当周蛮再度睁开眼时，发现自己躺在山林间。
树荫摇曳，鸟雀啾鸣。环境安宁地有些不真切。若非全身泛起阵阵剧痛，他真会怀疑自己已然身处仙境。
他默默回想，与蒙归元交手的最后一刻，自己全身筋骨被他一掌震碎，丹田气海也被摧毁，如果没有意外，自己在那时就应该身亡。可现在体内武脉中却多了一道充盈的气劲，正是这道气劲让他恢复意识，暂时从阎王手中强得一线生机。
对自己的情况做出简单的判断后，周蛮艰难侧头，林间雾霭深处看去。沙哑道：“多...谢...”
林内有一个苍老的声音悠悠道：“百战苍龙甲，果真有些门道。硬接蒙归元一掌还没有立死。你这门功夫也算是登峰造极了。”
周蛮呵呵笑了几声，索然道：“只接了一招变成了这样，百战苍龙，不提也罢。”
他本想支撑着起身，可只微微一动，全身骨骼便似要碎开一般，好像自己现在是一个刚被粘起的碎花瓶，只要一碰就会散架。
林内苍老声音道：“不用动！我以真力护住你心脉，只能保你暂时不死。若无灵丹妙药续命，至多一时三刻，你的伤依旧会要了你的命。”
周蛮飒然道：“生死有命，无须强求。阁下能让我留得片刻交代后事，已是大恩。”
林内老者道：“阁下？嘿嘿...我确实老了，老到你都认不出我了。”
周蛮一愣，凝神细看那片白雾，仿佛忽然被那白雾唤起了某种记忆，全身剧烈颤抖起来，情绪骤然激动，张口道：“你！你！”
林内声音急道：“不要妄动！你该清楚自己伤势。也该知道我要带你去找谁治伤。”
周蛮盯着那白雾怔怔出神，良久之后忽而低声笑了起来，“呵呵...呵呵呵呵...找...月照秋水...梅子雨...让我去三山治病...妄想！”猛地一声爆喝，他倏然间坐起身，全身皮肤寸寸出血，顷刻间就成了一个血人。
白雾剧烈晃动起来，似乎林内老者想要上前，可终究没有靠近。只听他怅然道：“老弟，你又是何苦。”
周蛮瞪着白雾，居然挣扎着站了起来，“周蛮纵是身死，也不需你们这群懦夫相救！”
林内老者悲伤道：“你愿意恨我们那也随你...可名震天下的过河卒就这么死在这里，未免太过可惜。”
周蛮哈哈大笑起来，全身血液止不住地流淌，他忍着身体剧烈地痛苦，朝那白雾道：“我死了就死了。我有徒弟！早就不用活了！”
雾中老者默然：“徒弟是徒弟，你是你，世上不会有第二个周蛮。”
周蛮朗声道：“不过是死了个残废！又有何妨！活着当个懦夫，才会让天下耻笑！”
说着他高声大笑，霍然跨出数步。霎时身上伤口全部裂开，赤红的鲜血如飞瀑，洒成一片红雾。
可他丝毫没有在意，只望着远方，目光越过白雾，越过山林，似乎看到了费九关坚实的后背。看到了他正背负着自己的期望不断走远。他笑得更加欣慰，忍不住放声道：
“生在荒野本无名，勇冠三军天子鸣。山河扫荡千家客，两界赤染北地惊。百战苍龙犹披甲，快刀遥映日月星。残身唯留胆作伴，不与懦夫道太平！”
笑声渐消，被赤红浸染的身躯轰然倒地。山野间复归于平静。洪武国一代传奇周蛮，从此再也不会笑出声了。
白雾沉默了许久，渐渐从内里透出呜呜哭声，雾散开，老醉瞧着周蛮的尸体，掩面痛哭。
“你还是怪我...死前也要骂我...你怎么就死了呢？他死了，你也死了...你恨我...可我能怎么办？全天下的人都在恨我！我该怎么办？”
老醉越哭越凄凉，越哭越疯癫，忽然指着周蛮的尸体破口大骂：“蠢材！愣头青！不识抬举的东西！你又懂我什么！你怎知我是懦夫！你说啊！你说话啊！”
他越骂越凶，气得自己满地打滚。气到深处，翻身而起，遽然长啸，声音裂空穿云，震荡寰宇，霎时间百鸟惊飞，万兽奔逃，如临末日。老醉长啸中猛地一挥手，顿有飓风扫荡山林，参天大树尽数被连根吹起，顷刻间草木尽摧，他的身后扫荡出一片平坦空地。
空地之中，一个粉衣粉剑的娇小的身影爬伏在地，似乎正假装自己不存在。
小女孩头埋在臂弯里，十指紧扣地面，竟在那强劲飓风中纹丝不动。她伏了半晌，忽然发现没了声响，抬头四下张望，猛瞧见老醉直勾勾盯着自己，不由得一惊，随即报以哂笑，怯生生道：“大大大大伯，你...发现我啦？”
这小女孩正是在中平城与费九关二人分别前来莽原镇的观莲！
老醉像一只老猿般三两步蹿入到观莲跟前，观莲只来得及一声娇嫩地哎哟，便被她拎起。
老醉盯着观莲，抽泣片刻忽问道：“你看到了？”
观莲试探道：“看到什么？”
老醉一指周蛮的尸体，“他！”
观莲立即摇头道：“没有！没看到！哎哟！”她捂住头，头上被老醉敲出了一个鼓包。
老醉骂道：“这么大一个死人趟在这，你看不到？”
观莲流下委屈的眼泪，抱怨道：“现在我看到了...哎哟！”
头上又被敲出了一个鼓包。
“看到还不把他埋了！”老醉怒斥，把观莲一抛，稳稳落在周蛮身边。
观莲撇着嘴，噙着泪花动手把周蛮收埋。老醉则重新躺回地上，也不哭闹了，呆呆望着天空出神。
待把周蛮的尸体收埋妥当，观莲试探道：“那个...大伯，你就不好奇我怎么这么快就找到你了吗？其实啊，我出来之后在中平城...”
