同一时间，陆府。
纵使心中对秦家上下人等没有半点好感，芳菲也绝对不会表现在脸上。尤其在何氏面前，她更是不会流露出对秦家的任何不满。
很多事情，自己心里清楚就好。
石婆子往常几乎没和这位七小姐接触过，正儿八经的面对面说话更是头一遭。
在秦家，大多数人们对芳菲根本没什么太深刻的印象。也就是最近一段时间，才有人谈论起芳菲的事情。先是说她突然开了窍，懂得去讨老祖宗的欢心；出了事后，下人们又热衷于谈论她的身世，想知道这被称为“扫把星”的七小姐是怎样的克父克母克全家还克了自己的丫鬟……
但是对于芳菲本人的模样、性情、脾气，并没有人会去关注。一般在秦家说起来，公认最漂亮的小姐当然是三小姐芳苓；最和气的是五小姐芳芷；最淘气的是六小姐芳芝……说起七小姐，大家的感觉就是——是个没脾气的木头人。
但石婆子看着眼前的七小姐，觉得大家可能都看走了眼。她可不像个木头人儿，眼神里就透着股精灵劲呢。
“七小姐，三夫人让我给您捎话，就说家里都惦记着您呢。您身体好些了？”
石婆子恭敬地向芳菲问好。
芳菲微笑回应：“好多了，全赖陆家伯伯伯母的照顾。家里长辈和姐妹们都还好吧？”
“都好都好。”
芳菲又跟石婆子寒暄了几句，石婆子把家里带来的礼盒包袱都让芳菲看了。芳菲看见这些东西，越发动疑。
这时坐在客厅另一边的何氏对芳菲说：“你家里大人让这位大娘过来，一来是给你送两件冬衣和些吃食，二来是想问你准备什么时候回去。唉，伯母真舍不得你！”
何氏这话自是出于真心。她只生养了陆寒一个，芳菲来了以后，她是真的拿芳菲当亲女儿待的。
“伯母！”
芳菲听到何氏这话，本来挂着淡淡笑容的小脸上顿时露出难过的表情。她几步走到何氏身边，竟身子一软俯倒在何氏膝上，声音里带着哭意：“芳菲自小没了母亲，自从来了伯母身边，虽然只有几日光景，也觉得自己像是有了亲娘疼爱一般……伯母，芳菲也不舍得你啊！”
她一边抱着何氏的膝头微微颤抖，一边努力给自己做心理建设，背诵星爷的名言：“其实，我是一个演员……我是一个演员……”
何氏不疑有他，被芳菲依恋的态度深深打动，一把将她抱在怀里：“好孩子，好孩子……”
石婆子站在一边十分尴尬。这……怎么会弄成这样的？
芳菲做出强忍伤心的样子，对石婆子说：“大娘，芳菲也很想念家中各位长辈。只是……请代我向伯祖母和三婶娘禀报，说是且再容我在陆伯母这儿住上一段时日，好好陪陪陆伯母，行吗？”
看到这种情况，石婆子能说什么，当然连连点头答应一定把话带到。至于芳菲的归期，就被耽搁了下来。
芳菲做戏做到十分，又一一问候家中众人的情况，仿佛并不知道家里长辈先前对她的厌恶，都把她当成扫把星。
打发走了石婆子，芳菲又与陆氏夫妇和陆寒一起吃了晚饭，才回自己屋子休息。
哼……秦家的人，消息倒是很灵通嘛……
芳菲揉了揉太阳穴，微微有些疲倦。
秦家的人要是再三要求她回去，她是不得不回去的。毕竟她是秦家的女儿，没有长住陆家的道理。就算陆家算是她未来夫家，在未过门前她也没理由长久留下来——虽然芳菲敢肯定，秦家大老爷使计把她送出秦家，是存了让她一直在陆家待到出嫁的心。
不过此一时，彼一时，眼下秦家人知道她跟权贵家眷有了来往，自然就生了别的心思。
这娘家，她不得不回去。但什么时候回去，可不一定由他们秦家人说了算。刚才特意在何氏面前造作一番拖延时间，就是这个缘故。
她必须保证自己回到秦家以后的生活，不能再像以前一样受人冷眼，被人践踏。而要做到这一点，她就必须要让秦家的人们明白她的存在价值才行……看来，她得花点心思在闺学里那些千金小姐们身上了。
只有真正打进了她们的圈子，她才有了在秦家立身的本钱。当然，仅仅这样是不够的，她还需要些钱财傍身……但那也是急不来的事，慢慢再说吧。
从头到尾，她都没有跟陆家人说过秦家长辈薄待她的事。说了，也许能让他们多疼惜自己一些，但那又何必呢？
