足足睡了一天一夜，柯一尘这才被腹中饥饿唤醒。她呢喃着睁开眼，第一时间朝床上望去，恰好迎上一双晶亮的眸子。
她一怔，揉了揉眼睛，定神仔细看去，费九关躺在床上，眼带笑意。
她噌地从榻上弹起，惊喜道：“费九关！你醒了？！”
床上费九关脸色苍白，冲着柯一尘虚弱地笑道：“嗯。”
柯一尘大喜过望，几乎快要哭出来，忽的抬手一巴掌扇在费九关脸上。啪地一声清亮脆响回荡在房中，费九关苍白的脸上慢慢浮出五道清晰指印。他愕然道：“你作甚！”
柯一尘眼中盈盈闪着泪光，像是受了莫大委屈，“你既然要醒为什么不早点醒来！害得我...我....”她回想起先前的种种尴尬，哽咽的语不成调。
费九关见她这般模样，顿时没了火气。心中感慨，“柯兄弟不仅长得斯文，连性格都扭捏得像个姑娘。”但他也知自己能够活命，全是靠柯一尘相救，诚恳道：“兄弟，这次多谢你救我性命。”
柯一尘一抹眼泪，拍着费九关胸膛故作豪爽道：“客气什么！现在你救过我，我也救过你。咱们是真扯平啦！”
她这一拍牵动了伤口，远比先前的巴掌伤害更大。费九关疼得五官都扭曲起来，总算他足够硬气没有哼出声。柯一见状忙缩回手，讪讪道：“也不知道咱们睡了多久。我，我这就去取些饭菜来。”
费九关忙嘱咐道：“先给我点水...”
柯一尘咯咯一笑，起身出门。不一会儿就端了一壶热茶回来，替费九关倒上一碗喂下。
一碗水喝下，费九关渐渐恢复元气。这才问道：“柯兄弟。咱们现在是在哪儿？”
柯一尘便把他晕倒之后的事情一一说了。费九关感慨道：“但愿崔大哥他们能安全抵达洪武。眼下咱们要去往何方也需考虑。我现在难以动弹，再遇上黑龙卫咱俩可就逃不掉了。需暂避风头才是。”
柯一尘自己也喝了口水，只感饥肠辘辘，喝了茶水更加难受。她已安排店里上菜，不由得焦急起来。随口道：“贺兰境内每个州郡都有黑龙卫驻扎。如果我们被通缉，在整个贺兰想必寸步难行。你打架这么凶，有没有当逃犯的经验？”
“呃...没有。”
柯一尘沉吟道：“那咱们就先往北走，此地离阜平还是太近，需往远处到那消息没传开的地方。等你伤养好了，咱们也算些自保的力量。再回洪武不迟。”
费九关点头同意。忽然笑了起来：“在帝师与蒙归元手里逃得性命。这在以前我想都没想过。如今你柯公子也算是胜过帝师的大人物。过几天想必就要名满天下了。”
听了这话，看山楼的惨烈景象浮现在眼前。柯一尘顿时低落起来。
她从未遇见过像仇斯年这样的人物。在他面前，自己好像是赤裸般毫无秘密可言。这种对手，既厌憎又畏惧，几乎不想第二次面对。自阜平逃离至今，她不止一次质疑自己的能力，惶恐自己可能永远达不到仇斯年那般的洞察一切的境界。
她落寞道：“你还觉得我很聪明吗？若不是你上去拼命，咱们可都要死在阜平啦。”
费九关看到柯一尘露出一副被抛弃的小狗般的表情，忍不住笑道：“能想出那些计划。还能和帝师对峙。你要是不聪明，那天底下可没有聪明人了！你瞧，依照你的指挥，结果不也是如你所料的全身而退吗？”
柯一尘看着躺在床上的费九关。他这副模样怎么也算不上全身而退。可眼前人如此信任自己，令她心里温暖，不禁重新振作起自信。恨声道：“你说得对！我绝对不会再输了！你是不知道那个仇斯年有多可恨！阜平城之辱我柯一尘有朝一日一定要他偿还干净！”
费九关神往道：“若真有那一天，我也想会一会贺兰蒙归元。”
柯一尘保证道：“到时少不了你！”她作势又要拍，吓得费九关连声拦阻。瞧这阜平城杀人如麻的铁汉在自己面前如此胆怯，柯一尘手再也落不下去，在空中一个转折掩嘴轻笑，笑了一会儿，脸色慢慢庄重，低下头细弱蚊鸣道：“费九关...这次...多谢你了！”
