不知做过多少个噩梦后，朱清筱悠悠醒来，首先映入眼帘的依然是张辅。
自从被罂粟打得摔断了腿，朱清筱一直处在半睡半醒昏昏沉沉的状态，从庐州到北平，一路不知挨过多少煎熬的昼夜。到北平后，燕王朱棣为掩人耳目，并未安排他们住进燕王府，而是让他们下榻在其手下大将张玉的府中。
张玉是燕王朱棣麾下的头号战将，其人悍勇无畏，也是朱棣最信任的部下之一。张辅为张玉长子，二十出头的年纪，生得相貌堂堂一表人才，眉眼间继承了其父的坚毅与决绝，却又比张玉多出几分书卷气，不但风度翩翩文武双全，还对卧床养伤的朱清筱多有照顾。
然而张辅却是朱清筱现在最不想看到的人。她抱着被子坐起，耷拉着脑袋有气无力地问道：“蓝枫哥呢？”
张辅见她坐得吃力，忙从旁拿起两个软垫塞到床头，一边拿起瓷杯喂她喝水，一边柔声说道：“二公子现在该还在王府与殿下议事，小郡主但有所需，在下无不效命。”
蓝枫自被冷晗带进北平城，便鲜有在她面前出现了，不是和燕王议事就是在城中上下打点奔走，忙得不可开交。朱清筱并不讨厌眼前这温文尔雅的张辅，事实上她心里清楚，张辅这些日子以来张罗着和她生活相关的一应琐事，自己不但离不开他，更应该感恩。但也正是这份没来由的天大恩情，让她生出心愧难当的负疚感，每当张辅出现，她都有如芒刺在背，不敢直视他的眼睛，并希望他尽快离开。
朱清筱愤愤地饮尽杯中温热适口的清水，闷闷不乐地把杯子递还给张辅，轻声道：“你叫个下人来照顾我也就是了，我如今已是个废人，你这又是何必？”
张辅笑了笑道：“小郡主尊贵之躯，在下岂敢怠慢？下人们愚笨，多半也没读过书，小郡主若是寂寞起来，岂非连个陪着说话的人也没有？”
朱清筱知道说不动他，也懒得多费口舌，神情落寞地转向窗外。其时正值盛夏，窗外阳光灿烂，绿树成荫，她想到自己摔断了腿，或再没有机会在林中悠然漫步，不禁悲从中来，转眼间大颗的泪珠滚滚流下。
张辅见她忽然落泪也是慌了手脚，手忙脚乱地一边赔着不是一边又找手帕给她。朱清筱见他这样心中更气，把手帕狠狠一摔，怒道：“看来我真是个废人了，难道连个擦眼泪的手帕也要你来递到我手上吗？”
张辅被她没来由的怒火震得一惊，讷讷道：“是在下的错，请小郡主息怒。”
明明是自己乱发脾气迁怒于人，却让张辅向自己道歉，朱清筱对自己更是厌恶。她任由眼泪沿着脸颊断线珍珠般地滑落，大声道：“我才不要这些没用的！我想要出去走走！”
“呃。”张辅怔了半晌道，“小郡主贵体有恙，还是静养为宜……”
“你给我出去！”朱清筱气得恨不得从床上跳下去一头撞死，“我不想看见你，你让我在这瘫死算了！”
张辅被她情绪爆发弄得僵在原地，走也不是不走也不是，正不知所措间，蓝枫推门进来。
朱清筱久未见到蓝枫，猛一见到不禁情绪失控地放声大哭，一边哭还一边捶床，喘|息着道：“蓝枫哥你怎么才来呀……我还以为你不管我了呢……”她没听到蓝枫回话，含泪再一抬头才发现，蓝枫推开门并没有立即进门，而是回身拖进一架做工精巧的四轮车。
蓝枫这才掸了掸袍袖道：“昨夜燕王取下北平九门，彻底控制了北平城，今日诸件大事已定，我这才有时间来看望妹子。”
“这是……”张辅也吃了一惊，木然看着四轮车，一时说不出话来。
