茶炉烧得正旺，铜壶咕噜咕噜的往外冒着水汽。屋子的地热烧得恰到好处。地上铺着软席，她们脱掉披风，随着湛先生一齐在小几前屈膝跪坐。
芳菲坐下后一抬眼，面前正对着雕花窗棂。透过薄如蝉翼的窗纸，隐约可见窗外红梅点点。
好一个惬意的小天地。
环视屋中简约素净的摆设，芳菲心中暗赞湛先生品味高雅。
在自己家里见客，湛先生脸上也少了几分往日的严厉之色，和蔼了许多。
“芳菲，来到我这不用拘谨，随意就好。”湛先生对芳菲微微一笑，芳菲恭敬的应了一声。
“细绢，给客人上茶。”
湛先生吩咐下去，她的丫鬟细绢忙烫好茶杯，将壶中刚刚泡出的热茶斟到杯里端给各人。
惠如拿起杯子轻轻闻了闻，说：“先生，怎么今儿这茶闻起来有股子特别的香气？”
“嗯，对呀，”洁雅忍不住轻呷一口：“这茶还是先生往日爱喝的那种……可是香气真是浓了许多。”
说到喝茶，湛先生的笑容多了不少。“是煮茶的水的缘故……昨儿初雪，今天一大早我让细绢到梅花上一蕊一蕊的把雪水采集下来，好容易才得了这么一壶。独饮无趣，就找你们几个孩子来陪我了。”
细绢显然是个得宠的，在一旁笑着插话说：“小姐们可要细品了，奴婢的手都累酸了呢。”
湛先生宠溺的看了她一眼，说：“就会卖乖！壶里该还有一杯的，你喝了去吧。”细绢谢过湛先生赏，也去斟了一杯来品着。
“果然别有滋味。夫人，奴婢不知这梅花蕊上的雪水竟还有这等妙用呢。”
惠如好奇的问：“先生，为何想起用花上的雪水来泡茶？”
湛先生说：“我也是一时好奇……前些天听家里姐妹们闲谈间说起的。所以我就早早等着下雪烹壶好茶喝。”她见芳菲一直不出声，以为芳菲怕羞，特意关照她：“芳菲喝得惯吗？”
芳菲颔首说：“喝得惯，这茶滋味挺清雅的。其实先生您倒该多饮几杯。”
“哦？我啊，没关系，这茶我要喝的话准备起来也容易。你们喝吧。”湛先生以为芳菲是在客气。
芳菲知道湛先生误会了她刚才的话，便解释说：“先生，我是说您应该每日多饮用梅花水，对您身体有好处。”
“嗯？这是什么道理？”
湛先生听芳菲这么一说，奇道：“芳菲你还懂得医理？”
“懂的懂的，”洁雅在旁接话：“秦妹妹可真是懂医的，她原来给我开了个滋补方子治咳嗽，我吃了几天便好了呢！”
“真的？”湛先生不由动容。她之所以让惠如带芳菲来喝茶，只因在闺学里看芳菲行事品性都甚合自己脾胃。想不到读书和女红都表现平常的芳菲，竟懂得医术？
芳菲连连摆手：“懂医理是完全说不上，只是知道些养生之类的皮毛吧。”
她指了指杯中梅花香茶，说道：“梅花的最大特点，就是能够理气。饮用梅花水可调理脾胃，舒理气血，但却不会伤阴，非常难得。所以我才劝先生多饮些呀。”
“理气？这么说来，我是真要喝些梅花水了。”湛先生说道。
细绢说：“夫人，前些天大夫不是说您是气息不畅，给您开了一方药吗。照秦小姐这么说，奴婢就每天去梅花上给您采雪水吧，对您身体好着呢！”
芳菲忙说：“细绢姐姐，无须如此麻烦。要是做药吃的话，直接采白梅花花瓣下来，用滚水冲泡便可饮用。”
洁雅显是和细绢打趣惯了的，取消细绢说：“这下子，细绢姐姐就不用忙到手酸了，嘻嘻！”
惠如却关心的问湛先生：“先生近日身子不适？”
湛先生淡然道：“也没什么大碍。只是这些日子老觉得喉头有东西堵着，吐之不出，咽之不下。喝了两日汤药，好些了。”
听湛先生描述她的病状，芳菲明白湛先生这是得了“梅核气”。梅核气说起来就是气不顺。想来湛先生一个青年寡妇，肯定时常有些伤心之事。又刚好逢着秋冬之交天气骤变，身子一弱，更容易病气交侵，才会犯了这个毛病。
“那大夫给开的方子可是半夏厚朴汤？”芳菲问。
湛先生更是惊奇：“对，你怎么知道的？”
惠如和洁雅瞪大了眼睛看着芳菲。芳菲有些不好意思：“这方子是专治梅核气的经典方子，大夫们都晓得的。这方子完全按照君、臣、使、佐原则来配伍，开出这方子的大夫倒还稳重。”
