铛铛铛~
“万物承阳而起，摄提格，寅时~”
一声声高亢的报时与竹梆的敲击声，自王宫开始，此起彼伏的响彻各个勋贵府邸，而后蔓延至全城。
晨光清冷，百万人口的雍王都如同一头虎视眈眈的巨兽，静静的趴伏在这片苍凉的天地之间，等待着猎物上门。
随着一抹红日从东方跃出，这时巨兽逐渐露出了他狰狞全貌。
城门徐徐打开，仿佛巨兽张开的血口，吞噬着无数来来往往的行人。
国公府内的烛火逐渐熄灭，门子拎起长长的竹竿，打着哈欠推开小门，吹熄了门楼上的灯笼。
仆人们各自洗漱，草草在伙房吃了点东西后，便各去忙碌。
扎着环髻的小侍女们，在内院管事嬷嬷的指挥下，熟练地捧起青盐、铜盆、热水以及一应洗漱用具，手稳脚快的往内院走去。
两名披甲持剑的女武士将身后的房门推开，侍女们依次而入，停在一排薄薄的纱帐前。
水声翻涌，一个光着身子的小少年从浴桶中一跃而出，带着一股清幽的药香轻巧落地。
两个半老徐娘的嬷嬷立刻上前帮他擦干身子，穿好里衣，这才让侍女们上前伺候小主人洗漱。
洗漱完，站在末尾的侍女便端着崭新的袍服上前，两个嬷嬷继续伺候他穿衣梳头。
八岁的钟朗，由于常年浸泡在天材地宝的药浴中，体内的杂质早已被洗炼的干干净净，加之每日里习武不辍，饭**良，如今的个头早已超出同龄人一个头不止。
旁人一眼望去，根本看不出钟朗是个八岁稚童，倒像是个十三四岁的少年郎。
淡绿的袍衫配上一条二指宽的玉带，再加上一块成人拇指大小的玉坠压住衣摆，脚上是一双兽皮制的软底快靴，最后一顶龙纹金冠固住发髻。
晨光下，钟朗肤色白皙，稚嫩的五官中，清秀而又带着一抹俊俏，长于王族之中的他，举止优雅得体，却又不经意间透露着一抹温柔。
于是，一个明眸皓齿，雍荣闲雅的小少年便清清爽爽的，站在了公孙海棠的面前。
“母亲”钟朗跨进花厅，对着公孙海棠恭敬一礼。
“快起来”公孙海棠扶起儿子，望着他快到自己下巴的个头，眼中满是欣喜。
唯一美中不足的，是这孩子被礼部派来的礼教郎教了三年后，行走坐卧都跟个小大人似得，早已没了当初的那股粘人劲。
“薛庆”公孙海棠朝花厅外唤道。
“在”薛庆应声入内。
薛庆生的豹头环眼，膀大腰圆的七尺身量上，套着一副精制的皮甲，有些甲叶上还有着点点血迹未洗干净。
“书院之地，你夏云姐姐身为女子多有不便，薛庆是你父亲亲卫军中的副统领，自幼追随，更在战场上随他一起出生入死，有他在，为娘才能放心你独自在外。”
“有劳薛叔”钟朗转身对着薛庆一拱手，弯腰时悄悄打量了他一眼。
而薛庆给他第一眼的感觉，就是这人好重的戾气。
“夫人放心，但有薛庆一口气在，定不叫小公爷出半点差池。”薛庆郑重回答，他的嗓门极大，震得一旁钟朗的耳膜都疼。
“好，那我便将公爷唯一的骨血交给你了”公孙海棠笑着点点头。
花厅外一抹红影出现，夏云一身红衣走了进来，禀报道：“夫人，进学的一应物事也已经准备妥当，马车也按您的吩咐改成了双马。”
公孙海棠点点头，叹息一声，“公爷三年未出，当年之事也没有个定论，外面谣言漫天，对我国公府也多有非议，咱们不可太招摇，免的引起朝堂诸公不满”
她又看向钟朗，严肃道：“这次陛下点名让你去太学进学，所有人都在注视着你，我儿定要谨记，此去定要发奋图强，勉励好学，莫要让人看轻了我国公府。”
钟朗拱手，小脸上尽是认真的道：“母亲放心，孩儿此去，自当勉励进学，不落人后，定不堕我梁国公府之名”
