此时的天下，世道未崩，还算太平。
北方边境的战火，并未烧到隔了几重山与几重水的晋国南方。
延陵城占着水陆交通的便利，四海跑商的人，多会途经这里。城中酒肆商铺纷多，又有那春风十里风情街，引了不少的才子书生前往，城中好不热闹。
却说延陵城西城门外。
那驾车的陶一条啐了一声，道，“无耻！”
张自道与陶黄英俱不是凡夫俗子，那声音又未刻意压低，自然听得清清楚楚。
陶黄英面露一丝尴尬，正要对张自道赔罪。
张自道笑着摇了头只当未听见。
就听远处传来一呼喊的声音，“小姐，你的手帕。”
撩开马车的侧帘，便看到一书生打扮的年轻男子，正往马车跑来。
行至近前，那男子弯腰喘了几口气，说道，“小生见过姑娘。”
“你是何人，为何追我马车？”
陶黄英眉眼间有一丝喜色，却是撩着侧帘，语气淡然的问道。
那马子才从怀中掏出一方绣着金菊的手帕，说道，“小生马子才，半月前在延陵城内赏花灯时，偶然看见了姑娘。不巧与友人问话间，再回头时姑娘已经离去。小生又瞧见姑娘的手帕，遗忘在路边的树枝上。便想着等寻到了姑娘，把这方手帕还给姑娘。”
陶黄英说道，“手帕的确是我半月前遗失的，只是我不大记得有见过你。”
马子才脸上一愣，他一向自诩风流，不承想对方当日都未曾看他一眼，心中不免失落，仍是问道，“敢问姑娘的芳名。”
“陶黄英，你还有事吗？”
马子才有愣了住，勉强挤出个笑容，“这手帕？”
陶黄英笑道，“见你珍藏它半月，想来十分喜爱这方手帕，那便送你了。”
又对那陶一条说，“陶伯，继续赶路。”
便放下了侧帘。
马儿蹄声，车轮碾压在官道上的声音。
那马子才愣在道路旁，呆若木鸡。
又见那马车快要消失在城门处，马子才回过神来，急忙去追赶。
张自道坐在车内，忍着笑，猜测下午时，那唤做马子才的书生，多半还会与陶黄英在城内再次偶遇。
不想坏了陶黄英的安排，便说道，“既然已到了城中，那贫道就下车独自去逛一逛。”
陶黄英也不阻拦，笑道，“只是道长莫要不打招呼便离去。”
下了马车。
张自道远远瞧见那马子才跑来，笑着摇了摇头，便沿着青石铺就的宽敞街道，向城内走去。
一片片嘈杂喧闹的人声。
“冰糖葫芦，上好的冰糖葫芦！”
张自道便走了过去，笑道，“老丈，多少钱一串冰糖葫芦？”
“一文钱一串。”
“先来两串，老丈可知延陵城内有哪些地方比较值得一去？”
“这可就有的说了。”
于是乎，延陵城内便能瞧见，一个短发道士，一边吃着红彤彤的冰糖葫芦，一边跟卖糖葫芦的老人有说有笑。
时不时的，这个短发道人，也会学着老人的声调，喊上一声，“卖糖葫芦了嘞！上好的糖葫芦！”
城南的云雨巷，城东的桂花坊，城西的天桥卖艺人……
老人如数家珍，一一道来。
说话间，便来到了老人口中所说的天桥之处。
一旁的平坦场地上，只有一老一少两个卖艺人，在那里表演拳脚功夫。不过看客只有几个，也无什么喝彩之声。
场地外，有一处露天茶铺。
张自道几番保证那柱子糖葫芦今日定能卖完后，卖糖葫芦的老人才肯坐下喝一杯茶。
茶不贵，不是什么名贵茶叶，但生津解渴却是绰绰有余。
卖糖葫芦的老人喝了几口后，想到一事，对张自道说道，“道长，昨日延陵城来了一位卖艺人，有一条不大的黑狗，能说人言，也能唱歌。吸引了人们争相来看，不过那位卖艺人却是个古怪，只在上午时，才在这里表演一个时辰。”
“道长明日一早，不如再来此地看上一看。”
老人建议道。
“狗能说人话，还会唱歌？”
张自道第一时间，想到的那黑狗便是妖，“你就不怕那黑狗是妖怪？”
老人说道，“倒是也有人质疑那黑狗是妖怪。不过那位卖艺人却说，世间有鹦鹉八哥能学人言，人们却不把鹦鹉八哥当妖怪。他那养的黑狗，许是鹦鹉八哥的转世，才会学了人说话。”
“不过那条黑狗很温顺，即便有人出言不逊，辱骂他，黑狗也是不在意，依旧笑声对人。而妖怪都是要吃人的，哪有黑狗这般任人围观的妖怪。”
张自道对老人的话不置可否，问道，“老人家，可知那卖艺人现在何处？”
老人摆了摆手，说道，“这个却是不知。”
正吃着茶时，茶铺又有客人来。
张自道看去，是一个腰间挎刀的黄衣虬髯大汉。
虬髯大汉脸黑如炭，身高九尺，虎背熊腰，坐在对面桌上。
张自道去看虬髯大汉时，虬髯大汉不曾抬头，低头慢慢喝着，似乎眼中只有桌上一杯茶。
此时天下，朝廷不禁止百姓佩剑，不少的书生也会佩上一柄花剑。
却严令禁止佩刀。
这位虬髯大汉若非是公门中人，便真的是胆大包天。
便是绿林好汉，一般去了大城之内，不愿惹来官府之人，哪怕是携了刀，也会裹上几层布，多少算是掩饰了一番。
喝了一盏茶，虬髯大汉抬头看向那一老一少的卖艺人，瞧了片刻，往场内丢了一块碎银。便抓起刀打算离去。
那位书生马子才却神情恍惚的走了过来。
虬髯大汉皱了下眉，看向马子才。
便持刀走了过去。
马子才瞧见一个生的凶神恶煞的大汉朝自己走来，不由心中害怕，只是祈祷那人只是往这边走，非是冲着他来的。
虬髯大汉偏偏停在了马子才的身前，说道，“你这书生，须管我吃住！”
