就在军工小组和造船厂纷纷为自己测试的成果感到高兴时，担任矿物部部长的安澜却是有些高兴不起来。
随着各项工程建设和出口的需要，钢铁的产量已经有些供不应求，这种情况除了冶炼的方式过于原始之外，还有开采区的铁矿石产量已经严重不足，这座小型的露天富铁矿已经基本见底，根据安澜的估计，如果曼城基地的建设一直造这样速度持续下去，到今年六月底就会基本开采枯竭。
扩大产能，寻找新的铁矿势在必行，此时安澜的办公桌上，正摆着一张澳洲西部矿产分布图，如果仔细看的话，这张地图与后世的西澳洲地图还是有些区别的，这张地图是安澜亲自带领着一支探矿队沿着天鹅河上游为中心，向周边30公里的范围内寻找，所画出的地图，沿途各个适合聚居的地点和矿产分布都标的很清。
地图的正本已经被收入进了执委会的档案室保管，安澜手里的这份是副本，如果需要扩大钢铁的产能就必须对钢铁冶炼厂进行扩大，改变现有的钳锅炼铁方式，修建高炉建设大型的钢铁冶炼厂，根据目前的情况，已经初步具备建设的能力。
如果只是简单的修建高炉扩大产能，还不至于让安澜有些苦恼，关键是他沿着天鹅河搜寻的范围都没有找到一座可开采的铁矿，这就不得不让他从新做出开采调整。
要开采更多铁矿石就必须向后世著名的皮尔巴拉地区前进，这里是澳洲历史上有名的铁矿石产地，但是这里距离曼城基地的陆地距离大约有一千五百多公里，以穿越众现有的能力根本不可能在这么远的的距离开采铁矿。
要想在这一地区开采铁矿除非修建一条铁路专门将开采出来的铁矿石运输到曼城的冶炼厂，显然这事太不现实了，所以安澜根本不用提就自己否决了。
但问题是现在的铁矿石产量的确已经满足不了各类生产的需要，无论是修建房屋还是制造出口的农用具等，都需要大量的钢铁。
安澜坐在办公桌前不停的揉着脑袋正发愁，此时一个挺着将军肚大约五十岁左右的男人走进了办公室。
“老安，又在为铁矿的事烦恼呢，”钢铁冶炼场的周奔笑盈盈的走进了安澜的办公室，穿越前有着丰富钢铁冶炼经验的周奔从一名基层熔铸工一直做到所在企业的副总，完全是靠着实打实的功底，对于钢铁冶炼的每个环节都有一定知识储备，所以钢铁冶炼厂修建好之后自然而然成为了厂长。
相比于后世管理着几千人的大厂，现在只有几十号人的小型作坊冶炼厂，对于周奔来说有些大材小用，铁矿石的产量不足他是知道的，对于后世澳洲的主要铁矿石产地他是清楚不过的，曾经就到过著名的皮尔巴拉地区进行过实地考察。
“能不愁吗，老周你说说这叫什么事，这附近几十公里居然都找不到一处可开采的铁矿，这不是故意让我们为难吗，明知道哪里有铁矿这距离还这么远。”见到来的是熟人，所以安澜才向他抱怨道。
“哈哈，这事啊不能愁，愁也没办法，就算咱们现在把铁路修建到那也需要个一两年的时间吧，在到开采，最快也需要半年时间。所以这在时间上是根本来不及的，咱们得另辟蹊径想点别的办法，我来就是和你讨论这事的。”
看着周奔一脸轻松，笑盈盈的，现在又说出这番话来，安澜马上想到是不是他已经想到了什么解决的办法。
“老周，你是不是已经想到什么办法了，快说来听听。”
“办法啊，还是有的，咱们不是蒸汽船都试航成功了吗，到明年荷兰人的十艘西洋船也要交付了，到时都会统一装上蒸汽动力装置，航运能力肯定是不用说了吧，提高到一大截这是必然的，既然这样咱们干嘛要急着去开采皮尔巴拉地区铁矿，干嘛不花钱直接进口然后生产出成品在出口，做高利润附加值的产业。”
听到周奔的话，对于市场经营不怎么懂的安澜还有些缓不过来，正一脸思考的表情看着。
“我打个比方，就比如咱们开采的铁矿场，把开采出来的铁矿石按照10银元一吨的价格卖给了我们冶炼厂，然后我们冶炼厂通过把矿石冶炼成钢铁，每吨30元在卖给下属工艺制品厂，由他们生产出各种产品出口到巴达维亚，你算算每件成品出口价格，除去这些成本在内，是不是挣钱最多的就是工艺制品厂。”
经过周奔的简单介绍，安澜顺着思路想了想，似乎的确是这样的，不过进口铁矿石恐怕也不容易吧。荷兰和英国人在苏门答腊貌似都有据点，这里的确是铁矿，难道要从这里进口。
“你是指从西苏门答腊地区进口吧，不过据我所知这里的铁矿主要分布在内陆，铁矿石的产地基本被当地的土著所控制，你觉得进口的量能有多大。”
“老安，我还有一个方法没说呢，除了进口咱们也必须在皮尔巴拉地区修建一个据点，把钢铁冶炼厂修建起来，一边开采一边铺设轨道，这样既可以不用曼城所需要的钢铁还能在未来对澳洲本土其他城镇提供所需的钢铁。”
“修建据点，这个难度太大了吧，一千多公里，就算咱们骑马也得二十多天或者一个月吧，万一这个据点遭遇到土著袭击怎么办，在说要弄出蒸汽机头火车还是个问题呢，你得问问工业部的能在几年内弄出来。安澜不免有些担心的说道。
“土著恐怕是没有的，我还巴不得有呢，免费的采矿劳力，这一地区比较干旱，而土著喜欢生活在湿润果实充沛的地带，根本不用担心，在说连电报机都有了，咱们就算出了点什么事也可以通过电报传输啊，至于蒸汽机火车头，那是工业部该考虑的事，咱们根本不用管，只管提交报告就行。”周奔昂然自若的说道。
不过最终安澜还是被他说服了，两人一起联名提交了一份关于建设一个新的据点的报告，并且指出建设的必要性和重点。当之执委会的几位委员看到这份报告时不免皱起了眉头。