老醉翻了个身用后背对着她。
观莲明智地选择了闭嘴。等了一会儿，见老醉没有动静，又小心道：“大伯...既然你被我找到了，我们是不是该回家了？五伯和义母都很担心你，义母都气得骂人了...”
老醉一骨碌坐起，疯疯癫癫地抱住观莲，手指似扣鼓般在她脑袋上来回敲着，“那个老妖婆！死老太婆！我偏不回去！气死那个死老太婆！气死她！哈哈哈哈哈！”
观莲吃痛，哭得更惨，奋力挣脱老醉束缚，指着他鼻子骂道：“我受够了！天天欺负我！有本事你当义母娘面骂她！我现在就告诉她你在这儿！”
说完拔腿就跑，还没等跑出几步，脚腕一紧摔了个狗啃泥。她捂着摔疼的鼻子，回头一看是老醉抓住了她的脚腕，顿时彻底崩溃了。嚎啕大哭道：“你这神经病！你欺负我一个小女孩有意思吗？呜呜呜呜呜...”
老醉见她哭闹，居然哇地一声也哭了起来，“我不回去...呜呜呜呜，他死了...我不回去...”
一老一小面对面哭了大概有小半个时辰，观莲这才平复了心神，抽泣道：“那好...大伯不回去，放观莲回家可以吧？”
老醉摇头道：“不行，你会告诉老太婆的。”
观莲崩溃，跺脚道：“这也不行那也不行，臭老头！你有本事杀我灭口啊！”
老醉拉着观莲的手，讨好道：“你跟我一起走，好不好？”
观莲摇着小脑袋，心想跟着疯疯癫癫又凶巴巴地大伯出门一定不会有什么好事。正想拒绝，忽瞥见老醉拳指凸起，似乎又要敲自己，连忙一缩脑袋，双手抱头道：“...好！可我们去哪儿啊？”
老醉道：“去洪武！”
他一指周蛮坟头，“他的徒弟要送小丫头去南都。我们也去南都！”
观莲莫名其妙道：“什么小丫头，我可不是小丫头。这个人是谁？他徒弟关你什么事？”
老醉神神秘秘凑到观莲耳边道：“嘿嘿...我把东西给他了。”
观莲大吃一惊，她虽年纪小，可也明白那东西是何等紧要，戳着老醉鼻子跳脚道：“你这老疯子！你是不是有毛病！万一，万一那个丢了，或者传开了...那该怎么办！我们快去洪武讨回来！”
她同时心里盘算：“五伯早派了二哥三姐去洪武，如果路上碰到了...我们就三人联手把大伯绑回去！”
老醉阻拦道：“慢着！”
观莲一惊，以为阴谋败露，心虚道：“大伯，怎怎怎么了？”
老醉又指周蛮坟头道：“行礼。”
他神色肃穆，全然没了疯癫神色，朝着周蛮坟上拱手，恭恭敬敬地鞠了三个躬。一起一伏，隐约看到他的眼角的湿润浸入皱纹里。
观莲不知道自己埋的是谁，迫于老醉淫威，也跟在他身后行礼。刚一礼毕，后臀又被老醉踢了一下，她捂着屁股怒道：“又干嘛！”
老醉迈步道：“别愣着！快走！”
观莲委屈地跟上，嘴里反抗道：“你既然让我跟你去洪武，以后就不许打我！”