“昔日有诸葛孔明四轮车上指点江山，今日有小郡主坐车游园。”蓝枫得意地笑道，“只不知是花团锦簇点缀了美人锦心，还是美人装点了枯燥无味的花园风景。”
一通俏皮话说得朱清筱心情由阴转晴，双眼放光地打量着这架漆得锃亮的木质小车，好奇地道：“这是什么？”
“这便是我为小郡主打造的另一条腿。”蓝枫笑道：“来，妹子不是想出去走走吗？坐上来试试。”
朱清筱早已等得不耐烦，刻意展示身手般双手在床缘一撑便“飞跃”到四轮车上，倍感新鲜地打量着车身上的各处细节，同时伸手把玩着，任由蓝枫推着四轮车带她来到张玉府的后花园。
“我知你不想总被人推着。”蓝枫油然道，“左右各有一个手轮，右边手轮控制前进后退，左边手轮则可调整转向，妹子稍微适应一下，就可以自己动了。”
朱清筱如孩子摆弄新得的玩具般兴奋，双手握上左右手轮，在这绿树成荫的后花园里不断地前进后退，左转右转，车轮时而穿过花丛小径，时而碾过老树枯根，在蓝枫张辅两人周围转来转去。她咯咯地笑着，仿佛暂时忘记了断腿的伤痛，享受着难得的能够自由活动的畅美。
看着鸟儿般快乐的朱清筱，张辅佩服地道：“二公子匠心妙手有如孔明再世，在下佩服得五体投地。”
“哪里哪里，雕虫小技罢了。”蓝枫一摆手笑道：“倒是我才该多谢张兄这些时日对舍妹的照料，若非有张兄，我简直不知该怎么办才好了。只是她脾气阴阳不定，委屈了张兄，在下代她替张兄陪个不是。”
“不敢当。”张辅长长舒了口气，旋又情不自禁露出一丝笑容道：“子非鱼，安知鱼之乐？看到她现在这般快乐，我只觉我付出的一切委屈都是值得的。”他顿了顿，见蓝枫没说话，又补上一句，“再多的委屈，又怎及她那嫣然一笑？”
蓝枫忽然道：“张兄莫非是……”他迟疑了片刻，终还是低声问了出来，“嘿……张兄莫非对舍妹有点意思？”
张辅并未否认，淡淡道：“小郡主金枝玉叶，又岂是我这武莽之人可以企及的？我只盼能在一旁看着她，看她欢心，替她分忧，便也知足了。”
“没有人能纯真无邪一辈子。”蓝枫笑道，“每个人都会长大的，小郡主也不例外。张兄既有意，何不试着展开追求？”
张辅摇头笑道：“如今战事将启，我这动辄在战场上生死相见的人，岂敢耽误了小郡主的花样年华？就让我在旁看着吧，我不贪心，只是此时此刻，便已深感岁月静好。”
蓝枫正思量着如何再劝，忽见到燕王朱棣带着几个随从由小门走进院来，忙和张辅一同上前行礼道：“拜见殿下。”
朱棣四十多岁，生得方面大耳，肩宽若山，眉峰似剑，眼大如铃，常年的征战赋予他古铜色的肌肤，颔下一绺短髯，自有种放荡不羁睥睨天下的狂野味道。
“不必多礼。”他穿着一身便服，随手扶起两人，目光掠过不远处孩子般天真玩闹的朱清筱，笑道：“小郡主来北平已有些时日，本王尚是首次目睹她的欢颜，看来蓝枫你不但智计过人，更有一双妙手。”
“殿下过奖。”蓝枫恭然道，“若非殿下处变不惊，英明果决动手起事，岂有今日据北平抗南京的大好局面？”
“大好局面？”朱棣睨了蓝枫一眼，自嘲般笑道：“以区区一城之力对敌整个天下，你居然还好意思说是大好局面？”