费九关听在耳中，简直不敢相信这贵公子会向自己道歉，他眨了眨眼道：“你说什么？”
柯一尘羞红了脸，顿足道：“不要让我说第二遍！”
他俩眼神相触，瞧着费九关眼中满是戏谑，两人忽然心有灵犀，一起扑哧笑了起来。
这两人原本势同水火，互相看不对眼。如今经历一番生死患难，无形中亲近了不少，言语间也像老友般随意亲密。正兴高采烈地聊着天，敲门声又响。柯一尘只当是那多事地店小二又来服务，叫道：“进来。”
门开，一个清丽的少女怯生生站在门外，翘首往里探视。一见到床上的费九关，少女啊了一声，满脸喜色。
费九关也看清少女，竟是自己从陈连川家中带出的哑女苦竹，吃惊之下脱口而出道：“苦竹？”
柯一尘莫名道：“谁？”
费九关将苦竹的事说了一遍。柯一尘那几日与仇斯年约赌，精神亢奋，只听说了费九关从陈连川府里带出一个丫鬟，全然没关心过那丫鬟情况，皱眉道：“你是说。你强抢的民女，现在回来找你了？”
被她这么一说，费九关顿时觉得自己像是一个掳掠妇女又始乱终弃的禽兽。尴尬道：“行动之前，我便给了她一些银两，嘱咐她如果我没有回来，就带着钱安稳过日...”
柯一尘转头上下打量苦竹，这姑娘看起来莫约十七八岁，模样倒也清秀，可她总觉得此女怎么看怎么别扭，“先说说你是怎么找到我们的。”
哑女怯生生地站着，咿咿啊啊地比划一阵。柯一尘看得不耐烦，拿出纸笔塞在苦竹手中，道：“写！”
苦竹略显笨拙地拿起笔，歪歪扭扭地在纸上写道：“奴...家...”柯一尘看那笨拙的字迹，心中升起一阵不悦，截断道：“又不是让你做文章，写重点！”
苦竹双肩抖了一下，费九关忙道：“别吓着她。让她慢慢的写。”
柯一尘横了费九关一眼，忍住气没有发作。在苦竹歪斜的讲述下，两人这才知道她原本是猎户的女儿，自幼与父亲生活。父亲死后被陈连川看中姿色，强行买到府中做丫鬟。现在陈连川倒台，她举目无亲，也不知该去往何处。
“俗套！”
凄惨的故事显然不能刺激阅读量丰富的柯一尘的良知，她只撇嘴评价了这两个字，又问，“你还没说，你是如何找到我们的？”
苦竹抿嘴，在纸上写了一个“崔”字。
费九关恍然：“你是通过崔大哥得知我们的行踪？”
苦竹羞赧点头。
柯一尘心生疑惑。崔明良等人连夜就赶往洪武，怎么会碰上她？再说他们也只知晓自己向北走，具体去哪儿也不清楚。这小妞怎么就能在一天之内找上门来？
她看苦竹眼波涟涟，望着费九关一副含羞带怯地样子。心中忽然警觉：“哎呦不好！小妮子这副模样，该是瞧上费九关这小子了！”她打量半死不活的费九关，心里感慨：“这蠢人无论是相貌性格，还是武功智慧都比怀渊哥哥差得远了。居然也会有人喜欢，世界之大当真是无奇不有。”她转而看苦竹依旧是一副娇羞的模样，心中无名火起，猛然惊觉：“咦？为什么我会觉得‘不好’呢？”
且不提柯一尘的自我剖析。费九关怜苦竹身世，语气尽量柔和，问道：“苦竹姑娘，你家中可还有亲人？”
这话似是激起苦竹的伤心回忆，见她双目微红，缓缓摇头。
费九关沉吟道：“这倒是个难事。苦竹姑娘，我兄弟二人如今是通缉之身。不适合与你同行。不如我再赠你一笔钱财，你寻个安稳处吧。”
他这番话说得极为诚恳，见他不欲带上苦竹，柯一尘连连自点头赞成。只见苦竹俏脸微红，羞答答地摇头，然后低下头不愿再看费九关。
柯一尘见状忍不住哼了道：“你有何打算不妨直言。”
苦竹自己垂头一阵子，也知道不能言语难以沟通。便红着脸在纸上写道：“同行，不惧...”写到此处她羞地再也写不下去，将笔放下，咿呀地掩面偷瞧费九关反应。
费九关为难道：“这...”
