入夜已深，客栈小二已打算歇息了，正待返回后院，却见顾仪带着一书生样貌的人走进店中，却没有返回房中的意思，于是赶紧上前问道：“诶？顾公子，这么晚了您还不歇息吗？”
顾仪说道：“还不忙，店家，劳烦备些酒菜，我和这位要喝上两杯。”
小二有点犹豫，说道：“这……公子，现下后厨都已睡了，您看……”
顾仪答道：“不妨事，只需准备些下酒的小菜便可，但酒要好。”
小二讪讪地应道：“好，好吧，就按您说的办吧。”
那书生突然凑到顾仪耳边，小声说道：“他只是想要些赏钱。”
顾仪醒悟了过来，从腰间取出几个小钱，小二看他拿出了钱，也是眼前一亮，顾仪说道：“劳烦店家夜里准备酒菜了。”
小二一边接住赏钱，一边说道：“您这就太客气了，放心，酒菜这就给您送过来，您要送到哪里？”
顾仪想了想，问道：“二层的雅座可有旁人？”
小二答道：“没有没有，就给您送到那里吗？”
顾仪点头称是，小二弯腰鞠躬，倒退着出了房门，顾仪对书生说道：“走吧，我们去那边坐坐吧。“
书生点头应诺，两人一起来到二层雅座坐定，顾仪问道：“你倒是颇善察言观色嘛。”
那书生只是摇头，凑过来小声说道：“并非是在下善于识人，只是方才在客栈后院，在下有看到店里的厨子和伙计都在与人赌钱玩耍罢了。”
顾仪哈哈大笑起来，嘴里说着：“原来如此，原来如此。”
那书生站起身来，整理冠冕，而后郑重其事地自我介绍道：“在下姓贾，名叫贾善治，字希微，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微，家父家母本是潜心求道之人，故而在下有此名字。”
顾仪不懂道家经典，于是也站起身来，自我介绍道：“我叫顾仪，行商之人，并无什么字号，也并未读过什么典籍，贾公子可不要嫌我言辞粗陋。”
贾善治赶忙说道：“哪里哪里，顾兄台路见不平，又慷慨解囊，已是仁义之士也，若是挑剔言辞，那在下也太过酸腐了。”
顾仪回道：“慷慨仁义，你这实在是过誉了，哦？酒菜到了。”
那边厢，小二端着托盘来到二层，将酒菜摆在二人面前，冷热盘皆有，一看便是厨师现做的，看来赏钱并没有白给，小二为两人倒上酒，立在一旁说道：“两位，酒菜已备妥，还有什么别的吩咐吗？”
顾仪正想摆手，突然看到贾善治在给他使眼色，当即心领神会，拿出几个铜板递给小二，说道：“没什么事了，有事我再叫你。”
小二拿了钱，开心地应着：“好，好，您有事多吩咐，小的在堂下候着。”
待到小二走后，顾仪与贾善治二人坐定，推杯换盏过后，顾仪问道：“我看你虽是书生样貌，但对这言谈交际之事好像很擅长嘛。”
贾善治有些不好意思，说道：“兄台所言不虚，在下虽说苦读圣贤书籍多年，然则家境一般，时常为家中活计打些下手，和这些下人倒也常有往来。”
顾仪点头说道：“这样啊，我看你说话十分讲究，刚才又与人相赌，不肯忍让，还以为你对俗事并不熟悉呢。”
贾善治连连摆手说道：“哪里哪里，只是在下知道，说话方式须当因人而异，和那些粗人说话，太文雅反而会招致反感，而和兄台您这样的讲究人说话，粗俗了反而会被看不起，言谈讲究一些，您还能高看我一眼。”
“啊，是这样啊。”顾仪点头道，“这么说来，我确实是小看你了。”
贾善治端起酒壶，为顾仪把酒倒上，又为自己倒了一杯，恭恭敬敬地说道：“今日之事还要多谢顾兄台解围，只是现在在下身无一物，兄台之高义，在下无以为报，只好待将来功成名就之时，再做回报了。”
顾仪举杯和他饮了这一杯，而后问道：“说到这个，你要到长安去，却为何没有盘缠？若是一路如此，怎么赶得上考取功名呢？”