湛先生见芳菲侃侃而谈，言之成理，不禁赞她一句：“想不到你小小年纪，有如斯见识，也是难得了。”
细绢又说：“夫人，本来奴婢还担心原来给您看病的老太医回了京城，这新请来的陆大夫不晓得医术如何。听秦小姐说来，却是不错呢。”
湛先生心情甚佳，微微点头赞同。惠如听到“陆大夫”三字，一愣之下追问道：“细绢姐姐，你说的可是济世堂的陆大夫？”
“是呀。”细绢应道。
“呵呵呵……那真是……”惠如跟洁雅两人同时笑了起来，边笑边朝芳菲看。芳菲也不禁露出笑容，这也太巧了吧！
“你们笑什么？”
湛先生被几个女孩儿笑得莫名其妙。惠如看了芳菲一眼，强忍着笑把嘴巴凑到湛先生耳边说了几句。湛先生大为惊奇：“竟是如此……”她也忍不住抿嘴笑了。
芳菲脸上倒没什么羞色，大大方方的喝她的茶。湛先生见她不是个爱忸怩作态装矜持的，心下更是欣赏。
一壶香茶喝完，也到了用午膳的时辰。几个女孩子正想告辞，湛先生说：“难得你们来了，就留下陪我用饭吧，我一个人吃饭也怪冷清的。”
几人还要再辞，忽然听见暖阁门帘外传来一个青年男子的声音：“姑姑，我给您带来俩小玩意！”
门帘一掀，一个披着鲜红斗篷的身影裹着寒风疾步走了进来。
“姑姑！”
芳菲转身望去，看见那来者是个十六七岁的英俊少年。那少年相貌颇佳，只是少了些阳刚之气，五官中透着几分阴柔。他身上穿着雪白衣衫，斗篷却是夺目的鲜红，头顶发髻上箍着一道耀目金环，整个人浑身上下没有一处不抢眼。
不过看在芳菲的眼里，只得到一个结论：骚包……
细绢、细绡两个丫鬟连忙过去替那人解斗篷，拍去身上雪花。湛先生嗔怪道：“小九，你总是这么风风火火的！姑姑这正招待着女眷，你就这样闯进来，一点礼数都不懂。”
被称作小九的少年，是湛先生嫡亲的侄子，在同辈中排行老九，单名一个煊字。他父亲是湛先生的嫡亲哥哥，湛先生丧夫归家后，湛煊跟在她身边过了好几年，等大了一些才回父母身边去。两姑侄的感情相当好，如同亲生母子一般。
湛煊被姑姑训斥了也不恼，笑嘻嘻的朝几个女孩子打了个揖。
“龚妹妹，孟妹妹，还有这位小妹妹，小生唐突了，原谅则个！”
惠如两个跟湛煊早已相识，知道他素来是这种德性，也不应他，只拿着绢子在旁抿嘴直笑。芳菲对于这种人来疯型爱招摇的男孩子素来不感冒，看也不看他。
湛煊家世显赫，又自命人物风流，总觉得自己算是城中少有的翩翩佳公子了。也确实有许多千金闺秀对他脉脉传情，更把他惯得眼高于顶。湛先生为人虽然谨慎守礼，为着膝下无子的缘故，对这亲近的侄儿却也无意中宠溺过度。
他见芳菲居然掉转脑袋不看自己，还以为这个小女孩故作矜持。难道是想造作一番引起我注意么？嘿嘿嘿……本少爷也喜欢这个调调儿……不过这姑娘容貌好是好，但也太小了。
“姑姑，您看我给您带来什么好东西？”
湛煊一扬手中的竹篾小笼子，慢慢揭开上头遮着的厚棉布。
“呀，小兔子！”
惠如和洁雅两人惊喜的叫了起来。
芳菲看了一眼那小笼子，里头是两只玉雪可爱的粉白兔子，正缩成毛茸茸的两团小雪球在笼子里不停蹦跶。
湛煊把小笼子捧到湛先生眼前，湛先生接过笼子，几个小女孩都围到她身边去逗那两只小兔子。
湛煊见自己带来的小兔子吸引了女孩子们的注意，不由得意的笑了。但他发现芳菲依然站在一边没往湛先生跟前凑，只淡淡笑着看着惠如、洁雅、细绢几个。
“小妹妹，你不喜欢小兔子吗？”
湛煊走过去跟芳菲搭话，他一走进，芳菲便闻到他衣服上熏得浓浓的香料味道……
啊啊啊，这个男人是要有多骚包啊……芳菲心中无力的叹息着，她两辈子最不想接近的就是这个类型的男人。偏偏在湛先生面前，她还不能做出什么无礼之举，只好默默的往后退了两步，回答说：“还好。”
“那我把小兔子拎出来给你抱抱好不好？”
湛煊还不知道自己惹芳菲不快，又靠近了一步。
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