烈日下，韩彦直正率领十余名手下快马加鞭赶到濠州。说来他运气也好，刚到城门口，就正好碰到大队宋军出城。
韩彦直连忙向出城宋军中的士卒一打听，才得知张俊自月前撤回来后，又于不久前接到枢密院命令，要他只留下三千人守城，其余主力均需撤退过江。眼下他正率行营中护军主力准备南撤到长江以南的大本营建康。
他听闻之后，连忙掉转马头向队列前面赶去，在一名张俊军都指挥使的引领下，到了队列最前面行进的张俊面前。
号称南宋中兴四将之一的张俊现已年约五旬，头发亦有些斑白。他留着三绺长须，一对斗鸡眼中闪着一丝精光，看到韩彦直急匆匆地跑来找自己，心中也是大为惊奇。
张俊看到韩彦直纵马赶在自己身侧，微一惊愕，然后冷冷道：“原来是韩贤侄，不知如此急匆匆拦住本帅去路，有何要事啊？”
韩彦直只在一年前曾见过张俊一面，由于张俊曾经想吞并他老爹韩世忠的部队，所以对他映象极深。虽然两家关系很差，但他对张俊的相貌却是记得牢靠。
他连忙拱手行了一礼，神态恭敬地说道：“张元帅，现我楚州突遭金军偷袭，且城中又瘟疫四起，能战之军士不足五千人，而金军却是十倍于我。还望张将军看在都是大宋部队的份上，出兵相救！”
说罢，又深深地作了一躬。
在听闻韩彦直的来意之后，张俊也是心中一惊。
不过他毕竟是只老狐狸，心中虽然惊愕，却是面不改色。
片刻之后，他就反应过来，皮笑肉不笑地说道：“韩贤侄不必惊慌，行营前护军（韩家军的官方正式称呼）历来勇猛过人，而令尊又是老成持重之人，金人想克楚州，实乃白日作梦也。”
“张元帅！如若楚州未出现瘟疫，我韩家军自是不怕金人来袭，但现楚州因瘟疫之故，大半军士及百姓均染病不能起身，形势实乃万分危急，还望张元帅能抛弃前嫌，救我楚州于水火之中！如若不然，金军攻克楚州后，可长驱南下，直取扬州、寿春、庐州之地，断我淮南宋军的退路，江淮之地将危在旦夕啊！”韩彦直激动地再次相求道。
张俊一听，也愣住了。他虽然和金军打仗，败的多胜的少，但却积累了丰富的作战经验，并非一员庸将，韩彦直这一说，他脑中一盘算，立刻就意识到楚州失陷后的严重后果了，知道韩彦直所言非虚。
只不过，张俊是个自私自利之人，考虑事情从来都只从自己的利益着想，至于大宋的安危，百姓的困苦，那和他毫无关系了。
张俊略为思索之后，便决定明哲保身，韩世忠这老小子和自己相来不对路，让他吃个大亏正合自己之意。说不定朝廷一怒之下，撤了韩世忠的职，让他总领江淮军事也难说呢。至于楚州丢了嘛，夺回来就是了，此次金军南侵，开始阶段不也势如破竹？随后还不是被他打得连战连败了。
于是他便轻抚颌下长须，不紧不慢地说道：“韩贤侄啊，不是张某不想救！实在是无隙救矣！张某已于数日前接到枢密院之令，需领军回建康驻守，以保长江防务。这军令如山，张某也不好违背啊！不过张某和令尊同殿为臣，自不会见死不救，待张某回建康后，定当遣快马赴临安上报此事，请朝廷为令尊安排援军！如朝廷命令张某出战，张某亦义不容辞！”
这几句话他倒是说得斩钉截铁。不过却令韩彦直大失所望：等张俊回到了建康再派人去临安通报？这一去一回，等到朝廷援军发来，只怕一月时间也不够，那时恐怕楚州早就失陷了，金军只怕都打到长江边上了。
韩彦直虽然早知张俊与自己父亲不和，却也未想到他如此不顾大局，居然见死不救到了这个地步。
当下便愤怒地说道：“张俊，家父与你以前虽有嫌隙，但毕竟都是大宋之将，现金军大举南下，眼见江淮一带生灵涂炭，百姓又将流离失所。你居然对此置若罔闻！还算是个宋人吗？”
张俊见状，却丝毫不为所动，不屑道：“你当张某是岳飞那厮吗？他敢违抗军令，张某却是不敢！”
说罢，他转身对周围众将冷冷道：“儿郎们上路吧！咱们回建康了！”已经停下脚步的大军又开始徐徐前进了。
抛下韩彦直独自南行后，正与其父并排而行的张俊儿子张力却有些焦燥不安。
行了片刻后，他勒住缰绳，对张俊急道：“父帅，为何不救楚州呢？如若楚州失陷，则江淮防线将全线松动，金军就将饮马长江了……”
“哼！力儿，你光替别人着想，怎么不为自己想想？前几天岳飞派王贵来借粮，你居然答应借给他！要不是我得知后及时阻止，你还真把咱们的军粮借出去了！当年如若不是岳飞那厮和韩世忠串通一气，打压为父，为父何至于在淮西这鸟不生蛋的地方当个宣抚使？手下怎会才这几万老弱残兵？这种人你都要借粮给他，真是越活越傻了！”
顿了一下，张俊有些恨铁不成钢地接着说道：“这次韩彦直来求援你又是这样，光为韩世忠那匹夫着想，就不肯想想这么做会有什么后果？你难道没听韩彦直那小子说楚州现在正闹瘟疫吗？我们去了之后，士卒也染上疫病咋办？”
然后，他又恨恨地说道：“楚州丢了那是韩世忠的责任，与我们有何干系？一旦我们去救，保住了还好说，如若仍然丢了，我岂不是要和韩世忠一起背负失城之罪？更何况枢密院已传令叫我速回建康，你让我去违抗朝廷命令吗？”
张俊一番连珠炮般的话说出来，张力顿时哑口无言。过了半天他才说道：“父帅，可那江淮的局势，岂不……”
“怕什么？难道大宋的战局就只能指望我张俊一人？杨沂中、刘琦、岳飞他们是吃素的吗？而且我们上面还有一个枢密院，枢密院再上面还有官家呢！你担心什么?”张俊感觉自己这儿子当真是无可救药了,看问题居然如此鼠目寸光.
“可是,这……”
“别可是了!你率你的本部人马速度上路!趁现在楚州未失,我们抓紧时间赶到采石过江,不然万一金军一路南下攻克扬州，横扫江北一带渡口，我们再想过江就难了!”张俊下令道.
张力叹了一口气，虽然心中极不情愿，却也只能无奈地服从自己父亲的指挥,率部踏上了南行的道路。
濠州城外，望着张俊等人远去的背影，韩彦直气得满脸通红，却也无可奈何，只得恨恨说了句：“张老匹夫！算你狠！”
他见事情已无可挽回，虽然气得不轻，却也只得转身纵马回去，不过心中却是焦燥不已。
这张俊不肯发兵，原也在意料之中，只是这样一来，楚州便没了援军，五千来人困守这一座孤城可是十分岌岌可危的事。就算城中士卒全都康复，也未必就有胜算。
这时，他身旁的亲兵方连忙提醒他道：“少将军，虞先生不是说，如果张俊不肯发援兵，叫你看下他给的锦囊吗？”
韩彦直这才想起自己怀中还有一个锦囊，方连忙掏出来一观。
这一看，他顿时为之一喜，对亲兵说道：“调转马头！我们现在去淮州，找王德将军去！”
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