公孙海棠眼里满是哀伤的牵起钟朗的手，往外边走边说道：“走吧，时辰差不多了，为娘送你到门口，剑阁就不要去了，莫要记恨你父，他也有不得已的苦衷，等将来你长大自然就明白了。”
“长大真的能明白吗”
钟朗任由母亲牵着自己的手，抬头望向母亲的侧脸，这才突然发现，母亲那满头的青丝里，竟夹杂着数根白发。
一辆稍显华贵的双辕马车停在国公府门前，公孙海棠扶着儿子的手，送他上了马车。
薛庆扫视周围一圈，没发现踪迹可疑之人，一偏腿，就坐在了车辕上。
公孙海棠撩起窗帘，柔声道：“你自幼便是为娘亲自启的蒙，今日进学，初次与其他孩子相处可能会有些不适应。娘给你在马车上放了些好吃的，等休息时便拿出来与他人分享，定能结交到一两个朋友。”
“知道了娘”钟朗看了眼脚下的食盒，点点头。
“走吧”公孙海棠放下窗帘，摆摆手，目送马车离去。
“咱们回吧”
“公主舍不得”夏云上前挽住公孙海棠的手臂，一起往内院走去。
“怎么会舍得，那些勋贵家的孩子哪一个是好相与的，不说后宫那吕，俞，姚三家人，单是王族旁系，他们哪个不是处心积虑的对付朗儿，好给他们家的子嗣腾出位子。”
夏云叹息一声，拍拍她的手，劝慰道：“看开些，朗儿远比你看到的要懂事。”
“懂事有什么用，这些年怎么过来的，你又不是不知道，自从神卦张邈给陛下定了命中无子的批命后，短短数年，朗儿就遭受不下十次的刺杀，他还是个八岁的孩子呀，就要承担这么多大人都避之不及的痛苦，.........他要是投生在普通人家该多好”公孙海棠眼中含泪，伤感道。
钟济儒不知何时出现，揣着手，站在大厅前望着缓缓闭合的大门，幽幽道：“可他毕竟不是普通人家的孩子，王族，生来就是要负重前行的，你也是王族出身，这些你因该懂。”
“可有哪个为娘的愿意自己的骨肉，遭这样得罪”
众人闻言，尽皆沉默，钟济儒歉疚的看了妻子一眼，欲言又止，最后化作一声低低的叹息，又重新回到了剑阁。
马车一路前行，感受着车厢的摇晃，钟朗静静的趴在车窗上，就这么看着沿街形形色色的商贩与行人，一直到马车停下，才堪堪收回视线。
“小公爷，咱们到了”薛庆挑开帘子，提醒道。
钟朗收拾了下情绪，躬着腰下了马车。
太学位于雍王都的东城，与王宫毗邻而建。
两只巨大的麒麟石像栩栩如生，镇守着身后偌大的太学院。
陛下规定的时间就是今日，而且昨日国公府也下了帖子，可薛庆环视一圈，却没看见半个前来迎接的人影。
“一群混账，是欺我国公府无人吗”薛庆大怒，上前一声大吼，就抬起了巨大的麒麟石像。
“什么狗屁太学，连草民都懂得礼数都没有，某家今日就砸了你们这群不懂礼数的招牌”
“大胆，快快住手，快快住手”一个留着山羊胡的中年文士急切的跑了出来，大声制止道。
“你算个什么东西，也敢叫我住手”薛庆环眼一瞪，吓得中年文士两腿一软，差点瘫倒在地，正在他慌乱之际，眼角却瞥见站在马车前的钟朗，他心下一喜，急声怒斥道：“钟朗，还不快让你的仆人住手，你不想进太学了吗”
钟朗抬手制止薛庆，而后就这么静静的看着中年文士，如同在看一个优伶。
钟朗的眼中充满了戏谑，中年文士感受到了羞辱，恼怒道：“你，你竟敢目无尊长，你是想第一天进太学，就让所有人知道你梁国公府的威名吗”
此言一出，钟朗眼睛微微眯起，但说出的话，却让中年文士须发皆张。
“你是个什么东西”
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