贾善治放下了酒杯，叹了口气，说道：“哎，说来惭愧，在下家境虽说并不富贵，但也并非一贫如洗，家父家母早亡，也留下了一些祖产，在下临行前变卖一番之后，除了凑出行路的银两，还剩下了一小院交给家叔暂住，自梓州一路而来，倒也是一路住店，并没有吃什么苦头。”
“哦？”顾仪有些出乎意料，问道，“这么说来是路上出了什么变故吗？”
贾善治摇了摇头，脸上更是不好意思了，说道：“嗯……不瞒兄台，在下这一路上并没有什么变故，一直来到这里也都是平安无事。只是……”
“只是什么？”顾仪追问道。
“这……”贾善治有些难为情，“实在是难以启齿。”
顾仪还未接茬，却听一人接话道：“大概是在什么地方花掉了吧。”
两人回头看去，梁岚不知何时已来到了二楼雅座之外，对顾仪说道：“请人喝酒，怎么不知道叫上姐姐我呢？”
“啊！梁姐姐，您怎么来了？”顾仪站起身来问道，“朝云呢？”
梁岚瞪了他一眼，叹了口气，说道：“罢了，你终归是没有什么戒心的人。朝云我让她先休息了。”她看向一旁的贾善治，问道：“这位是？”
贾善治也慌忙起身，施礼道：“谢姑娘金口垂问，在下叫贾善治，字希微，乃是入京的举子，有幸与这位顾兄台结缘，敢问姑娘……”
他拖长了语气，等着梁岚回话，却不想梁岚回问道：“既是举子，想必是有十足的把握方才进京，敢问考的是明经还是进士？”
贾善治答话道：“姑娘所言不错，在下熟读典籍，自信能谋取功名，考的是明经。”
顾仪已从旁取来座椅及酒盏碗筷，为梁岚倒上一杯酒，梁岚继续问道：“既然考的是明经，可是通三经？”
贾善治面露笑意，回答道：“在下不才，通的是五经，乃有《礼记》《左传》《周礼》《尚书》《周易》五部。”
梁岚颇为赞许地点了点头，说道：“既是通晓儒家经书，却因何名字皆是取自老庄？”
贾善治从容不迫地答道：“在下生于道观之中，家父与那里的道长颇有渊源，在下名字便是那位马道长所取，只是在下少时遭遇了一些变故，家道中落，家师收养后，传授了儒家经典，因是得学。”
两人谈及治学经典之时，顾仪在一旁听得云里雾里，完全不明白梁岚姐姐问的是什么，此时方才听懂了一些，梁岚对他的回答似是深有感触的样子，又点了点头，说道：“明经之学虽说易考，然则不易得朝廷重用，若是当真学问通达，为何不考进士？”
贾善治摇头说道：“在下虽说学得不少经典，但诗词歌赋，着实不行，姑娘您看我虽说言辞满是之乎者也，但不过是附庸风雅，诗赋文章之学，在下着实不行。”
顾仪听他二人越说越是难懂，忍不住插嘴道：“等一下，等一下，学问的事情我们等下再说，现在贾公子的困难在于没了盘缠，这才是现在的问题所在吧。”
贾善治早看出梁岚的言谈非常人也，正在说学问的兴头上，想再和梁岚多攀谈几句，被顾仪一下子戳中痛处，不禁面红耳赤，梁岚问道：“我只是在外面听你们说了几句，到底是怎么回事，你们两个是怎么认识的？”
于是顾仪将方才在楼下的经过一五一十地讲了出来，贾善治更觉斯文扫地，梁岚听了顾仪的讲述，眉头微皱，扭头再对贾善治问道：“这么说，你是一时兴起，把盘缠花掉了？”
贾善治只默默点头，于是梁岚又说道：“这地方能花银两的地方可不太多，花了钱却又不见拿回来什么东西的地方，可就更不多了。”
贾善治头垂的更低了，顾仪仍是一脸不解，问道：“梁姐姐，你说的却是何处？”
梁岚端起一杯酒，说道：“别忙，这件事该这位贾公子来说，既然有考取功名的心，那这笔盘缠必是十分宝贵，敢花掉就要敢于承认，再想方设法也并不晚。”