蓝枫拱手道：“千里之行始于跬步，夺取北平虽只是第一步，但终究是最重要的一步。我不敢学郭奉孝作什么十胜十败之论，只知谋事在人成事在天，我们既已杀了布政使张昺祭旗，便无异于公然谋反，此后开弓没有回头箭，在下自当鞍前马后，尽全力助殿下带上这顶白帽子。”
张辅心中雪亮，所谓白帽子，王上加白即为皇。燕王今日踏出了这一步，便再没有其他路可走，一旦事败，覆巢之下无完卵，他们这些效忠燕王的属下必然惨淡收场。他看着蓝枫淡定自若的模样，旋又忆起昨日王府中的腥风血雨。
自湘王自焚以来，天下诸王对建文帝削藩的霹雳手段人人自危，无不生出唇亡齿寒之感，其中更是以燕王朱棣畏之最甚。他本来对是否起兵谋反举棋不定，却被庆寿寺的大师道衍说服，决定不蹈湘王的覆辙，对建文帝反抗到底。
为掩人耳目，他一方面在王府装疯称病，一方面派道衍秘密打造起事用的盔甲和兵器。到冷晗为他带来了朱清筱和蓝枫，他更愈发坚定了起事的决心，只待时机到来。
七月初四，北平布政使张昺、都指挥使谢贵得朱允炆密诏，领北平城卫军包围燕王府。彼时燕王府内只有张玉和朱能的八百死士，与张昺硬拼显然不智。幸亏蓝枫发现破绽，指出圣旨内只有命张昺谢贵入府擒拿燕王手下的谕令，并未直言捉拿朱棣本人，故献计朱棣假意将官属全部捆缚，请张谢二人进府查验。待二人进府后，朱棣派出府内死士将其擒获，当场处决，并趁夜攻下北平九门，一举控制了北平城。
昨日事变，朱棣之善断，道衍之筹谋，蓝枫之急智，张玉朱能之武勇缺一不可，可见燕王麾下英才济济。想到自古得人才者天助之，张辅不禁多了几分信心，亦躬身道：“殿下英武善断胜建文帝十倍，天下早晚必是殿下囊中之物。”
朱棣哈哈一笑，刚要说话，就见一个穿着破布袍子的银髯老僧赤着脚跑进院来，正是他手下的第一谋士，北平庆寿寺住持，道衍大师。
道衍也不知是路上跑掉了鞋还是为了修行本来就没穿，待跑到朱棣身前已是气喘吁吁。他上气不接下气地禀道：“听朱能将军说，殿下打算即日挥军南下，直取应天？”
朱棣沉吟道：“敌众我寡，建文帝坐拥天下，本王却只北平这一座孤城，若想取胜，唯有速战一途。”
“殿下万万不可。”道衍急道，“由北平进应天千里之遥，沿途过河北、山东、江淮，无数艰难险阻，再加上京城城高池深长江天险，我军这寥寥数万人如何够用？若是南军趁我大军远征北平空虚袭我后方，到时候三军将士思归，恐怕未至京城便已不战而溃。”
“大师说的这些我不是没想过。”朱棣走到旁边一张石凳上坐下，挥手示意道衍张辅和蓝枫也一并坐下，缓缓道，“打仗除了阵前对决，更需要兵器、战马和钱粮等军需保障，这些军需物资，建文百倍于我，若是久持，岂非更加剧了敌我之差？”他见蓝枫目中露出深思的神色，问他道：“你怎么看？”
蓝枫一拱手，肃容道：“禀殿下，在下有一计，既不太急，也不太缓。”
朱棣喜道：“快说来听听。”
“遵命。”蓝枫字斟句酌地道，“在下这一计，可用十六个字来概括，那便是：以守为本，稳扎稳打，徐而图之，攻心为上。”
朱棣愕然道：“那和守城避战又有什么区别？”
“当然有。”蓝枫侃侃而言道，“守城，而不避战。燕王如今公然夺取北平，建文得知必然震怒，随之而来的必是出兵讨伐。”
朱棣点头道：“不错。”
