二姑娘

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    “你啊,病好之后怎么变的不爱说话了,是不是还生气娘宠着老七?”

    “不是。”吴怡摇头。

    “老七长的漂亮,有心眼,是个心有大志的,她若是个儿子我倒要压一压她,可偏巧她是个女儿,宠一宠,跟逗小猫小狗似的,又有何妨?老五啊,你们六个才是我的心尖子啊,尤其是你,生来脑子不笨,偏是个惫懒成性的,人又没心眼,脾气上来了不管不顾,不知道让我操了多少心。”

    “母亲。”吴怡眼圈红了,她这个时候才从心里对刘氏透出种亲近来,她说的话在现代的时候嬷嬷也跟她说过。

    “你不必撒娇,这次去京城我把你带在身边,自会好好□你。”刘氏捏捏吴怡的脸颊。

    “太太,二姑娘、三姑娘带着帐本来了。”太太手停了停,“请姑娘们进来,上好茶。”

    二姑娘、三姑娘管家,也是这府里的一件好玩的事,二姑娘分管的是府里的香烛,这姑娘一上来就盘库、盘帐,小金算盘打的那叫一个溜,帐房先生们都说姑娘这一手算盘有板有眼,手法也是有名头的那叫狮子滚绣球,结果这一算算出毛病来了,直接把主管内院香烛供应的王安家的给拎到了太太跟前,又把帐本子送到了太太面前,上面一道一道的红笔标着那里虚报了,那里重报了,总之香烛上不干净。

    主管香烛的是王安家的,太太的陪房,一开始还看不起这个庶出的姑娘,看见她盘帐、盘库有板有眼也确实有些心虚,一想到自己的背景心里又踏实了,谁想这二姑娘是个混不吝的,直接就把她让人绑了递到了太太跟前。

    太太只是翻了两下帐本,“姑娘果然好手段,再把厨房采买的帐盘一盘。”说完就打发二姑娘走了,也没说如何处理王义家的,到了下午二姑娘眼睁睁的看见王义家的照旧在府里走动,四处辞行,原来是被夫人打发到了庄子上去养老,采买日常用的香烛的活让她儿媳妇做了,她本来已经年近五十了,养老只是早晚问题,这次撑死了提前一两年。

    见太太这么打二姑娘的脸,王姨娘坐不住了,跑到正院与太太好一通分说,结果红着脸出来了,把二姑娘骂了一顿,到了晚上太太知道了,又把王姨娘好一通数落,二姑娘不管是从谁肠子里爬出来的都是主子,没有被姨娘骂的道理。

    经了这个打击,二姑娘盘厨房采买的帐就没什么精神头了,得过且过的应付差事,盘了小一个月,今天来交的正是厨房的帐本。

    三姑娘走的是另一个极端,她亲娘去的早,刘氏虽未亏待她可也未对她照顾多少,她一个女孩没了亲娘的保护在吴家后宅生存的艰难,幸好有个极厉害的奶妈钱嬷嬷看护着她,吴家规矩又大,下人们顶多慢待些,倒没人敢做克扣姑娘份例,在姑娘面前不守规矩说怪话的事,这三姑娘活的虽称不上十分好,可也算舒心,谁知道太太竟让她跟着二姑娘一起学管家,分派给她的事是针线采买,她是一问摇头三不知,下人来支银子她就给对牌,钱妈妈看不下去了,跟在她身后把关,领对牌的人要经过钱妈妈的一关,她就更不管了,就差把对牌直接给钱妈妈了,今天太太说要看帐,来交的是钱妈妈给她写的帐本。

    刘氏把九姑娘抱到怀里亲了亲,交给奶妈抱走,吴怡下了地给两位姐姐见礼,坐到了第三张椅子上,只是安安静静的喝茶吃点心。

    刘氏先翻的是二姑娘拿来的帐本,一页一页的慢慢的翻,偶尔用戴了纯金莲花纹红宝石指套的小指在帐本上划一个道子,翻完了之后抬眼瞅着脸上隐隐有郁愤之色的二姑娘。

    “我老眼晕花了,姑娘来给我讲讲这帐。”

    “太太治家有方,采买上的人甚得力,帐上并无不对之处。”二姑娘吴娇起身答话。

    “我原也是这么想的,可是看姑娘的脸色却知道这帐有不对的地方。”太太脸略沉了沉,“你可是怪我在王义家的的事上,没有给你做主?”

    “女儿不敢。”

    “不敢,你胆子很大!”太太一拍桌子,“跪下!”

    她一动怒,二姑娘立刻跪到了地上,三姑娘吴莲跟吴怡也立刻跪倒在地,“请太太熄怒!”

    “姑娘是娇客,我本不应该跟你们动怒,可是今天却不得不怒,二姑娘,你可知你议亲的人家是什么样的人家,做的是什么?”

    二姑娘此时顾不得害羞,眼泪围着眼圈直转,“是扬州盐商胡家。”

    “你可知胡家大太太是做什么的,家里有几房姨娘,都是什么背景?胡家老太爷、老太太仍健在,你可知胡家老太爷有几房姨娘又都是什么背景?你可知胡家共有嫡亲的叔叔几人,庶叔几人,嫡亲的弟弟几人,庶弟几人?各位婶婶的背景如何?有多少嫁妆?有哪几房谁还住在老宅里?”

    “女儿不知。”

    “那你知不知道胡家下人之间是什么样的关系,谁是谁的亲人谁是谁的故旧,谁是老太太的人,谁是老姨太太的人,谁是太太的人,谁是姨娘的人?”

    “女儿不知。”

    “你知不知道胡家家风如何?胡家大少爷房里有没有受宠的通房?”