她愿意在世人面前维持一个温和的形象，最好是稍微厚道得有点小糊涂，不能聪明到咄咄逼人。无论是陆氏夫妇、知府夫人、惠如和洁雅姐妹俩……她都不会向他们表露出太多真性情。
她太明白，在这个陌生的世界里，只有她才能真正能保护好自己。
或许……那个让自己叫她哥哥的男孩子，是唯一见过她真情流露的人。
他现在，应该安全抵达安宜了吧……
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
石婆子回到秦家，马上就被秦老夫人召到屋里来。
当秦老夫人和孙氏听了石婆子转述她在陆家见到芳菲的种种情况后，沉默了一小会。秦老夫人先让石婆子退下，对孙氏说：“你真想把七丫头接回来？”
“老祖宗，七丫头进了官家闺学，这里头的利害，您可比我清楚啊！”
孙氏看秦老夫人对于芳菲这事还很犹豫，禁不住有点急了。刚刚不是才跟她说了把七丫头接回来的好处嘛，老祖宗这么精干的一个人，怎么就转不过弯来呢？
孙氏娘家弟弟上月生了个小子。忙着接管家务的孙氏，直到前天才抽出时间回娘家去看看小侄儿，顺便跟她那几个嫂子弟妹聚一聚。
秦家除了芳菲死去的父亲是秀才之外，其他人都是白身。在这一点上孙家却强得多，孙氏的几个兄弟全是秀才，二弟还在在衙门当小吏。正因孙家家世良好，孙氏在秦家的底气也足，只为自己不是长媳才一直低调做人罢了。
她看望了小侄子后，娘家人留她用饭，在席间便听二弟媳说起了芳菲的事情——她八岁的女儿孙宜贞也好不容易转托了无数关系进了这官家闺学，今年才入的学。
当时她几个嫂子弟媳都羡慕得不得了。二弟媳说：“哎呀，你们家这位七小姐一定极为出众，不然怎么就那么招知府夫人喜欢呢？我听我家姑娘上学回来说，知府的千金龚小姐，和她表妹孟小姐，对你家七小姐好得不得了，日日拉她在身边坐着的。我跟宜贞说了，咱和七小姐也是亲戚，让她过去陪七小姐坐坐，她老是害羞……姑奶奶，我还想改天请你家七小姐来家里坐坐，和宜贞私下熟悉熟悉，在闺学里也有个照应……”
那边二弟媳还在絮絮叨叨说着，这边厢孙氏心中却掀起了滔天巨浪。
别人还在问她：“这么说来，姑奶奶你家芳英也到了该识字的年纪了，是不是……”
外人并不清楚芳菲被变相赶出秦家的事，以为芳菲进了闺学，便也有可能提携其他姐妹入学。
孙氏当然不会露出口风，按捺下心中惊诧，故意做出不在意的样子说：“芳英身子弱，家里老祖宗说让她养好了身子再去。”她没把话说死，以后不管芳英能不能借光进闺学，她都有个说法。
一回到秦家，孙氏马上就谋划开了。为求稳妥，她又特意让人去打探一番，确定芳菲真的进了闺学，她便想着要把芳菲接回秦家来。
孙氏的想法，秦老夫人并非不能理解。恰恰相反，她掌管了内宅几十年家务，和城里大大小小的财主商户人家都有来往，当然明白其中的好处。
芳菲这一辈人，除了已经隔房出嫁的大小姐芳蕊、二小姐芳菡，其他从三小姐芳苓以下的十几个女孩儿，都还没议亲。要是能傍上芳菲的关系，去闺学里读读书，那说亲的时候秦家女孩儿底气就足了。
从官家闺学里出来的女孩儿，当然在妇容妇德妇功这些方面比别人强——最起码世人都是这么认为的。谁不想娶个有教养的媳妇呢？退一步说，就算挤不进闺学，能跟着芳菲和官家千金们交往，也多了在外头露面的机会，很有可能被哪家的太太看上便叫人来说亲了。
再退一步，即使进不了闺学、结交不了官家小姐、也没被官太太看中……只要他日芳菲能进入这个交际圈子，认识一些官宦人家。就能帮着把这些姐妹给“推销”出去。
孙氏可是有女儿的人，自然想给女儿说门好亲事，自己也享享女婿的福。
这些，秦老夫人都明白……她只是放不下心结，生怕芳菲真是扫把星，把她找回来会克了自己和家人……
“让我再想想吧。”
秦老夫人疲倦的闭上了眼睛。孙氏不甘的张了张嘴还想说什么，好容易忍住了，只在心中暗暗腹诽。
这个老糊涂！
