到，一定会感叹摇头，铁面无私刚正不阿的张御史竟然会变得如此圆滑世故。
入夜，县府后堂。张浩然与县丞钱良相对而坐，后者举杯敬酒：“恭喜张大人，终于可以回京了。”张浩然举杯一饮而尽，摇头道：“户部侍郎，好重的职位，天天与铜臭打交道非我所愿啊。”钱良赶紧把酒满上开解道：“能回上京就是个好的开始，相信以张大人的能力，不用多久就能高升要员。”
张浩然盯着钱良的双眼道：“你这人啊能力不错，就是这蹩脚的马屁还是少拍了，小心适得其反。”钱良尴尬苦笑：“张大人说的是，我也是一朝被蛇咬，十年怕井绳啊。当初要不是嘴上得罪了秦郡守，现在也不至于落得如此田地。”张浩然举杯：“我已经上书秦大人了，他答应向上推举你为这吉水县下一任知县，成与不成就看你造化了，毕竟现在吉水县可是个富得流油的香饽饽，垂涎它的人可不在少数。”钱良双目一红，跪地叩头：“谢大人提携，下官在这吉水县当了十六年的县丞，没有人比我更熟悉了，只要上面能公正对待就行。不论事情能不能成，我都感谢大人的知遇之恩。”
张浩然扶起钱良叹了口气：“一定要记得，如今吉水县的成绩，都是打败海寇得来的。以后一定要继续发展军备，切不可松懈。”钱良点头：“下官明白。”三年来，张子龙率领披麻军杀了不知多少海寇，以至于有些脑子的海寇再也不敢来附近沿海劫掠。所以才有了吉水县现在的富裕安宁。
清晨，县府后院一阵鸡飞狗跳，京城来的宦官催的急，非要即刻启程，所以一大清早就开始收拾家当。张浩然来吉水县做了六年官，家底虽然不多，但也要好好收拾一番。
后堂，张浩然正在吃饭，在他对面是一个三岁的女童，肉嘟嘟的小脸，大眼睛里充满了灵气，脑袋上扎了两个民间常见的羊角辫，身穿喜庆的红色衣物，鞋子也是红色的。女童坐在为她特制的高椅上，露出了脑袋跟双手也在有模有样的吃饭。张浩然慈祥的给女童夹了一个鸡腿：“雪烟多吃点才长得快。”
女童点头抓着鸡腿奶声奶气问：“爹爹，哥哥回来了吗？”张浩然点点头：“昨天半夜回来的，现在应该还在睡觉，整天毛毛躁躁的，小雪烟可莫学你哥，一定要用功读书。”女童闻言欢呼一声跳下椅子，举着鸡腿向外面跑去：“知道了爹爹，我去叫哥哥吃饭。”张浩然苦笑摇头。王雪烟聪明伶俐，才三岁就能把蒙学倒背如流，这就像……小时候的张子龙一样，可千万别跟那逆子一样误入歧途啊。
红衣女童风风火火跑的飞快，不一会就到了门前，“咚咚咚~”的锤起了门：“哥哥，吃饭啦~~”。
屋内床上，张子龙四仰八叉的趴在床上，床边盘卧着一只体型巨大的老虎。听见敲门声，用脚蹬了一下老虎屁股嘟囔：“小虎开门去。”
“啪~”虎尾一甩打开来腿，打了个哈欠巨虎爬起伸了个懒腰。盘卧在地的时候还没有那么明显，此时一站起来。此虎高八尺，长两丈，浑身肌肉虬结却体型匀称，光前肢小臂就比寻常壮汉的腰身还要粗，这哪是老虎，如果人立而起分明就是一头怪兽。
巨虎走到门口，尾巴一甩挑飞门栓，转身回到床边盘卧。红衣女童冲进屋内，看到老虎后一声欢呼，“噔噔噔”跑到面双手住老虎硕大的脑袋：“小虎哥哥~~举高高~~”尽管女童双臂尽量伸开，可是面对比她身形还大的虎头，显得那么微不足道。
巨虎睁眼看了小姑娘一眼，虎目中平静安详，一点也不像残忍的野兽。尾巴卷动缠住女童的腰身，举起来在空中来回摆动，引得女童连连欢呼。玩了片刻后放下女童，后者举着鸡腿凑到巨虎嘴边：“小虎哥哥~你吃~”虎头轻轻一顶，推回女童抓着鸡腿的手，低声“呜~”了一声，像是在说“我不吃，你自己吃。”
女童“嗯”了一声低头啃了一口鸡腿，绕过巨虎爬到床上大喊一声：“哥哥，起床啦！”然后纵身跳到张子龙背上“嘿~嘿~嘿~”的蹦跶起来。