贾善治似是下了决心，他呼了一口气，说道：“梁姑娘教训的是，方才不敢出口，确实是在下太过懦弱了，在下做的事虽然荒唐，但总归是做了，也确实应当承担。”
他端起酒杯饮了一口，说道：“在下……今日买了个婢女。”
顾仪嘴里的酒差点喷出来，怀疑自己是不是听错了什么，扭头看向梁岚，发现梁岚此时也和自己一样一脸惊讶，于是开口对梁岚问道：“梁姐姐，你猜错了是吗？”
梁岚摇了摇头，看着顾仪说道：“好吧，这位贾公子比我猜的要更荒唐一点。”
贾善治被他二人这两句话搞得尴尬万分，顾仪继续追问道：“那姐姐您猜的是什么？”
梁岚并不想被这么追问，于是白了顾仪一眼，说道：“文人一时兴起，花掉盘缠，却又不为收藏名牌，这样的我以为总是为了佳人一笑，多半是花在了青楼画舫之中，我就是这么猜的。”
贾善治连声说道：“惭愧，惭愧。”
顾仪为两人添上酒，向贾善治问道：“为何会买了一个婢女呢？”
贾善治红着脸说道：“事情是这样的，今日晨间，我到市上准备买一头好的驴子来赶路，我原本的那头驴子有些老了，我打算就留在这里了，但这里的市集与其他城镇颇为不同，在下在口马行中找了许久也不见有驴马卖，倒是有许多人围在一处场地当中，气氛十分热闹。在下四下打听才知道，这里的集市是附近各处州县之中最大的奴婢集市，许多人慕名而来，为家中添置奴婢，或是买走后转手卖往他处，因为生意做的大，所以这座市集便专营这门生意，想要在这里买驴马牛等牲畜，须得到城内另有一市中购买。”
顾仪听得满脸疑惑，问道：“奴婢集市？可是将人如牲畜一般供人挑选买卖？”
贾善治回答道：“正是如此，在下当时颇为好奇，便挤到人群当中，去凑了这个热闹。”
顾仪眉头皱的更紧了，说道：“如此将人贬做牲畜一般，难道没人管一管吗？”
梁岚叹了口气，说道：“确实如此，顾仪你涉世尚浅，对我朝的律令确实不知，按照我朝律令，奴婢买卖本就是合法生意，能在市集口马行当中贩卖的，官府都要为其立券征税，这里的生意这么大，想来也是官府许可的。”
“啊？”顾仪惊讶道，“还有这样的事？这么说，李老板府上的那些家仆奴婢，也是如此这般买来的吗？”
梁岚笑着说道：“这你就错了，李老板家的家仆，多半是那些老仆自家的人，也有一些是他不知从何处领来，于府中养大的，还有一些做粗活的，也是司农寺来的，如他这般身份，是不必买仆役的。”
这话让顾仪稍微平静了一些，倒是一旁的贾善治顿时起敬，依照梁岚的话，他们说道的李老板有本事能用司农寺的官奴，想来眼前这两个看来绝不是顾仪所说的行商之人，当即问道：“不知顾兄台所说的李老板，却是做的什么生意？”
梁岚说道：“这贾公子你就不必多问了，请接着说，你挤进人群，然后如何？”
贾善治清了清喉咙，说道：“是在下多嘴了，还请见谅，人群之内有许多奴仆，很多在在来回挑选比较，所看的也大多是一些健硕的胡奴，大概是要买来做农活，也有一些在挑选女婢所织女红，大概是打算选一些回去做工，更有几位官爷和人讨价还价，似是要买些奴兵。在下本来只是凑个热闹，正待再挤出人群，却看到一处客商在与卖家争执，吵闹的很大，在下那时很是好奇，便又去看了看。”
“价钱没谈拢吗？”梁岚插嘴问道。
贾善治点了点头，说道：“是，也不是，在下在旁听了一会儿，大概听明白了，那客商打算买一女子作为奴婢，但却说那卖家拿出的那女子的券契不对，原本要出生绢十五匹来买，现在要砍价到十匹，不然就要报官，让官府的人来查这个卖家。那卖家嫌他讨价还价，便不让他买，只是客商也不愿退让，两方因而争执。”
“如此一说，这只是生意往来咯？你又为何掺和进去了？”梁岚继续问道。
