城中西侧，御前坊，坊中百姓都去看花灯了，显得冷冷清清。
因为御前坊处在城中最西侧，加上此刻皇帝登崇武门，所以并没有官军驻扎，仅有一座瞭台孤零零立在坊中。
坊门前摆着一木桌，两尺见方，对坐着两位老人。
说是老人，其实五十岁上下，一看二人精气神很足，一个穿红衣，一个穿白衣，对着一副象棋，正在博弈。
这时一队军士衔枚而进，来到坊前，分列两旁，中间闪出一个人来，正是曹无量。
曹无量来在近旁，抱着膀子看两位老人下棋。
不多时，那白衣老者突然发难，将红衣老人的将逼在了角落里，再无回旋的余地。
红衣老人见状狡黠一笑，伸手往棋盘上一抹，将残局打乱，说道：“不玩了不玩了。有事要忙。”
白衣老者看着，哈哈大笑，“没有棋德，老冲，你还是这般小孩子气。”
老冲也不在意，回过头来笑道：“小曹，让你久等了。”
白衣老者起身说道：“小曹，你也老了啊。”
曹无量点点头，上前施礼，嘴里说道：“见过西南二仙。”
只见那老冲拍了拍身上的土，整了整这一身大红色的蟒袍，旁边的白衣老者看见，背着手哼了声，说道：“小曹啊，你说有些人啊，就是好显摆。”
“有能耐你也整去。”红衣老冲很臭屁的说道，甩了甩自己的袍袖，哈哈大笑。
“世俗。”白衣老者回呛。
“你老黑说这句话，就没免俗。”
“庸人，我是跳脱出去，无拘无束。”白衣老者气冲冲说道。
老冲没搭理他，留他一个人在原地背着众人吹胡子瞪眼。自己走到曹无量身前，伸手道：“我看看。”
曹无量将杨柯的佩刀递给老冲。
老冲拔刀，发现就一个刀柄，刀鞘里空空如也，有些惊讶，说道：“刀中有玄机，此刀为妖族所铸，据说是上任狼王的宝物，上任狼王当年被符宗天师所擒，死在京城，此刀再无音讯。没想到在你这里。”
曹无量摇摇头，“是我手下一个人的。”
“和我说说，”白衣老者来了兴趣，上前打量着这把刀。
“此人叫杨柯，与三年前来从京都府调至五军都督府当值，两年前八月…”曹无量缓缓说着，大街之上冷冷清清，只有曹无量平淡的声音诉说着。
皇帝扶着玉珞上的四海祥瑞杆，看着那万民灯，迎风化为九层莲花，片片如刀点点似桃，层层叠立，在风中摇曳，微微转动着缓缓上升。
裹了裹身上的羽氅，皇帝看着城内外的百姓。一个个昂首相盼，满脸的开心，小孩子对着万民灯指指点点，欢呼雀跃。
“皇上圣明，”一个小孩子拍着手，对着万民灯许了个愿。
旁边他父亲有些诧异的看着他，“珏儿，何出此言？”
小孩指着灯说道：“爹爹，自我出生以来，这是第一次在子时，看到如此盛景。若不是皇帝圣明贤德，五年之间扫清寰宇，我国内百姓安乐，怎会有此幸事。”
旁边一老者搭话，“小小年纪，竟有如此见解。”
小孩对老者行了一礼，“谢尊驾夸奖。”
小男孩父亲摸着他的头，对他说道：“珏儿，要踏足于地，才能真正体会万民之需。如今虽然我大明无战事，但西南有贼侵扰频频，北方九镇连降大雪，想来天蒙帝国和汝贞部，朵颜部久在极寒之地，缺衣少粮已人马疲惫，如不与大明交好，必然进犯。如今万民需要的，不仅仅是这万民灯啊。”
“这也许是大工匠不参与督造万民灯的理由吧？”老者点点头，眼前的男子所说，很有道理。
“爹爹，孩儿知道了。”珏想了一会，点头应是。
“说说看，你明白了什么？”男人淡淡说道。
珏略一思索，开口便惊到了老者，“目前北方战事之重心，应是满足朵颜部和汝贞部的需求，这两部落位于我大明和天蒙国之间，只要给予足够的钱粮衣物，使之与边军配合，便能使之将天蒙国冬狩之猎阻在九鹿山北。”
看到父亲点头后，他歇了口气，接着说道：“如此，天蒙帝国必然有条件去诱使两部和其配合，或者是借道攻击我边军九镇之一为突破，一旦突破防线，九镇之后沃野千里，便随之纵马围猎。”
老者深吸了口气，这孩子年纪不大，说话并不浮躁，没有这个年纪得天真，天马行空的童言，而他眼睛里射出的光芒，隐隐有大将之风，将前线之战事分析的很透彻。
不禁开口问道：“依你只见，当如何处之？”
珏看了老者一眼，缓缓吐出三个字，“狗咬狗。”
“继续说，”珏的父亲说道。
“因为天气寒冷，朵颜与汝贞部，已迁徙至九镇不远处，因我朝不像天蒙国，经常出来打草谷，我大明与之交好，两部习以为常。四十年来，军中将士屯田自给，应圣人旨意，与两部男女通婚，现有亲属关系者不下万余人。”珏越说眼睛越亮，两只手都开始比比划划。
老者听的入神，点头说道：“你是说，可以从这一点深入？”
珏兴奋的点点头，“皇帝如下怜民令，命与大明军士通婚者皆可入九镇避风雪，等开春再回归本部，想必没有人会不答应，然后再下一道圣旨，怜悯两部属民，游牧生活不易，也可依城驻扎，城中给予物资，或可入城避风雪。城中设朵颜坊，汝贞坊，城东城西互不相闻。”
“若天蒙来敌？该当如何？”
“朵颜，汝贞所部战士，编入我大明军中，出城迎敌，老幼于城中可保性命，免于生灵涂炭。”珏攥紧了拳头，狠狠砸在了右手手心上。
“如三十年前，此计尚不敢想，如今之势，用此计策，是长治久安之计。”老者忍不住赞叹道：“方才我夸你聪明伶俐，是我老了眼拙。你虽年少，但眼界之宽，所言之事，可为我师。”
珏听了此言连连摆手，“老先生谬赞，小子担当不起。”
“老先生，有劳听了犬子乱语，有失言之处，还请担待。”珏的父亲冲老者拱了拱手。
“此子以后，不可限量。”老者慈祥的看着珏的脸庞，良久，说了这八个字，进城而去。
“你家孩子很聪明，我很喜欢。”珏转过去，看到一个小道士冲他笑嘻嘻的说道。
“贾道长一向眼光独到，”葛布长衫的东山柳说道。
“谢道爷真言。”珏看着这小道士有种亲近感。
“这位道爷，这位大侠，你们要去哪里？”珏的父亲站到他的身前，有些警惕的问道。
这两人的组合，实在有些诡异。
东山柳指了指城头，“朝天子。”
“天子见？”珏的父亲愣了愣。
“也许吧。”贾湖刻走过父子身旁，拍了拍珏的脑袋，扬长而去。
