贺昇呆这儿众人直奔后山，一路上回想起幼时在这后山和老蔡头在一起生活多年的种种，历历在目，感慨颇多。想起那时的日子虽然清苦，但二人相依为命，却也其乐融融。如今没了老蔡头，自己四海飘零，终如无根蓬草。
又想起柳同江和柳心月，也不知二人在平江府过得怎样，心道若找到老蔡头，便带他一起到平江府去，寻了义父义妹，四人一起过活，也算有个家，过几天平静日子，倒也逍遥自在。
众人在山间兜转一阵，到了菜园。只见菜园一片荒芜，四处长满野草，十分凄凉。贺昇见状，更觉心酸。他快步走到当初和老蔡头住的几间草房前，只见已是一片焦土。断臂残垣被雨打风吹，早已不成样子，泥土中裹着几件残破的瓷碗陶罐，都是他幼时与老蔡头常用的。
突然，他看到土中露着一小截葫芦嘴，他忙奔过去，用双手挖去周边的焦土，终于把那葫芦挖了出来，这正是自己之前常帮老蔡头买酒的酒葫芦。因年深日久，酒葫芦早已残破不全，贺昇用衣袖反复拂拭，渐渐露出些光泽，依稀可见往昔的样貌。
老蔡头最大的爱好便是饮酒，此时见这酒葫芦仍在，却早已物是人非。贺昇不禁一阵阵心酸，两行热泪流了下来。大先生和二先生在旁看了，也知蔡慕云嗜酒如命，想必这正是蔡慕云所用。
“这，这是老三的酒葫芦罢？”大先生小声问道。
贺昇擦了擦泪水，点了点头。
二先生在一旁急道：“哭甚么哭啊？你快找找，老三可留下甚么东西？也好有个线索寻他去。”
贺昇又四处看了看菜园和断壁残垣，摇了摇头，道：“这许多年过去了，我和老蔡头住的房子也早给人烧掉了，菜园也毁了，哪里还留下一针一线？”
二先生性情急躁，跺着脚道：“唉，这千里迢迢从福建来江西，就来看着一堆荒草黄泥么？你说这葫芦是老三的，谁又知道到底是不是老三的？”
贺昇本来见了酒葫芦睹物思人，心中难过。被二先生一通抢白，更不想说话，只低头摸着那酒葫芦沉默不语。
二先生急道：“臭小子，你倒是说话呀，莫不是编故事来戏耍我们？”说着，伸手就来抓贺昇胸前的衣襟。
大先生忙身手将二先生拦下，道：“你别急，让他再想想。”说罢，转向贺昇道：“小兄弟，你莫慌，再好好想一想，你和老蔡头平时还常去哪里？他除了这住处，可还有熟识的山民或知交的好友？”
贺昇又想了一阵，仍是摇摇头道：“他平时只和我在后山种菜，连镇子里都很少去。更没有甚么朋友了。”
二先生气得转过身去，呼呼喘着粗气。大先生闻言也觉泄气。
灵元子道：“师弟，那日你说二师叔偶尔也去师祖的墓前拜祭？”
贺昇点点头道：“是。”灵元子道：“咱们便去师祖墓前看看，或许能找到些蛛丝马迹。”
大先生和二先生对望一眼，心道也只好如此。既然已不远千里来到龙虎山，无论如何也要想尽一切办法找到蔡慕云。
于是众人即刻动身到正一派赤星子的墓园去，赤星子的墓葬离菜园并不甚远，翻过一座山头，便是正一派历代祖师的墓葬。因后山平时罕有人至，正一派并未派人日夜看守。众人到了墓园，找到赤星子的坟茔，灵通子等人在坟前行三跪九叩大礼，有弟子带了香火，焚香祝祷祭祀一番。
随后，灵通子等人围着墓葬转了一圈，并未发现异样。大先生和二先生不禁大失所望。
二先生嘟囔道：“到底你说的这个姓蔡的是不是我三弟？会不会是机缘凑巧，他正好姓蔡而已？一个卖菜的，斗大字不识一筐，没爹没娘，随口给自己起个蔡姓，也是有的……”
大先生也沉吟不语，也搞不清贺昇葫芦里卖的甚么药。
众人也不好接话，前前后后转了数圈，一无所获，只好下山。走到半山腰，贺昇突然道：“啊呀，菜园南头有一个菜窖，天气冷的时候，我们便把菜贮藏在里面。我小时候嫌天气冷时，还躲到地窖里玩耍，有时候就睡在里面。老蔡头会不会在那里？”
众人听了，精神为之一振，大先生和二先生几乎异口同声道：“咱们快去瞧瞧。”
说罢，众人一起又向那菜园而来。到了菜园，贺昇带着众人径直来到菜地南头，只见上面同样长满荒草。贺昇带着众人把地表的荒草拔掉，露出平整的地面。他约略辨识了一下，见东南角一处地势略低，他蹲下身用双手去拂去覆土，渐露出一块三尺见方的青石板，他用力一扳，那青石板应声而动，贺昇将那青石板抽出，底下露出一个洞口来。
灵通子摇亮火折，到了洞口，火折灭了。众人不敢下去，在洞口等了一阵，贺昇焦急万分，重新点亮火折，带头下去。
进到菜窖内，见里面空间甚大，但空空荡荡，既没有菜，也没有人。贺昇到墙角摸索一阵，寻出一盏油灯，那是他以前和老蔡头存放油灯的地方，这么多年过去，他对这里却是记忆犹新。
举着油灯，贺昇在菜窖内转了一圈，突然，二先生看到墙角摆了一张破旧的桌子，桌子上有一堆衣服。他快步走过去，拿起来凑近到油灯前看时，果见是一件衣服，将那衣服展开，却见上面斑斑血迹，已经干了。
二先生声音有些颤抖道：“这、这件衣服，可是、可是老三的？”
贺昇仔细辨认了一番，见那件补丁摞补丁的血衣确是老蔡头的，他眉头一皱，心往下沉，道：“是，这件衣服是老蔡头的。”
大先生也眉头深锁，一种不祥的预感袭上心头。这时他又瞥见那桌上好像有字，忙接过贺昇的油灯，凑到近前看时，只见桌子上是用手指蘸血歪歪扭扭写着两个大字：“报仇！”
众人一见，不由得倒抽一口寒气。
