残阳如血，染红了归去的层云。天际的一角已冉冉现出一轮无暇的光晕，疲倦的旅客却还游离在轻烟弥漫的街道上，迟迟没有找到回家的路，而周围的街景也全然不似往昔那般车马喧嚣，安静得异乎寻常。
不知不觉间，走到一座低矮的小桥前。
桥上只有一个身姿绰约的背影，孑然倚立着桥边，垂首看桥头桃树的落红缓缓坠入湖面的波澜。他痴痴的望着熟悉的身影，那人似乎察觉到了凝注的眼光，微微侧过头，一阵晚风吹起垂在脸颊的发丝，露出了如画的侧颜。
曾携手看花，扶肩待月的佳人，相许下白首相偕的盟约，眼波唇启的柔情爱恋，最终化为柔软而缠绵的无形锋刃刺破了血脉，留下一道痛彻心扉的伤口。重又相见，他一时悲喜交加，情不自禁的喊出她的名字，向她奔去。
她没有答应，也没有回头，却好像知道他在身后追逐一般，只是一眨眼，就离开了原地，到了桥的另一头。
他惊疑不定，又拔腿追了上去。
可是不管怎么样，始终无法靠近她。他越是拼命地向前跑，她的身影却仿佛越是杳远。
他不肯放弃地追着，追着，气力渐失，却依然离她还是那么的远，无力之感漫布全身，身体仿佛骤然堕入了冰窖，通体发冷。
耳畔开始回荡着她告别的话语，他又重新想起那一日，她离去的背影就如同眼前一般，沉静又决绝。
心头涌起近乎窒息般的绝望，就像是一只铁手掐住了心脏，憋出的斑斑血泪也卡在喉咙，想要撕开再也难以承载苦闷的胸腔向天裂声痛吼。
忽然，他听见两句低声呢喃。
神志稍微清明，他张开眼睛，眼前只有迷迷糊糊的一片光影。
他眨了眨眼，再睁开眼睛时，只见两双澄亮的大眼睛关切地注视着他。
“姜大哥，你怎么样？”皇甫萱伸手探向姜庭芝的额头，看他方才在睡梦中难受得几乎无法呼吸，担心他是不是又生了什么热病。
“没事，只是做了个噩梦…”姜庭芝深深的长吁了一口气，急促的呼吸平和下来。
“又做噩梦了？”元希担忧的看着他，“姜大哥，究竟是什么事让你这样忧心，每夜辗转反侧，夜不能寐？你的眼睛都已经黑了好大一圈…就是昨夜五更时分，我无意间醒来，还听见你在微声叹息，长此以往，你的身体怎么熬得住？”
——一闭上眼睛，就是那些割舍不下的回忆片段，固执地驻扎在脑海中，夜夜在梦魂深处鼓瑟吹笙，又怎么能睡得着呢？
姜庭芝苦笑着摇了摇头，没有说话。
元希和皇甫萱瞧着他暗淡无光的眼色，憔悴落寞的脸庞，不由回想起他在重伤之时，还依然心心念念的那位心上人，恍惚明白了他哀愁的根源。
这种事旁人根本无法帮上半点忙，而姜庭芝本人既然选择缄口不言，他们也只好闭口不提，暗暗替他伤惋。
正想岔开话题，发现元希和皇甫萱两张稚气未脱的脸上也满是忧虑之色，心知他们皆是为了他而操心，姜庭芝心中一暖，“皇甫姑娘，希儿，谢谢你们…没想到，此番能够死里逃生，真不知…”
“谢什么？要不是你，躺在这里的，就是我和希儿了…”皇甫萱打断了他的话，口气中带着几分温柔和认真，“姜大哥，你要快些好起来才行！”
“对啊，姜大哥，你救了我的命，该说感谢的是我才对。”元希也附和着，垂下眼皮，似是想起逃亡的路途中所有舍身相护的人，低声的说，“你如此舍身相救，我真不知要如何报答…”
自从重伤之后，姜庭芝还是首次露出了笑颜，他从衾被里摊出一只手掌，“好，那我们谁都别谢了…等我好了，再等希儿报了仇，我们三个一起好好的喝他一顿，如何？”