    “女儿不知。”吴娇委屈的眼泪掉的像是断了线似的珍珠似的。

    “胡家的事你这样一问三不知,那咱们家呢?你可知咱们家下人之间的关系?”

    “略知一二。”

    “怕不止略知一二,我没空教你这些,你姨娘、你奶妈,哪有不告诉你的,你明知道王义家的是我的陪房,却大模大样的把她捆到了正房,你是想向我发难?让满府的人看看二姑娘的能耐跟我的昏慵?”

    “女儿绝无此意。”吴娇不停地抹着眼泪。

    “我知道你绝无此意,因此我却更恼。”刘氏说罢摇了摇头,“你们都站起来。”她脸色稍霁,让三个姑娘都站起来,吴怡暗暗后悔自己为了瞧热闹陪着跪了这么半天。

    “吴怡,你是不是觉得你陪跪的委屈?”刘氏直接跟吴怡说话,也不叫她的齿序,只是叫她的名字。

    “不敢。”

    “我看你很敢!过来到我跟前坐,二姑娘、三姑娘你们也坐下,是我拨苗助长了。”她把吴怡搂到跟前,“膝盖痛不痛?”

    “不痛。”吴怡摇摇头,偷眼看两个姐姐,三姐姐还好,二姐姐脸上的怨愤却更深了。

    “二姑娘啊,你今年十三,现在已经换了庚帖下了小定,来年下大定,最晚后年也要嫁人了,你现在在娘家是娇客,就算是我也会高看你一眼,你未来到了胡家,若还是这个做派,就算有吴家给你撑腰也未必有好结果。”

    二姑娘站起来肃首听了。

    “胡家不比吴家,胡家是商人之家,商人逐利却不知礼,这些年在扬州宠妾灭妻的事也不是一两宗,他们又没有功名在,纵是告官又能如何?我原不想把你嫁进商人家,可是这胡家虽是商,但在朝中却是有根基脸面的,你父亲亲口对我言说,若不是他是一方父母,这亲事也未必论得上咱们家,你嫁过去之后,若你父亲不在扬州知府任上了,或回了京,或远赴外任,你又如此的不通事理,谁能给你撑腰做主?”

    “女儿不懂。”二姑妇也是倔性的,刘氏说到如此地步她还是不懂,眼见刘氏又要发火,吴怡不得不张口了。

    “姐姐,你想岔了,姐姐行事我瞧在眼里,确实精明,占着一个理字,可是姐姐却忘了法理不过人情,父亲升衙断案尚要讲个情字,姐姐怎么就不懂了呢?”

    刘氏见亲生女儿如此知事,心中的火气自然散了,她本来发火也是三分真七分的假,“正是如此,你如今在家里面,我知道你的本性,也怜惜你年纪小不懂事,刚刚掌家想要立功,你捆了王义家的到正房我也没有往心里去,他日你嫁了人,主了中馈,查到婆婆的陪房里有人中饱私囊也直接捆了去见婆婆?查到太婆婆陪房里有人偷懒耍滑,也要捆了去见太婆婆?查到了婶娘、弟妹陪房有人不守规矩也要捆了去见他们主子?”

    二姑娘一时语塞,脸上绯红。

    “有道是千年的媳妇熬成婆,你日后到人家家里做媳妇虽不用你洗衣煮饭,可是上上下下一大家子人,莫说是婆婆、太婆婆的人,得宠的老姨娘的人都是得罪不得的,长辈房里的猫啊狗啊,都要敬三分,再说了,皇上都要容官员收火耗、收冰敬、炭敬,小小不言的贪些银子,否则这天下就没有做官的人了,有道是水至清则无鱼,这天下许是有不贪的官,否则怎么会有包青天,可那是凤毛麟角,天下也有不贪的忠仆,可终是少见,王义家的不过是在火烛上贪一、两成,你以为我当真不知道?只不过她家人口多,出来做事的少,不图点小利,这府里有怎么有肥差闲差之分?这火烛之事本来就是我让她管的,让她有点松快钱花。”

    “女儿错了。”二姑娘又哭了,这回是诚心服了,她只道她不是太太亲生的,太太与她生份,她平素做事好太太淡淡的夸两句,做错事太太只是笑笑不管,好不容易订了亲,听说是盐商家的公子,生的一表人材,又是嫡长,她欢喜的不得了,太太又让她学管家,她自然想表现一番,没想到头一宗事就让太太给了她一个没脸,她心中自是怨愤,没想到太太却对她说了这么多肺腹之言,姨娘教她的都是要算计银钱,不要被下人唬弄,却没教她人情事故,如果太太真的不管她,由着她到了婆家,她在婆家惹下祸来,惹公婆不喜,怕真的要一辈子抬不起头来了。

    “你还有一错。”太太指了指厨房采买的帐,“这厨房的帐做的是很平整规距,可是太规距了,可见是假帐,你若不是心有怨愤,以你的聪明不会看不出来,我今儿再跟你说句掏心窝子的话,做媳妇头一条就是要忍,你对上上下下无论多小心都会有吃亏受委屈的一天,委屈受气也要打落牙齿和血吞,面上要带三分笑,做事不能让人看出一丁点的怨愤,否则做媳妇要与婆家结仇,做官要害全家性命,丢官罢职了都要喊谢主隆恩。”

    “女儿知错了。”

    “你这个人,算帐的本事不用我教你,下人们的不用我教你,严也不用我教你,事故人情,你还需要学,我今天跟你说的也不是要你连下人都怕,做泥做的菩萨,只是要有度,要动脑。”

    “谢太太教诲。”

    “好了,起来,哭的跟花脸猫似的,彩云,还不扶你家姑娘下去梳洗。”刘氏恢复了笑脸,送走了二姑娘。

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