管家小心的询问：“大人，后院也要拆吗？”
蒙时中站在蒙府的残檐断壁前凛然道：“发逆肆虐，何以为家！全都拆了，送上城墙！”
此时蒙时中已经别无选择，城墙年久失修破败不堪，只得拆了东墙补西墙，但是蒙城练兵仅有两千余人，真要打了过来，城墙修的再高，怕是也阻止不了上万发逆精锐。愁眉不展之际，手下来报，南门外开来了大批人马。
蒙时中料到是夫人孙家凝搬来的援兵，忙去南门迎接，来者正是寿州的二舅哥孙家泰与凤台徐立壮，各带了一千多名练兵驰骋支援。
蒙时中大喜，迎上去单膝跪地，饱含热泪道：“舅哥与徐兄真乃雪中送炭啊！”
孙家泰忙把他扶起来：“时中快快请起，剿伐发逆我等责无旁贷，何需行如此大礼。”
徐立壮问道：“蒙贤弟，可有发逆的动向？”
蒙时中道：“发逆在颍上按兵不动。”
徐立壮又问：“涡河上游的捻子呢？”
蒙城一直没有捻子来犯，蒙时中与捻子打交道甚少，对捻子也颇为轻视，挥手道：“捻子都是一群乌合之众，想必也兴不起什么大浪。”
孙家泰道：“捻子不能不防，时中练兵悉数派去西门固守，我守北门，徐兄守东门，如何？”
徐立壮一听让自己守东门，暗想这蒙城以东即无发逆也无捻子，倒是个好差事，答允道：“如此也好，南门便让我儿清风领五百练兵驻守去吧。”
蒙时中问道：“袁大人可有所派遣其他团练前来助阵？”
孙家泰恨恨道：“哼，袁甲三那个老乌龟，指盼着其他团练跟他一样当缩头乌龟，恨不能摇旗欢送发逆离开安徽，反正他只是个团练大臣，朝廷也怪罪不下来。”
徐立壮见蒙时中神情有些失望，忙劝慰道：“蒙贤弟不必担忧，发逆旨在北伐，咱们固守几日，发逆讨不到好处，兴许就挥师北上了。”
蒙时中点头道：“徐兄说的是，咱们三人齐心合力，定叫发逆无功而退！”
商议一番，三人各自分派手下练兵前往各门防御，徐立壮叫住儿子，拉到一旁低声道：“清风，若是战事不利发逆攻入城中，情况危急之时，你便从南门撤离，勿要迟疑。”
徐清风扭头道：“爹爹派清风守南门原来是方便逃跑吗，我可不走。”
徐立壮拂袖道：“不走也得走！此次你执意跟我前来蒙城，我已是过分迁就了，若是还不听我的话，以后就别想出徐家庄了！”
徐清风只得低头答应：“是，清风遵命！”
徐立壮再三叮嘱：“切记不可阴奉阳违，性命要紧。”
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钟楼楼顶，夕阳西沉，天色已晚，张陈放沉不住气了，忍不住絮叨：“爹爹怎么还不派人攻城？等了一天了，都等到天黑了，等人来救简直要比等死还难受呐！”
吴小莺笑道：“你急什么啊，你以为打仗是闹着玩的，还不得准备一下吗。”
张陈放问：“准备了一天了，莫不是今晚要打？”
吴小莺点点头：“看来就是今晚了。”
张陈放一脸失望，叹气道：“唉，那倒有些可惜了。”
吴小莺问：“可惜什么？”
张陈放道：“就算是打起来，黑咕隆咚的什么也看不清，可惜了这个居高临下的位置。”
吴小莺一听气不打一处来，懒得理他，扭头去看向别处，惊道：“有些不对劲，怎么城内多了这么多练兵？”
张陈放往下一看，街中匆匆行过几队练兵，衣着也与蒙练不同，有的举着火把向北门而去，有的赶往东边，忙问：“小莺姐姐，难道是城里来了援兵？”
吴小莺点点头：“应该是蒙夫人从寿州搬来的援兵，看来今晚免不了一场鏖战了啊！”
张陈放倒有些急不及待，等了一个时辰，觉得有些无趣，便去跟吴小莺搭话，然而吴小莺却是皱着眉头爱答不理，张陈放只好小声背诵着老酒鬼教述的口诀解闷。
吴小莺听他嘴里含糊不清的自言自语，好奇问道：“你又在唠叨些什么？”
张陈放道：“老酒鬼教我的口诀。”
吴小莺又问：“什么口诀？”
张陈放一愣，这老酒鬼当时也没说叫什么口诀，只得自己起了一个，“哦，这叫葬寒心决，是老酒鬼为我量身定制的一门高深武功。”
吴小莺笑道：“净说大话。”
“我说的是真的，”张陈放凑了上去，坏笑道：“小莺姐姐，想不想练武啊？”
“就你还想教我练武？”吴小莺嗤之以鼻。
张陈放忙摆手道：“我可教不了你，葬寒心诀你是没法练的，这功夫只能喝酒之后练习，你一个大姑娘家天天喝酒也不好看相啊。”
吴小莺怒道：“那你说这些有何用！”
