郑和很有修养，谦谦君子一枚。他本不姓“郑”，而姓“马”。
洪武四年，云南昆阳州宝山乡和代会的一户马姓人家，随着一声清脆响亮的婴儿啼哭声，一个健康男婴隆临这个世代信奉教的家庭。
新生男婴给全家带来了很大的幸福与欢乐，更有希望！年轻的父母给他们的这个小儿子取名“和”，乳名“三保”，祈求真主保佑他们的儿子马和能在和平、安宁的环境中长大成人。
这也是每一对父母对自家孩子的希冀！
马和的祖、父辈都曾是元顺王朝的封疆大吏，祖父被元廷封为“滇阳侯”，父亲马哈曾担任云南行省参知政事，并袭封滇阳候。
马和兄妹共五人，他排行第三。母亲温氏是一个贤惠女子，非常重视孩子们的文化教育，专门请人辅导他们的学习。所以马和自幼与兄弟姐妹们学诸子百家、诵读诗词……
有话曾如此说道，人生的高度取决于你所读书的厚度，是吗？而幼时的烙印，无论好坏，都会影响人的一生，是吗？
童年的马和特别喜爱听长辈们讲故事，尤其是听他们讲述“朝天方”的故事。祖父和父亲作为虔诚的教信徒，都曾不畏艰险赴圣城。平日里，父亲马哈向孩子们介绍教义，讲述他们“朝天方”途中与惊涛骇浪搏斗的经历、沿途的风土人情和奇闻趣事。这如一颗种子，种入年幼的马和心里……
马和家乡昆阳州宝山乡和代村邻近滇池，是云南最大的淡水湖，有“高原明珠”之称。马和便是在这湖边长大。向往大海的马和常与伙伴们一起至滇池中游泳、驾船游玩。
风景秀美的滇池湖边，平静安逸的家庭环境中，马和逐渐长大，转瞬间成长为一个翩翩英俊少年……
然而历史的车轮不会因个人而停下自己的脚步。
明太祖朱元璋建立大明王朝后，在政治招降、和平统一云南失败后，经过数年准备，决定武力平定云南。
洪武十四年，颖川候傅友德为征南将军，永昌候蓝玉、西平候沐英分任左、右副将军，统领三十万大军分路出征云南。
大军出师之日，长江之上，旌旗蔽日，鼓乐喧天……偏居一隅残存的元顺王朝势力云南，岂是大明王朝铁骑的对手！
明军平定云南的战争中，马和的家庭遭到战争的沉重打击。
马和的父亲马哈作为元梁王辖下的滇阳候，战争中只能站在梁王一边，支持梁王与明军一决死战，最后马哈血洒疆场，时年三十九岁。十余岁的马和，被明军当成战利品抓入军营。
洪武十七年，傅友德、蓝玉率征南大军班师回朝。马和随明军来到都城南，并被明军当作征服云南的胜利品送予明太祖朱元璋，入皇宫当了一名侍童。入宫前，十余岁的马和接受了残酷的“净身”……
明启王朝宦官分四等：一等为太监，官阶正四品；二等少监，官阶从四品；三等左右监丞，官阶正五品；四等侍童，官阶不一。
洪武十八年，明将傅友德、蓝玉率部调防北平府，协助燕王朱棣加强北方军事防御，作为宦官侍童的马和随军至北平。此后数年，马和随傅友德转战漠北、辽东等地。
洪武二十三年，傅友德部划归燕王辖制。一十九岁的马和因少年老成、长相英俊、聪明能干被燕王朱棣先中，进入划王府中，伺候燕王朱棣起居。
侍俸燕王朱棣是个辛苦活。一早到晚，随叫随到。燕王朱棣逐渐喜欢上这聪明勤快的侍童，特别是在随侍燕王北征之时，马和的谦虚好学得到朱棣的欣赏，被选为贴身侍卫。
元灭南宋时，南宋朝廷的大量图书由海路运至元大都即北平，加上元朝宫廷藏书，朱棣入主元朝旧宫后，这些藏书都成为燕王府藏书。
丰富的藏书，为马和等王府内侍们博览群书提供了极大的便利。加之马和有一定的文化基础，凭借其学识与才干，很快自众侍童中脱颖而出。
燕王府中，马和结识了朱棣麾下第一谋士道衍法师。
道衍法师，俗名姚广孝，苏州长洲的一个中医世家，自小好学，十四岁落发为僧，法号“道衍”。他擅诗书画，通兵法，精儒、佛、道诸家之学，是元末明初江南知名高僧。洪武十五年，他经友人推荐入京，明太祖朱元璋派他前往北平住持庆寿寺，并辅佐燕王朱棣镇守北方。由此，他成为朱棣麾下第一计谋士。
马和与道衍交往密切，并将马和收为佛门弟子。除佛家知识外，道衍还传授马和许多人生道理：不管世俗如何褒贬和蔑视，一个宦官要懂自尊自爱，忍辱负重，定能成大器。在道衍法师指导下，马和饱览群书，逐渐成长。年方二十的马和随侍朱棣左右，征战北方各地。马和与燕王朱棣情谊日深，马和经常被委以重任。
燕王府内，唯一未将马和当成宦官之人，便是燕王的幼女朱菁。朱菁性情细腻如发，小小年纪尤为善解人意，知书达礼。朱菁最小，前面三个哥哥，三个姐姐，燕王朱棣尤为喜爱此女。
因为燕王，朱菁经常见到马和，却也奇怪，这朱菁非常喜欢这位俊郎的大哥哥，与马和交情莫逆。
“马和哥哥，你经常跟我讲大海的故事，那你见过大海吗？”年幼的朱菁问道。
“没有，但我很是向往。”马和答道。马和予年幼朱菁所讲的故事，却是他幼时父亲马哈讲予他的“朝天方”途中与惊涛骇浪搏斗的经历、沿途的风土人情和奇闻趣事。
“这故事你自哪听来的？”年幼的朱菁问道。
“这是我的父亲讲给我听的。”马和道。
“你的父亲呢？”朱菁眨着大眼睛问道。
“他早已故去了。”马和沉吟一会儿答道。
“为何？”
“为人所拖累……”
在马和心内，他何尝不怨。但他不怨大明王朝。
他饱读诗书，如今的他，认为大一统的明启王朝是大势；螳臂挡车、不自量力、不识大局的时任元顺王朝的梁王，拒绝了明太祖政治招降，却为罪魁祸首。虽然当时的梁王见大势已去，绝望地驱赶妻儿投滇池而死，自己与部下自杀而亡，但战争所遗留的伤痕始终存于马和内心深处。
当马和道出“为人所拖累……”之言后，刚欲踏入厅堂的燕王朱棣退了出去。作为燕王朱棣岂会不知马和的背景，防备之心一直都存，而今烟消云散。
马和对父亲之死渐渐释然，随着对父亲之死的释然，他对大明王朝的认同感逐日提升。
而燕王朱棣对马和亦同样释然……“靖难之役”后，马和被永乐帝朱棣赐姓为“郑”，名为郑和。