皇甫萱和元希也不禁跟着他笑了起来，一同把手掌放到了他的手心，“好，我们说定了！”
用过早饭，掌门人不顾爱徒三番四次请求以身相代，还是如昨日一般以真气催动幽蟾血玉替姜庭芝祛毒。
将近一个时辰之后，姜庭芝身上残存的余毒又已明显去了大半。恐怕掌门人受累，姜庭芝忍不住开口劝阻，皇甫萱也在一旁不断出言附和，掌门人才歇下来。
第三日，只不到一柱香的时间，就再也不见有黑气渡近血玉之中。
接下来的几天，虽然姜庭芝胸前的箭伤还未完全愈合，伤处仍在隐隐作痛，不过，已经能够下地行走。
倒也多亏皇甫神医的药膏确有奇效，若是换了别人，如他这般孱弱，又受了这样的伤，遭了这样的罪，只怕还得在床上躺个十天半月不可。
元希和皇甫萱再三鼓励姜庭芝多下床走走，说是如果能够勤加走动，伤口也会恢复得更快。两个人总是趁着天气最宜人之时，日出日落之际，一人挽起姜庭芝的一只手臂，将他搀扶着，避开苍吾派整日间忙忙碌碌的弟子们，向安静的后山走去。
通往后山这条路行迹稀有，丝毫不必担心有人会突然蹦出来扰了他们的兴头。他们一边走，一边闲话，在山间那些苍翠葱茏的松柏下驻足，观赏令人忘忧的谷草群花，信步漫游，舒挥畅意。
或许昊虚山山地福泽深厚，姜庭芝的伤势好转得很快。三五日过去，就已经不需要二人搀扶，也不再需要他们为了他而故意放慢脚步。
晨间的清风拂过，山的深处送来几声清脆悦耳的鹤唳。
一只小小的飞虫带着若有似无的花香随风而来，轻轻滑过脸颊，绕着人身，在半空中优雅自在的翩飞低舞。
姜庭芝情不自禁的抬手，想要触碰这如花一样娇艳美丽的小东西。
皇甫萱瞪大了明澈的眼睛，发出欢喜的惊呼，也朝它伸出了手，“蝴蝶啊！”
这终于不再只是记忆中一抹被永久禁锢在画卷中的绚烂色彩，而是真正会动，会起舞的鲜活生命！
蝴蝶在空中划了两圈，在皇甫萱的指尖驻足了短短一瞬，又挥动起彩翅。
“别走啊，小蝴蝶，你要到哪里去…”望着那只慢悠悠飞走的蝴蝶，皇甫萱追了上去，“等等我！”
连日来的折磨痛楚消失殆尽，姜庭芝心中也不自觉生出一种重获新生的兴奋。他从皇甫萱的身后快步赶上，轻轻的把臂一挥，就拦住了蝴蝶的一条去路。
“快来啊，嘻嘻，姜大哥，希儿，你们快过来！…啊…它又到那边去了！”
“萱儿！姜大哥！”少女银玲般的笑声如巨磬在心口振荡，元希痴痴的望着兴致盎然的二人越追越远，才不无担忧的奔在他们后面，喊道，“姜大哥当心伤口啊…”
被追逐的蝴蝶好似也乐在其中，每当他们的步子稍微有些懈怠，就悠闲的落在花蕊间，或静静的伏在梢头，仿佛有心等着他们追赶上来。
不知追了多远，他们忽然发觉眼前的景象逐渐陌生起来。前方的山道陡然变窄，窄得只容一人通过。
三人下意识顿住脚步，蝴蝶一眨眼就穿进了紧密的树荫。
姜庭芝和元希正瞧着前路犹豫不决，皇甫萱已迈开欢跃的脚步，飞快地绕过了前方那两株参天的藤树。二人只好赶紧跟上。
绕到藤树的背后，眼前豁然开朗。
只见前方的山路平缓开阔，似是一个未经雕琢的大平台，两旁则是令人望之胆寒，深不见底的悬崖。
直到这时，他们才恍然发现，原来无意间竟已走到了后山山巅。
那只引路的蝴蝶却不知躲到哪片叶下，顿然消失了踪影。
而山路的那一端有一座年岁悠远，灰得发白的小石亭，在天然无华的山巅显得有些突兀。
他们满腹好奇的走近那座许久无人打理的石亭。