“然而开国名将大多已被先帝除尽，如今建文手中可用之将，只耿炳文、李景隆等寥寥庸才，不足为虑。他们或许兵多势众，但却未必打得过殿下。殿下只需几场漂亮的大胜，便可狠搓南军的军心，甚至让建文也生出‘燕王不好动’的烦恼，此乃‘以守为本’。”
朱棣若有所悟地点点头道：“有点道理，稳扎稳打呢？”
蓝枫又道：“我军虽以守为本，却不固守北平一座孤城，而是以北平为中心，逐渐蚕食华北其他军事重镇，如保定和永平，增强我军军事实力的同时也扩张殿下实际控制的行政地盘，如此下来粮饷和赋税都可从中获益。”
“徐而图之呢？”
“这一点老僧可替二公子代为解释。”道衍躬身道，“在稳扎稳打的基础上，我军每攻略一座新的城池，都派去优秀官员以北平之法善加治理，将其城视为自家之城，将其民视为自家之民，若是治理得当，久而久之，华北人心将开始依附殿下。”
“得民心者得天下。”朱棣又点点头，“最后一句攻心为上又作何解？”
蓝枫正色道：“建文帝表面上视为先帝的正统继承人，实际上京城政坛也是暗潮汹涌，只要殿下做到前面三点，重压之下京城必出乱子，予我军可乘之机。”
道衍随即解释道：“现下京城政局可分为两党，其一为洪武皇帝留下的辅朝之才，如耿炳文、郭英等老臣老将，以及魏国公徐辉祖这类勋戚之后。还有就是深得建文帝信任的近臣，如齐泰、黄子澄、李景隆等。这两股政治势力互相不服，京城里暗流汹涌，久必生乱。”
朱棣这才恍然道：“二卿看战略大局的目光之远，剖析之妙，令人叹服。只要利用好京城内不同政治势力的矛盾，本王便可坐收渔翁之利。”
“正是如此。”蓝枫侃侃道，“除了这十六字的战略方针，殿下若再坐拥天时地利人和，则大事可定矣。”
“哦？”朱棣眯起了眼睛，对蓝枫的奇智愈发感兴趣起来。他捏着颌下短髯，笑眯眯地问道：“哪来的天时地利人和呢？”
“名不正则言不顺，师出有名，才可振奋军心，此为天时。”蓝枫不知从哪摸出一把折扇，轻击着掌心油然道，“所谓清君侧，靖国难。大王不妨以靖难为由，把湘王一家的壮烈事迹公之于众，扬言齐泰黄子澄这两位建文近臣妖言惑主，唆使皇上残害先帝血脉，然后振臂一呼入京勤王，天下必多响应。”
“好！”朱棣眼睛放光地双手一拍，转头看了一眼在院子另一边自己玩耍的朱清筱。
蓝枫接着道：“至于地利，我军需迅速肃清北平附近的战略要地，如居庸关、怀来城、大同府等，得到这些城池之后，我军可再无后顾之忧，全力向南进取。”
朱棣抚掌笑道：“本王正有此意。”
蓝枫用指节敲着石桌的桌面，继续道：“除此之外，我们还要团结潜在的友军势力，让他们与我们一同靖难，这便是人和。”
道衍接口道：“建文削藩，有湘王自焚的前车之鉴在，其他藩王必然人人自危，其中离我军最近，军事实力最强的莫过于宁王朱权。他坐拥辽东，麾下朵颜三卫是由归顺我大明的蒙古人组成的精锐骑兵，骁勇善战，用在华北平原这等开阔的战场上再合适不过。”
“好！好！好！”朱棣霍然起身，连说了三个“好”字，“两位爱卿的真知灼见条理清晰，让本王犹如醍醐灌顶，深感靖难大业之胜利，已是指日可待之事。今夜本王要大开宴席犒赏三军，我们的靖难之路，就从这里出发！”
