此时此刻，河南登封城却大有风雨飘摇之势，总兵李承厚被陈嵩刺杀后，总兵府一片大乱，消息传到京师，康熙龙颜大怒，命宁夏提督赵良栋亲率大军五万，即刻起程，火速赶往登封，兼任河南总兵，负责调查李承厚之死因，并善后全部事宜。
五万大军星夜赶路，三天后来到了登封，赵良栋命大军在城西门外安营扎寨，带了百余人来到了总兵府。
由于李承厚被刺，总兵府群龙无首，一应大小事宜均搁置不办，对外一直封锁消息，士兵日夜巡视，唯恐有变。
赵良栋本是宁夏提督，担负平定西北叛乱重务，足智多谋，雄才伟略，威振河朔甘凉一带，后因平叛有功，升任云贵总督、兵部尚书，是清朝河西四汉将之一。
到任伊始，赵良栋将李承厚的家眷火速送回李承厚的老家安阳安顿，等候朝廷另行抚恤安置，同时，紧急下令彻查李承厚被刺一案，有人将马德洪告密一事详细禀明，又将在总兵府后院拣到的上面刻着“少林寺制”字样的捻珠交给赵良栋，并添油加醋地将武林各派抵制朝廷、拒不纳税、杀害官兵等事报告给了赵良栋。
赵良栋虽出身行武，脾气火爆，却也不是莽撞之人，派人暗中核查，见人证物证俱全，当即下令，城内城外，兵合一处，十万大军兵分两路，次日起程，直捣少林寺。
少林寺距登封城只有十余里，大军未到午时，已封锁少林寺的前后山门。
赵良栋令兵士向寺内喊话，“凡少林寺内众僧，一律放下武器，即刻走出少林寺，一应物事不许带出，违令者杀无赦，如有反抗者，即刻火烧少林寺。”
喊话过后，少林寺却是大门紧闭，出奇的安静，赵良栋心内狐疑，当即派兵上前敲门，兵士将山门敲得震山响，却始终无人应答，更无人开门。
赵良栋等了片刻，见少林寺内僧众置若罔闻，顿时火冒三丈，立即令军士推出红衣大炮对准少林寺山门，令士兵再次喊话。
士兵的话音未落，陡见少林寺的山门骤然大开，一群武僧挥动武器蜂拥而出，后面跟着武林各派先期抵达少林的众位高手和少林众僧，武当派无尘道长和杆子帮帮主范虎也在其中，群雄各执武器呐喊着冲向清兵阵营。
原来，少林寺听马德洪假传消息，说朝廷正派大军，欲剿灭少林寺，急发英雄帖，紧急召集武林各派增援少林寺。没想到清兵来得这么快，前来增援的武林各派尚在路上，只有武当派和杆子帮的人先期抵达，却不想被清兵包围。
赵良栋大手一挥，红衣大炮对准冲在前面的少林武僧，瞬间点火，轰然一声，数名武僧血肉模糊，死于非命，群雄不敢再冒然冲出，迅速退入山门，用巨石和粗木封住山门，集体撤向少林寺后山，意图从后山门冲出去。
可是，群雄尚未冲到后山门，后山门却“轰隆”一声被清兵用巨木撞开，大批清军蜂拥般冲入少林寺。
群雄见无路可走，纷纷抽出兵器，冲入清兵阵营，犹如砍瓜切菜般，清兵哪敌得过武林高手，项刻间退出山门，留下橫七竖八的尸体。这时，前山门处突然又传来一声巨响，显然山门已被炸开，接着听到如潮水般的喊杀声传了过来，并伴有武器格斗和人喊马嘶声，在暗夜里听起来，令人毛骨悚然，胆战心惊。
觉悟方丈知道前后山门均被攻破，仰天长叹一声，对无尘道长和范虎说到：“让两位兄弟受惊了，这是我少林寺一家的恩怨，老衲我不想连累朋友，你二位速带你们的人，跟上我寺弟子从西侧出寺，那里有一个暗道，内设机关，旁人不知，让我寺弟子带路，速速离去。”
无尘道长宣了一声“无量寿佛”，说到：“武林同盟，亲如手足，少林寺有难，岂可作壁上观？我们一起冲出去，与清狗拼个你死我活，胜过苟且偷生。”
范虎也道：“无尘道长的话虽有道理，少林寺贵为盟主，盟主有难，当有力出力，但如今，形势逼人，君子当审时度势，量力而行，清狗势大，不可硬碰，方丈还是跟我们一起撤离，留得青山在，不怕没柴烧，我蓝杆帮兄弟众多，再加上武林同道，再与清狗算帐不迟，请方丈早作决断。”
觉悟方丈双手合什，宣了一声“阿弥托佛”，然后说到：“清兵已入山门，少林寺已危在旦夕，身为少林寺方丈，誓与少林寺共存亡，如若我也撤离，少林寺百年基业和数百弟子岂不白白糟踏了，你们快走，再迟就来不及了。”