贾善治说道：“这本与在下并无什么关系，在下也确实打算离开，但临走之际，突然见那客商冲进卖家店中，将那名女子拉到当街，嚷嚷着说这是卖家抢来的良家女子，这店家做掳掠人口的生意，引起一阵喧闹，混乱之中在下才看清，那女子的长相在下颇为熟悉，似是年少之时的邻人。”
“哦？”顾仪问道，“那女子你认得？确实是你的邻人？”
“在下初时也不敢肯定，于是便凑上前去，在那卖家与客商争执之际，小声叫了少时邻家女子的名字，不成想嘈杂之中，那女子立时看向了我。”
“当真是你的故人？”梁岚也颇为惊奇，问道，“你可知她因何与人做了奴婢？”
贾善治摇头说道：“这个在下委实不知，只知年少之时这家人便举家搬走了，不想竟在此处遇到，在下幼时与那女子关系甚好，于是当时头脑一热，叫住了争执的两家，要出钱把她买下来。”
“如此说来，你这是救人于危难了，”梁岚稍显赞许，“然后呢？生绢十五匹，大概是不到八贯钱吧，你有多少盘缠？”
贾善治摇头说道：“在下原以为按照这个价钱便已足够，身上一共有十两银子，剩下的银子省吃俭用一些，也足够赶到长安，到那里考个功名，谋个一官半职，也就够了，却不成想被那卖家看出了我救人的心思，于是并不立马同意我的出价，而是以言辞鼓动那客商。客商原本是看中了那姑娘，不想被我买走，便不再与卖家争执，而是与我抬起价来……”
梁岚边听边摇头，顾仪问道：“所以你出了多少钱？”
贾善治低头答道：“最后在下愿出十五两银子。”
“你不是只有十两银子吗？”顾仪问道。
贾善治低头不语，梁岚说道：“大概是头脑发热，一赌气便随便许了个数吧，身上的十两银子应该已经给了别人了吧。”
贾善治犹豫了半晌，终于像是下定了决心，站起身来走到一旁，扑通一声下拜，说道：“梁姑娘所言不错，只是在下……在下已感顾兄台恩情，却仍有一不情之请！”
梁岚与顾仪也站起身来，将贾善治扶起，梁岚说道：“别忙，我看你心肠不坏，这个不情之请，顾仪，你决定吧。”
顾仪说道：“这般将人做牲畜一般买卖，我是看不惯的，不过既然贾公子你是为了救人，那我当然要帮了。”
贾善治大喜过望，在此拜倒说道：“如此，在下谢过二位大恩了。”
“快起快起！”顾仪把他拉起来说道，“曾有前辈教导过我，说行善便是行侠，这般救人于水火的事，在下当仁不让。”
“兄台高义！高义！”贾善治不停地说着。
梁岚略一思索，突然问道：“贾公子，我问你，你可知那位姑娘是否是自卖为奴的？”
贾善治马上摇头说道：“在下已问过那姑娘了，她是为人所掳，不得已而为奴，况且在下知道她家境况，虽说并不宽裕，但仍有许多亲朋，绝不会自卖为奴。”
梁岚若有所思似的点了点头，说道：“如此说来，这里的奴婢集市，看来是确有问题，贾公子，他们要你何时交剩下的钱，带走那姑娘？”
贾善治说道：“就在明日。”
“好，顾仪。”梁岚转向顾仪说道，“明日我留在客栈照看朝云，你带上银两随贾公子一起走一趟，会一会那些人。”
顾仪说道：“好，我早就想要见见这些人了。”
梁岚一皱眉头，说道：“切记，不可随意动手。”
顾仪知道梁岚是什么意思，说道：“梁姐姐放心，顾仪明白。”
正说话间，梁岚耳朵一动，扭头向后看去，却见那小二不知何时来到了二层，见自己被发现，脸上马上堆起了笑脸，说道：“梁姑娘，顾公子，小的来看看要不要收拾了，您看……”
梁岚摇头说了声不必了，便离开回房去了，顾仪看了下剩下的酒菜，也没说什么，只是对小二吩咐道：“给这位贾公子安排个房间吧。”
小二听到又来了挣钱的活计，脸上笑得更灿烂了，说道：“好，就按小爷您说的办。”