张陈放道：“我娘可以教你啊，等咱们回雉河集后我就求我娘教你练武，我娘武功可厉害了，连我爹都不是她的对手。”
吴小莺道：“你怎么知道你爹打不过你娘？难道他们在你面前打过？”
张陈放摇头道：“这倒没有，不过每回我娘一生气，爹就好言相劝，我娘一抬手，爹就躲的远远的。”
吴小莺道：“这分明是你爹在乎你娘，难不成你娶个媳妇天天打架？谁厉害谁说了算？”
张陈放自嘲道：“这么说来我得刻苦练武了，要不以后打不过景怡可怎么办？”
吴小莺笑道：“看不出来，你可是真的在乎那个景怡妹子啊。”
张陈放一脸得意道：“那是当然，我们两家交往多年，我与景怡又是青梅竹马一同长大。”
吴小莺又笑道：“你跟她都这么小，再过个三年五载，万一你再中意了别的女孩子，或是她喜欢了别人，也不是不可能的。”
张陈放撇嘴道：“姐姐就会乱说，今晚跟你讲的这件事情，出去以后你可不能再乱说。”
吴小莺明知故问：“你指的是哪一件事情？你说了那么多，我都忘了。”
张陈放摆手道：“算了算了，我是怕你在这上面等着闷的慌，才陪你多聊了几句，不说了，我好困，等打起来了再叫我。”说罢竟卧在了地上。
吴小莺见他当真要睡，只好独自等待，待到半夜，正在犯困，几声炮响将她惊醒了。
张陈放也爬了起来，问道：“怎么了？开始攻城了？”
吴小莺指了指西边：“从西门哪里传来的炮声，难道是捻子故弄玄虚？”
二人往下望去，只见城内几队练兵纷纷向西赶去，应该是守城的备兵，还有一些练兵沿街敲打民舍，将许多平民喊了起来，有的平民还没穿好衣服，便被练兵们催促着跑了出来，火急火燎的奔向西门方向。
张陈放道：“这些平民手无寸铁，这是要去干什么？”
吴小莺道：“都是一些男子，必然是被抓了壮丁，赶到城墙上帮腔助势，若是真刀真枪打起来，这些平民顶多咋呼几声，或是往城墙下扔几块砖头，能有多大用处。”
张陈放拍手叫道：“说起虚张声势，捻子最是拿手，北门的捻子应该快要进攻了。”
果不其然，不出一刻，北门方向传来一阵鸣金声，远远看去城墙上人影攒动，火把缭乱，不多时城墙上已经是刀光剑影，喊杀声不止。
吴小莺赞叹道：“捻子看来已经攻上城墙了，好快的速度！”
张陈放一脸得意：“捻子的云梯虽然不够高，但是登城的练索都是浸了油锅的，不容易砍断，所以才这么快登上了城墙。”
吴小莺饶有兴趣：“哟，不亏是捻子大少主啊，那你说说捻子怎么不一起进攻两处？”
张陈放嘿嘿一笑：“别急，过一会儿西门又要发动攻势，捻子擅长佯攻，只为让守兵疲于奔命，佯攻之后必有真攻！”
话音未落，西门方向果然又响起炮声，吴小莺赞许的点了点头，又问：“那东门和南门什么时候进攻？”
张陈放解释道：“东门跟南门不攻的，以前爹爹去山东打捎，只消在城寨外喊几声，里面的人就乖乖送出钱粮，若是碰到顽固的硬茬，便领兵猛攻一两个方向，给里面的人留个后路逃跑，反正捻子打捎都是为了抢钱抢粮，跑得了和尚跑不了庙。”
二人正在说话间，只见那城墙上的人影越来越多，喊杀声已经蔓延到了城内，看样子捻子是攻进来了。
张陈放提议道：“要不要敲几下钟，把人引过来救咱俩？”
吴小莺忙摆手道：“千万不要，现在下面全是练兵，等捻子打过来再说吧。”
张陈放想想也是，只得安静的等待，又听到北方街上传来的喊杀声越来越近，想必是练兵们抵抗不住了，两人心里都是一阵暗喜。
两人正在翘首以待，吴小莺用手指捅了捅张陈放，指向一处问道：“捻子中竟然有轻功如此之好的高手？”
张陈放顺着方向远远看去，只见一个身影在房顶上不停纵跃，他心感疑惑，再仔细看去，转眼之间那个身影已腾空跃到街旁大树上，又一纵身落在房顶，看的他是目瞪口呆，这种身法怕是老酒鬼也望尘莫及。
等到那身影跃到百步之内，张陈放看的清楚，哪里是什么高手，正是苗景怡，只见她一手一只飞爪，腰间挂了几条练索，方才正是她借助练索在房顶与大树间来回。
张陈放莫名感动，想不到第一个来救自己的竟然是她，赶忙大喊一声，“景怡！”
苗景怡听到喊声当即愣在原地，转身看到张陈放，惊喜不已，忙甩出飞爪向钟楼这边荡来，不料脚底一滑，登时从屋顶跌了下去。
张陈放一急，正要大声呼喊，立刻被吴小莺捂住了嘴巴，她指了指东边示意，往下望去，原来一队人马正好赶了过来。
