晚上，媚娘半倚在软塌上，指点翠思翠怜替她按摩双腿双脚，翠喜端了碗莲子羹，站在一旁，一口一口喂她吃，王妈妈指使仆妇们往房里多添两盆烧得旺旺的炭火，一边看着她叹道：
“一天下来就累成这样，饭也不想吃，往后怎么得了？要学管事，不急在一时，太太也不赶你，慢慢来！”
媚娘咽下最后一口莲子羹，接过橙儿递上来的茶水漱口，拿热帕巾轻拭嘴唇，对王妈妈笑道：
“谁说我不吃饭？妈妈问翠怜吃了没有？我带着她在三奶奶院子里吃了来呢。我原本以为，一个候府几百口人，事情应不复杂，谁知管起来却是极难的。按说规矩章程原有在那里，大太太又为我镇坐紫云堂，但她总不能一直陪着我，我须得立起自己的威信，便要下点功夫，听过管事婆子们的回话，各处亲自去巡视一番，熟悉了解府里情形，再看有没有需要改进增减之处，或许会另立些新的、更好更有效的规矩章程，等一切都掌握了，安定下来，才能松气。但这个月之内是不会轻松的——过两日便是冬至，冬至过后，各类帐册数目要对，货物银钱要入库，年关又到，准备过年，打点年货和外送的礼品……哎呀又乱又烦，还得用心给它理顺溜了！我不如单单去管外府事务呢，这内院啊，就是吃力不讨好的活，若不是……这莲子羹做得极好，只是太甜了，以后少搁点糖！”
放下帕巾，媚娘满足地往棉垛上一靠：“你两个倒是伶俐，学得真快，对！就这样，认准穴位按揉，才有效……可惜这会子闲下来，却不能陪恒儿玩。”
她看向门边，两个仆妇正挑了门帘出去，王妈妈走近些说：“极老实本份的，我仔细问过，精挑细选才留下来。奶奶如今管着整个候府，不比从前，身边人不能少了去，廊下站着十几个婆子仆妇，都是身强体壮，会见机行事能干的，底子我都尽量摸清楚了。进出奶奶房里就这几个大丫头，把橙儿和苹儿也提了上来，外边的小丫头新进了七个，三个是人牙子处买来，四个是大太太叫送来的家生子，不用说，那是不能随意使唤的，只遣去做些外务事。”
媚娘微微一笑：“妈妈看着办吧，好与不好，过段日子就能显出来，到时任凭妈妈处置，随意找个借口，打发到哪里都行！”
她问专心致志替她按揉脚裸的翠思：“你去找夏莲，她怎么说？”
翠思抬起头来：“回大奶奶话：夏莲往日常来问我要绣花图样，有时我抱了恒哥儿，她也逗一逗哥儿说话，恒哥儿大概是认她的，在秋华院哭闹时，夏莲一抱就好，因此大太太指了她与奶娘一同带恒哥儿。我一与夏莲提及奶奶的话，她就满口应承，说她只与恒哥儿在一处，一步都不离的，除非大太太，谁要抱离她眼前都不行！郑家表小姐，自会小心防着，尽量不让她挨近恒哥儿！”
媚娘点了点头：“恒儿的奶娘太老实，又胆小，必是给太太吃死了的，夏莲肯与奶娘一条心替我看好恒儿，有什么事递个话出来，我日后自会有好处谢她。那郑家表小姐，我不记得她以前对我怎样不好，照你们说的，她真是太讨厌了，我总觉得她会对我的恒儿使坏！”
翠思欲言又止，有所顾忌地看了王妈妈一眼，王妈妈叹了口气：“奶奶面前说就说了，只不要到外边去吱吱喳喳乱叫！”
翠思嘟着嘴：“我又不是雀儿，几时吱吱喳喳乱叫了？”
媚娘和翠喜、翠怜看她那样子，都忍不住笑了起来，翠思说：
“郑家表小姐，真不是个好的！她对奶奶的坏，说都说不完！”
翠喜眼睛微微红了：“那时以为奶奶不行了，表小姐喝斥恒哥儿我们也不敢做声，就怕她有天做了这院里的主子，对恒哥……”
翠思连连呸了几声：“就她也配？我赌大爷就不爱她那样的！庄家表小姐才……”
翠怜拍了她一下：“闭嘴！”
翠思省过来，通红着一张脸，小心看向媚娘。
媚娘轻哼一声：“放心吧，你们家奶奶好好儿的呢，管她哪家表小姐，只是表小姐而已，变不成奶奶！”
她微微皱了皱眉，看着王妈妈道：“不过说起来还得防着，太太跟我提及，想让郑姑娘给咱们大爷做妾呢！”
王妈妈怔住，几个丫头也呆了。
媚娘见状，笑道：“瞧你们这样，倒比我还难受。她喜欢大爷是吧？翠思说了大爷可不喜欢她，那咱们想个办法，看怎么回了太太，最好把这位表小姐轰回郑家去！”
翠思高兴道：“对！最最好有个人上她家提亲，不论做妻做妾，赶紧地抬了她走，免得再惦记着大爷！”
王妈妈小心地看着媚娘：“太太这么喜欢恒哥儿，显见是想靠着恒哥儿养老呢，如今恒哥儿就是太太的心尖尖！若是奶奶跟太太说：表小姐不喜恒哥儿，命里与恒哥儿犯冲，或许太太就没有那个想法了！”
“嗯？”媚娘眼波一转：“太太如今可不最紧张恒哥儿？她抓住恒哥儿，就等于抓住了大爷的心，儿子在她这个继母手里，大爷自然只有加倍孝顺她，听她的话，谁对恒哥儿不利，太太是不会喜欢的……这办法真是太好了！妈妈真聪明，我就没想到。”
王妈妈微松了口气，笑道：“唉呀，这些命理、八字上的事，你们年轻人不懂，也就想不到的！”
媚娘伸了个懒腰：“今天累坏了，也最有收获，觉着做了好多件事情呢！”
翠喜说：“制衣坊的人今儿在紫云堂替奶奶量了身后，也过来给我们几个量了呢！”
媚娘点头道：“我交待她们给你们也量一量，没落下谁罢？公中允许各房奶奶们每人做四套新衣，我要做六套，你们每人制两套新冬衣，多出来的银子我们自己补上。那白景玉真是岂有此理，我病中不能量身做新衣，连你们也不让做了，这什么人！翠喜明天起多跑几趟，就说传我的话，让她们全力赶做我们院的衣裳，别的先放着，慢工出细活，紧赶着也得给我做好了，尤其是颜色和绣品，我挑上的若稍有偏差，针线活有一点不如意处，那些人都给我滚出制衣坊！她白府绣庄以绣品针线出色著称，不见得她带来的陪房个个都是能干出众的，制衣坊二十几号人，候府有那么多衣裳针线活要做吗？还全是她的陪房，这点却不合规矩，谁知道那些人不是吃着徐府的饭，拿着徐府的月钱，做她白府的生意？总要整治一番！要忙的事情多着哪，三奶奶说明天起陪我在紫云堂处理事务，这最好了……”
王妈妈担心地问：“大太太那里……”
媚娘摆摆手：“放心吧，大太太明白得很，什么都交在我手里，我是主事的，三奶奶只是来为我分担些杂务，就是大奶奶也来，我一样欢迎！”
正想吩咐放热水泡个澡，廊下小丫头喊了声：“大爷回来了！”
房里几个人吃了一惊，翠思和翠喜赶紧地滑下榻来，规规矩矩和王妈妈站在一旁，翠怜刚走到门边，只见暖帘一掀，徐俊英跨进门来。