石亭顶上覆着一层厚厚的泥尘，亭檐结了不少蛛网，还有几株坚韧的野草从亭子中央的地底缝隙中长了出来。
里里外外都嵌上了一种被世人遗忘的印迹。
不过，满是风沙的石檐上，还隐约可见“朝露”二字。
是因为昊虚山每日的第一滴朝露降生于此处？还是亭子的主人勘破世情，认为世间万事万物皆如朝露般易逝？姜庭芝望着那两个字琢磨了半晌，却无法找到真正的答案，自嘲的摆摆脑袋。
步入朝露亭中，环视四周，并无什么特别之处。姜庭芝用衣袖掸去石栏上厚厚的灰尘，坐了下来，笑着示意皇甫萱和元希也坐下。
山风袭来，一阵浓浓的倦意袭入脑中，让人只想闭上眼睛，一直在这里安坐到夕阳落去。
石亭的东侧一丈之外就是幽深的悬崖，四面的群山尽在脚下，只不过却被自天际浮泛至亭外的无尽白云遮断了群山与万物。
极目眺望，重云万里苍茫，不见边尽，一阵风倏忽而起，云海翻腾，云端涌起层层波澜，一时心慨神慑。
——人生啊，何尝不是如浮云一般，有去无回？
恍惚间，那片白云的深处好似有一束晦昧的光影掠过。
他倏尔想起最后一次见到她时，那双平静如湖面的眼睛，泛起一缕深不可见的倦怠与凄迷的涟漪。
雅如，雅如，你又可会看到此刻落入我眼底的这片云么？
“姜大哥、姜大哥…”
元希的轻声呼唤近在耳畔，仿佛化成一双柔软而有力的手，穿过重重云雾，一下子就将他从深陷在环绕着雅如的那片沼泽中拉了出来。
姜庭芝转过头去，“何事？”
“姜大哥，我该不该把一切的原委告诉掌门前辈，请他出手相助？”
“掌门前辈是个大好人。”姜庭芝不假思索的回答，接着又摇了摇头，压低了声音，“可事关你的安危，还是由希儿你自己决断吧。”
“我相信以掌门前辈之能，他一定能帮上我们。”元希低声说着，像是想要说服自己。
皇甫萱用力摆动手腕，挥去了落在肩头和发间那些恼人的蛛丝，疲乏地伸着懒腰。听着身旁二人的低语，她将身子凑了过来，歪了歪脑袋，“喂！你们两个在说什么这样神神秘秘的？”
“我们在…”元希支支吾吾的盯着前方。
“好啊你们！”皇甫萱瞪了瞪他，别过了头，撇下了嘴，“就瞒着我一个人好了！”
“萱儿你别恼…”元希手足无措的看着她，立马下了对掌门人与皇甫萱他们坦诚相告的决心，“等稍后告诉掌门前辈之时，你也就会知道我们所说的事了，好么？”
“那…好吧。”想到至少老爷爷也跟她是相同的待遇，皇甫萱勉勉强强的答应。
元希搔搔头，赶紧转移了话题，“萱儿，凌大侠这几日在忙什么？”
皇甫萱哼了一声，“…我才不管他在干什么！”
“凌大侠惹皇甫姑娘生气了？”姜庭芝疑惑的问道。
“他这几日三番五次让我催促你们尽快下山，但我一直都没有答应他，想尽各种借口糖塞了过去，所以先前也没有向你们提过这件事…”皇甫萱细柳般的眉毛皱成了一团，使劲扯着挂在腰畔的布袋，“可他今日清早又拉住我，说若是你们再不离开昊虚山，明日就要亲自送你们两个下山了，我还从见过他用这么严厉的语气对我说过话…以前那些法子都不灵了…不管我怎么求他，都不肯同意让你们多留几日，一点人情味都没有，实在是可恶！于是我一气之下就告诉他，如果真要赶你们走，我就和你们一起离开这里，以后也不用他管了。”
“没想到给你们带来这么大的困扰…”姜庭芝的脸色白了白，“我们稍后就去向掌门前辈和凌大侠辞行！”
“没错，叨扰了这么久，我们确实该离开了。”元希也点头。