“小丫，别闹！”张子龙声音懒散的嘀咕一声，丝毫没有要起床的意思。红衣女童继续蹦跶，丝毫没有停止的意思：“爹爹说今天咱们要去京城，哥哥你快起床啊！早饭很重要的，一定要吃啊~~”
“好好，知道啦~~”张子龙哼哼唧唧，片刻后突然全身一僵，“霍~”的猛然坐起，红衣女童惊呼一声眼看就要跌落。张子龙伸手一抓就提住女童的后衣领，如拎着一只小兔子般提溜到眼前：“小丫，去京城干什么？”女童丝毫不惊慌，举着鸡腿递到张子龙面前：“哥哥你吃~”
看着鸡腿上啃咬的痕迹，张子龙苦笑着摇了摇头：“小丫吃，小丫吃，到底怎么回事。”女童想了想道：“昨天京城来人说爹爹要升官了，还挺急的，催着让快些出来嘞。”
张子龙嘀咕：“还没闯出啥名堂就去京城，这要是见了秀才跟小铁匠哪还有脸面。不行，现在不能去。”把女童放在地上。张子龙起身站起：“小虎，收拾东西咱们走！”
县衙后院，张浩然指挥着仆役搬运书籍，文人就是这样，什么都可以不带，唯独这圣贤书是必须带在身边的。楚轩在旁边揶揄：“张浩然，这都要回京了，路途遥远带着些书籍挺麻烦的，不如给我留下，这些孤本善本我可是眼红了好久了。”张浩然洒然一笑：“咦？楚老弟现在都会开玩笑了？听说青山在文院学习颇为用功，成绩在同辈中次次名列前茅，再过不久就要外派历练了？可喜可贺啊。”
楚轩面上难得露出笑意：“还算是争气吧，也幸亏是去了文院，如果还是跟着你家儿子厮混，那现在是什么样子就不知道了。”张浩然老脸一黑，暗道一声说你胖你还喘，要没有我儿子，吉水县能有今天？
“呜呜呜呜~~~”北面传来号角声，两人面色一沉，在这福州地界如果说有战事的话，那就只有海寇犯境了！
不多时，虬髯大汉牛沙大步走来，单膝跪地抱拳禀告：“张大人，北城预警司发现极远的地方升起五道烽火，大概有一百里，已过了我们辖境，请大人定夺。”
张浩然左右踱步眉头紧皱：“五道烽火是说海寇最少有五百人，这么大的规模可不常见，相距那么远支援起来极为不便，最麻烦的是超过了我们的辖区，稍有差池可就麻烦了。”楚轩也附和：“大淮国明律规定，越界出兵需要上级调令。严禁私自动兵，否则视为有叛乱之嫌。这可是重罪，你要考虑清楚。”
“爹，您放心去上京任职吧。孩儿也要去闯荡江湖了，这点小事交给我好了。”张子龙尚未完全变声的嗓音从一边传来，在场众人循声望去。
身高七尺体型修长，身穿鱼鳞状甲片编织而成白色裙甲，上身短打赤膊，胸口镶嵌着银色虎头护心镜，及腰长发束在脑后，面目俊朗眼神坚毅，因为常年在外奔波所以皮肤呈古铜色，身背丈二荡寇长枪。风姿卓越英气逼人。
在他身边的巨虎，哪还有刚才懒散的模样，全身披挂黑色链甲，双目凶光四射骇人心魄，背上左右绑着两包大大的行囊，分明就是一头钢铁怪兽。
张浩然迟疑：“逆子，你不跟我回京吗？楚青山跟李铁可就在京城。”张子龙摆手：“现在是不能去的，当年夸下海口说再见之时一定要混出名堂，谁知道这几年光忙着练武杀海寇了，哪还有脸面见他们。如今刚好，爹您回京城，我也就了无牵挂了。”
张浩然点点头：“既然你坚持为父就不阻拦了，家里的事不用担心，出去闯一闯也好，这么多年也苦了你了，放心去吧。在那之前，命你率二百披麻军轻骑出击，击溃海寇。”张子龙翻身上虎抱拳：“孩儿领命。”接着对牛沙道：“老牛，一起走一趟如何？”
牛沙哈哈大笑单膝跪地领命：“敢不从命！”
“点兵出战。”
自北城传来悠长的号角声后，整个吉水县就开始有条不紊的忙碌起来，根本不需要衙役县兵维持治安，毕竟已经演练了无数遍。特别是在走马街，行人纷纷进入路边的店铺中，街上商贩也把货物往两边堆积，让出宽阔的街道。不到一炷香的功夫，大街上已经平坦宽阔，无一人滞留。而旁边的房屋中却人头攒动，人满为患。