柯一尘在旁冷笑：“哇——不得了——姑娘家这是想着以身相许呢！费大侠！”
费九关摇头不理柯一尘的嘲讽，正色道：“苦竹姑娘。费某也没有救你。当时出手把姑娘带走，既是别有所图，也属迫不得已。姑娘身世凄凉，纵然费九关不帮，也会有别人对姑娘施以援手。费九关实不敢图求回报。姑娘亭亭之姿，来日必能过上安乐生活。何必随我们这些江湖人士颠沛流离，过朝不保夕的日子？”
柯一尘见他拒绝的坚定，心情不由大好，笑道：“姑娘，小生也劝你一句。千万别觉得新鲜就把闯江湖当做儿戏。你瞧他这般不惜身，与人打架弄得全身是伤，你若嫁了这种人，以后隔三差五便像死狗样躺在床上累你照顾，岂不糟糕？”
费九关瞪视柯一尘，柯一尘赔笑道：“这次你是帮我，照顾你我认了。行不行？费兄？”
苦竹不料费九关义正言辞地拒绝，呆立半晌，忽而呜呜抽泣起来。柯一尘忙道：“姑娘，你这样让我们很为难呀。我们是救人又不是收人。若都像你这等觉悟，那以后大家还不奋勇争先地见义勇为？坏人明显就不够用了呀！”
费九关斥道：“说什么胡话！”他见苦竹哭得凄楚，叹道：“苦竹姑娘。你本就是安分百姓，我等现在是贺兰叛逆，连自己的性命都难以保全，你何必掺和？我们在这里就此分手吧。一尘兄弟，你拿些银两给苦竹姑娘。”
柯一尘应了一声，从怀里掏出一大把明珠，也不看数目，一股脑儿全塞入苦竹手里，“姑娘，这些珠子你先收好。将来买房买地，再娶上几房俊俏丈夫，好好过日子去吧。”
却不料苦竹接过明珠，转而放在桌上。泪眼朦胧的指了指费九关，又指了指自己，在纸上写道：“伤，照顾。”
柯一尘不悦道：“他的伤自有人照顾，姑娘不用费心。”
苦竹对柯一尘的话充耳不闻，只是指着费九关与自己。终于，她轻咬嘴唇，又在“照顾”之后添上了一个“走”字。
费九关道：“你的意思是，想要照顾我的伤势，待我伤势痊愈你便离开？”
苦竹坚定点头。
柯一尘心觉这么尾大不掉的包袱终归是个麻烦，当即面露难色，语重心长道：“你一个未出嫁的姑娘与大男人同行，说出去成何体统！”
苦竹眸子斜睇柯一尘，嘴角微微抽搐，没有表示，只红着眼眶凝视费九关。目光中带有无限恳求。
柯一尘一见她这副可怜巴巴地模样，心知要遭，还欲再说话，果听得费九关叹气道：“既然苦竹姑娘愿以照顾费某伤势当做报恩，那这段时间就劳烦姑娘了。待费某伤势一愈，自会为姑娘寻一好归处。”
苦竹顿时破泣为笑，咿呀欢叫了两声。那神采，直像是一只欢快的麻雀。
柯一尘脸顿时黑了下来，也不知为什么苦竹留下让自己这样生气，一顿足，生硬道：“那你们就好好照顾吧！”
费九关奇怪地看了她一眼，“一尘兄弟哪里的话。我行动不便，这段时间还需劳你多照顾苦竹姑娘才是。”
柯一尘嘿然冷笑道：“我？照顾？她？”
苦竹倒也乖巧，朝柯一尘欠身施礼，上前将把明珠塞还至柯一尘手里。柯一尘手握到苦竹的手，触感柔软让她心头微感异样，她好似想起了什么，低头捏住苦竹的手仔细瞧了瞧。
苦竹眼角一跳，抽回手藏在袖中。然后微微避过柯一尘，端起床边铜盆为费九关打水去了。
柯一尘捏着珠子，盯着哑女苦竹的背影，慢慢眯起眼睛。低头又瞧了瞧自己的手，嘴角露出一抹意味深长的笑。
“嗯...有点意思。”
她这么想着，眯起眼睛，似笑非笑道：“费兄所言极是。我会‘好好’照顾她的。”