“你们急什么啊？姜大哥的毒是解了，可是受了那么重的伤，没有完全康复，怎么经得起长途跋涉，又怎么应付得了那些要害你们的人？必须要再好好修养些日子才行。你们放心，我一定会想出个办法应付义父，绝对不会让他赶你们走的！”
“不必了，皇甫姑娘，也不必再让凌大侠为难。何况本就还有一件很重要的事等着希儿和我去做，只是为了我的伤才不得已耽搁了好几日…决不能再拖延下去了。”
“可你们之前都没有急着要走啊，都是因为义父…”
“萱儿，其实我们本来就打算要离开了，所以你没有必要为了我们和凌前辈气恼，这段日子给凌前辈添了这么多麻烦，真不知道要如何感激他才好。”
“是啊，这一路多亏了凌大侠。”姜庭芝小心避开伤处，用手轻轻拍了拍胸口，“再说，我不是已经没事了么…”
“当心一点…”生怕姜庭芝一个失手拍裂了伤口，皇甫萱蹙了蹙眉，“我替你们恼他呢，你们两个倒好，反而一个劲地帮着他说话。”
“对不起，萱儿，辜负了你的一片好意。”元希深深叹了一口气，“可是我们必须要离开了。”
皇甫萱眨动着小鹿一般清澈的眼睛，想也不想，“好，你们偏要下山是不是？那走吧，现在就走，我跟你们一起下山！”
元希和姜庭芝惊诧地对望一眼，不约而同记起了辟罗山上那个的承诺，急道，“那怎么行！姜大哥身上的伤痕仍在，你就忘记我们所要面对的有多凶险了么？”
“就是因为危险，我才要跟着你们啊！”皇甫萱狡黠地一笑，“义父他是绝不可能丢下我不管的，他这么厉害，有他随行的话，你们就安全了。”
“不行！萱儿，这不是闹着玩，”元希摆了摆脑袋，坚决的说，“我们要走的那条路，没有什么有趣和好玩的地方，只有你根本想象不到的危险。”
皇甫萱也坚决的说道，“我不怕，若是害怕，就不会离开辟罗山了。”
“不行，萱儿，无论如何都不能再连累你了。”
“谁说这叫连累了，是我心甘情愿要和你们一起的。”皇甫萱执拗地反驳。
“萱儿…”
“好了，就这样决定了！我们快走吧。”
“皇甫姑娘，你的好意我们心领了…”明白根本无法轻易说服皇甫萱，姜庭芝努力硬着心肠说了下去，“但是，你不能再跟着我们。就算凌大侠身手再好又怎么样，有你这般样样不懂，事事都帮不上忙的一个小姑娘同行，却必定会成为我们的包袱，你为什么就不能明白，还一定要缠着我们？”
姜庭芝言辞生硬的说完，别过了头，不敢看她的眼睛，却瞥见脸色灰暗下去的元希摇了摇头。
霎那间，四周的空气安静得令人窒息。沉默了短短一瞬，皇甫萱猛然站起了身，明丽的脸涨得通红，瞪大眼睛瞧了瞧姜庭芝，又瞧了瞧元希，“我把你们两个当作朋友，一心顾虑你们的安危，替你们着想，你们却…你们…太过份了！”
一腔热意换来的却是兜头的轻视和羞辱，皇甫萱气得狠狠跺了跺脚，转身奔出了石亭。
落在原地的两人也立刻站了起来。
元希朝她高喊了两声，谁知她听见喊声，反而赌气似的越走越快，小小的身影拐过树下的大石，一晃眼就不见了。
“希儿，我的话是不是太过分了？”姜庭芝垂下头，“可是你已经为我浪费了这么多时间，我实在不能让你再为我耽搁了…哪怕她怪我，我也…”
“姜大哥，你不用自责。将来萱儿定会明白，你是为了她好…”
“如果今后我们还有幸和她再见，再向她…”
“糟了！”元希脸色铁青地指着皇甫萱离去的方向，声音发颤，“那头、那头不是上山的路！”