“出来了！”一声惊呼不知从哪响起，百姓们赶紧探头向校场方向看去。
“踏踏踏踏踏~~”
如急雨落入珠盘般的马蹄声传来，地面隐隐有些震动。远处校场营门大开，二百轻骑鱼贯而出，清一色的白马，五马并列整齐划一。其上的军士聚是人高马大之辈，脸上白巾覆面，只露出双眼平静肃穆。内穿皮甲外罩白袍，腰悬钢刀身背长弓，手持丈许长矛威风凛凛。行进间毫无杂音显得纪律严明。
很多第一次看到这支军队的外乡人纷纷倒抽冷气，这真的是地方县兵？旁边本地人就会骄傲的给他们讲述这支披麻军的来历与事迹，更是这些外乡人瞠目结舌。
“快看，飞虎将张子龙。”一声压抑不住的惊呼，瞬间点燃了百姓的情绪，高声喝彩声欢呼声直冲云霄。不明所以的外乡人赶紧伸长脖子看去。
从街道转角处冲出一庞然大物，跑在骑兵队列最前方，战马们高声嘶鸣一声紧紧跟在其后。那是什么怪兽？比骏马还要高出一头，身长更是吓人，足有两丈有余，浑身黑色链甲在阳光的照射下反射出冰冷的金属光泽。在它背上坐伏着一名目若朗星的少年，一束马尾迎风舞动，身背一把银光闪闪的长枪。怪兽速度极快，奔跑间伴随着呼啸劲风。
面对两侧欢呼的百姓，背枪少年目不斜视，握手为拳高举右手，带领着骑兵如狂风卷过，留下沿途无数惊叹。经历的多了也就没有刚开始的兴奋了。
客来酒楼二楼靠窗一桌，一老一少两人相对而坐静静看着。与周围欢呼的客人形成鲜明的对比。“这就是披麻军吧，果然名不虚传。”说话的是老人，声音苍劲有力，老人一身灰色儒衫，头戴高冠身背一把赤色宝剑。
“师父，那咱们还去不去县衙搬救兵了？”说话的少年十六七岁，穿着与老人一般无二。儒衫高冠身背赤剑，只不过他的儒衫是青色的。老者捋须摇头：“不用了，对抗海寇披麻军最有经验，他们既然已经出兵，我们再去就没什么意义了，赶快吃饭，一会赶回去支援你师兄们，这次一定要把你师叔救出来。”少年点头称是。
青海郡东海县沿海，停泊着三艘楼舰十数战船。在其中一艘楼舰大厅内，传出海寇们激烈的争吵声。
“大哥，不能在这停留，咱们赶紧走吧。这离那片区域太近了，万一招来飞虎将，我们可就全折了。”
“走？怎么走？舰队补给都没了，淡水也所剩无几。没事，随便上岸劫掠个村子，补充下物资咱们立刻出发，用不了多长时间，再说陆路最少一百多里，哪会那么快过来。”
“大哥，我可是听说飞虎将带的都是精锐轻骑来去如风，大意不得啊。”
“闭嘴，就这么定了，老子纵横东海这么多年，什么时候这么窝囊过？传令！全员出动搜寻物资。不遇见还好，如果遇见了，我倒是要看看是谁的头硬。”
“这……遵命。”
楼船一层水牢，密密麻麻关着上百人，虽然衣衫褴褛，但依然能分辨出大部分都是身穿儒衫的文人。其中一个角落，一个高大老人盘膝打坐，一袭青衫鹤发童颜，旁边是个身穿蓝色衣裙的小姑娘正在打盹，十岁左右。如果当初张子龙进了酒楼，就会惊讶发现，这就是那说书的爷俩。
“师父，船好像停了，这是哪啊？”小姑娘睁开眼睛，一边伸着懒腰一边迷糊问道。高大老者继续闭目打坐，眼都不睁道：“应该是淮国青海郡辖境。放心吧，我已沿途留下特殊记号通知师门，如今他们应该已经到了，很快就能救我们出去了。”女孩点点头有些担忧：“可是这些海寇人不少啊，真打起来不知要死多少师兄弟。”
高大老人闭目不答，嘴角突然露出笑意。青海郡啊，记得几年前，因为身上盘缠用光了，自己还不要老脸的替一个小毛孩子死命吹嘘了一番，只是不知道那孩子如今怎么样了。