此时，正门攻入的清兵即将杀到山顶，觉悟方丈大喝一声，道：“达摩首座何在？”
一个瘦削和尚上前合什答到：“弟子在。”
觉悟方丈不及细想，道：“快召集众弟子速带武当和杆子帮众兄弟从密道出寺，快。”
达摩首座也不答话，转身大声喊到：“大家跟我来，不得迟误。”说罢拉着无尘道长和范虎顺山坡快速跑到一处断崖处，掀开一块大青石板，赫然现出一个地道，达摩首座组织众人先后进入地道。
觉悟方丈见众弟子撤了十之七八，双手合什念了一声“阿弥托佛”，返身坐在一块青石上，闭目诵经。
此时，前门攻入的清兵已攻入后山，后山门外的清兵也已攻入山门，将未来得及撤离的僧众连同觉悟方丈一起围在了半山腰。
赵良栋威风凛凛，站在山顶，大声喝到：“方丈何在？”
觉悟方丈起声宣了一声佛号，朗声说到：“老衲在此，不知将军有何话说？”
赵良栋走到觉悟面前，怒气冲冲，道：“绑了，所有秃驴都押出少林寺。”
顿时上来一批兵士，将觉悟方丈捆绑起来，连同众僧一起押到了山门前。
赵良栋站在台阶上，见仅有一二百名僧人，顿时火冒三丈，问到：“老秃驴，人都去哪了？还有武当杂毛和臭叫化子呢？”
就在群雄冲出山门的时候，赵良栋看到了武僧后面的道士和叫化子，这才问到。
觉悟方丈道：“此事是我少林寺一家的事，与其他门派没有关系，将军有什么话就和老衲说吧，我是少林寺住持，众弟子也都听我训示，违背将军的命令也是老衲我自作主张，实与众弟子无干，请将军体恤众生，放他们一条生路。”
赵良栋盯着觉悟方丈看了好一会儿，道：“那好，我来问你，李承厚是不是少林弟子所杀？少林寺可是与武林各派合谋对抗朝廷？”
觉悟方丈道：“阿弥托佛，欲加之罪何患无辞？老衲倒是听闻，朝廷正派遣大军前来剿我少林，武林同盟虽喊出‘反清复明’口号，但终究没有给朝廷造成太大的麻烦，老衲组织武林大会也是因朝廷不施仁政，视汉人如草芥，不得已而为之，所谓官逼民反，民不得不反，也全怪不得我们。”
赵良栋怒喝道：“少林寺勾结天地会反贼，私结匪帮，蛊惑民心，聚众闹事，祸乱朝廷，罪不可赦，居然狡辩，来人，把少林寺焚为平地，将众秃驴赶下山去，遣散为农。”
一队士兵应声而动，将木柴堆放在少林寺门口，另一队士兵高举火把正要放火，觉悟方丈大步上前拦住，大声说道：“少林寺数百年基业，数万卷经书和秘笈岂可付之一炬？”觉悟方丈复又转过身来，冲着赵良栋说到：“一切皆因我而起，也该因我而止，与少林寺无关，与武林各派无关，更与少林众弟子无关，一切罪过皆由我承担，要烧就烧我吧，留众僧徒继续弘扬佛法，普渡众生，还望将军体恤。”说罢，觉悟整理袈裟，坦然上前坐在柴堆上。
众僧忽啦跪倒在地，高呼‘方丈’，觉悟方丈面露微笑，双手合什，道：“阿弥托佛，佛说：我不入地狱，谁入地狱？众弟子不必悲伤，我去也，望众弟子继续弘扬佛法，拯救万民。”
觉悟方丈的大义之举令赵良栋顿生恻瘾之心，朗声说道：“方丈既然坦然代过，甘愿舍身取义，赵某人就成全你，暂留少林寺，只烧山门，聊以惩戒，少林寺如若不思悔改，赵某人必将少林寺焚为平地。”说完，大手一挥，数十只火把顿时飞入柴堆，柴堆轰然火起。
觉悟方丈双目紧闭，稳坐火中，在众僧齐声哭喊声中圆寂归天，大火将少林寺山门尽皆焚毁，少林寺的百年基业得以保存。
从秘道中逃脱的众僧远远见到山门处火光冲天，均以为少林寺从此不存，尽皆伏地痛哭，无尘道长暗咬钢牙，恨恨道：“武林同耻，此仇必报，与朝廷誓不两立。”反清复明之心愈盛。
赵良栋见火势熄灭，转身对众僧说到：“自今日起，少林寺不得私藏乱匪，乱结匪帮，专心理佛，弘扬佛法，安分守己，否则，格杀勿论，收兵。”说罢，搬鞍上马，疾驰而去，大军依次离开了少林寺。
(未完待续）
